198年三月，曹操東征呂布，起十五萬大軍直撲徐州。

　　得聞消息的呂布忙與袁術修好，準備全力應對曹操的此次討伐。

　　呂布遵陳宮之計，交好劉備以為外援。然，劉備以防備袁術死灰複燃為由坐壁上觀，這讓呂布大為惱怒，不聽陳宮勸說，起兵攻打小沛。

　　劉備一面緊急書信求援於曹操，一面著手加高城防，增添守備。

　　值得一提的是，呂布離城前將守備徐州的重任交到了陳登父子手裡，這無疑正中曹操下懷，因此，曹操還大為高興了一把。

　　不提曹軍壓境，先來說說劉備。

　　這日劉備得報呂布大軍距城三十裡，便急急率軍前往阻截，兩軍對壘半日，劉備大敗而回。

　　劉備雖然老吃敗仗，但這次明明人數比呂布多的多，還是輸的一塌糊塗，便十分不解，遂急忙升帳，開起了總結大會。

　　“主公，勝敗乃兵家常事，何須過於自責。”麋竺見三兄弟皆是垂頭喪氣，便出言勸慰道。

　　劉備擺了擺手，點著張飛問道:“翼德，汝如何會敗?倘若你早些突破大軍左翼，也不會留給呂布奇襲我中軍的機會。”

　　張飛單膝跪地:“大哥所言甚是，皆是俺之罪也，倒是小看了那高順，其陷陣營好生強硬，俺帶長戈步卒衝殺時，其立即龜縮一處，猶如一塊生鐵難以肯動，俺隻得圍而慢攻，這才錯過了戰機。”

　　“雲長，那你又如何?”

　　關羽出列道:“回大哥，我領馬弓手從側翼殺出，不久便遭張遼鐵騎阻攔，本可以多勝少，奈何張遼鐵騎今次出陣甚為奇特，雲長一個不慎便著了其道，險些全軍覆沒。”

　　劉備沉思，喃喃自語:“三弟久攻不下呂布之陷陣軍，尚可算是情理之中，二弟武藝比張遼略勝一籌，為何會敗?奇特……有何奇特之處?”

　　關羽忙道:“據關某觀察，張遼在馬匹與馬匹之間栓有鐵鏈，鏈上設有不少倒刺，雖是限制了馬匹奔襲的速度，卻能加大殺傷的力度，今日騎軍對衝，我方立即吃了大虧，也正因如此，才損了不少人馬。”

　　麋竺插嘴道:“我記起來了，此乃呂布大破袁軍之策。”

　　劉備忙打聽:“先生既知詳情，不妨言之。”

　　“此乃陳宮之計也，名曰‘鐵索連環馬踏陣’，袁術大軍可在此陣下栽了不小的跟頭，此陣，以鐵棘為鏈，一則能鞏固騎軍陣型，二則，能將騎兵衝擊之力發揮到極致，所過之處，無人能當，極是高明。”

　　劉備大皺眉頭:“先生既通曉其中利害，可有破那鐵索連環馬踏陣之法?”

　　“呃，尚無法可解，如若不然，袁術大軍也不會慘遭大敗。”

　　張飛哼哼道:“辦法總是人想出來的，怎會無法可解?依俺看，不是沒辦法，是先生沒能想到吧。”

　　麋竺聞言一臉尷尬，劉備見此忙訓斥道:“三弟，不得無禮。”

　　話雖如此，但劉備還是心中感歎身邊無有良謀呀，便是陳宮隨手點撥張遼幾句，就能叫他劉備一陣焦頭爛額，大敗而歸。

　　“報，啟稟將軍，曹丞相信使到。”

　　幾人說話間，門外執戟郎高聲來報。

　　劉備立即起身出言道:“快，快請。”

　　不一會兒，一身黑甲的曹家騎士便進了堂內，單膝跪地手舉書簡道:“左將軍在上，小校奉曹丞相之命前來送信。”

　　待劉備接過書簡，小校便告辭道:“軍令緊急，小人這就告辭了。

”　　“好，來人，送這位將軍一程。”

　　“喏。”自有執戟郎替劉備送行。

　　待人走後，劉備便展開書信，一目十行，微微點頭道:“好消息，曹丞相已知我等處境，大軍正馬不停蹄向小沛趕來，我等只需再拖上三日，即可裡應外合，一舉擊潰呂布大軍。”

　　張飛嘟囔道:“哥哥，話雖如此，不過那曹操也不是好相與之輩。”

