虛擬世界畢竟是虛擬世界，結城明日奈——結城家的大小姐還是知道的。　　雖然這個遊戲給了她許多真實感，但是每一次舉起武器的時候，都不由自主得回想到當初廣場上茅場晶彥所宣告的那些事情——然後就回到了真正的現實——被困在這個虛擬世界的現實。

　　相比身處現實，必然有人照顧的身體，乃至於“月例來臨時是否會有人幫忙處理”這樣讓人面紅耳赤的事情，她已經完全不會去想了。

　　遊戲中的時間是冬季——在遊戲中的第一個聖誕節就這樣匆匆走過，沒有玩家願意在這個西方舶來的節日中停留慶祝。

　　並不是因為玩家們都是宣揚舊日本主義、抵製西方的人，而是因為，在這樣一個緊張的世界裡，在野外的人擔心隨時隨地降臨的襲擊，在城鎮的人憂心這個足以令人致死的世界——這樣的人群，神經相比已經繃緊到了極致了吧——想必如果有些風吹草動，大概就會是一場大的騷亂。

　　這樣讓最遲鈍的人也能感到山雨欲來的現狀，自然是無人來慶祝這個節日。

　　明日奈最終還是吐出了一口氣。

　　她如今獨自一人來往於野外。

　　她的哥哥已經被她堅決地拋棄了。

　　“那個討厭的家夥！”明日奈哼哼著抽出武器掃蕩著身邊雜草泄憤。

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　　為什麽在這個虛擬的世界裡還會出現“昏迷”這樣的事情呢?

　　明日奈不知道，不過鑒於她曾經也出現過這樣的情況，也只能將自己那稚嫩的經驗套在她的兄長身上——得出集中力過渡消耗這樣的結論。

　　和哥哥的真正重逢不足3天，他就陷入了昏迷——這樣的事情給了明日奈不小的打擊。

　　她把哥哥安置在第二層街道的旅館中，傾斜著從窗口鑽進房間的黃昏橙色霞光下，明日奈愣愣地看著自家兄長沉睡的面孔發呆。

　　在現實世界裡，自己和兄長的關系並不算很好，現在回想起來，似乎哥哥一直對自己超好的……只是自己，當年任性的自己單方面給兄長難堪而已。

　　為什麽會鬧到這樣一種境地呢?

　　明日奈糾結地從腦海深處搜刮著記憶。

　　“最喜歡妹妹了，如果能交往就好了”……好像，是從這句話開始的吧?

　　終於從記憶深處回憶起關系疏遠的源頭，明日奈隻感到自己頭上黑線直冒。

　　到底是怎樣的變態哥哥才會有這種想法啊！

　　霞光落在明日奈地臉頰上，為她的面孔渲染出一抹紅暈。

　　都是尼桑的錯啊！

　　“都是……歐尼醬有錯啦……”明日奈用低沉的聲音，偷偷地就像是在撒嬌一樣說道。

　　“咦?你們兄妹不是不對盤麽?”

　　“呀——”忽然響起的聲音讓她差點跳了起來。

　　名為黑貓的少女靠在房門上，嘴角拉起一個好看的弧度，然後，用她那充滿磁性的聲線接著說道:“現在什麽情況?向哥哥撒嬌的幼女妹妹麽?”

　　這個女人——是惡魔嗎?！明日奈迅速把剛剛冒出的“好看的弧度”念頭掃滅。

　　“五更琉璃”——是黑貓在現實中的名字——事實上，三人在踏上第二層的那一天就已經交換了現實中的名字——這個名字明日奈還有些印象的——記得是哥哥讀大學的那會還有來過他們家。

　　那個淡漠的身影曾經還讓少不更事的她有些崇拜——覺得那樣的氣質就像是魔法使實在是太酷了——這樣的中二念頭至今依舊是她不願回想起來的黑歷史。

　　“哪有不對盤了。”而今，這個名字的主人站在了面前，明日奈不由生出心虛的感覺——也不知這心虛來源於當年那少女的小小心緒，還是來源於自己回答的這句話。

　　一定是前者吧。

　　是啊，我和哥哥的關系很好的吖～

　　明日奈如此自我催眠到。

　　嗚……自我催眠不了啦！

　　明日奈有著自暴自棄的衝動。

　　不過，好在這樣讓明日奈尷尬的時間持續的並不長久，救星的到來讓她輕輕舒了口氣——不過剛才，五更琉璃那個女人……絕對是失望地歎氣了吧！

　　“咦?黑貓?”——救星桐谷和葉大人。

　　“沒有收到Saber的郵件，想到離開第一層的時候他還昏迷著，實在不放心就過來看了。”

　　三人圍著房間中的小圓桌坐下後，桐子向明日奈說明了前來此地的原因。

　　“我也是。”黑貓簡短地說道。

　　於是三人的目光都不由地投向了躺在床上昏迷不醒地結城裕一。

　　“亞絲娜，明天起一起去練級吧?”桐子擔憂地看著明顯情緒有些低落地明日奈一眼，說道，“如果是Saber的話，肯定不希望你在這裡倒下吧?”

