三日後，曹操搬師返回許都，面對這次出師不利的結果，可謂滿朝嘩然。

　　與此同時，那些原本寂靜無聲的有心人又開始蠢蠢欲動了起來。

　　樹倒眾人推的道理曹操也是知道，便對諜報工作更加上心了，於是，一下朝就來尋郭嘉了。

　　經過三日的恢復，郭嘉已經是行動自如，不但整個人精神頭好了許多，甚至還長高了不少，這全拜華佗那些特殊藥草所賜，雖然過程很痛苦，但結果是相當讓人喜出望外的。

　　“聽吾家婷兒說奉孝之病已然痊愈，真是可喜可賀啊，來來來，讓我好好瞧瞧，呵呵，不錯，居然壯實了！”曹老板一進門便大笑著跟郭嘉打招呼，一番端詳，勾肩搭背，甚是親熱。

　　“呵呵，勞主公掛念，郭嘉萬分慚愧，主公剛回許都就在百忙之中登門探望我一閑人，奉孝實感涕零。”郭嘉也是開心，怎麽說曹操也是半個老丈人來著。

　　“何人言吾是來探望你的?呵呵，吾特來看望典將軍！”

　　“呃……”

　　得，怪我郭某人自作多情了，郭嘉好不尷尬。

　　“哈哈哈，戲言耳，此來正是探望你郭奉孝，當然，也順道看一看典將軍近況，畢竟典將軍平白無故蒙了個大冤屈，操心中有愧。”曹老板見郭嘉吃癟忽然哈哈大笑，又扭頭與站在郭嘉身後的典韋頷首，算是打了招呼。

　　“呵呵，主公，俺已不再是軍中校尉，主公喚俺一聲典護衛就好。”典韋恭敬行禮，隨後咧嘴一笑，並出言糾正道。

　　“哈哈哈，看來典韋在你處，很是自在呀，操這便放心了。”

　　無事不登我郭嘉門，郭嘉早看出曹操此來懷著心事，便小心試探道:“按理說，此次風波已過，朝中諸臣雖有不滿，但也是小打小鬧，斷不敢與主公正面作對，奉孝見主公依舊愁眉不展，可是有心結尚未解開?不妨道來，由奉孝替主公參詳參詳。”

　　“呵呵，知我也，奉孝也。”

　　曹操轉身背手，仰頭長歎道:“唉，自古以來，大奸似忠，大偽似真，忠義與奸惡之別，又豈能光看表象。”

　　“世人皆稱我曹孟德乃是一位奸雄，操深以為然，此等亂世，你若不奸，則不足以保全性命，你若不雄，則不足以一展抱負，若君子能存於亂世，馬融、盧植、鄭玄之流早已位列三公。”

　　“為何，卻讓我曹孟德坐上了此等高位?”

　　“非是我曹操如何賢德，而是我曹孟德夠奸詐，夠雄霸！”

　　“設使天下無有我曹操，不知幾人稱帝，幾人稱王！”

　　“主公！”一通霸氣側漏的演講，把典韋忽悠的眼冒精光，納頭便拜。

　　郭嘉這沒心沒肺的當然是毫無感覺，不過從曹操的話裡也聽出了弦外之音，便笑道:“呵呵，主公之雄才大志，又豈是凡夫俗子能夠知曉，袁術稱帝在即，主公盡可放心討旨平逆，郭嘉定不負主公所托。”

　　“呵呵，好，操予你臨機決斷之權，同時命曹仁留守許都從旁協助，這是司空官印還有吾隨身寶劍，就先寄放在奉孝之處，待我得勝而歸，當記奉孝首功。”

　　說著，曹操把準備已久得官印掏了出來，還將身邊得佩劍解下，全數推到了郭嘉面前。

　　“典護衛，這兩件寶貝，暫由你保管。”郭嘉笑著接過，隨後又遞給了典韋。

　　典韋雖有些懵懂，但還是鄭重接過，表態道:“定然不負先生所托。”

　　“呵呵，如此，操可安心離去也。

”　　一番寒暄之後，曹操大笑著離去。

　　待人走後，典韋這才向郭嘉求教:“先生，主公臨走留下如此兩件寶物讓先生保管，不知是何用意?”

　　郭嘉哈哈一笑:“哈哈，這還不簡單，主公想讓我守著許都，以防宵小趁其出征之時，明裡或是暗裡搞事情。”

　　“哦，原來如此。”

　　“這官印寶劍你且收好了，這可是我等最後的底牌，切記，萬萬不能泄露。”

　　“典某知輕重，斷然不會。”

　　……

　　曹操此次出征未能凱旋而歸，最高興的當然要屬國舅董承了，他甚至當夜開起宴會，美其名曰慶祝侄兒生辰。

　　董承有侄兒嗎?當然是不存在的。

　　但受邀之人誰也不會去刨根問底，有好酒好菜供著，又有歌姬舞伎可以欣賞，可樂而不為?

