一月的寒風，從大陸吹向沿海。在太平洋西側的北海道，吹著西北大陸帶來的西北季風。而在太平洋東側的北美海岸，則吹著北方大陸帶來的東北信風。

　信風烈烈吹動，約雷姆部的營地中，則是一片歡慶的氣息。龐大的王國船隊，正在這裡停靠。一千多王國的武士、民兵與水手，都湧入了這個北地沿海的大部落，與本地的梅奧人一起，慶祝著新年的主神節慶！

　“讚美主神維齊洛波奇特利！我們舉行神聖的儀式，請求主神的到來！...”

　船隊的傳道祭司們搭起高台，升起熊熊的聖火，吟唱起讚美主神的經文。虔誠的王國武士們圍著祭台，拿著長矛敲擊在盾牌上，跳起慶神的戰舞。而民兵與水手們歡呼呐喊，聲震如雷。

　三千約雷姆部的部落民們，都聚集在祭台的最外圍，動作小心又順從。他們與湖中王國的民兵們呆在一起，有的人表現出十分的親近，有的人卻惶恐不安，更多的人則是畏懼與服從。

　如果仔細看去，便能看到那些親近的部落民額頭上，已經刻下了主神的徽記。而部落的頭人們臉上，都是僵硬、畏懼又勉強的笑容，歡迎著這從天而降、不請自來的一千多“湖中部戰士”。

　至於約雷姆部的酋長卡蘭，則穿著最鄭重的祭祀服飾，頭上戴著赤鹿鹿角，身上穿著花紋布袍，腰上別著美洲葫蘆，登上王國船隊的旗艦。他被船隊的正副隊長，神啟祭司祖瓦羅和二級祭司米基“熱情邀請”，一起登上船頭，來觀看岸上的祭神儀式，以及“主神的雷霆”。

　“讚美主神維齊洛波奇特利！她至高至大，無所不至，也無所不能！她賜予我們陽光和雨露，糧食與魚群。她庇佑我們豐收，讓族群繁衍，也會降下神罰的雷霆！我們匍匐在地，向她祈禱，獻上虔誠的祭禮！...”

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　“神已到來！她降臨在天空的太陽上，威嚴地注視著我們！”

　二級王國傳道祭司，歌鳥奎卡托爾虔誠地吟誦著，讚美著，聲音洪亮而威嚴。他從武士們的手中，依次接過放乾血液的幼狼、被箭射死的麋鹿、以及肥美壯碩的河魚。隨後，祭司們揮動著黑曜石的匕首，一邊齊聲高亢的吟唱，一邊把“三牲”的祭品解剖開來，陸續投入熊熊的聖火！

　“讚美至高的主神，我們向您進獻以郊狼！它是太陽的夥伴，庇佑部族的延綿！”

　“讚美至高的主神，我們向您進獻以麋鹿！它是月下的精靈，庇佑我們死後的安寧！”

　“讚美至高的主神，我們向您進獻以河魚！它是大地的寵兒，庇佑農田、漁場與獵場的豐收！”

　澹澹的黑煙，從聖火中燃起，彌散著蛋白質燒焦的味道。隨後，傳道祭司們取出隨身的硫磺炭粉，擲入火中！那火焰刹那間升起，蒙上了幽藍的色彩。

　看到這一幕，圍觀的王國武士與民兵們，都伏倒在地，虔誠的歌頌起主神。而周圍的約雷姆部落民驚呼出聲，也終於按捺不住心頭的敬畏，齊齊匍匐在地，讚頌起湖中部族的主神！最後，只剩下十幾個部族的頭人，面色難看，在王國祭司們凌厲地注視中，不情不願的跪了下來。

　“...神已見證！祭禮升上天空，主神降下許諾！她許諾部族的延續，她許諾死後的神國，她庇佑我們的豐收！...”

　“她仁慈又康慨，庇佑一切皈依的部族！而從今以後，你們都將皈依主神，成為她虔誠的信徒！...讚美主神！她庇佑我們！”

　“讚美主神！庇佑！庇佑！...”

