半旬後，煉鋼廠正式建造完畢。

　用的是最古老的炒鋼法，只需要專門的坩堝就能冶煉，涇陽縣徹底沸騰。

　先有卝人挖煤，再轉交至煤炭坊。經過一系列手續後，脫硫製成焦煤。或者是製作成煤餅，運送至造紙坊。造紙坊可是燒煤大戶，坩堝就沒停下來過，日夜都得有人看著。

　煉鋼坊得焦煤後，正式開始冶煉鋼鐵。由魯匠負責整體，鑄造好的鋼直接打造馬蹄鐵。馬蹄鐵的尺寸就用標準的，後續也可以燒紅後重新修改適合的尺寸。

　飯要一口口的吃，剛開始還得先適應下。這些馬蹄鐵和鋼釘可不是免費贈送的，白稷砸進去這麽多錢，不收錢是不存在的。白稷選擇和胖子直接簽訂商契，由鐵官丞來驗收。

　這點胖子也欣然答應下來，白稷這是靠本事賺錢，他還在頭疼馬蹄鐵的事情呢。現在搞定後，他更高興。別小看這小小的作坊只有二三十人，一天能產上千套馬蹄鐵，相當驚人。

　考慮到他們還得種地，所以工作時間比較短。一天基本兩個時辰左右，互相輪換更替。

　涇水亭是涇陽發展最好的，家家戶戶都有人在工坊內做事。腦子靈光的，就做點技術活。手腳比較蠢笨的，就賣力氣挖煤去。

　兩個時辰，賺的少的也有四錢。主要是管飯，頓頓都有肉腥。只要不浪費糧食，想吃多少吃多少，吃飽為止。

　白稷所為，令喜也是歎為觀止。涇水亭每戶都有人做工，頗為公平。就算是女子，只要願意的也可以來造紙坊打打散工。

　在後世可能比較少，現在的話沒那麽講究。夫家從軍入伍，家裡種地織布洗衣伺候老人，全都得女子來。一個個擼起袖子，抄起棒槌比男子還狠。

　她們不是凶，是因為容易被欺辱。

　雀現在在造紙坊內負責看火，十幾天下來臉都被火照的泛著紅光。他還有個幫手，是個女子。就白天兩個時辰會來，卻是他最歡快的時候。

　兩人加起來說的話還沒超過十句，可他就是喜歡。按照齊軒的說法，秋天到了，雀要趴窩了。

　齊軒還是仗義的很，專門幫雀好好打聽過。

　女人是涇水亭人士，都稱呼她為孟草，是個寡婦。她定下婚約的未婚夫，兩年前被流匪所殺。還未過門就成了寡婦，這可不算是什麽好事。女人家裡頭還有二老，不過年紀大了些難以從事重活。

　另外，還有兩個親弟，一家重擔悉數落在孟草身上。每日除開耕種外，還得為人織麻，才十七八歲便已相當滄桑。孟草非貴族之後，無姓無氏。孟為長，草才是她的名。

　齊軒和雀之前有過矛盾，上次雀做錯了事，便是齊軒站出來幫忙承擔。白稷知道後，就罰他們兩人去挖了一天煤。挖好後，兩人望著對方的模樣，皆是哈哈大笑著。

　自那後兩人再無任何矛盾，冰釋前嫌。

　而白稷也解鎖了新的姿勢，做錯事的就去挖煤。現在白稷大有後世某地煤老板的架勢，不同點在於白稷有良心。

　閑暇之余，白稷又讓魯匠把鐵皮水壺做出來。在農村很常見的一壺燒，中間是空心的。在中心處架平柴火，就能燒一大壺開水。草木灰則收集起來，用作施肥。

　……

　很快，孟草便到點來上班了。

　本來奄奄一息的雀瞬間是精神百倍，連忙起身。稍微捋了下髮型，主動給孟草送上早早準備好的熱水。君上說了:要多喝熱水。

　孟草低著頭，含蓄的道了聲謝。

　造紙坊內的人也都熟悉，有些人便說起葷話。

　“咦！雀這是要趴窩咯！”

　“哈哈，雀要享福咯。”

　在秦國最不缺的就是寡婦，雖然胖子一邊立寡婦清為貞婦號召天下女子學習，卻從未出台過相關的律法。因為胖子也知道，要是不許寡婦改嫁，那秦國人口從哪裡來?

