一月末，袁術從壽春出兵三十萬，號稱百萬精銳攻略周邊，其中二十萬由張勳率領直撲徐州，另十萬則由袁術親帥，以楊弘為軍師，朝曹操的陳留奔襲而來，意在以陳留為跳板，包圍許都，劫殺天子。

　　袁術的算盤打的很響，但打一開就低估了聯軍的能耐。

　　首先說呂布，經過一年多的休養生息，呂布之軍雖未強大如夕，但在徐州各豪族的經濟支持下戰力更勝從前，未必沒有與袁術一戰之力。

　　這日，得聞袁術大軍壓境，陳宮便急急衝進了呂布的議帳，本想張口就言，但見呂布正與陳登父子在帳中商議，便臉色一變，急急又出了帳門。

　　呂布見之，向陳登父子告了一聲罪，便後腳跟了出去。

　　“公台留步，可是有要事相商，為何不留帳中說話。”呂布奇怪道。

　　“哼，將軍不是已與陳登父子商議，又何須我陳宮前來多嘴。”這話，滿滿的怨氣。

　　其實陳宮忍陳登父子已經很久了，這對父子平日裡對呂布諂媚不斷，早知其人定沒安著好心，但這話真說與呂布聽，又怕忠言逆耳叫呂布反感自己，自己又何苦枉做小人。

　　但此時，已經到了不得不說的地步。

　　陳宮鄭重道:“將軍，陳登父子只在意徐州，非是忠於將軍，其一言其一行皆是在為徐州宗族利益考量，未必是全心全意輔佐將軍，將軍對其如此信任，來日必遭其害也。”

　　呂布心知陳宮與陳登父子向來不對付，將陳宮之言當做了意氣之爭，便哈哈一笑道:“哈哈哈，公台多疑了，即便其父子只在意徐州，然徐州之主任是本將軍，今徐州有難，陳登父子必然竭誠相幫，公台以為本將軍之言在理否?”

　　“呃，哎……說來皆是那陳登父子之故，挑唆將軍悔絕婚約，徐州才會招致此大禍，將軍怎就看不透呢。”陳宮急了。

　　“公台之心，本將軍知曉，既然不願與陳登父子同帳謀事，那遲些，布再來請教。”

　　“唉……”陳宮隻歎了一聲，便揮袖而去。

　　呂布目送陳宮離開，這才返回議帳。

　　陳登便笑言道:“呵呵，可是陳公台尋主公商議大事?”

　　呂布一屁股坐下，擺手道:“無需理會，咱們接著談。”

　　陳登之父老成世故，隻一眼就看出了端倪，笑道:“呵呵，陳宮必然是在向將軍進諫，言我等父子不善。”

　　“呃，呵呵，無有此事，望先生莫要誤會。”

　　真沒有?那你一副詫異的表情又怎麽解釋?陳登父子對視一眼，彼此心知肚明。

　　陳登隨即道:“將軍，陳公台雖有智謀，然對於天下之大勢卻不曾看清，將軍悔婚乃是大義所在，焉能以一時之得失而論，袁術稱帝，人人得而誅之，將軍倘若真與袁術結親，豈非是在助紂為虐，不但毀了一世英名，還成為了天下諸侯眾矢之的。”

　　“嗯，元龍言之有理。”

　　“遂，此婚不得不悔，袁術亦不得不討，況眼下盟約已成，袁術雖是擁兵百萬，卻已是塚中枯骨耳。”

　　陳圭插嘴道:“呵呵，將軍莫憂，老夫已與元龍想好了破敵之策，袁術若敢進犯徐州，定叫他有來無回。”

　　呂布大喜:“哦，願聞其詳。”

　　“將軍可以……，而後……”

　　“哈哈，好計！”

　　此後，呂布聽從陳登父子之計主動出擊，面對張勳自領中軍，橋蕤、雷薄、韓暹居左，陳紀、陳蘭、楊奉居右，

兵分七路攻打徐州的戰術實施了大量的騎兵運動戰，避實就虛，靈活機動，消滅了其不少有生力量，叫袁軍上下幾乎到了“聞蹄膽寒”的程度。　　二十萬大軍被呂布騎軍打地七零八落，甚至潰不成軍，當然，呂布的騎軍在此役中消耗也是不小，可謂損失慘重。

