競買會氣氛非常激烈，報價咬的很緊，最終宋家以110萬超過底價百分之十競買成功。雖然另外三個競買人心裡很不樂意，但是面對財大氣粗的宋家，也無可奈何。

　段少華辦完了資產交割手續，和陳經理、金科長商量，已到秋天了，今年先做好開工生產的準備，等明年過完年開春正式生產。

　三人進行了明確分工，陳經理主抓生產及銷售，金科長負責款項回收及資金管理，段少華代表老板進行監督管理，擁有經營業務最終決定權。陳經理、金科長各投資15萬元入股，作為啟動資金，約定年終上交完承包費後三人平分利潤。

　宋毅見段少華短短幾天就找到了合夥人，對他讚賞不已，對他進行了充分授權，和段少華簽訂了承包經營責任書，承包期三年，每年繳納承包費三十萬元，盈利部分歸己;公司內部工地用磚優先供應，可以抵作承包費用。

　楊傑給段少華5萬元，讓他趕緊找人趁秋天把地深翻，翻後耙平，以利於春天播種甘草。

　隨後的一個月裡，段少華每天勞累的近乎虛脫。雖然已經做好了吃苦的準備，但是他沒想到整備一個磚窯那麽困難。

　更換磚窯裡的耐火材料，維修破敗不堪不堪的磚機，重新檢查電線線路，修繕原有的宿舍及辦公室，每天他有操不完的心，辦不完的事。

　陳經理組織來年乾活的磚廠工人，對外推銷紅磚，辦理開工前的各種手續;金科長收取預收貨款，印刷提貨結算單據。

　三個人配合的很默契，很快磚廠呈現出一派欣欣向榮的氣象。

　小旺夫妻痛心疾首，非要跟著段少華繼續乾。段少華本想拒絕，可是念及同鄉之情，有些話實在說不出口，隻好讓他們夫妻在磚廠安頓下來，乾一些雜活。

　進入深秋，段少華看著自己的勞動成果，心裡充滿成就感。

　來年種甘草的土地已經整飭完備，澆了一遍透水;架子車、電焊機、推土機都維修好，整齊的排在庫房;工人宿舍全部用塗料粉刷了一遍，破損的玻璃全部安裝好;辦公室配齊了桌椅板凳，牆壁上張貼了各項規章制度;一切都有模有樣。

　段少華住在緊鄰公路邊的一個小院子裡。這個小院子以前是公路養護隊的房屋，養護隊搬家後就廢棄了。段少華將這個小院子修葺一新，院外刷了白牆，安了大門，院內用紅磚鋪了地坪，通了水電，配備了液化氣灶、鍋碗瓢盆生活用品，可以開夥過日子了。

　小旺夫妻在這個小院子裡和段少華一起生活，自從假貨事件後，小兩口乾活實在了許多。

　夜幕降臨，段少華關緊了院門，走進了房間。

　進入11月，溫度下降得很快，房間裡升起了火爐，爐火熊熊。

　從喧鬧的烏魯木齊來到庫爾勒偏遠的市郊，前一段時間非常忙碌，沒有特別的感覺，如今暫時閑下來，段少華突然覺得世界安靜下來，仿佛時鍾也慢了下來。

　楊傑家位於友好路小巷子裡的老屋也要拆遷了，根據段少華的請求，他把地下室的古舊書籍全都搬到段少華鐵路局的房間裡，由小琴整理保管。段少華特意交代，把、、三本書郵寄過來，段少華將三本書鎖在在床頭的辦公桌裡，一直沒時間翻閱。

　段少華想把父母接來，在磚廠一起生活。他把這個想法給父母一說，父母親很高興，說趁現在身體還能乾點活，可以給他幫點忙。家裡的那幾畝地給別人種，他們年前就來，一家人在新疆團聚。

　時間過得真快啊，明年楊麗麗就畢業了，而自己的事業才剛剛開始。明年能將自己的目標實現嗎?楊麗麗畢業後，是繼續深造，還是回國?目前治療那種心臟病新技術有何進展?

