熱帶的四月是旱季的終結。多雲的天氣逐漸增加，風中多了絲濕潤的氣息。作為一年一度的頭等大事，繁忙的春耕即將到來。

　一波波的信使奔跑在湖中王國。他們一路向北，穿過滿是生機的原野，行過漁船穿梭的湖泊，終於抵達河口要塞，把王國各地的匯報送到王者的手中。

　要塞中心的宅院裡，修洛特盤腿而坐，翻閱各地的文書。

　說是文書，其實倒有些像配字的插畫。堅韌的樹皮紙上繪畫著不同動作的小人，有的手握武器，有的手握農具，有的抱著棉布，有的手捧玉米，有的開采石頭，有的冶煉金屬，還有的正在祈禱。小人旁邊，是不同的計數符號和本土假名，少數標注有方塊的漢字。王國的文字普及不到兩年，即使是簡化的本土假名，也只有部分祭司掌握，熟悉漢字的人就更少了。

　文字尚未普及，“插畫冊”就有些冗長。大卷的文書堆積在王者面前的兩個書案上，一堆是已經看過，一堆是等待查看。

　兩個書案是矮平的實心木墩，質地堅硬，底色黑綠，木面有著天然的獨特紋理，色澤隨木紋而變化。一眼望去，兩個實心的書案就像深色的玉石，帶著厚重與古樸。實際上，由於木材硬度太高，王國的工匠正是用處理玉石的方法來打磨它們。這就是後世有價無市的高級寶木，珍惜的墨西哥黑檀，黑柿木。

　在這個時代，黑柿木同樣是比較貴重的樹木。因為它有奇特的香味，被賦予了宗教的意義，經常種植在神廟附近。黑柿木的紋理層次多變，深色漸染，像是綢緞的表面，又像自然孕育的水墨山水畫。

　修洛特頗為喜歡這種木材的紋理，就讓工匠們打製了些記憶中的家具，擺放在起居的宮殿裡。這些能讓他想起遙遠的故國。他看了會文書，就伸出手，從身旁的黑柿木小幾案上，拿起一個深紫的茶杯。

　深紫的茶杯是都城的官窯最新燒製。為了供給王室，工匠們使用了加溫的焦炭，燒出一種介於陶器與瓷器之間的炻器。雖然修洛特指出了方向，瓷器的工藝依然遙遙無期，連施釉技術都在探索之中，只是偶爾會出些精致的細炻器。

　“不施釉的細致炻器，倒有些像宜興的紫砂陶。”

　修洛特端詳著茶杯表面漂亮的顆粒感，還有若有若無的紫色光澤，面露笑意。在神啟祭司的指引下，王國的製陶工藝正在緩慢進步，正如其他的手工業一樣。隨後，他低下頭，喝了口王國特產的木槿花茶。酸酸的味道頓時在口腔中回蕩，帶著些淡淡的花香，令人精神一震。

　木槿花即洛神花(FlordeJamaica)，主要產自熱帶非洲，但在美洲也有原生植株，尤其以牙買加的品種最為出名。在後世的墨西哥，這是一種普遍的大眾飲品，任何一個市場都能看到乾燥的木槿花茶。它同樣具有些許提神的效果，王者便用它來緩解疲乏。

　兩步外，伯塔德同樣盤腿而坐，腿旁放著一把青銅劍。他的面前擺著一個案幾，案幾上則擺著紙筆印章。王國的政體架構粗疏而精簡，重要的事項都由王者一言而決。

　“伯塔德，各地的文書都一一抵達，稟告丁口數量與春耕準備。唯有南方紫草縣的匯報模糊不清。”

　修洛特皺起眉頭，把手中的木板圖冊一擲，扔在案幾上。這份圖冊仍舊是聯盟與王國的傳統樣式，厚重的木板加上抽象的圖畫，旁邊標注著幾個古老的圖形文，根本沒有具體的數字或說明。王者略一查看，就心生不喜。

　“殿下，坐鎮庫拉莫城的埃塔利克來信說，紫草縣的大貴族表面恭順，實際對王國行政多有阻礙。貴族們以榮耀貴族古拉莫、佐托爾兩人為首，暗中抱團。在他們的阻止下，主神信仰的傳播極為緩慢，祭司們無法掌握村莊，時常被盜匪襲擊...”

　伯塔德神色沉靜，把南方的詳情一一道來。

　“去年大軍北征，南方貴族們就有異動，往來聚會頻繁。他們以塔爾薩斯發生洪災為名，減少了秋收後的貢賦。好在埃茲潘的第二長槍軍團就屯駐在京畿南方，南方貴族們才不敢做出大的舉動。”

　“紫草家族的古拉莫，棕櫚家族的佐托爾...都是西征後歸降的榮耀貴族?”