　　“沒關系的桐子。”明日奈露出了自己也說服不了的笑容“桐子快去升級吧，你可不能把等級落下呢～要不然到時候沒人保護我們兄妹可是讓人苦惱透頂呀。”

　　“把親人扔在旅館自己去練級這樣的事情，我可做不到。”

　　“那個——找到Saber昏迷的原因了嗎?”桐子這樣問到，明日奈則搖頭回應:

　　“只能猜測是太累了……”

　　“原來如此，就算和身體地通信被阻攔，但單純大腦運轉所生成的疲勞並不會被抹消麽。”桐子點點頭，“曾經封測的時候——”

　　提到了禁語，話題嘎然而止。

　　明日奈也顫抖了一下——她無法忘記，那天第一層Boss攻略完畢後發生的事情。

　　——隨著Boss的倒地，攻略房間的光線逐漸變得明亮，狗頭人哨兵們四散而去。

　　在一段不長不短的沉默——大家似乎在警戒是否會有什麽意外情況發生——不敢相信已經攻略成功——這樣的沉默之後，視野中出現了一個新的信息。獲得的經驗值。分配到的金錢額度。還有——獲得的道具

　　看到相同信息的在場所有人，表情終於緩和下來，不一會兒就發出“哇——”的歡呼。

　　雙手高舉大聲歡呼。與夥伴相互擁抱。跳著那勉勉強強的舞蹈。在風暴般的騷動中，一個巨大的身影站了起來，慢慢走了過來。那便是雙手斧戰士艾基爾。

　　“……漂亮的指揮。還有那驚人的劍技。”

　　巨漢在說完話後也露出了笑容。握起巨大的右拳，向前伸出。

　　桐子考慮著該如何回答，不夠卻沒找到合適的語言來，隻說出了“沒什麽……都是Saber的功勞啦”這話。

　　就在剛才，Saber倒下了——不過沒有粉碎成三角碎片，這說明沒什麽事情。

　　就在這時。

　　“————這是什麽啊！！”

　　突然，這樣的叫聲在幾人身後響起。這哭喊聲，頓時讓充斥在廣闊空間中的歡聲瞬間靜了下來。

　　明日奈的大腦一下子冷卻了下來，她把視線從自己的哥哥臉上轉開，站在那裡的輕鎧甲彎刀使男子，明日奈一瞬間都沒認出來是誰。不過，就當他把嘴巴歪倒極限，說出下一句話時，她終於明白了。

　　“————為什麽，你們對蒂爾貝魯見死不救呢！！”

　　“見死不救……?”桐子困惑不解地嘟囔了一下，但明日奈卻是立刻明白了——

　　玩家的身體是感受不到“寒冷”的，但是若是在冷風中暴露久了也會受到“寒冷”的效果影響，無論是攻擊速度還是移動速度都會被大幅度降低。

　　但是，明日奈現在卻感覺到滲人的寒意。

　　因為，這個聲音正在指責的——正是她的哥哥。

　　“是的！！因為……因為你——你們幾個，不是知道Boss使用的招術麽！！如果你一開始就將情報告知的話，蒂爾貝魯也就不會死了！！”

　　明日奈原本以為會是牙王發起征討，但實際不是——他正站在很遠的地方，像是在忍耐這什麽似地，揪著嘴巴一動不動。

　　不過他麾下的E隊一名成員走上前來，用右手的食指指向倒地的Saber，叫道:“我……我知道！！這家夥是原封測者！！所以BOSS的攻擊方式，還有好任務以及好的獵場，全部都知道！！明明知道卻隱瞞這些！！”

　　從Saber一眼看穿那應該是誰都沒見過的刀系劍技時，他們大概就確信了這點了吧。

　　KuroNeko——已經公開了封測者身份的女孩雙持拳刃使。

　　Saber——在戰鬥中有如預知般將Boss的技能一一提前道出的太刀使。

　　喧嘩聲一下子傳揚開來，明日奈仿佛能看到滿滿的惡意從四面八方朝著自己的方向襲來。

　　怎麽辦——?

