夜已深沉，一日疲憊，修洛特便在星空下睡著。

　　星空下的夢，總是璀璨而絢麗。中世紀的銀河中有無數閃耀的群星，如同這個時代的偉大人物，從他的夢境中一一浮現，帶著遙遠的廝殺與呼喊。直到巨大的克拉克帆船從天邊而來，海與岸，東與西，白膚與黃膚的炮手在轟鳴中對射，少年才驀然驚醒。

　　他猛地睜開眼，天空正落入眼眸。晚星啟明於天際，晨曦點亮在東方，死神已經護送著太陽，越過漫長的黑暗，重新從天空中升起，給這片土地帶來光明！

　　修洛特便躺在柔軟的乾草上，靜靜的看著日出，聞著枯草與鹽的氣息。

　　伯塔德雙眼微闔，似睡非睡。他似有所覺的睜開眼，看了會發呆的少年，微微一笑。武士長已經習慣了少年的“神啟”，對昨夜的見聞只是微微動容。他相信修洛特是墨西加人的曙光，是平民唯一的希望，於是甘願追隨，守護到老。

　　老木匠庫奧德睡得很淺。他昨晚一直沉默的旁觀，失神的注視著深沉的煙霧。從少年激動的表現中，他嗅到了一絲不詳的氣息，那是更多生命死亡的味道。

　　隔著很遠，莫雷諾和兄弟們睡在一起，一夜無眠。鹽工首領輾轉反側，不時擔憂的看著自己的雙手，又深深的歎氣。他想起燃燒的“鹽”，想著紫青色的煙霧，想到月光下的火焰，滿懷憂慮。

　　“我是不是中了祭司殿下的詛咒，用未來的生命，交換了邪惡月亮的恩賜?”

　　凶悍的莫雷諾再次陷入了未知的恐懼與迷茫。迎著晨曦，他偷偷看向祭司殿下，卻見對方已經起身，正在和可怕的武士長習練武藝。

　　等到朝陽初生，修洛特終於完成了日常的訓練。他簡單的用過鹽場的早飯，武士們已經整裝待發。

　　少年先看向侍立在旁，笑容敬畏的監工頭子卡瓦雷。

　　“卡瓦雷，昨天你說，只有寒冷的日子才會出現這種褐色的蓬松鹽土?”

　　卡瓦雷畏懼的看了眼地上的硝土。現在，他已經完全相信了土中精怪的傳說。

　　“尊敬的殿下，土中精怪只會在11月底到2月底，旱季最寒冷的時候蘇醒，留下這種神性的土壤。其他時間，這種土壤很難見到。而當雨季降臨，精怪沉睡，這種土壤就會完全消失。”

　　修洛特沉吟片刻，思考其中要害。隨即他立下決斷，神情莊重的對監工頭子下令。

　　“卡瓦雷，現在已是一月。從今日到二月底，這段時間你要指揮鹽工，盡全力收集這種蓬松鹽土！聯盟的祭司團要用這些神性土壤來舉行召喚天神的重要祭祀！允許你征調周圍的村民進行挖掘。收集到的神性土壤要乾燥存放，不要混雜其他的鹽土。”

　　聽到祭祀儀式，卡瓦雷眼中浮現出深深的敬畏。但是很快，神話的敬畏被現實的利益取代，他恭敬的看向殿下，低聲的回復中卻帶著拒絕。

　　“這，殿下...大鹽礦每日有采鹽的數量要求。鹽工們也有很多的工作要完成...”

　　“卡瓦雷，跪下！”修洛特看向監工頭子，威嚴的不容拒絕。

　　兩邊的精銳武士隨即上前，一把按住卡瓦雷的肩膀。他們抬起腿，準確的踢中卡瓦雷的膕窩，監工頭子便吃痛的跪地，眉頭痛苦的皺起。

　　“卡瓦雷，不要以為我不知道你和商人們做的勾當！祭司儀式關乎天神，破壞儀式者無論身份高低，一律死罪！你想被獻祭在大神廟的犧牲石上嗎?”

