十月的秋風吹過谷地，帶著些許寒意，又有著沉默的肅殺。一老一少兩名騎士，又談論了幾句，便帶著手下與俘虜，去上遊的水源地。等一切處理妥當，威尼斯人的騎兵小隊，就再次踏上去往東北的歸途。

　歸途是山間的谷地與溪流，還有遠離溪流的旱地。一路上，隨處可見荒廢的農田，與被燒毀的摩爾村莊。

　連綿高聳的巴薩山脈(sierra de baza)，就在眾人的視線中起伏。山脈最高處的峰頂，便是兩千多米高的聖芭芭拉峰(;de santa barbara)。這個名字的來源，是基督教的十四就難聖人之一，古羅馬時代的“白芭蕾”，聖芭芭拉。而對於她的崇拜，其實在東正教中，更為普遍。

　至於這座山峰的摩爾名字，隊伍中卻無人知曉，後世也沒有流傳。因為，西班牙人的宗教審判庭，會在幾百年的殘酷審判中，徹底抹去半島上的摩爾印記，以及半島上的摩爾人。

　天色明亮，山間的谷地一覽無遺。威尼斯人的騎兵小隊帶著俘虜，行出沒有多久，卻遇到幾名十字罩袍的騎兵，在天邊卷起一道煙塵，匆匆疾馳而來。

　“所有人小心！拿出武器，準備作戰！”

　老騎士羅倫左神情一變，厲聲下令。他保持著警惕，一手舉著盾牌，一手拔出腰間的騎士劍，做好了時刻衝鋒的準備。他知道，即使是十字罩袍的聖戰軍，如果在野外遇到，沒有其他人的見證，那也是無法信賴的。因為，為了獨吞戰利品的內鬥與廝殺，在聖戰中並不罕見。很多普通騎士的陣亡，也根本與摩爾人無關。

　“上主庇佑！尊敬的喬凡尼騎士，尊敬的羅倫左騎士，我們總算找到你們了！”

　直到幾名騎兵靠到近前，遠遠的大聲呼喊，老騎士才放下武器，辨認出這是小隊臨行前，留在大營中的幾名騎士扈從。

　“馬裡諾，怎麽是你?你怎麽來了?嗯?所有留在營地的扈從，都跟著一起來了?！那大營中的輜重，現在是誰在看管?”

　“尊敬的羅倫左騎士，我們帶走了所有值錢的物品。至於剩下的雜物，都丟在圍城大營裡，顧不上了...大營中出了大事，不能再呆了！...呼！呼！...”

　說到這，馬裡諾氣喘籲籲，有些喘不過氣來。他年紀已經不小，一連在外奔行尋找了兩日，體力委實有些不支。此刻找到老騎士羅倫左，他心中的弦一松，瞬間就有些發暈。

　“上主庇佑！十字軍大營中，究竟發生了什麽?”

　看到這一幕，老騎士羅倫左皺起眉頭，心中湧起一絲不安。馬裡諾是他信任的扈從首領，從不會做出這麽冒失的舉動，除非...

　“馬裡諾，你別急！歇一會，慢慢說！”

　“呼！呼！...”

　馬裡諾喘了一會，才稍稍平複下來。他說起營中發生的事，臉上不由自主的，就浮現出驚恐。

　“上主啊！圍城大營中...爆發了新的瘟疫，一種新的黑死病！好多人，幾百上千人，已經染上了，已經死啦！...”

　“啊！黑死病?！”

　“什麽?！”

　聽到這，老騎士羅倫左一貫沉穩的表情，便再也維持不住。而年輕騎士喬瓦尼無畏的臉上，也第一次浮現出深深的畏懼。

　對於這個時代的歐洲人來說，反覆肆虐的黑死病，就是死神的象征，甚至比死亡本身更為可怖！因為，按照教會的說法，這是魔鬼傳播的疾病。而死在魔鬼的力量之下，那是連靈魂都可能被玷汙，無法在死後去往主的國度！

　在場的一眾騎士，以及大營中的絕大多數戰士，都經歷過黑死病的考驗。按理說，應該不會再得一次了。但按照馬裡諾的說法...

　“上主見證！馬裡諾，你確定，是一種新的黑死病?！”

　此刻，老騎士羅倫左的表情，是從未有過的嚴肅。他死死的盯著扈從馬裡諾的眼睛，等待著一個明確的答桉。

　“我...我沒有親眼見過，我也不知道那是什麽！”

　扈從馬裡諾痛苦的扯了扯頭髮。隨後，他神情異常不安，卻十分肯定的說到。

　“上主見證！但是我肯定，肯定有一種瘟疫爆發了！後營的兩個卡斯蒂利亞千人營地，已經被徹底封鎖起來。隨軍神父們都離開了，不知道去了哪裡...而後方的營地裡，也出現了焚燒屍體的黑煙。那個味道，我聞見了，和審判女巫一樣，絕對是在燒人！”

　“我趕緊找相熟的扈從詢問，才知道，參加聖戰的英格蘭騎士們，剛剛聽到消息，就已經先一步逃離了！他們說，僅僅四年前，亨利七世加冕英格蘭國王的時候，就有一種神秘的‘汗熱病’席卷了整個英格蘭！所有人，無論貴賤，都會在突然地發燒、嘔吐，然後脖子、背部和腹部劇痛，渾身不停流汗，最後在一日內死亡！在短短的兩個月內，就死了數百名貴族，上千騎士，還有十幾萬平民...據說，這是有女巫反對國王，召喚了邪惡的魔鬼...”

　說到這裡，馬裡諾滿臉驚恐，背後都冒出汗來。他身後的扈從們，也都是一副驚魂未定的表情。這幾日裡，他們聽了太多可怕的故事， 以至於再也無法在營地中呆下去了。

　“後來，過了幾個月，英格蘭的‘汗熱病’，又突然的消失了。教會前後燒了兩百多女巫，據說是把召喚魔鬼的主謀給燒死了...而這一次，營中的瘟疫剛剛出現，英格蘭的聖戰騎士們，就全跟受了驚的麻雀一樣，連夜就丟下輜重，往東北方的腹地撤離了。聽說費爾南多國王親自去追，都沒有追回來...我們走的時候，營地裡的日耳曼騎士，瑞士傭兵們，也都吵著要撤離...”

　老騎士羅倫左眉頭緊鎖，仔細的聽著馬裡諾的每一句話。他臉上的表情越發凝重，同樣的念頭也在心中升起。

　“上主庇佑！馬裡諾，這一次營中瘟疫爆發的症狀，也是在英格蘭出現過的‘汗熱病’嗎?”

　聽到詢問，馬裡諾怔了怔，陷入回憶。隨後，他飽經風霜的面龐上，浮現出發自內心的恐懼，連聲音都顫抖起來。

　“不...不是！這一次的新瘟疫，似乎從未有過！它是，是...”

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