　　明日奈的腦海中一片空白。

　　不過和艾基爾一同，到最後為止都擔任著肉盾職務的戰錘使打斷了他的話。他很有禮貌的舉起右手，冷靜的說:“不過，昨天派發的攻略本，封測時期BOSS的攻擊方式，不是都寫在裡面了麽?如果他是封測者的話，知道的內容應該和攻略本一樣不是嗎?”

　　“那，那是……”

　　代替沉默不語的E隊成員，彎刀使說出了以下這番帶著強烈恨意的話來:“那個攻略本，是騙人的。阿爾戈這個情報商賣的是假信息。那家夥也是原封測者，才不會免費將情報出售給我們的。”

　　在這時候，黑貓往前踏出了一步。

　　雖然只是小小的一步，但所有人都像是收到了什麽信號那樣閉上嘴。

　　大廳就此陷入了沉默。

　　“天真。”身體小巧的黑貓——完全不像是大學畢業生的黑貓，冷漠的面孔下，朱唇輕吐的是仿佛要與全世界為敵的話語。

　　桐子瞪大了眼睛。

　　明日奈也瞪大了眼睛。

　　“膚淺。”完全沒有給他人反應時間，黑貓緊接著又吐出了嘲諷的文字。

　　“你們幾個——”她朝前邁出一步，用冷冷的視線看著彎刀使的臉。

　　聳了聳肩，正想說什麽的時候，桐子按住她的肩膀。

　　“……?！”

　　“我早就和你說過了吧……分享情報什麽的，對於這些初學者來說完全是浪費啊……你看Saber，竟然脆弱到在Boss面前昏迷。”桐子用最大限度的無感情的語調，說道。

　　“什……什麽……?”眾人臉上一副感到荒謬的表情。

　　“聽好了，給我仔細記住。SAO的封測玩家是按照一定幾率抽選而出的。接受封測的一千人當中，你認為有幾個真正的MMO玩家呢。基本上都是些毫無經驗的初學者喲。就像現在的你們一樣！”

　　聽到這極其輕蔑的話語，對面的玩家全都陷入了沉默。

　　“——但，我與那幫家夥不同。”

　　“在封測者中，我可是登上了其他人都未抵達的樓層。之所以知曉Boss的刀系劍技，也是在更上層的與使用刀的怪物進行了許多次戰鬥的原因。其他方面也了解甚多，阿爾戈什麽的根本不在話下。”

　　“天真的黑貓小姐還為了你們花費了不少代價從我這裡購買了情報……結果對於你們來說，也只是如此而已了。 ”桐子冷笑了起來。

　　桐子這家夥，想把所有仇恨都拉到自己身上嗎?——明日奈嘴唇顫抖著。

　　“桐子……你……”

　　“這不已經是作弊者了麽……”E隊男子用沙啞的聲音說道。

　　桐子笑著環視在場所有的人，明確的宣告道。

　　“就是這樣，我乃‘作弊者’。從現在開始，不要把我和原封測者相提並論。”

　　桐子將視線從臉色蒼白陷入沉默的彎刀使以及其他玩家身上轉移開來，打開菜單窗口，滑向裝備界面。

　　將至今為止一直裝備的淺灰皮製外套，用剛才才得到的Boss掉落的唯一品——“午夜”——進行了替換設定。隨後她的身體被小小的光包裹，陳舊的灰色布料，變成了豔麗的漆黑皮革。衣擺也變得很長，直達膝蓋下方。

　　桐子轉過身，黑色長外套唰的隨風飄擺，朝背後——Boss房間深處的小門走去。

　　“二層的轉移門，我會進行激活的。從上面的出口到主街區還要經過些許怪區，如果要跟來的話就要做好被一開始的怪物殺掉的覺悟。”

　　黑貓猶豫了一下，沒有跟上，而是站到了明日奈身旁，從地上拉起Saber昏迷的軀體，明日奈連忙幫著拉起自家兄長的肩膀。

　　——明日奈的回憶，就到此為止了。

　　因為她的哥哥結城裕一發出了一聲難受的低吟。

　　看著睜開一條細縫的雙眼，來到床邊緊張凝望的明日奈露出了大大的笑容。

　　只是淚水啊，忍不住就沿著臉頰滑落了。