喬細妹來過的事兒，曹氏沒想瞞著。畢竟家裡不只她一個人，瞞著怕是也瞞不住。

　但她卻沒提喬細妹讓李槐往家裡交銀子的事兒:

　“對了，今兒個咱爹和咱娘過來了。

　我看咱娘是發財了。竟然是駕著驢車來的呢！

　那小黑驢，油光水滑的，養得可好了。那驢車上蒙著青布，看著不怎麽顯眼，但其實裡面挺寬敞，坐得下四五個人呢。”

　李槐眉毛一跳:

　“咱娘竟然買了驢車?”

　曹氏笑道:

　“咱娘倒是沒提這驢車的事兒。我也沒問。咱娘過來，是給咱們報喜的。

　四房的賢哥兒你記得不?咱娘把賢哥兒送進行知書院了。

　今個兒特意過來跟咱們說一聲兒，還說要借了文哥兒的舊書去呢。被我給推了。”

　李槐皺起了眉頭，鼻子上都出來了好幾道褶子:

　“咱娘竟然走得通行知書院的關系?”李槐頓時覺得，得好好維護一下跟親娘的關系了。

　見了李槐的模樣，曹氏頓時心裡一涼。

　看來，並不是李槐背著自己，幫著喬細妹走通了書院的關系了。

　想也是，李槐幹什麽要培養賢哥兒?

　就算是他打算給文哥兒添個助力，怕是也不會從四房選人哪。

　李槐臉上滿是算計，正琢磨著怎麽從喬細妹的關系上撈些好處。

　曹氏跟李槐做了這許多年的夫妻，此時一見他的臉色，就知道他心裡在打著什麽主意。頓時忍不住有些鬱悶。

　她原本提起這事兒，一來是想暗裡敲打下李槐，讓他不要背著自己替喬細妹辦事，二來也是想挑起李槐對婆母喬細妹的不滿。

　誰曾想，李槐這個勢利眼，竟然惦記起來要維護喬細妹那邊的關系了！

　這豈不是適得其反麽?

　曹氏原本還打算，要把喬細妹讓李槐每個月往公中交一兩銀子的事兒給瞞下來。回頭等喬細妹久久不見銀子，一生氣，鬧到李槐頭上，那樂子就大了。

　按著李槐的性子，必然是要記恨的。

　可誰曾想，這會兒李槐竟然已經惦記上喬細妹那邊的門路了！

　曹氏一衝動，就沒忍住:

　“也不知走這關系，咱娘擔了多少人情。今個兒咱娘還說，要讓你以後每個月往家裡交一兩銀子呢！還說什麽，要讓你擔負起長子的責任……”

　曹氏嘴角掩蓋不住一縷輕蔑的笑容，李槐見了，忽然沉了臉:“這事兒你也給拒了?”

　曹氏見事情並沒有朝著自己期待的方向發展，頓時有些慌了神:

　“那哪能呢?咱娘的脾氣你還不知道?她老人家那雙眼睛一立立，我這渾身上下都打哆嗦。

　就算你借我個膽兒，我也不敢在咱娘眼跟前兒炸刺兒呀！

　我這邊兒還什麽都沒說呢，咱娘就轉身走了。

　連午食也不肯留下來吃，拉都拉不住！”