　傳道祭司們唱到此處，周圍的歡呼聲越發高漲，在海岸與天空下回蕩。聽著部落民敬畏與服從的呐喊，跪倒的部落頭人們，臉色都越發難看，隱約中也流露出深深的畏懼。

　船隊的長船上，酋長卡蘭抿著嘴，神色僵硬，一言不發。數日前，龐大的王國船隊突然降臨，突襲部落，完全打了他一個措手不及。

　在上百駐留此地的王國戰士，和幾十名虔誠部落信徒的配合下，四百披甲武士，八百弓矛戰兵，直接登陸靠岸，湧入約雷姆大部落的各處！

　王國軍隊動作迅捷，目標也十分明確。在部落信徒的帶領下，他們第一時間就撲向各處長屋，把酋長與頭人們，都控制了起來。很快，部落酋長與頭人們，都宣布投降，不願投降的，則當場處死。而在上千王國軍隊，絕對武力的威壓下，族中的數百戰士與獵手，也都陸續放下武器投降。

　前後不過三天，三千人的約雷姆大部落，就此變了主人，歸屬了湖中王國。酋長卡蘭憤怒絕望，卻又無可奈何。因為，這樣一支龐大的船隊，這麽多精銳的戰士，哪怕是正面廝殺，約雷姆大部落也決不可能是對手，只有逃入東邊的荒原。

　荒原部落的兼並，就是這樣赤裸裸又無情！部族的戰士們服從強者，只要能維持原有的生活，不被逼上絕路...他們就不會在毫無勝算的情況下，為頭人們拚死反抗。

　部族一朝易手，再無翻盤的機會。卡蘭酋長隻恨自己沒有早做提防，讓王國的傳道祭司，在部落中四處宣講，傳教了近兩年。他又恨部族中貪婪的頭人，被湖中部族的精美禮物，晃花了眼睛，絲毫沒有警惕。他更恨的，則是那些愚蠢的部落民，竟然輕易就被傳道祭司們皈依，成為湖中主神的信徒...

　萬千的思緒，在卡蘭酋長的心中起伏，變幻出憤怒與不甘的模樣。只是在十幾名披甲持矛的武士面前，卡蘭酋長所有的不甘，都埋在心中，不敢表露出來。旁邊兩步外，神啟祭司祖瓦羅和米基，則面色嚴肅，低聲用普雷佩查語交談著。

　“博識者米基，你聽我解釋！這番突然動手，我也不過提前兩日得到消息，不是有意瞞你...二級傳道祭司歌鳥奎卡托爾，在這蠻荒的北地，傳道了近兩年，皈依了上百部落信徒，又遷移來上百王國戰士，算是扎下了深厚的根系。不過，約雷姆大部落的酋長與頭人們，始終冥頑不化，不願歸順主神。而部落中的薩滿祭司們，也橫加干涉，打壓王國的傳教...”

　“因此，當我們率領船隊，帶著一千多戰士北上的消息傳來。歌鳥祭司這才立下決心，派出小舟，聯系我們的船隊，要把約雷姆大部落一舉拿下！我擔心你心軟，下不了狠手，才拖到動手前告訴你...”

　“所幸一切順利，幾乎沒有流血，隻死了二十幾個不願投降的頭人和戰士。 約雷姆部的絕大多數部落民，都沒有和王國結下血仇，而是如預料中一樣，順從地接受了一切。接下來，在這場新年大祭之後，就是同樣神聖的皈依儀式，來安撫人心。我們要刻下主神的徽記，讓他們立下血誓，徹底皈依所有的約雷姆部落民，把他們盡數轉化為主神的信徒！”

　“船隊要北上探索，必須要有一個穩定的後方據點。要建立這樣的據點，決不是一年兩年能夠完成的。而我尋遍北地，沒有比王國滲透多時，擁有信徒的約雷姆大部落，更為合適的所在！這個部落的位置十分出色，人口眾多，周圍有適合種植的河邊沃土，有儲量龐大的金礦與銅礦，以及與荒原溝通交流的河流。而更往北去，在亞基人的土地上，還有龐大的煤礦帶...更何況，他們的語言，又與聯盟的語言相近，便於王國的統治和同化。這是主神許諾的地方！”

　“拿下約雷姆大部落後，這裡就會是北方大陸，第一個皈依主神的大部落，也是王國在北方大陸，第一個大型的定居點！而從今以後，王國在北方的探索，便有了一個有力的支柱。我們此行的出海探索，也能夠源源不斷，就近補充糧食、物資與水手！這才是我立下決心，突襲動手的原因...”

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