江老師從燕京回來以後，關山找機會和老爺子聊了聊趙寧的課題，老爺子面帶些許愧色，關山也就不好再繼續追究，隻得全心全意投入自己的工作。

　　最近大家都很忙，關山的那兩個粲物理的課題現在已經正式開始進行了。陳一墨和於嘉逸各做了一個課題，這將是他們的博士期間的論文題目之一。

　　劉梓靖的物理功底不錯，他博後期間已經發了兩篇像樣的一區論文，現在正在找工作，時間比較充裕。陳一墨和於嘉逸去了燕京常駐，劉梓靖也幫著關山指導他們。不過關鍵的大方向還需要關山來把握。關山對這兩個題目很感興趣，花了不少精力去鑽研。

　　和朱櫻交流過以後，賈英林他們已經搞清楚了探測器的細節。最近的測試結果和樣機的測試數據匹配，說明新探測器符合樣機的工藝設計。他們幾個正在緊鑼密鼓地做剩下來的測試流程。如果各項測試都沒有問題，就可以大批量地做了。

　　林志文的論文做得還算順利，他一四年秋季加入關山的小組，已經快四年了。這兩年多他也成熟了不少，最近的題目也還順利。前一段時間他主動找關山，提出想再延期半年，到一八年年底畢業。他想把題目做得再深入一些，這樣將來找博士後位置的時候會容易一些。他想博士畢業以後去美國或是歐洲找個博士後位置，沒有幾篇扎實的文章，很難申請到好學校。

　　下午四點，開完院裡的教工會議以後，關山和張博悶悶地回到辦公室。兩個人都是心事重重的，但他們手裡的工作很多，不能為了私事耽誤正事。關山回到辦公室，潛心於工作之中。很快就六點多了，該去食堂吃晚飯，晚上還要和王浩宇開個電話會議，詳細討論他的那個課題。王浩宇已經博士三年級，他想當個物理學家，博士期間必須做出兩個像樣的成果。

　　關山正準備出門，張博過來敲門，“你姐今天晚上博士論文預答辯，在英語樓，咱們一起去吧?”

　　“她的題目我不懂啊，海明威我也一竅不通，還是你自己去吧，去了我也幫不上忙。”

　　外語系基本上是女老師的天下，最近幾年，外語系招了不少年輕有為、業務出色的女老師，好像有幾個單身老師，關山不知道該怎麽和她們打交道。外語系的系主任黃嫣教授上次邀請關山去做個講座，談一談科技英語怎麽能更好地為科學家服務，關山沒有時間，便一直拖著沒去交差。現在，他更不敢去英語樓附近晃悠。每次從食堂回辦公室，他都特意繞著路走，怕被黃主任抓住。

　　“我也不懂啊！不還是要去嗎?你也去吧，陪陪我。她們那兒都是女老師，我一個人去多別扭啊！”

　　關山不太想去，又不知道該怎麽拒絕，“等她正式答辯那天我再去吧。我前天晚上和姐姐聊過了，她的PPT我也看了，還給了她feedback(反饋)。”

　　“咱們今天去，如果發現什麽問題，給她點建議，她還有時間改一改。到正式答辯那一天，咱們去鼓鼓掌就完了，你還真準備正式答辯那天去問問題?別到時候說外行話，被人家笑話，說咱們學物理的大老粗，沒文化。你不知道，她們文科生罵起人來，都不帶髒字兒！你壓根都聽不懂，千萬不要去丟人現眼。今天不是正式場合，萬一說錯話也沒什麽關系。”

　　見關山還是沒有回應，張博有點惱了，“走吧，我還有話有話要和你說。”

　　“好吧。”

　　兩個走到樓下自行車棚，

拿了自行車。關山正準備騎上去往英語樓走，張博在後面悶悶地說了一聲:“那個事兒，你暫時別和你姐說，等過幾天，她正式答辯完結束了，我自己和她說。”　　關山微微歎了口氣，“要不然，我找系裡再問一問?其他人和你同等條件的，去年也都報了。學校也沒有明確說，有什麽特殊理由就一定要從你這裡開始。”

　　張博歎了口氣:“袁老師、金老師他們幾個也有學生留校的。今天你也都看到了，如果不從我開始，其他老師也會比著我，江老師就根本沒辦法去管別人。再說了，學校在咱們學院試行這個條例，大概也是想先拿硬骨頭開刀，咱們是全校最大的一個學院，也是院士最多的一個學院，如果物理學院不動，其他學院也會比著咱們。”

　　張博低著頭，幽幽地說:“他手把手教了我五年，六十多歲了，還帶著老花鏡，一個字一個字的幫我改論文，又幫我留校，我不能讓他上上下下不好做人。那一年，我踢球傷了腿，程老師給我熬了一個多月的骨頭湯，做人要憑良心。至於你，咱們兩個的關系，瓜田李下的。為了這事兒，讓人家說你公私不分，也不是什麽好事。算了吧。”