　所以，胖子也只是喊個口號。這時期寡婦再嫁也不會受人白眼，甚至還會得到祝福。

　雀一人吃飽，全家不餓。之前有些小心眼，但為人品行不算差。主要是踏實肯乾，待人真誠。若真的和孟草在一塊，對孟草家人也肯定會照顧。

　雀自家種了三十畝地，現在還在造紙坊內工作。長得也不差，家境算好的。涇水亭已經有幫著說媒的了。甚至，連亭長都親自來做媒。

　這年頭人口是頭等大事，到身高的便可結婚。

　沒錯，還得論身高。男子六尺五寸，女子六尺二寸，即可成婚。另外男子還要求得達弱冠之年，便是二十歲。

　不過，雀都拒絕了。他是專心於孟草，上次還送給孟草十來枚雞蛋。雀自己都舍不得吃，卻予孟草給她兩個弟弟補身體。

　造紙坊的人看在眼裡，心中那都和明鏡一樣。

　小家雀之心，路人皆知。

　孟草心裡也高興，但是卻未曾明確表態過。倒不是說故意如此，純粹是有些擔憂。她在涇水亭這邊名聲並不好，還未出嫁便克死夫家，這不是好事。

　這種事終究不能避免，即便在後世也有類似的說法。雀自然是知道的，可他壓根不在乎。

　孟草來到後，便開始幫忙乾活。她主要是負責幫忙運煤，把曬製好的煤炭都搬到鍋爐就近點碼好。

　這活很輕松，真的是有手就行。只要輕拿輕放，也就廢些力氣。一天兩個時辰，還得幫著曬煤和搬運木柴，總共給四錢，管兩頓飯。

　孟草自己吃些，剩下還會打包帶回去。她兩個弟弟正是長身體的時候，天天嚷嚷著肚子餓。半大小子吃垮老子，這話可真不假。孟草看在眼裡頭，也隻得自己少吃些。

　“草兒。”

　雀平時大大咧咧的，現在卻是漲紅著臉，話都說不利索。爐火映照下，臉是顯得更加紅了些。

　反觀孟草倒是落落大方，有些不明所以。

　“我昨日專門去找君上說了下。你兩個弟弟若是願意的話，可以去煉鋼坊找魯匠當個學徒。管吃不說，還給兩錢。幫忙做點瑣碎的小事就好，也不吃力。”

　雀一說，孟草的眼睛頓時就紅了。

　魯匠在涇陽這塊現在名氣可是高的很，涇陽第一大匠非他莫屬。就連亭長看到了，也得恭敬有加。不知道多少人都想拜魯匠為師，學門手藝。

　這年頭想學手藝可不容易，師父地位同翁。給口飯吃就算好的了，還想要工錢?未出師前，還得給師父乾雜活。不伺候個幾年，就別想學到真本事。

　“草兒，多謝君上！”

　孟草的聲音已經有些哽咽。

　白稷這是給了她一家子活路！

　阿翁年事已高，已無力再耕種。老媼體弱多病，臥床多年。不久前，有醫者入亭，免費幫忙看病。現在老媼病情已得到緩解，甚至可以下地走路。這也是白稷所為，涇陽縣內也都知道。

　之前白稷立下規矩，一家一戶只能有一人可上工。這是避免矛盾，免得說這家請兩個人，那家一個都沒有。這不光是錢的問題，還關系顏面。

　如果是學徒的話，肯定不算違反規矩。

　雀憨厚的笑著，只要孟草開心他也開心。

　眾人注意到這幕，皆是在旁邊打趣。

　……

　齊軒則是用竹簡正在清點紙張。

　他不明白白稷到底是何用意?

　為什麽說要把麻紙都收起來，還不拿走出售呢?

　聽說少府都開到兩錢一張了，可白稷還是沒賣。

　上次齊軒專門問過白稷，說是要搞個大事情。等什麽術折騰出來後，能讓竹簡徹底被淘汰。

　哦對，是印刷術！聽聽，這仙法名字就特殊，齊軒愣是不知道能做什麽。

　……

　……

　涇陽府邸。

　白稷正在逗弄兩條幼犬。

　現在長大不少，犬牙非常鋒，極其凶悍。原本發財還能欺負它們，偶爾還能拽它們的狗尾巴，現在發財只能躲在白稷懷裡瑟瑟發抖。

　大黑和大黃非常聽話，白稷讓它們往東，那絕對不會往西。經過白稷訓練後，它們已經正式轉職，開始朝著搜救犬的方向發展。

　白稷那天把淳於越的衣服拿出來做實驗，讓它們去找淳於越。果然沒讓白稷失望，正在茅坑的淳於越發出了聲驚天地泣鬼神的慘嚎聲。

　從那後淳於越看到大黑大黃，絕對調頭就跑，好似見鬼。對此，白稷是相當滿意。還專門給它們根大骨頭作為獎賞。

　淳於越離他遠遠的，坐在池邊。

　手裡用著筆刀， 正在刻著泥巴塊。時不時還會回過身看白稷一眼，見兩條幼犬在太陽底下嬉戲，這才松了口氣。

　“君上，你要刻這麽多印鑒做何事?”

　“說了你也不懂。”

　“越有操行，這手是提筆拔劍的手！”

　白稷真誠的笑了起來，“是嗎?”

　“行吧！明天我就讓尚牛出去好好宣揚一下博士淳於越的事跡。嘖嘖，誰能想到堂堂博士，竟……”

　淳於越:……

　於是乎，就看到淳於越含著淚刻著泥巴塊。而白稷這地主老財則是喝著酒，遛著狗，沒事再欺壓下淳於越這個長工。

　活字印刷術，這可是大殺器！

　男子身高六尺五寸，舉弱冠之禮，即可成婚;女子身高六尺二寸，行許嫁，即可成婚。