“總體上來說，你寫的這篇論文沒有創造性的東西。”羅斯伯格教授定下了基調，他說:“但是，你用簡練的物理語言和高超的數學技巧，闡述了我們已知的複雜物理體系，嚴謹，精確，無懈可擊。你寫的這篇簡潔論文，更像是……我想想，沒錯，它更像是研究生量子論課程的一份講義，不是嗎?”

　　李康平點點頭道:“教授，我認為，大概，是的吧?”

　　“喔，哥倫比亞學院的學生寫了一份研究生的量子論講義！李先生，你又得到一個A。”

　　“謝謝。”

　　李康平征詢道:“教授，我想知道，平時作業累積幾個A可以換取原子論這門課程的一個A?”

　　羅斯伯格教授左右手各持一頁李康平的論文，他笑盈盈的說:“物理學就是這樣，天才和蠢材在物理學面前區分的明明白白。李，你已經獲得A了。”

　　“原子論?”

　　“沒錯。”

　　“噢，驚喜！”

　　“別高興的太早。”羅斯伯格教授忽然嚴肅起來，他說:“美國物理是實驗物理，你將接受物理實驗訓練，並提交至少一份合格的實驗報告。如果你做到了，我想我會給你A+。”

　　“哇，真令人期待，我迫不及待想要進入實驗室了！”

　　在羅斯伯格教授的安排下，李康平很快進入了實驗室，開始接受物理實驗訓練。

　　一個與管子緊密配合的接地金屬插塞構成了陰極，從陰極發出的射線穿過另一接地金屬塞的狹縫，然後從兩塊約2英寸長、1英寸寬的平行鋁板之間通過，最後落在管子末端的內壁上，產生一個邊界明顯的狹長光斑。

　　“陰極射線，我做到了！”

　　李康平記錄下實驗數據，他用了一些時間熟悉1920年的實驗器材，他發現一個大問題，如今的物理實驗缺乏硬件防護裝置，且實驗員做實驗的時候不穿戴任何防護裝備。

　　大家全都穿著便裝做實驗，陰極射線、X射線具有輻射性，最要命的是產生α射線和γ射線的鐳源。

　　簡直就是冒著生命危險做實驗！

　　“艾倫，你知道嗎，在不做任何防護的情況下，長期接觸這些射線會對人體造成永久性的危害。”李康平對他的實驗拍檔說。

　　艾倫·比德曼無所謂的說:“危害?也許有一點點吧。”

　　倫琴發現X射線，貝克勒耳發現貝克勒耳射線，居裡夫婦提煉出純鐳，都是最近二十幾年誕生的重大科學成果。

　　科學家們專注於這些射線、放射性元素的學術性用途研究，卻不是太重視它們會對人體造成怎樣的傷害。

　　李康平注意到，艾倫寫在實驗記錄紙上的簽名是J·艾倫·比德曼。

　　“傑·艾倫·比德曼，這是你的全名?”李康平問。

　　艾倫一邊收拾實驗台一邊說:“沒錯。”

　　“傑·艾倫·比德曼先生，我想我們應該喝一杯咖啡。”李康平說。

　　“咖啡時間，為什麽不呢?”艾倫表示同意。

　　兩人離開實驗室，來到了咖啡館。

　　艾倫輕輕攪動小杓，他說:“李，你是聰明人，羅斯伯格教授喜歡聰明的學生，他喜歡你。”

　　李康平喝了口咖啡，說道:“羅斯伯格教授對你的評價也不錯。”

　　艾倫說:“修完原子論，我就能獲得學士學位，我大概會在聖誕節之後申請研究院的入學資格及獎學金。”

　　李康平說:“我想我也會這麽做，

或許在明年春季。”　　“其實很多美國人讀不起優質的私立大學，高昂的學費使我們傾家蕩產。如果拿不到哥大研究院的獎學金，我只能去新墨西哥州立或者蒙大拿理工，但問題是，他們有實驗室嗎?”艾倫苦笑一聲，他充滿危機感。

　　李康平勸慰道:“艾倫，你這麽優秀的人，肯定能夠留在哥大。”

　　“李，你們中國學生的待遇比我們好多了，至少你們無需為學費發愁。”

　　“而我寧願為學費發愁。”

　　李康平心情複雜的望向窗外，庚子賠款，國恥之一，庚款留美生，真的沒有哀愁嗎?

　　“李，我跟你解釋一下，我的第一個名字J，實際上它代表朱利安，除了書面簽名，我一般不用到這個J。我有沒有跟你說過，我出生在緬因的一個猶太家庭，我父親說第一個名字包含J是形式上的家族傳統。”艾倫並不隱瞞他的家庭背景。

　　“艾倫，謝謝你告訴我這些，你是我最可靠的朋友。我的朋友，可以給我個機會讓我請你吃晚飯嗎?”

　　“李，你是你們國家官員的兒子，還是富商的兒子?”

　　“噢，艾倫，這是我的隱私！”

　　不願透露隱私的李康平請艾倫吃了頓飯，花錢一向大手大腳的李康平體現出了他慷慨的一面。而慷慨的紳士，會受到多數人的歡迎。

　　李康平迅速適應了哥大的校園生活，校園內外是兩個不同的世界，校園內的世界比較容易適應。

　　日歷翻至十月份，李康平來到曼哈頓下東區，非洲裔、東歐裔、拉丁裔在此混居，唐人街亦在此處。

　　唐人街的唐話為廣東話，華人居民多是廣東僑民。

　　有一雜貨店， 出售鹹魚、鰻魚、蛇肉、醬油、魚翅、燕窩、乾鮑及其他從廣州或香港運到美國的貨品。

　　賣貨的大叔用唐話問:“買些什麽?”

　　李康平以唐話答:“乾鮑一打，送給貴人，有勞包裝的精美一些。”

　　大叔取來乾鮑，店裡也沒啥精美包裝的材料，就一油紙，包好捆住。

　　李康平與大叔交流了一會兒，他得知美國的華僑沒有很富的，也沒有很窮的，華僑們多是老實謹慎、忍氣吞聲、辛勤工作的人，幾乎所有的華僑都寄錢給廣東或福建老家的親人，若有余錢，則捐助中山先生的革命運動。

　　逛街至傍晚，李康平抵43街，周先生的公寓位於43街。

　　李康平上到這棟公寓樓的二樓，摁響某房間的門鈴。

　　周先生開門迎客，道一聲歡迎。

　　李康平一身洋裝，誰知周先生卻是一襲中式長衫。

　　“我帶了些唐人街的廣東特產，一點心意，感謝周先生的照顧。”初臨周府的李康平獻上小禮物。

　　“康平破費了。”

　　周先生迎李康平入門，李康平見屋內坐一外國人，此人約莫四十歲的年紀，他的身材偏瘦，蓄著連鬢胡子，鼻子很尖，眼睛大如牛眼。

　　李康平瞅了瞅這位抽雪茄的外國人，暗道，中國同學的聚會，怎來一外國人?

　　周先生作了介紹:“這位是施特勞斯先生，在美國及中國，施特勞斯先生四處奔走，為我們解決了諸多麻煩。施特勞斯先生實乃我們的誠摯友人，康平在此可暢談任何話題。”