　　聞言，

卡瓦雷恐懼的低下頭，汗水從他圓圓的臉上不斷流下。　　“我會從國王和大祭司那裡討來旨意。從今天開始，大部分監工遣散，隻留四五個進行交接。我會重新派六十名武士過來，監管鹽場的采集。征調周圍的村民！聯盟會調撥一批棉布作為補償。卡薩爾將軍已經賦閑在家，你必須明白自己存活的價值！”

　　聽到這現實的威脅，卡瓦雷終於再也支撐不住。他一頭匍匐到地面，搗首領命。

　　修洛特面無表情的看了監工頭子一會，確定對方真的服從。他又看向噤若寒蟬的莫雷諾。

　　“莫雷諾，帶上你的親信手下，把昨天采集的硝土背好，隨我一同去往都城。路上好好想想，怎樣才能熬出更多燃燒的粉末！”

　　莫雷諾心中一聲哀鳴。殿下放著流淌金河的南方商路不管，反而去熬製這種邪惡古怪的鹽土。從來沒聽說過使用這種土壤的祭祀儀式，怕不是獻祭給原初邪惡西帕克特利...想到這裡，鹽工首領打了個寒顫。他只是恭敬的點頭稱是，不敢再言。

　　隨後，鹽丁們便再次忙碌起來。過了不久，兩百多名深色戰衣的神廟衛隊，頭戴著崇高的狼頭獸盔，匆匆出現在鹽場門口。

　　修洛特在衛隊的簇擁中走上前。他微微驚訝，神廟衛隊的首領是他自小相識的武士，聖城蝴蝶宮的守衛，最喜歡“猙獰”一笑的埃爾維。

　　“埃爾維，是祖父派你過來的嗎?”

　　埃爾維從狼頭下露出一個和藹的笑容。

　　“殿下，見到你我就放心了。收到侍衛的通報，大祭司頗為擔心。新法頒布在即，都城局勢莫測。大祭司便讓我帶上一整隻小隊前來，以防萬一。”

　　修洛特點點頭，兩百精銳的神廟衛隊，足以在大部分的貴族襲擊中保下自己。少年沉思片刻，便對埃爾維吩咐道。

　　“留下六十名神廟衛隊，立刻接管大鹽礦的工作。我會回去向國王和大祭司稟告此事。”

　　埃爾維毫不猶豫的接令。隨即，他點出三個二十人隊，驅散滿腹怨言的大部分監工，把鹽場內外直接嚴密的控制起來。

　　看到神廟衛隊的行動，監工頭子卡瓦雷沒有任何反抗，老實的配合著工作。鹽丁們遠遠的躲開，觀望了一會形勢，就被卡瓦雷高聲呵斥著，再次采集起褐色的鹽土。

　　看到一切步入正軌，修洛特點點頭，就帶著兩百武士衛隊，以及背負硝土的幾十名鹽丁，往湖中都城趕去。

　　行路匆匆，修洛特仔細思索。

　　他完全不信任大鹽礦腐朽的監工們，硝土的采集時間又極為短暫。所以稍稍猶豫後，他便定下決心，直接接管了大鹽礦的控制權。

　　大鹽礦原本控制在王室貴族的手中。這一次事發突然，以祭祀儀式的理由強行接管，便造成了神權和王權的實際衝突。他現在必須回去，向國王阿維特稟告，補上應有的手續，同時面對利益相關者的不滿。

　　眾人一路去往東北，鹽鹼地漸漸消失，整齊的農田呈現在眼前。由於火山運動的頻繁，這裡的土壤帶著淡淡的灰色，富含肥沃的火山灰，作物產量極高。

　　而在灰土盡頭的小山邊，便是一處色彩斑斕的黑曜石礦。清晨的陽光柔和的灑落，在閃亮的石礦間流轉，折射出藍綠紫黑，金黃銀白的變幻光芒，如彩虹般異常華美。黑曜石本身，便是一種天然存在的玻璃。

　　這處石礦本就在考察計劃中。修洛特便進入礦場，駐足片刻，仔細旁觀。數十名礦場守衛被大隊武士驚動，警惕的取出武器。很快，工匠總監庫奧德快步向前，通告這些熟識的守衛，是尊敬的殿下前來巡視。

　　黑曜石是聯盟最重要的軍需物資之一。它是致密的火山玻璃，在流紋岩熔岩流中成形，因為熔岩快速冷卻，便沒有形成穩固的晶體。火山玻璃沒有規則的結構，在內部破裂成光滑彎曲的交錯形狀。這些斷裂的交點，能夠形成比鋼刀片更為鋒利的邊緣，也能夠輕易的切割動物皮革和血肉軀體。

　　所以，中美洲的先民們用黑曜石製作鋒利的箭頭和戰棍的銳片，把它們變成戰場廝殺的利器。而在近代，這些黑曜石片也被用於外科醫生鋒利的手術刀刃。

　　墨西加聯盟牢牢的掌控著中美洲最多的黑曜石礦，這是聯盟強大的根源。墨西加諸邦一共有三座大型的黑曜石天然礦場，分別位於聯盟東北的帕丘卡、東部的奧圖姆巴，和南方的奇科洛阿潘。而大型黑曜石礦帕丘卡就位於聖城特奧蒂瓦坎附近，是古代特奧蒂瓦坎文明繁盛的基石。