　　幾乎被人所遺忘的劉、關、張三兄弟，也是受邀賓客，三兄弟一番合計，才決定出席此次宴會，畢竟，國舅的面子還是要給的。

　　韜光養晦多日的劉備黑了不少，帶著關羽、張飛登門，還不忘隨身帶了點禮物，禮數很是周全。

　　見劉備出現在廳口，董承趕忙從主位上站了起來，一路笑臉向迎:“呵呵，劉皇叔到了，快，快快上座。”

　　“不敢勞國舅引坐，此間滿堂高賢，備還是選一末座好了，也好聆聽諸公教誨。”劉備很是謙虛。

　　國舅董承趕忙搖頭:“哎，豈能怠慢了玄德公和兩位將軍，玄德公可是陛下親口承認的劉皇叔，既是漢室宗親，理應上座才是，勿要過謙，來來來，快請！”

　　“如此，叨擾了，請！”董承的這番話，說的劉備都不好意思拒絕。

　　“請！”

　　劉、關、張一入座，席間則更為熱鬧了，眾人觥籌交錯，也不忘交頭接耳，聊的最多的就要屬曹操了。

　　吳子蘭一抹嘴角，大笑道:“哈哈哈，人說曹操用兵如神，我看也不過如此，連一個小小的宛城都拿不下來，反而損兵折將，真是可笑。”

　　王子服插嘴道:“非也，最可笑得是，曹操竟是因為一寡婦才招致禍端，哼，果然是個好色之徒，德行敗壞之輩呀。”

　　“哈哈哈……”眾人哄堂大笑。

　　“諸位，曹司空雖有錯在先，卻也是亡羊補牢猶未晚矣，起碼張繡之患以除，諸位才能在此安心飲酒暢快做樂，此非曹司空之功也?”有人聽不下去，說了一句公道話。

　　此言一出，眾人皆靜，紛紛尋聲望來，見是末座一名無須青年，便有人出言道:“汝是何人?”

　　年輕人起身四方作揖，自我介紹道:“在下司馬朗，字伯達，見過諸位大人。”

　　董承趕忙向賓客介紹:“呵呵，諸位，此子乃司馬防嫡長子司馬伯達，因其父抱恙，遂由長子替其列席，年輕氣盛，一時口無遮攔，還望諸位多多見諒，莫往心裡去。”

　　“呵呵，原來是司馬防之子，難怪。”有人調侃了一句。

　　司馬朗瞪了那人一眼，還是選擇隱忍。

　　不遠處的劉備倒是眼中一亮，朝司馬朗投去欣賞的眼神， 然後端起酒杯，起來打圓場道:“呵呵，今日是董國舅侄兒生辰，當共舉一爵，不談國事。”

　　“對對對，不談國事，吃酒，吃酒！”董承順勢點頭，對劉備也是一臉欣賞。

　　酒過三旬菜過五味，賓客散了大半。

　　董承又將劉備三兄弟給留了下來，請至偏廳奉茶。

　　張飛道:“哥哥，那董承究竟打的什麽主意?”

　　劉備淡淡搖頭:“尚還不知，只是今日宴席名目古怪，定然不似表面這般簡單，一會兒，你我可要三思而慎言。”

　　關羽玩著長須道:“哥哥放心便是。”

　　沒聊兩句，董承已經更完衣進來了。

　　“讓玄德公久候啦。”

　　“呵呵，豈敢，不知國舅留我兄弟三人所為何事?”

　　董承組織了下語言，歎道:“不瞞玄德公，今陛下如籠中之鳥受人擺布，老夫看在眼裡，痛在心肺，董承心知玄德公忠於漢室，斷然不會希望曹操繼續把持朝政‘挾天子以令諸侯’，若，若日後有了良機，可否助陛下奪回權柄，則老夫此生感激不盡，結草以報。”

　　說著，董承就準備向劉備下跪。

　　劉備眼疾手快，攙扶起董承道:“國舅不可，哎，備何嘗不想如此，然則，人在屋簷下不得不低頭呀，況曹司空對陛下也算是盡心奉迎，從無大不敬之舉，欲取權柄，還需從長計議。”

　　“也是，那再等等。”董承也是聰明人，劉備話裡的意思在清楚不過，不是不願幫忙，一是他劉備無權無勢，二是時機尚不成熟。