翌日，郭嘉匆匆用完早膳便來到了徐州府衙向暫居於此的曹操報喜。不過他這一進門，就發覺此間氣氛有些不對勁兒。

　　探頭粗粗一打量，郭嘉心中暗呼:“謔，好家夥，這兒人可夠齊的。”

　　可不是夠齊嘛，除了負傷未醒的夏侯惇未至之外，曹操將此次出征的文武官員都給喊了過來，光坐席都快鋪到門檻上了，這陣仗可是不小。

　　難道，出大事了?！

　　郭嘉微微一怔，將剛準備出口的話給咽了下來。

　　他正納悶呢，上座的曹操第一時間發現了他，本是糾結的眉頭也稍稍舒展了一些，連忙抬手招呼道:“啊，是奉孝，你負傷在身本不欲多加打擾，既然人都來了，那便入座旁聽吧，來人，還不快替郭祭酒看座！”

　　“是，郭祭酒，請！”

　　郭嘉跨進議堂，不忘四下躬身一禮，而後乖乖入座。

　　曹操瞥了一眼方才入座的郭嘉，似乎是怕他不解其中原委，便不耐其煩地又重頭交代道:“據散出去的探子來報，本是屯於開陽一帶的臧霸軍忽然有了異動，於昨天夜裡匆匆發兵，三萬人馬連夜出城之後便不知去向，不知諸公對此消息有何見解?”

　　程昱率先開口道:“稟丞相，臧霸此人與呂布有舊，依在下推測，臧霸此次起兵多半是為呂布而來。”

　　眾人紛紛點頭，顯然都想到一塊了。

　　之後，程昱又不無擔憂道:“聽聞臧霸本是陶謙手下第一猛將，只因其性子剛強難容於徐州各豪族，才會被陶謙調至開陽飽受冷遇，至今可是積蓄了不少實力，雖說此次臧霸僅是派出了三萬人馬，但依舊不容我等小覷。”

　　許褚不屑地撇嘴道:“程先生此言過於長他人志氣滅自己威風，且不說丞相手握十幾萬大軍，便是在座諸位將軍隨意拉出一支人馬也足可讓其铩羽而歸，區區一個臧霸，哼，其還能翻江倒海不成?”

　　“是啊。”

　　“許將軍言之有理。”

　　“不錯。”

　　“說的對呀。”

　　許褚的發言瞬間得到了不少將領的肯定，諸將紛紛出言附和。

　　程昱皺眉道:“丞相，諸位，此非是程昱在長他人志氣滅自己威風，僅是事實求是罷了，臧霸絕非一匹夫之勇，這點，從其擁有孫觀、伊禮、吳敦等幾位繳過黃巾余孽的老將便可見一斑。”

　　“再者，臧霸這支孤軍能在當地混地風生水起，自然有其獨到之處，我等理當謹慎對待。”

　　許褚一扭水桶腰便騰起身來出列單膝跪地道:“丞相，許褚請命，若那臧霸真敢來掠丞相虎須，某願領三千兵馬出陣痛擊之。”

　　曹操不禁捋了捋胡子笑道:“呵呵，軍心可用，允了。”

　　“多謝丞相！”許褚起身撣了撣鎧甲上那本就不存在的灰塵，得勝般斜眼看了程昱一眼，其意不言而喻。

　　“哎……”

　　程昱對此其實甚為憂心，自從輕易拿下徐州之後，眾將士氣勢高昂不假，但隱隱有些過分自信了。

　　過分自信叫什麽?它叫驕傲。

　　需知，驕兵必敗呀。

　　這種思想仿佛像病毒一般正悄悄感染著整個軍營，包括在場的諸人也是麻痹大意起了驕縱之心，這絕對是一個危險的信號。

　　程昱一副欲言又止的糾結模樣，忽見郭嘉亦如往常例會那般正在假寐，便出聲道:“敢問郭先生如何看待此事?”

　　郭嘉微微抬了下眼皮，開口道:“無它，兵來將擋水來土掩，

臧霸既然敢來插手，那我們就斷其一臂，打到痛了，其自然會縮回去。”　　聞言，程昱差點一口老血沒噴出來。這不是白問嘛，還以為憑借郭嘉的聰明才智，應是不難發現這等不好的苗頭，沒想到他不但不出言勸誡，還在背後推波助瀾了起來。

　　郭嘉這番話真是大出了程昱所料，以至於百思不得其解。

　　曹操則聞言大悅:“哈哈哈，不錯，好一句‘兵來將擋水來土掩’，臧霸若真敢來援助呂布，那就別怪本丞相不客氣。”

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　　事實也正如曹操等人所料，此刻的臧霸正領著三萬大軍向下邳緩緩挺近。

