二零一六年的暑假繁忙而充實，很快過去了。

　　進入新學期以後，關山更忙了。

　　新招來的學生陳一墨和於嘉逸入學了。

　　張博帶著林志文，王浩宇以及楊光明的學生馬斌去了歐洲。

　　組裡新招的兩個博士後苗飛和劉梓靖都來報道了。劉梓靖剛剛在國家粒子物理研究所拿了博士學位。他身材不高，剃了個平頭，圓圓臉，笑起來還有兩個圓圓的酒窩。性格開朗，風趣健談，很快就和大家打成了一片。苗飛則沉默寡言安靜內向，瘦瘦的，帶著一副高度近視眼鏡。

　　張博沒有自己的學生，他在國內的時候，幫關山做了不少管理學生的工作。趙寧也非常成熟。他們兩個在的時候，有很多事情關山可以放手給他們。副教授蔡繼鋒和博士後劉梓靖苗飛都是新人，關山還要花時間和他們三個配合，有時也不是特別順手。幸好關山這學期的原子物理課是第三次上，備課的時間要相對少一些。

　　開學以後，朱櫻依舊做原子物理課的TA，和苗飛一起配合，每個人負責一半學生。朱櫻已經做過兩次，駕輕就熟。每每看苗飛忙得手忙腳亂的時候，朱櫻會主動幫忙。課件、改作業、答疑、改Quiz、登成績、簽到、出勤率。助教的工作做得好一些，關山也可以省點心。這大概是她唯一能為他分擔的。

　　林志文他們幾個人去了歐洲以後，朱櫻成了組裡資格最老的大師姐。博一的陳一墨和研一的於嘉逸是九四年的，新下實驗室的大三學生李昭是九六年生人，博後苗飛和劉梓靖倒是八九年的，但是也沒有在朱櫻面前搭架子，所以九三年生的朱櫻覺得自己已經看遍千帆，歷盡滄桑了。

　　她組織大家開組會，追組會報告人的PPT、組織學習小組、聚餐訂餐館、買器材、幫師弟們看論文、幫他們的論文潤色、勞務版面費報銷。朱櫻低調地幫組裡的同學們做了一大堆瑣碎事情，只是希望能幫關山稍微減輕一點負擔。希望他的眉頭可以稍微舒展一些，可以有時間踏踏實實吃頓飯。

　　暑假的時候，朱櫻又考了一次托福，114分，這個成績非常出色，能夠達到Caltech和MIT的要求。所以秋季開學後，朱櫻還得要緊鑼密鼓地準備申請去美國上學的各項手續。國家理工大學的學生出國深造的比例很高，所以很少有學生找代理。馬天昊也在準備出國手續，所以朱櫻也就隨大流，DIY了整個申請流程。中英文簡歷、Personal Statement、英文推薦信、中英文成績單、中英文在讀證明、她有一大堆文件要準備。然後逐個網上申請。

　　朱櫻總共就隻申請了五所學校，Caltech，MIT，斯坦福，芝加哥大學和保底的佛羅裡達大學。馬天昊倒是申請了十幾個學校，他說他是普遍撒網，重點抓魚型選手，和朱櫻這種願者上鉤的高人模式不一樣。

　　申請學校需要三封英文推薦信，朱櫻請了燕京大學的兩位老師各寫一份，第三封推薦信，朱櫻想請關山幫忙。一般來說，學生請老師寫推薦信都是學生自己擬一個草稿，請老師檢查一下。如果老師覺得沒大問題的話，稍微改一改，上網提交一下就行了，沒有哪個學生好意思佔用老師那麽長時間，給自己寫英文推薦信。

　　九月二十六日，星期一。組會結束後，關山收拾好東西，急急忙忙往外走，馬天昊上前一步攔住關山:“關老師，關老師，能不能給我寫一封推薦信?”

　　關山爽快地答應了。

回頭掃過辦公室，見朱櫻站在馬天昊的身後，一雙黑黝黝的眸子盯著自己，欲言又止。關山暗自輕喟，狀若無事地問道:“朱櫻，你的推薦信都準備好了嗎?需要我幫忙嗎?”　　朱櫻上前半步，點點頭，“我正準備問您有沒有時間，不過我看您最近很忙，”

　　關山雙眸溫和地掃過朱櫻略帶猶豫的面孔，“沒事，應該的，我有點事，先走了。”

　　當天晚上，朱櫻草擬了一封推薦信，但這封信卻花了她不少時間。朱櫻英文程度相當不錯，網上也能找到很多推薦信的模版。大部分人也就是找些模版，在模版的基礎上按照自己的情況修修改改。前兩份推薦信，朱櫻也是這麽處理的。一般來說，花一兩個小時就差不多了。可是給自己寫第三封推薦信的時候，朱櫻卻猶豫不決。

　　英文推薦信一般都遵循西方人表揚起人不要命的模式，用good之類的單詞遠遠表達不了推薦者的熱切態度，所以extraordinary、 、excellent之類的單詞比比皆是。朱櫻卻不敢奢望，也不敢想象，從關山的嘴裡聽到這些詞語。雖然只是一封信，但和他有了聯系，就不一樣了。朱櫻猶豫了一晚上，寫了好幾個版本，改了無數遍，可沒一個能拿出手。最後，她心裡想著:要不明天面談的時候，和關老師說說，過兩天再把草稿給他吧。