　他搬了個凳子，拿大瓷缸子泡了一杯又燙又濃茯茶，一邊注視著爐火，一邊思考著問題，感覺肩上的責任沉甸甸的。

　年末，張副總和楊傑代表公司來磚廠檢查工作，見段少華將磚廠打理的井井有條，非常高興，對他說明年公司在新疆各地承攬了不少磚混結構的小區，按照合同要求當年開工，當年竣工，需要大量的紅磚，囑托他務必明年早做開工打算，保證紅磚供應。

　楊傑給段少華送來了幾麻袋甘草的種子，並給他講解了如何播種的知識，讓他明年4月份播種，磨破種皮，或者用溫水浸泡，沙藏兩月播種，覆土後一定要注意種子和土壤密接，土乾要澆水，每公頃用種子30～37.5千克。出苗前後，保持土壤濕潤，乾要澆水，根狀莖露出地面後培土，拔除雜草，防止草叢生。

　段少華對楊傑說沒想到種個甘草那麽麻煩，這還得請一個農業技術員來現場知道啊。楊傑說，這件事肯定需要專家來現場指導，你放心，我會聯系好的，你組織好乾活的勞力就行了。

　楊傑從提包裡掏出一部新款諾基亞手機，說這是宋毅特意讓我帶給你的，以後你就是磚廠廠長了，這是公司給你配發的。

　段少華接過手機，裝進兜裡，心想這以後聯系業務，辦事可方便多了。

　楊傑笑道，宋毅還讓我給你帶來一個紅錢，不知是啥意思。段少華想起“托包克”的遊戲，嘴角漾出一絲笑意。

　楊傑說，你抓緊時間去辦一張手機卡，以後和你聯系就方便多了。

　段少華爸媽殺雞宰鵝，處理完了家裡的活物，將房屋托米九父母照看，把幾畝旱地交給小旺媽代種，打好行李，帶好四季衣物，做好了長期在新疆居住的準備。

　段少華特意提前把準備給父母居住的房屋燒的暖暖和和的，添置了新被褥，購置了一台新電視。可惜這裡離市區遠，沒有有線電視信號，段少華買了一套衛星接收設備，擺弄了半天，終於能正常收看節目了。

　父母的到來給這個小院帶來了勃勃生機。伺弄了一輩子莊稼的父母閑不下來，在屋裡找了幾個陶盆種上了大蔥、蒜苗，有了綠色，房間裡頓時鮮亮起來。

　1998年1月27日是除夕，磚廠離市區太遠，城市節日的喧囂傳遞不到這裡，小旺夫妻早已回家過年了，入夜後，這個小院是方圓數公裡唯一有燈火的地方。

　段少華與爸媽準備了豐富的年夜飯，依次給史秀蘭老人、楊傑改靈拜了年，春節聯歡晚會也開始了。

　今年春晚分外精彩，特別是是王菲的歌曲尤其打動人心。

　打開心靈剝去春的羞色

　舞步飛旋踏破冬的沉默

　融融的暖意帶著深情的問候

　綿綿細雨沐浴那昨天昨天

　昨天激動的時刻

　你用溫暖的目光迎接我

　迎接我從昨天帶來的歡樂歡樂.........

　段少華到院門外點燃了一掛鞭炮，第一次在磚廠過春節，為博個彩頭特意買了5000響的鞭炮，鞭炮的爆炸聲在寂靜的夜色裡分外響亮。

　段少華抬頭看天，一條銀河橫跨蒼穹，在黑夜的映襯下，煞是壯觀。他腦海裡不由湧現出曹操千古名句:“日月之行，若出其中;星漢燦爛，若出其裡”，與日月星辰相比，雄才大略如曹操也會發出“神龜雖壽，猶有竟時;騰蛇乘霧，終為土灰”的慨歎，那麽小小如芥蟻的自己又怎能把握住命運之舟呢?

　他正在思考這些無解的人生難題，母親在屋裡喊他快進來，電視機突然沒信號了，一片雪花。