　　不過開陽往下邳這一路必須要途徑徐州地界，面對曹操十幾萬大軍臧霸也是不敢托大，白日裡行軍專挑人煙稀少的小道走，入夜之後才敢踏足官道摸黑行軍，還不敢打起火把。

　　這樣一來，安全系數自然是提高了不少，但行軍速度嘛，呵呵，可想而知。

　　另一方面，幾近山窮水盡的呂布不但向臧霸發去了求援信，甚至又打起了自家閨女的主意，雖說袁術如今就是頭瘦死的駱駝沒幾日好蹦躂了，但好歹比他這匹痩馬還大上了好幾圈，若能與袁術聯合從曹操手中奪回徐州，也不是沒有一絲機會。

　　靈光一現的呂布自以為想到了一個絕好的主意，便派人連夜將陳宮給喚了過來，準備就此事進行商議。

　　陳宮開始自然是拒絕的，年前剛把袁術打退了，轉眼又去討好人家，這算什麽?說好的氣節呢，還要不要了?

　　呃，貌似這位呂爺也不講究。

　　不過眼下他們困守下邳，若無變數出現，恐怕敗亡是遲早的事情，陳宮思來想去，也就勉強答應了下來，隻道了一句:“此乃將軍家事，將軍自己做主便好。”

　　言下之意，陳宮並不反對，但也不會在明面上表示支持。

　　呂布之所以招陳宮過來，不就是想探探他的態度嘛，畢竟陳宮已經是他最後一根救命稻草了，只要陳宮不明確表示反對，那就是在變相的妥協。

　　於是乎，呂布當即拍板，決定嫁女結親。

　　如此，本是陷入困境的呂布手上總算是拿到了可以出手的兩副好牌。

　　當然，也不是誰擁有一手好牌就一定能贏的。

　　譬如袁術這等自立的蠢貨，好比是開局就打出了一手小二炸連帶兩大王，這種騷到突破天際的操作也是前無古人後無來者，叫各路諸侯為之瞠目結舌。

　　最後呢?一手好牌硬是被他打成了稀巴爛，還差點沒把自己老命給搭進去。

　　不出兩日，消息就傳到了壽春。

　　袁術看了呂布的書信之後那是又氣又喜。氣的是呂布這位準親家不要臉的程度堪比自家壽春的城牆，得意時就甩臉不認人，失意時才想到我袁某人的好，還真把自家閨女當香餑餑了不成?

　　“哼，反覆無常，背信棄義，十足一個小人，事到如今還惦記著與仲家結秦晉之好，這廝……何其臉厚！”袁術真是氣地不行，將手中的竹簡狠狠砸在了地上，還不忘補上兩腳以泄心頭之憤。

　　一通發泄之後，袁術又笑了，本是怒不可遏的表情突然間閃過一絲陰笑，喃喃自語道:“嘿，也好，若與呂布結盟，豈不能尋曹阿瞞報那破都之仇了嘛。”

　　袁術一想到自己好不容易搜刮成山的民脂民膏皆被曹操給卷去了，心頭都在滴血呀，這可是袁術辛辛苦苦攢下來的棺材本啊，曹操居然拿它去犒賞三軍，想想就更來氣了。

　　“咳咳咳，這……”一陣咳嗽之後，袁術發現手中的金絲手絹帶著幾分血絲，不猶瞪大了雙眼，一副不可置信的模樣，連帶其身子也開始搖搖欲墜起來。

　　其實袁術的身子本就不好，被曹操趕出了壽春之後又被迫跑了大半個淮南，風餐露宿月余，自然就加重了袁術的舊疾。

　　如今，咳出一口老血，可一點都不意外。

　　“陛下！”

　　“陛下，保重龍體呀！”

　　“微臣這就替陛下去傳太醫過來。”

　　那些近臣見之，頓時皆都慌了神，紛紛出言或是出力，七手八腳把袁術扶回了寢宮。

　　“嗯……記得要囑咐太醫多放些飴糖蜜餞，不然，仲家難以下咽哪……”被眾人小心攙扶的袁術打鼻尖裡發出一聲沉悶的應答，而後忽然想起那苦口之藥，緊鎖眉頭久久不散，在路上，很是艱難地出言叮囑了一句。

　　“會的，請陛下放心。”

　　“恩，這就好。”

　　不一會兒，太醫搖著頭慢慢從袁術的寢宮裡走了出來，沒走幾步，就被袁術的那些近臣給攔住了去路，圍著太醫你一言我一語打聽起主子的病情來。

　　老太醫也是實誠人，直言不諱道:“諸位大人還是讓陛下好生歇息吧，只要心平氣和，戒驕戒躁，再輔以名貴藥材續命，尚還能多活一兩年。”

　　言下之意就是說袁術的陽壽恐怕已盡，全靠那些百年人參、千年靈芝之類的名貴草藥吊著。

　　諸近臣聞言，皆是面露異色訥訥不語，也不知他們心裡面正盤算著什麽……