馮氏將嫁妝裡僅剩的兩樣頭面——一根銅鎏金簪子、一個銀鐲子，送到了鎮上的當鋪裡，當了死當。

　　好說歹說，也才將將換回來八百錢。

　　李榆見到這八百錢，臉都黑了。

　　一家子這麽老些人，竟然只有自家，出錢最少……

　　萬一到時候辦不成免征，必須得去一個人當兵，那豈不是只能自己去了?

　　李榆頓時看馮氏分外的不順眼了。

　　平時隻曉得伺候自己有什麽用！一點兒都不會勤儉持家！

　　要不是她平日裡大手大腳，總是慣著幾個孩子，能讓他李榆丟這個人麽?

　　大哥是讀書人，兩個姐姐也都嫁得好。他們掏得出銀子，不奇怪。

　　一身嬌毛的五弟妹有個好娘家，她掏得出銀子，也不奇怪。

　　可是，就連那個天天零嘴兒不斷，卻連窩窩頭兒都蒸不熟的廢物二嫂，都掏得出來銀子;

　　那個平日裡敢掄著鋤頭跟鄰村老爺們兒乾仗，比糙漢子還糙漢子的三嫂，也掏得出來銀子;

　　怎麽偏偏自家這個婆娘，屁事不頂?！

　　好在大姐李桃，給自己指了條明路。

　　李榆耳邊，不由得回蕩起李桃說的那些話:

　　“四弟，要說這可真是，有福之人不用忙，無福之人忙斷腸。

　　你這邊缺錢了吧?

　　大姐這裡恰好就有個巧宗兒，輕輕松松，就能讓你賺一注銀子。”

　　說起銀子，大姐李桃的聲音裡，似乎都充滿了誘惑力。

　　李榆苦笑著回道:

　　“大姐，你就別埋汰我了。你四弟我，就是個土裡刨食的泥腿子，哪裡有那賺銀子的本事?”

　　李桃笑道:

　　“別著急，你聽說我呀！”

　　“大姐家的棺材鋪子，近些日子，恰巧招待了個富貴的客人。是個姓宋的走商。”

　　“這走商是做糧食生意的，說起來要不是你大哥牽線，我還認不得他。

　　他之前在你大哥的東家手裡，買過一大批糧食。

　　人家隨手拋給小二的賞錢，都比咱們汗珠子掉地下摔八瓣兒，辛辛苦苦一整年的收成多。”

　　李桃好懸沒把那宋走商給誇出花兒來。

　　“這大戶人家，出門在外，身邊自然要帶著伺候的人。

　　這位宋大官人，原本帶在身邊的妾氏，就是個跟咱家柔姐兒年紀差不多的姑娘。

　　只可惜這個妾，命薄福薄。

　　年紀輕輕的，好日子還沒過幾天。不過是染了一場風寒，竟然就“咯嘣”一聲兒，死了！”

　　李桃說到這裡，李榆心裡不由得咯噔一下。

　　他雖然沒有什麽見識，可也知道，鎮子上有個大藥鋪，叫做普濟堂。

　　那普濟堂的坐堂大夫，個頂個的都是一身好本事。

　　這宋走商既然這麽有錢，自然不會出不起那請醫問藥的銀子。

　　區區一個風寒，我們莊戶人家請不起大夫，隨便喝點薑湯，蓋上被子發一身汗，就能治好的小毛病，怎麽就能要了他愛妾的性命呢?

　　李桃似乎沒有注意李榆的臉色，繼續眉飛色舞地，講那宋走商的故事:

　　“這宋大官人失了愛妾，十分悲痛。

　　那是大把大把地撒銀子啊！

　　宋大官人不僅給那個妾在鎮上買了塊墓地。

　　還在大姐家的棺材鋪子裡頭，給她訂了上好的金絲楠木棺材。

　　又請了好多和尚道士，給那個妾，做了水陸道場。”

　　李榆越聽越覺得心裡焦躁。

大姐這是怎地了?　　明知道自己缺錢，還在自己跟前可勁兒吹噓別人如何有錢?