　李槐二話沒說，也不惦記吃飯了。著急忙慌地跑到了書房，去找自己和李希文用過的書。

　李槐挑來挑去，挑了一整套品相完好的四書五經，一本一本整整齊齊地放到一個藤編的書箱裡，背著書箱子，就一瘸一拐地出了門。

　看著李槐那步履匆匆的背影，曹氏頓時連哭都沒心情了。

　見曹氏不哭了，林氏也就漸漸把孩子哄好了。

　等哭得筋疲力盡的李燁，嘶啞著嗓子、重新入睡了，林氏就一臉怯生生地來伺候曹氏洗臉。

　曹氏有些嫌棄林氏笨手笨腳。

　但林氏除了伺候人不大在行，委實挑不出什麽錯兒來。

　李燁還一天到晚粘著她，對林氏這個兒媳婦兒，除了不痛不癢地罵她兩句，卻也沒什麽辦法來收拾她。

　再加上林氏平日裡對曹氏表現得恭敬有加，而且十分有眼色，能不在曹氏面前晃就不在曹氏面前晃，曹氏的火氣多半都是衝著下人去了，對林氏，往往還真是生不起氣來。

　林氏伺候曹氏洗淨了臉，又重新細細地描眉畫眼兒，抹了胭粉，曹氏看著銅鏡中的自己，漸漸平靜了下來。

　“這鏡子該磨磨了。”“娘說得是。”

　曹氏和林氏下了兩碗面，曹氏那一份額外臥了個荷包蛋。

　看著林氏碗裡的素面，再看看自己碗裡的荷包蛋和綠油油的菜葉，曹氏終於露出來了個笑臉兒，語氣溫和地交代林氏:

　“下晌你且留在家裡，老老實實地守好門戶。我去牙行一趟，買個廚娘就回來。”

　林氏點頭應了，曹氏滿意地換了一身外出的衣衫，搖搖擺擺地出了門，租了一輛轎子，就奔著牙行去了。

　恭恭敬敬地把曹氏送出了門，目送著她上了轎子漸漸遠去，林氏臉上卑微又羞怯的笑容就消失了。

　她快手快腳地下廚烙了一份蔥花餅、蒸了一碗肉沫蛋羹、又炒了個青菜肉絲，就把李燁叫醒了，抱在懷裡，一邊自己吃著飯，一邊間或喂李燁一口。

　李燁還沒有斷奶，蔥花餅和青菜肉絲，他都只能看著。林氏隻喂他吃肉沫蛋羹，喂他一口，他就吃一口。

　急匆匆地吞下去，吃完了舔嘴抹舌地不說，還繼續張大嘴巴要吃，就像鳥窩裡時時刻刻等著大鳥喂食的雛鳥一樣。

　林氏歡喜得很，喂他吃完了一碗蛋羹，自己也吃完了蔥花餅和那青菜炒肉絲，把用過的碗筷盤碟都放進鍋裡泡上水，就牽著李燁，讓他試著走兩步消消食。

　活動了一會兒，就又把李燁哄睡了。

　趁著李燁睡著，林氏動作飛快地洗乾淨了碗碟，把廚房收拾利落了，然後才能坐下歇口氣兒，給自己泡了一點點薄荷葉水喝。

　她隻放了一小片薄荷葉，就為了嘗個滋味兒。

　畢竟還在哺乳，不敢飲酒，不敢喝茶，好多食物都是禁忌。

　其實這薄荷葉，最好也是不要吃的。

　但林氏實在覺得嘴裡沒滋味兒，所以只在水裡放上一小片，略微嘗一嘗味道。

　短暫的平靜的休憩時光，很快就被打破了。

　林氏聽到了門外的響動，她像是被坐塌墊子上暗藏的針給突然扎到了一樣，“噌”地跳了起來。

　她對著銅鏡輕輕整理了下妝容和衣物上的褶皺，迅速換上了一副羞澀靦腆，略帶幾分怯生生的表情，轉過身邁著小碎步，遠遠地奔著門口就迎了過去。

　果然是曹氏回來了。

　曹氏不是一個人回來的。她還帶回來了一個二十余歲的年輕小媳婦兒。

　這便是曹氏買回來的廚娘了。

　這廚娘面目寡淡、五官平庸，甭管是跟曹氏、林氏，還是跟老李家的其他任何一個女人比，顏值都沒有什麽出彩之處。身材也瘦瘦弱弱的，平板乾癟。

　不過，據說她上灶的手藝很是不錯，做得一手好茶飯。

　而且乾活兒很麻利，也不愛說話，性子很安靜。

　曹氏嘗過了她的手藝，又見了她這副不大招人待見的模樣，心下頗覺滿意。跟人牙子討價還價了半晌，最終還是付了十二兩銀子，把她買了下來。