冒雨前行三四個鍾頭，雨勢沒有變小，反而愈下愈大。縱使內力護體，也有些吃不消。決定前往蠻州城暫避雨水。

　　向西奔走十裡地，蠻州城城牆映入眼簾。縱身一躍，落在城門前進了城。兩旁商鋪內擠滿避雨的路人，楊鼎沒有停留徑直去了客棧。

　　一入大堂，發現裡面坐滿商客，一名尖臉猴腮小二迎面走來。

　　“爺，今日客滿，若不是住店，可以在此小歇片刻。”

　　楊鼎脫下鬥笠和蓑衣，看了一眼外面。

　　“給我來些熱菜。”

　　小二有些發窘，不知道該怎麽解釋。

　　“爺，客棧不比酒樓，菜肴沒法比，小子在這裡提前告知一聲，免得不合口味，惹怒您。”

　　楊鼎點點頭，算是知道了。瞅見一處有空位，走到一旁坐下。小二拿著油抹布揩著桌子。

　　“幾位客官，可否挪下腳步?這位爺要了一桌菜。”

　　兩名長相平常，身體發福男子瞅了他一眼，輕哼一聲，走開了。

　　快刀也沒在意，拍落身上水珠，打量起四周。忽然聽見，

　　“兄弟，你聽說沒，今日益州那裡傳來消息，五大賊王齊聚原州城，要與武林盟主決一死戰。”

　　“嘿?還有這事，兄弟，趕緊說說。”

　　“這天怪冷的，來壺熱茶吧。”

　　“小二，上茶。”

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　　“原來是這樣，五大盟主為何齊聚原州城，這裡面是不是有什麽緣由?”

　　“還真被你蒙對了，要說這事得從三十年前講起。神龍年間局勢穩定後，武林新秀如雨後春竹般滋生。一時間照耀四方，可惜好景沒幾年，這些新秀全部死在一個地方。”

　　“連屍體都沒找到，此事轟動當時武林。你可知埋了‘百家骨’的地方在哪?”

　　“這，我哪知道。”

　　“老子告訴你，就在原州城外亂葬崗。”

　　楊鼎一愣，這些武林秘聞，商販是怎麽知道的。尋著聲音望去，兩名穿著短衫，身強力健男子，坐在那裡閑聊，桌面上放著兩把大刀。

　　“原來是江湖中人。”

　　心裡嘀咕一句。

　　看二人模樣，消息應該是盜賊傳播出來的。至於原州城決戰武林盟主，他怎麽沒有收到通知。心裡一衡量，可能是盜賊的伎倆。

　　估計其他四大賊王，正在趕往劍南道，如此一想，也就說通了。看來要抓緊時間趕往益州，只是這雨，算了，習武之人還怕這點困難。吃點東西暖暖胃，再趕路。

　　“如果說第一次定在原州，那還說的過去，第二次也在那裡，這是為什麽?”

　　“怪不得江湖中人罵你是個‘雛’，這點耳力勁都沒有嗎?五大賊王是要借用三十年前血海深仇，引誘江湖各派到原州城一決雌雄。”

　　“嗨，我說忘了點啥，原來三十年前江湖新秀被殺，也是賊王做的。”

　　“你看看你，小二來盤花生。”

　　“你怎麽不要酒?”

　　“你買兩碗酒，我跟你說一下午，反正這破天一直在下雨，不著急趕路。”

　　“好好，不要兩碗，小二，來兩壺燒酒。”

　　楊鼎眉頭一皺，這人知道的不少。起身走到他們身邊，

　　“二位，不如移座，我點了一桌熱菜，剛好暖暖胃，慢慢聊。”

　　原先在講武林秘聞之人，摸了摸大刀，

　　“看你的樣子不像盜賊，也可以。”

　　另一名男子嘀咕一句，

　　“那這一疊花生和兩壺燒酒怎麽辦?”

　　楊鼎一笑，

　　“算我帳上。”

　　男子眉梢一喜，恭維道。

　　“闊氣。”

　　三人圍坐在一桌，楊鼎一笑，

　　“敢問閣下，這些秘聞你是從哪裡聽來的?”

　　潘龍左右張望，壓低聲音。

　　“把你當兄弟才冒著殺頭風險告訴你，以前我在益州跟賊王是兄弟，經常喝酒吃肉，他說的。”

　　楊鼎雙目一沉，不知這家夥說的是真是假。

　　“既然這樣，可知他們為何這麽做?”

　　樊小盯著二人這番神秘，也不說話低頭吃菜。

　　“這不能告訴你，此事關乎賊王聲譽，若是讓你傳出去，毀壞他們名聲，我就死定了。”

　　潘龍瞅了一眼四周，一飲杯子裡的酒。

　　“既然這樣，我問點別的。三十年前，都有哪些新秀被殺?”

　　楊鼎抿一口酒，余光注視著對方的神情。

　　“這個嗎?也不是不能說，只是做兄弟的，害怕你惹事上身。這都是各大派醜聞，談不得。”

　　潘龍吃口菜，一副悠然自得的神情。

　　“閣下說笑了，都是茶余飯後談資，有什麽說不得?”

　　楊鼎起身給對方倒杯酒，接著引誘。

　　“好吧， 那就告訴你，千萬不要跟別人說，是我講的。當年名震一時的雙天，就有一位死在那裡。還有十大門派弟子，以及江湖世家公子全部折損在那。”

　　潘龍拿起酒杯抿了一口，盯著快刀。

　　楊鼎內心怒意衝天，表面卻不做聲色。

　　“閣下，你這也太敷衍了，都沒報出名號。”

　　潘龍嘿嘿一笑，有些吃囧。

　　“讓兄弟你見笑了，剛才我就是想試探一下，你是否是他們的後輩，現在看來不是，那就沒什麽好掩飾了。”

　　“雙天中死去的叫楊天，十大門派那就死的人多了。釋雲生、樊金覺、龍震飛、……，各大世家死去的公子有些記得不了。”

　　“兄弟也別生氣，潘某不是說書的，自然記不住這些。”

　　楊鼎抱拳恭維，顯得隨意自在。

　　“原來是潘兄，在下姓詹，怎麽敢責怪兄弟你呢。”

　　潘龍嘿嘿一笑，

　　“詹姓在好幾年前可了不得，你隨便到哪一州，說自己姓詹，一群江湖豪傑請你喝酒吃肉，要再說來自長安，那青樓花魁隨便玩。”

　　楊鼎揮揮手，

　　“見笑了。”

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　　三人一坐就是一下午，直至傍晚才各自散去。期間都是楊鼎問，潘龍說，樊小悶聲不吭。快刀有些意外，潘龍所知江湖秘聞，可以用“上知天文，下知地理”來形容。

　　能在黔中道遇見此等江湖人士，也算是不枉此行。

　　傍晚時分，雨還在下，不過是毛毛細雨。穿上蓑衣、鬥笠，買了匹駿馬，趕路去了。