　　關山知道張博說得有道理，剛剛說去找系裡說情，不過是一時衝動。他擔心張博長期不在家，姐姐一個人上班帶孩子太辛苦。關山理解學校為什麽要嘗試引入這個新規定:本校學生留校的，一定要全職出國兩年以上，才能申請副教授。關山非常了解歐美學界的現狀。為了避免學術界的近親繁殖，歐美的大學一般都避免讓本校畢業生直接留校。這是為了最大限度地保障學術界的自由競爭、百家爭鳴和多元化。

　　“出去交流幾年，和國際同行多溝通，沒有壞處。江老師也說了，大學是海納百川的地方，他這條河，也會有乾枯的時候。讓我們出去，找找源頭，多吸收一點東西，不能只靠著他一個人，否則總會有乾的一天。

　　再說了，我出去好好乾幾年，做出點像樣的東西再回來，說不定還能走新的 tenure-track的模式，收入也會高不少。學校的職位也給我保留著，我也沒有什麽後顧之憂，這已經是最理想的局面了。中國的大學不可能永遠走現在這種舊式的用人模式。”

　　關山沉吟了一會，“university，uni-這個詞根表示，大學是研究所有事物的地方。所以大學應該兼容並蓄、海納百川。如果我們想讓學生能最大限度地學到更多的知識和思想，當老師的就得要肚子裡有貨。大學也才可能像universe宇宙一樣浩瀚無邊。”

　　關山長長地呼了一口氣，騎上自行車，“你盡快去申請職位吧，看看CERN行不行，如果能申請到CERN的位置就再好不過了。至於家裡的事情，反正我在，你就放心吧。”

　　張博頓了一頓，也騎上車，伸長手臂拍了拍關山的肩膀，“謝了兄弟。快走吧，你姐給咱們也訂了飯，再不去該涼了。”

　　兩個人到了英語樓的小會議室，裡面已經有好幾個女人在屋子裡吃著飯聊天。關山認識姐姐的博士導師李彤和前室友張婷婷，其他四個女人他就不認識了。

　　見張博和關山進來，關河站起來給大家介紹了丈夫和弟弟，也給他們介紹了來參加預答辯的其他幾個人。屋子裡的其他四個女人是姐姐辦公室的魯老師，國家理工大學英語系的馬教授和陳副教授，還有李彤老師指導的另一個學生王菁菁。

　　關山和張博和大家打了聲招呼，端著盒飯坐到會議室的最後一排，看著幾個女人嘰嘰喳喳地說話。聽她們的意思，李彤好像也懷孕了，比關河的預產期隻晚一個多月。

　　吃完飯，關河走到台前，給大家陳述她博士論文的PPT。預答辯之前，關河的PPT已經改過多次，她在家裡和辦公室也已經試講過幾次，PPT的內容倒背如流。

　　關河講完了之後，馬教授、陳副教授和李彤教授都問了不少問題，給了意見和建議，其他人也提了些建議。關山和張博都是第一次聽文科生答辯，對題材一竅不通，見她們討論得熱烈，也就沒好意思去瞎湊熱鬧，在後面默默膜拜李彤標準的牛津口音和華麗的表達。

　　“看看人家的詞匯量，那個發音，那麽長的從句，一點不打殼就誇誇誇的說出來了。哎，我的英語都白學了。”張博小聲絮叨。 關山笑著輕聲回答:“她那是標準的牛津口音，BBC口音，英國女王講話就是這個味道。不過口語肯定只是最表面的能力，我估計她專業上肯定還有很多我們參透不了的東西，要不然你以為青年長江那麽好拿?文科的競爭也很激烈。”

　　李彤是牛津的博士，賓大的博士後，14年回國，15年申請到了教育部的青年長江。她皮膚白晰，身型苗條，燙了個梨花頭，遠遠看上去，倒是和朱櫻有幾分相像。不說話的時候，她看上去很文靜，甚至還有幾分內向靦腆的味道。但一旦說起專業相關的話題，她就氣場全開，看上去就像個手握千軍萬馬的大將軍，一雙黑眸閃閃發光，神情嚴肅，帶著讓人難以忽略的權威和莊重，讓人不由自主地信任她的專業能力和職業素養。

　　關山不由得鼻子一酸:我的姑娘將來走上講台，大概也是這樣的吧。

　　連張博都捅了捅關山，“你看她是不是有點像朱櫻。”

　　朱櫻到了加州理工之後，在組裡的微信群發了兩張近照，照片裡就是這樣的短發。

　　張博和關山盯著侃侃而談的李彤，講點悄悄話。他們沒有注意到，坐在第二排的張婷婷小幅度回了兩次頭，目光裡有一絲壓抑不住的幽怨、嫉妒和怨毒。

　　預答辯結束之後，關河總結了大家的反饋，再次修改PPT，在家裡又練習了幾次。正式答辯的那一天，倒是一切順利。不同的是，到五月初正式答辯的時候，關河已經大腹便便，連李彤的肚子也已經很明顯，連關山這樣的單身漢都能看出來了。