　聞言，修洛特沉聲問道，眼神冰冷。

　在納瓦語中，“佐托爾”是棕櫚，“古拉莫”便是紫草破布木。南方的紫草縣城就是以庫拉莫為名，由此可見這些家族的久遠。

　“正是，他們都是塔拉斯科王國立國初期，分封的邊疆大貴族。兩個家族歷經兩百多年的傳承，在南方紫草縣根深蒂固，與許多貴族都有聯姻。”

　伯塔德取出一卷圖冊，展開查閱。

　“殿下，去年秋收之後，紫草縣二十多萬人口，上交王國的貢賦只有京畿的四分之一。大貴族們都僅僅交了些象征性的貢品。據說，在塔拉斯科王國時代，他們便是如此。不貢不賦，掌握丁口與土地，只是出些兵役。”

　“嗯，我知道了。”

　修洛特垂下眼眸，點點頭，不再說話。南方的貴族勢力一直牢記在他心裡，只是北征事發突然，一去接近一年，耽誤了之前的計劃。

　木槿花茶喝完又添，所有的文書都被審閱完畢。王者就展開一卷新製的王國地圖，耐心的把各地的匯報，一一標注在地圖上。

　湖中王國立國已有兩年，各縣的情況都被梳理完成。

　北方的河口縣在安置了六萬犬裔後，已經有21萬左右的人口，都在傳道祭司的牢固掌控下。這塊土地的貴族勢力被清洗的最為完全，所以絕大多數人口都被編戶齊民，納入到王國的民屯體系。農民們每年會繳納三成的稅賦，並服從徭役的調遣。

　主神的信仰在河口縣迅速傳播，堆肥與新式農具開始普及。去年的秋收產量增加了兩成，每畝米爾帕的產量增加到近100斤玉米和菜豆，以及200-250斤南瓜。這樣算來，只要3畝地就能大約供養一名丁壯。而以現在的土地產量，如果王國把稅賦從三成降低到二成五，每戶就可以多養一個孩童。

　修洛特思索了會，就在河口縣上標注了“口21萬，丁5萬，王國直屬，糧食大縣，勒曼河造船廠”。

　接著是帕茨誇羅湖區的京畿，人口在28萬左右。隨著賢者賈蒂裡的參政，越來越多的普雷佩查精英加入到王國的統治中，管理著京畿的方方面面。作為普雷佩查精英們的參政前提，主神的信仰已經完全覆蓋了王國的上層。

　京畿地區安置了大量的軍屯點，集中了各種王國最優秀的工匠團，大力開采著西南欽甘巴特的銅礦煤礦，更建立了王國的第一所大學。

　王都欽聰燦城是政治與宗教中心，也是工坊與文化中心。而京畿南方的伊瓦奇奧城則是重要的商貿中心，是天下最大的銅礦與寶石貿易地。可以說，京畿的產出幾乎供給了整個王國的常備軍團，並提供了最優良的青銅裝備。

　修洛特畫了幾個圈，隨後標注了“口28萬，丁7萬，王國直屬，銅礦、煤礦，青銅、寶石，工坊、市場、大學。”

　隨後，南方的紫草縣面積廣闊，降水豐富，儲藏銅銀，卻是王國統治最為薄弱的地方。紫草縣的南界是塔爾薩斯大河，河流的分叉灌溉著沿途的土地，農業條件優渥，漁業與礦業資源也很豐富，只是一直沒有得到開發。縣城庫拉莫城沿著塔爾薩斯河，是天下重要的貿易中心，與南方各部的交流十分頻繁。

　修洛特回憶著埃塔利克估計的數據，寫下“口20萬，丁4萬，貴族自治，具體不詳。外貿中心，出海口。”

　塔爾薩斯河的西邊通向流入太平洋的出海口，那裡離紫草縣的庫拉莫城不過三百多裡，是通往大洋的最近通途。想到這，他的腦海中閃現出許多探索的計劃，還有一個一閃而過的人。片刻後，王者微微抬頭，把目光轉向北方。

　北方的奧托米三邦早已標記完成， 奧托潘邦“口20萬，丁3萬，貴族自治，山城祖地”，瓜馬雷邦“口14萬，丁2萬，貴族自治，西方瓜馬爾犬裔。”最北方的帕姆斯邦則是“口8萬，丁1.5萬，半自治，荒原前哨。”

　這些數據雖然只是估計，卻能夠展現出王國對於當地的掌控能力。總得算來，如果把臣從的奧托米勢力也算入湖中王國，那麽新生的王國已經有110多萬人口，20多萬丁壯，東西五百裡，南北近千裡！

　王者的心中燃燒著熊熊的野望。他神情變幻，忍不住伸出手，觸摸著東方的湖中都城，特諾奇蒂特蘭，那裡有著天下最多的人口，最豐饒的谷地，最強大的聯盟。

　接著，他的手逐漸向西，摩挲著查帕拉湖區的范圍，這裡有著同樣豐饒的土地，是後世的“石頭之河”、“要塞之谷”，瓜達拉哈拉大都市區的所在。最後，王者終於落筆，在庫拉莫城上，重重地畫了個紅圈。

　“秋收之後，便到此處一遊！”

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