　　第二天下午，師生二人進行例行的一對一面談。常規議程結束之後，關山從抽屜裡拿出一張紙遞給朱櫻:“這是我給你寫的推薦信，你要不要先看一下，看看行不行?”他目光沉靜地從朱櫻的臉上掃過，然後側過臉，神情自若地看著自己的電腦屏幕。

　　朱櫻略帶驚異地接過推薦信。在這是一封非常專業，非常正式的導師推薦信，明顯不是從模版中修修改改攢出來的。關山先全面的談了這一年多朱櫻給他留下的深刻印象，然後具體描述了她對科研嚴謹認真的態度，她的創造力和科研意識，她的團隊意識和責任感，她面對挫折時候的態度和抗壓能力，她畢業題目的難度和她所做的努力，她的GPA，她的傑出溝通能力。

　　最後他說:“I her wholeheartedly without as I believe she will be the best candidate for your Ph.D program(我毫不猶豫、全心全意地推薦她，因為我相信她會是你博士項目的最佳人選)”

　　朱櫻隱隱猜到關山可能不需要自己草擬推薦信。他在美國拿的博士，又在美國工作過多年。口語流利標準，英文寫作更是非常地道。文體正式、行文流暢、措辭得體。他根本不需要參考網上那些大同小異的推薦信。

　　但讓朱櫻沒想到的是關山對自己的評價這麽高;她也沒有想到他會用這種毫無保留的詞語來推薦自己;她更沒有想到，她為組裡做的那些小事他都注意到了，而且給予了極高的評價。

　　雖然在美國待過多年，但和大部分中國男人一樣，關山不太喜歡當面表揚學生，對唯一的女學生更加保守。在朱櫻面前，他更加老成持重，注意分寸。他總是規規矩矩，目不斜視，不像個三十不到的年輕人，反而像個冬烘先生。

　　仿佛有一隻無形的大手在心底裡最柔軟的地方撫摸了一下，朱櫻百感交集。她先是默默地將全文瀏覽了一遍，然後又回頭去細看了一些讓她心潮澎湃的評語。

　　關山忙著自己的事情，余光時不時不由自主地飄向朱櫻的方向。她在瀏覽全文，她在揣摩一些細節，她的臉色緋紅，她悄悄地擦了一下眼角。看得出來她很高興，眉眼間是欣喜，感激和一絲絲愧不敢當的羞澀味道。看來她很喜歡這封推薦信。她高興就好，也不枉自己花了一晚上的時間，改了又改。

　　昨天夜裡，為了寫這兩封推薦信，關山花了很長時間。給馬天昊的推薦信很好寫，但朱櫻的這一份卻讓關山斟酌了很久。這一年多來和朱櫻相處的點點滴滴都像電影畫面一樣，從他的眼前一幕幕地掠過。

　　她是一個老師所能期待的最好的學生。聰慧、認真、勤奮、踏實、專注，她具有一個科研工作者所必須的所有素質。假以時日，她一定會成為一個傑出的物理學家。關山不知道為什麽自己為什麽那麽幸運，第一個正式學生就這樣出色。他隱隱擔心，害怕自己一次把運氣用光了。

　　可是這份推薦信意味著他將親手把她送到千山萬水之外，關山不知道該怎麽形容自己心裡的感覺，酸澀愁楚，好像有一份珍貴的財富將要離他遠去。那種感覺，好像不是可惜兩個字可以形容的。可是這是當老師的責任。再好的學生，也不能留在身邊一輩子。

　　“關老師， 您的評價，我，我很慚愧，我倒是希望我有您描述得那麽好，我會努力。”朱櫻面帶羞澀地對關山說。

　　關山轉過臉，淡淡地笑了笑:“你要不要拿回去細看一下?如果沒問題，就把學校名單和鏈接給我，我盡快幫你提交。”

　　拿到朱櫻的學校名單後，關山微微愣了一下，“Caltech，MIT，Standford，芝加哥大學，佛羅裡達大學”這五個學校裡面，倒是有兩個是自己待過的地方！

　　一種說不清道不明的心思在他心底裡徜徉。過了一會兒，他微微歎了口氣，搖了搖頭，這樣一個傑出的學生，申請最好的學校，這是最正常不過的現象，為什麽會有這些莫名其妙的想法。

　　如果她被Caltech或MIT錄取，那麽，她和自己就有了更多的共同點，這大概又是一段際遇。

　　“朱櫻，Caltech和MIT我都有熟人，需不需要我去和他們聯系一下?有哪一個老師你特別想跟的嗎?”遲疑了片刻，關山轉頭看向朱櫻，“你成績非常出色，但是如果有人幫忙打招呼，直接推薦，被接受的可能性應該會更高一些。我，我可以幫你打個電話或者發封郵件，需要嗎?”

　　“關老師，我非常感謝您。您，先按照正常程序，幫我提交推薦信吧，好不好?至於要不要您單獨幫我打招呼，我先考慮一下再告訴您行嘛?”

　　不知道出於什麽心理，直到最後，朱櫻也沒讓關山單獨幫自己去打招呼，盡管她清楚這會對她的申請很有好處，關山也不好自作主張。