“巴泰克斯?”

　　這個名字對於西恩來說並不陌生。當初他們加入接受荊棘傭兵團的臨時雇用時，法蘭就提到過這個名字——荊棘傭兵團的鐵匠。

　　“西恩少爺，好久不見。”巴泰克斯把帽子扣回自己頭上，用手指比了一個握住東西的手勢。

　　“原來是你，巴泰克斯。”西恩眼神微動。剛才看到手勢後，他腦海裡某段被刻意隱藏的記憶一下子複蘇開來——

　　“西恩少爺，半途而廢，可不是騎士道的精神啊。”

　　“真正的騎士，哪怕折斷了手腳，也要繼續戰鬥下去。”

　　眼前的鐵匠，慢慢與原主記憶中那個手握騎槍的騎士重合在了一起。

　　“巴泰克斯......叔叔......”西恩的身體慢慢放松下來。

　　“西恩少爺，沒想到我們再一次相遇，居然是在這種地方。”巴泰克斯露出緬懷的神情。

　　......

　　貝特利克聯合王國境內，大峽谷。

　　狹長的山道上，一隻完全由騎兵組成的部隊正在全速前進。這些騎兵穿著多重甲胄，小腿和前臂上包著鐵製的脛甲。用鎖子甲加強防護的圓頭盔將整個腦袋包裹其中，僅露出雙目。就連胯下的戰馬，身上也披掛著層層覆蓋的薄鐵片。

　　每個騎兵手上都握著一柄三米長的巨大騎槍，槍尖上飄動著帶有薔薇紋章長三角形矛旗。而另一隻抓著韁繩的手，護臂的位置牢牢覆蓋著一面圓盾。在馬鞍旁懸掛的革囊裡，放著用於投擲的標槍和用於破甲的斧、殳等武器。

　　這隻騎兵部隊的聲勢之盛，也讓在大峽谷的山盜完全絕了不該有的心思。

　　“阿爾傑，還有多久才能到北地。”仿佛罐頭般的頭盔裡，響起了領頭的騎士沉悶的聲音。

　　“阿爾弗雷德團長，穿過這個峽谷，就正式離開王國了。”旁邊的騎士回答道。

　　“速度再快些，不然可能會被凱米爾那瘋子纏上。”

　　“是。”

　　騎兵部隊疾馳而過，整個峽谷都仿佛被震動了一般。

　　......

　　“西恩少爺，這段時間您辛苦了。”巴泰克斯自然是知道原主的遭遇，臉上的心疼之色怎麽也隱藏不住。

　　“巴泰克斯叔叔，或許這就是我的命運吧。”西恩現在還沒有關於原主成為開拓騎士的記憶，不敢多說下去，隻得講一些模棱兩可的話。

　　在原主的記憶裡，巴泰克斯作為護衛騎士，跟著西恩的母親、碧翠絲·艾略特來到了希爾斯特家族。他差不多是看著西恩長大，直到前幾年才離開了希爾斯特家族。他原本以為巴泰克斯是回歸了艾略特家族，現在看來，應該是作為聯絡員之類的身份，來到了北地。

　　“非常抱歉，如果我早些知道您在永夜鎮，我不會讓您遭遇這些的。”論對西恩的感情，巴泰克斯甚至不會弱於西恩早逝的母親。西恩能感受到，他話裡蘊藏的悲傷與懊惱。

　　但越是如此，西恩就越是心虛。他現在覺得自己就像一個小偷，竊取了原主的身份，欺騙了一個真誠的長者。

　　“哈哈，這也是沒辦法的......對了，這些年舅舅過得怎麽樣?”西恩絞盡腦汁，想出了一個比較像就別重逢的人談論的話題。

　　但這句話說出來後，巴泰克斯的臉色立馬沉了下去。

　　“碧翠絲小姐去世後，伯爵大人一直很消沉。知道您在希爾斯特家族過得不如意後，伯爵大人一度想要把您接回艾略特家族。

”巴泰克斯回憶道，“但是這幾年，帝國和東方國度之間摩擦不斷，伯爵大人也是顧忌這點，才只能眼睜睜看著您在希爾斯特家族受苦。”　　“帝國和東方國度之間的摩擦，為什麽會影響到艾略特家族的決策?”西恩仔細思考著二者之間的關聯，但毫無頭緒。

　　“但至少可以確定一個猜測:薔薇伯爵並非是不在意這個外甥，只是被外來因素所製約。只要能夠利用好，自己以後的發展能夠順利不少......不好意思，現在我只能是您的外甥了......”想到這裡，西恩一咬牙，說出了自己一直想要說出的話。

　　巴泰克斯聽到西恩的話後，愕然地抬起頭。

　　......

　　“阿爾弗雷德團長，我不明白，對方不過是附庸伯爵大人存在的一個小小傭兵團，我們有必要出動半個騎士團的人去救援嗎?現在帝國的東面防線，東方軍隊虎視眈眈，一旦讓他們發現伯爵大人駐守的防線被抽調了過多的力量......”

　　阿爾傑的話還沒有說完，就被阿爾弗雷德打斷了。

　　“這次情況比較特殊，我親愛的表弟也在那個傭兵團裡，面臨著巨魔的威脅。”

　　“西恩少爺?！他怎麽會在北地?！”副官阿爾傑吃驚地說道，“他開拓的范圍，不是......”

　　北地是什麽地方?犯罪者與異教徒的樂園，真正的法外之地，哪怕是強如帝國，也無法把這塊土地收入自己名下。西恩原來不過是一個普通的大貴族後裔，送他去那裡開拓疆土，背後的人無疑是抱著送他去死的想法。

　　“帝國的大人物，和教廷的人做了一筆手腳。我那位表弟，就被尊貴的希爾斯特公爵當成了棄子呢。”阿爾弗雷德的語氣中透著一絲冷意，“聽說西恩已經淪落到在野外駐營的地步了......呵呵，我是不是還有感謝他們沒有直接殺了西恩?那幫肮髒的鬣狗，總有一天我要把他們全部吊死在凱旋門上。”

　　“難怪伯爵大人這次出動這麽多騎士......”雖然沒有見過西恩，但是阿爾傑對於這位少爺也是有所耳聞。他的生母碧翠絲小姐，是伯爵大人最疼愛的妹妹。

　　“雖然我和西恩也只是見過幾面，但畢竟是我姑媽的兒子。如果讓他出點什麽事情，我心裡也不好受......前面就是永夜鎮，但派往永夜鎮的斥候一直沒有回信。通知所有人，做好戰鬥準備。”

　　“是。”

　　在阿爾傑的指揮下，所有騎兵在衝鋒的過程中變換成楔形隊列。馬蹄踐踏在雪落後的大地上，留下無數黑色的馬蹄印。

　　遠處的山丘之後，已經隱約可以看見一個代表城鎮的黑色輪廓。

　　和白色的大地相比，那黑色的輪廓落在眼裡，莫名讓人恐懼。