　　再說曹操，領軍趕至邊境已是二月，曹軍的中途加入，壯大了聯盟軍的聲勢，也成功遏製了袁術繼續北上的意圖，兩方交戰數役，互有勝負，形成了僵持的局面。

　　最後說孫策，雖然江東內部山越活躍，但孫策很快就鎮壓了下來，甚至抽出一支大軍配合聯軍一起行動，乾起了“見縫插針”的活，每每得夠旗開得勝。

　　總結一下，聯軍形勢一片大好，打退袁術的大軍只是一個時間問題。

　　注意，也僅僅只是打退。

　　現實是袁術的家底不薄，若把聯軍比做三隻獅子，那袁術就是頭病倒的大象，即便只剩下骨頭，那也夠三家啃食一陣，而這一陣，就是足足一整年。

　　袁術的戰略未得施展，而戰爭卻逐漸進入了僵持階段。

　　四月末，曹操秘密返回了許都，且親自來到了郭嘉府邸。

　　“郭嘉見過主公，不知主公前來未曾遠迎，郭嘉之罪也。”郭嘉聞訊趕來拜見。

　　“呵呵，客套就免了，前線戰事趨於穩定，有荀攸替我坐鎮中軍，吾甚是放心，這便回來看看，不知吾出征在外，許都之近況如何?”

　　“回主公，一切盡在郭嘉掌握之中。”

　　曹操聞言大悅:“呵呵，辛苦奉孝了，奉孝可知操為何秘密返回許都?”

　　“奉孝不知。”

　　“呵呵，那盡管猜猜，就算錯了也無妨。”曹操哈哈一笑。

　　郭嘉微微一思忖，便緩緩道來:“依奉孝推測，主公返回許都無外有三因。”

　　曹操聽了一樂，忙直了直身子:“哈哈，願聞其詳。”

　　“一者，因戰事膠著，主公怕許都久而生變，遂來探視。”

　　“嗯，此其一也。”

　　“二者，主公擔憂呂布會趁兗州空虛，複來偷襲?”

　　“呵呵，操向來多疑，此事也非絕無可能，為討袁術，眼下兗州之軍幾乎傾巢而出，不得不防啊。”

　　郭嘉笑道:“呵呵，主公，今呂布疲於應對袁術，斷然不會襲我後方，還請主公放心。”

　　曹操幽幽一歎:“哎，呂布斷然不會，然則，呂布身邊尚有陳宮，萬一其諫言呂布……”

　　“呵呵，依奉孝看，恰恰是因為陳宮在其身側才不止於此， 以陳宮之智，分得清大是大非，主公奉詔討逆，若此時呂布襲我兗州，此舉，豈非等同附逆，呂布已與袁術勢成水火，焉會如此不智?”

　　“哈哈哈，奉孝之言甚得我心，其三如何?”

　　“三者，劉備也。”

　　曹操一愣，感歎道:“知我也，奉孝也！日前荀攸舊事重提，勸我殺了劉備，也好掃除後患，程昱之言亦是如此，不知奉孝以為如何?”

　　“此事早有定論，劉備該殺，卻不能如此殺之，郭嘉倒有一計，雖不能除劉備，卻可除主公心頭大患。”

　　“哦，心頭大患?”

　　“此消息尚未發出，既然主公已提前歸來，請恕郭嘉直言。”

　　“言。”曹操表情一肅。

　　“昨日，國舅董承與諸位重臣聯名舉薦劉備為左將軍。”

　　“竟有此事！”曹操臉色一變。

　　郭嘉卻笑道:“呵呵，此乃奉孝之計也，眼下主公的心頭大患非是劉備，而是那些忠於天子的朝臣。”

　　“計將安出?”

　　“驅劉備攻袁術，主公可添一助力，此一利也，調天子親軍於許都之外，可削重臣之兵權，保許都長治久安，此二利也，天子近衛一失，主公便可掌握宮闈，真正做到挾天子以令諸侯，此三利也。有此三利，為何要除劉備?”

　　曹操仰天大笑:“哈哈哈，奉孝所言甚是，吾一言可令劉備人頭落地，但留劉備一命，其利更盛，為何要殺之。”

　　忽然，曹操閃過一絲得意的微笑:“呵呵，那明日我便去會一會左將軍劉玄德。”