　　這不是存心戳自己的肺管子麽?

　　李桃似乎對李榆的不快，渾然不覺:

　　“這宋大官人花了不少銀錢，發送了愛妾。

　　之後，就難免孤單寂寞。

　　總覺得自己身邊沒有人伺候，空空落落的、也不是個事兒。

　　於是，就想著，要再納一房良妾。

　　這個巧宗兒，可巧就落在大姐手裡了！”

　　李桃說到這裡，十分欣喜，笑得臉上那褶子都深了幾分。

　　“這宋大官人，口味上有點兒特殊。

　　他生平就喜歡那青嫩生澀的小娘子。

　　偏不愛那成熟的婦人。

　　宋大官人把這巧宗托給了我。

　　事先言明，必須得是那清白人家的女兒。

　　年紀最大不要超過十五歲。

　　這宋大官人，願意出二十兩銀子的彩禮哪。二十兩哪！”

　　聽到二十兩銀子，李榆的臉色頓時變了。

　　李桃卻不給他發表感想的機會，興高采烈地繼續說，說得口沫橫飛:

　　“只是，這走商似乎心急得很。

　　禮數上要從簡。只要說定了，就要立馬把人抬走。

　　對了，似乎還得簽個什麽契書來著。”

　　李榆心下一沉，這正經婚事，哪有不走禮，還要簽個契書的?

　　這契書，怕不是賣身契吧?

　　李桃對李榆的臉色視而不見:

　　“大姐想著，這肥水不流外人田，近水樓台先得月。

　　與其便宜了別人，倒不如說給咱自家人。

　　這親事，我原是惦記著說給玉姐兒的。”

　　玉姐兒是李桃的小女兒。

　　李桃生下玉姐兒的時候，歲數已經不小了。

　　所以他們兩口子對玉姐兒，那真是當成眼珠子一般。

　　李榆聽到這裡，不由覺得，自己小人之心了。

　　既然這是一樁大姐打算留給自己最最疼愛的老閨女的親事， 再差，還能差到哪裡去?

　　在李桃眼裡，李榆的那點兒小心思，幾乎跟寫在臉上一樣簡單直白。

　　李桃微微一笑，繼續說道:

　　“只是，今兒個咱爹咱娘，把咱們召喚到一塊兒，不就是為了商量為這征兵令湊錢的事兒?

　　大姐見你實在拿不出錢來，就想著，玉姐兒畢竟歲數還小，不著急。

　　這回這巧宗兒，還是先讓給柔姐兒吧。

　　咱們家柔姐兒，這模樣、這身段、這歲數，哪一點不比宋大官人原先那個妾要強百套！”

　　李榆知道柔姐兒長得好，性情也懂事，乾活兒還麻利……

　　但莊戶人家的閨女，一般都得十七八歲才出嫁，哪有剛剛十二歲，就出門子的?

　　而且，聽著大姐這話裡話外的意思，還是要讓柔姐兒簽了賣身契，去給那宋大官人做妾……

　　看李榆猶豫不決，李桃加大了忽悠的力度:

　　“這樣的巧宗，哪怕三五年，也不見得能遇上一樁哪。

　　過了這村兒，可就沒這店兒了！

　　其實這個事兒，只要你點了這個頭，就是個皆大歡喜的好事兒啊。

　　你好好尋思尋思！

　　那宋大官人得了愛妾，身邊有人伺候;

　　柔姐兒得了一門好親，以後可以吃香的、喝辣的;

　　你得了現銀，立馬就能解了燃眉之急;

　　大姐也得了那宋大官人謝媒的銀子，以後說不定還能得柔姐兒提攜。

　　這不是皆大歡喜，是什麽?”

　　李桃這番話，把李榆說得十分心動。