　　關羽深以為然，點頭附和道:“大哥，三弟所言不無道理，曹操詭計多端，與其合作，實為不智，我等還需另做打算。”

　　“二弟、三弟，此事我自有決斷，不必再提，當務之急，還是要先退了呂布。”

　　張飛氣憤道:“哼，好一個三姓家奴，是曹操要伐他徐州，又與俺哥哥有何乾系，只因哥哥兩不相幫，其便惱羞成怒，俺瞧著，其也就這點兒能耐，他若真有本事，怎不去與曹操陣前叫板，提兵來攻打哥哥的沛城，又算是哪門子的道理，簡直氣煞俺也。”

　　麋竺分析道:“小沛、下邳、徐州城，此三地互為犄角，可相互照應，若皆掌握於呂布之手，足可將曹操十幾萬大軍拒之門外，想來陳宮是怕主公臨陣倒戈，遂才先發製人，若只因袖手旁觀而遷怒於我，此借口，怎麽看都是太過牽強。”

　　關羽靈機一動，忽然撫須笑道:“呵呵呵，大哥，雲長想到一人，定可破陳宮那鐵索連環馬踏陣。”

　　劉備一怔，隨即追問:“哦?雲長所思乃是何人?”

　　“郭嘉，郭奉孝！”

　　劉備恍然，擊掌道:“對，若是郭先生，定能想到破解之法，只不過遠水救不了近火，書信一來一回恐有些時日。”

　　張飛道:“嗨，這還不簡單，那曹操信使應是尚未出城，叫匹快馬追回來問問不就結了。”

　　劉備眼睛一亮:“三弟言之有理，來人，速將信使追回，就言備有書信請其捎帶回營。”

　　“喏。”

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　　“郭兄，你也真是，放著新婚燕爾的好日子不過，偏偏來軍營湊什麽熱鬧，難道是遭了大小姐嫌棄，被掃地出門了?還是說，舊病複發，被大小姐抓了個現行，遂無臉見人，只能來此了?”

　　“哈哈哈……”

　　行軍中，荀攸見郭嘉一副萬事提不起興趣的頹廢模樣，便出戲言調侃了一番，引得身邊眾將紛紛大笑不止。

　　郭嘉在馬上一陣晃蕩，連打了兩個大哈欠後，才扭頭白了荀攸一眼，悠哉道:“哪有爾等想得如此不堪，我這僅是靜極思動而已，再者，大丈夫志在四方，又豈在兒女情長。”

　　“諸位聽聽，一聽就知道郭兄所言非是大實話，怎麽聽，都覺虛的很哪。 ”

　　“哈哈哈……”

　　“都在聊什麽呢?如此好笑，說出來我也樂樂。”曹操聽得身後傳來笑聲，不禁回頭喊了一句。

　　荀攸大喊:“主公，我等在說郭奉孝雖是智計無雙，但也是位懼內丈夫。”

　　“憋胡說，誰懼內了。”郭嘉趕緊撇嘴。

　　“啊?哈哈哈，好笑，好笑，我素知奉孝乃是性情中人，絕非是在懼內，乃是愛也。”曹老板聞言，不禁大樂，笑過之後才出言替郭嘉說了句公道話。

　　“主公英明！”郭嘉也高聲喊道。

　　“行了，少拍馬屁。”

　　“哈哈哈……”

　　眾人正有說有笑，忽從前方飛奔一騎，見曹操座駕就開始喊了起來:“報，報主公，左將軍劉備命我捎來回信！”

　　“拿來我看。”

　　曹操接過一看，便道:“鐵索連環陣?呵呵，有些意思，來人，速將書信傳閱後軍郭祭酒處。”

　　“喏。”

　　郭嘉雖然對此甚為疑惑，明明是跟曹老板通信，怎麽又拿給他這個行軍參謀來看，但還是緩緩打開書信查看了起來。

　　“鐵索連環陣?劉備這是向我求破解之法來了，這，合適嗎?！”郭嘉歪頭問荀攸。

　　不待荀攸發話，前頭曹操探出半個身子，隔著隊伍傳話道:“奉孝，莫要多想，眼下我還得用劉備拖延呂布大軍，若其丟了小沛，於我則極為不利，汝就替劉玄德想個破敵之策吧。”

　　“是，奉孝定不負主公之托。”

　　曹操一臉追憶，喃喃道:“公台呀公台，孟德來也。”