唐代岑參在天寶八年於新疆沙漠中寫下《磧中作》一詩，詩雲:走馬西來欲到天，辭家見月兩回圓。今夜不知何處宿，平沙萬裡絕人煙。1100年過後，左宗棠率湘軍揮戈抬棺西征，擊潰阿古柏入侵，收復新疆。時人讚曰:大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山;新載楊柳三千裡，引得春風渡玉關。

　　又50年過去，滿清龍旗落地，民國青天白日旗高懸。湖南人謝彬奉財政部之命考察新疆經濟。謝彬新疆之行共用了427天時間，行程46111裡，回部複命寫成《新疆遊記》一書，孫中山讀後大為激動，為之作序:

　　古人有言:大丈夫當讀萬卷書，行萬裡路。予亦嘗勖同人曰:“有志之士，當立心做大事，不可立心做大官。”今讀謝君曉鍾之《新疆遊記》，行路四萬六千余裡，記載三十萬言，述其足跡所經，觀察所及以饗國人，使知國境之內，尚有此廣大富源，未經開發者，可為吾人殖民拓業之地，其興起吾國前途之希望，實無窮也。夫自民國創建以來，少年銳進之士，多汲汲於做大官，鮮留心於做大事者。乃謝君不過財政一特派員，正俗語所謂芝麻綠豆之官耳。然於奉公萬裡，風塵仆仆之中，猶能從事於著述，成一數十萬言之書，以引導國民遠大之志，是亦一大事業也。如謝君者，誠古人所謂大丈夫哉！亦吾所欽為有志之士也，讀其書畢，因喜而為之序。

　　民國九年七月二十六日孫文(中山)序於上海

　　在新疆塔城等待回國出境時，謝彬為其本次考察撰寫了最後一章，並題為《開發新疆計劃書》。他以屯墾實邊的傳統邊政思想為出發點，提出設縣、分省兩大動議:將新疆的縣(包括準縣)從43個增設為74個，這已與現今新疆的建制十分接近;將整個新疆分為山北、山南二省，以“西二省”與“東三省”並稱。

　　《新疆遊記》之開發新疆計劃書節選:“東西遊歷人士，鹹謂我國財物富厚，首推新疆，實地調查，殆非虛語。徒以土廣人虛，道路迢遠，交通梗阻，開發無由，坐令天府之區，長為荒漠之域，外人覬覦，勃發野心。苟能籌措巨資，興築鐵路，便利交通，組織公司，雄厚財力，開辦銀行，流通金融，遠合華僑，近聯纏商，內外貫徹，竭力經營，興辦新疆豐富之物產，遠銷於國內外各商場，不出十年，新疆富力，必?全國。”

　　謝彬(曉鍾)民國六年十一月十一日於新疆塔城

　　謝彬(1887.5.6-1948.9.20)名作法，字蘭桂，號曉鍾，衡永郴桂道衡州府清泉縣東陽石橋(今衡陽市蒸湘區雨母山鄉群益村)，生於衡陽市西渡區金蘭鎮，為辛亥革命元老、中國著名愛國學者、教育家、旅行家、著作家。早年追隨孫中山，加入同盟會、中華革命黨，參加辛亥革命。 1916年畢業於日本早稻田大學，旋即回國參加護國討袁，協助孫中山從事第一次國共合作。1923年任廣州革命政府經濟顧問。 1926年參加北伐戰爭，先後任國民革命軍第六軍秘書長、第八軍秘書長和湖南省政府秘書長，並任陸海空軍撫恤委員會中將委員，軍事參議院中將參議，代行院務。大革命失敗後，主要從事著述和教育，尋求救國救民之道。 1947年任衡陽船山中學(今衡陽市一中)校長，翌年病故，享年61歲，葬於故裡。