　　小型的黑耀石礦則散布在聯盟境內，靠近東西方的火山山脈。這裡便是一處直屬於王室的小型礦場，由王室武士嚴密的監管著。

　　在露天的礦場中，數百名強壯的石工正赤膊著上身，站在破裂的黑曜石礦脈前，采集結節外露的黑曜石原石，汗如雨下。他們先是用力的揮動石鎬，破開切面，接著小心的使用石鑿，剖出原石。隨後，這些大小不一的原石被送往後方，由軍事工匠進行篩檢和粗加工。

　　軍匠們依據紋理把黑曜石原石切開，最常見的便是把原石做成圓柱形。然後，他們把黑色的石柱放在兩腿間，用精細的石鑿從石柱的邊緣施力。每一次順著側面的成功開鑿，都會像剃刀一樣從石柱邊緣刮出大小不同的石片。

　　隨後，軍匠們通過不同的尺寸和鋒利度，對石片進行歸類。石片呈現出雙面、單面或者片狀，大部分歸屬於戰棍銳片，一部分用作民用的切割工具。只有邊緣不夠鋒利或者邊緣磨損的石片，才會被用作開鑿的部件，替換石工們快速損耗的采集工具。

　　而對於昂貴美麗的大型原石，軍匠們會特意挑選出來保留。這些大型原石會被送往都城的石匠工坊，通過精細的開鑿，研磨和雕刻，製成各種價格高昂的黑耀石器具。石匠首領洛薩諾的原料便是來源於此。

　　修洛特測試了一下黑曜石銳片的鋒利程度。他只是輕輕的劃動銳片，便劃破了工坊懸掛的兔皮，破入死去的血肉中，割出一道纖長深入的傷口。

　　少年心中驚歎。經過了數千年的發展，從開鑿、使用到加工，中美洲的黑曜石技藝完全進入了爐火純青的頂峰。實際上，黑曜石工具已經滿足了中美洲文明的日常生活所需，黑曜石武器也契合著相對應的戰爭形勢和武士層級。

　　早期的青銅工具並不能對廉價高產的黑曜石工具形成足夠的優勢。從某種程度上來說，發達的黑曜石技藝抑製了中美洲冶金技術的發展，塔拉斯科人的青銅工具也不過剛剛起步而已。

　　修洛特觀摩片刻。他的目光先是看向石工們發達的上身肌肉，然後又停留在他們沉穩的神情上。隨後，他叫來幾名石工，再次衡量了他們的紀律性，然後滿意的點頭。

　　“聯盟有多少石工?”少年認真的看著庫奧德，目露期待。

　　庫奧德思索少許，謹慎的稟報。

　　“三座大型黑曜石礦場各有近千名礦工，十幾處小礦場則是數十到數百不等。”

　　隨後，工匠總監猶豫著開口。

　　“但是殿下，石工與軍匠是維系聯盟武力的基礎。武士的黑曜石銳片消耗極為快速， 一場戰鬥可能要更換數次銳片。黑曜石開采的技藝又需要漫長的時間習練，這些熟練石工要為聯盟的十萬武士服務，根本不可能征調多少。”

　　聽到這裡，修洛特微微一愣。他斟酌片刻，沉聲發問。

　　“如果減少都城石匠區大型石料的供應，最多能抽調出多少石工?”

　　工匠總監欲言又止，最後還是給出了數目。

　　“大概能組成一個八百人營。”

　　修洛特點點頭，略微遺憾的看了眼這些優秀的兵源。在了解了需要的信息後，少年沒有停留太久，徑直往都城而去。

　　當太陽升到天空的正中，湖中都城便遙遙在望。一眼望去，白石的都城閃爍著華光，明麗的鮮紅耀眼奪目。那是紅色的火山岩，裝飾在宮殿和大神廟的頂端，象征著天神的權威。

　　修洛特再看向都城的東方。在連綿的山脈中，是高聳的波波卡特佩特火山。

　　他回憶著沿途的見聞:缺少鐵礦，盛產金銀、鹽礦、黑曜石，耕作火山灰農田，使用火山岩石。中美洲社會的一切，都被火山活動的產物所影響。地質運動決定地理環境，地理環境又深深的限定了本地文明，決定了最初的發展軌跡。

　　“文明真的是由地理所決定的嗎?”

　　修洛特皺起眉頭，思索著這個無解的問題。半晌後，他啞然失笑。

　　“不，文明是由英雄所決定的！”

　　少年堅定的挺直胸膛，自信而威嚴的往都城而去。在他身後，武士們肅穆的手持長弓，鹽工們艱難的背負硝土，一同行路。