　　1917年謝彬接受北洋政府財政部的委派，以財政部委員身份，前往新疆及當時尚屬中央的阿爾泰特別區調查財政。

於10月16日自長沙首途。次年12月16日，取道俄國西伯利亞鐵路、滿洲中東路，回到北京，完成了使命。4月25日，謝彬與林烈夫(林競)動身赴天山南北各地調查財政。經昌吉、呼圖壁、綏來(即今瑪納斯)一路西行，在烏蘇四棵樹地方，謁見了蒙古親王帕勒塔的母后與福晉。5月10日抵達伊犁九城的首府惠遠城(在今霍城縣境)，幾天后前往伊寧。5月17日，謝彬冒雨離開伊寧，取道那拉提(在今新源縣境)，橫切入天山;9月14日，回到迪化。在近5個月的時間裡，幾乎走遍天山南北。在迪化休整時，他得知財政部已指派自己繼續前往阿爾泰調查財政。一周之後，謝彬又啟程西行，經阜康、孚遠(即今吉木薩爾)、奇台，前往阿爾泰特別行政區的首府承化寺(即今阿爾泰市)。離開“五路要衝”之奇台，經過近一個月的艱難跋涉，於10月19日抵達承化寺。 10月25日，謝彬離開承化寺，沿古道前往塔城。在塔城留住兩周，11月18日由巴克圖卡倫出境，進入剛剛推翻臨時政府的俄國。謝彬在賽米巴拉金斯克搭火車，由西伯利亞鐵路東返。自滿洲裡進入中國境內，於12月16日返回北京。　　1920年，《時事新報》、《地學雜志》、《民心周報》、《上海晚報》、《湖南日報》都曾刊發過《新疆遊記》，1922年被中華書局“新世紀叢刊”收錄。

　　《新疆遊記》建國後發行過三個版本，一本為新疆人民出版社;一本為甘肅人民出版社，著者為謝曉鍾，其實就是謝彬;一本為中國國際廣播出版社。

　　新疆民族眾多，語言交流頗為不暢，謝彬在遊歷期間，曾有數個通事(翻譯)先後伴行。其中有來自哈密的一名通事叫楊益壽，其父1877年隨左宗棠進疆平叛(注1)，後因軍功被特許留在新疆哈密，經營三道嶺驛站。楊益壽精通維吾爾族等多種語言，謝彬在進疆第一站哈密，該地區商會就把楊益壽推薦給他，謝彬在南北疆與少數民族各階層交往及寫作《新疆遊記》過程中，多得楊益壽悉心翻譯與勘誤，深得謝彬信任與感激。 謝彬離開新疆時又將其舉薦給督軍楊增新，楊益壽一家人遂從哈密遷往迪化(烏魯木齊)生活。

　　謝彬在《新疆遊記》付梓後，特地將一冊精裝本郵寄給楊益壽，並附信一封，予新疆地廣人稀，物產豐富，但經濟凋敝，故百事可為。囑其利用其語言優勢發力本地經濟，建議其開當鋪，涉足金融，必定利國利己，有一番大作為。

　　注1:左宗棠收復新疆:1865年(同治四年)，阿古柏入侵新疆，後建立“哲德沙爾汗國”，盤踞新疆大部。1871年，沙俄複侵佔新疆伊犁。經過海防塞防之爭後，1875年(光緒元年)，左宗棠被任命為欽差大臣，督辦新疆軍務。他提出了“緩進急戰”、“先北後南”等方針，進行了充分準備。

　　1876年(光緒二年)4月，清軍在肅州(今酒泉)誓師，湘軍將領劉錦棠總理行營營務，率軍進疆，不久收復古牧地、烏魯木齊、瑪納斯等地。1877年4月，清軍兵分三路進軍南疆，半月之內連下達阪、托克遜、吐魯番三城，南疆門戶洞開。5月，阿古柏暴卒。10月起，清軍先收復南疆東四城，又趁敵內部變亂，揮兵急進西四城，阿古柏之子伯克·胡裡率殘部逃入俄境。1878年1月2日，清軍收復和田，取得收復新疆之戰的最終勝利。清軍的勝利，粉碎了英、俄吞並新疆的陰謀。以清軍兵威為後盾，曾紀澤於1881年成功與沙俄議定《伊犁條約》，次年清政府收回伊犁。1884年(光緒十年)新疆設省，劉錦棠成為首任甘肅新疆巡撫。