李康平離開哥大，去往曼哈頓商業區，他將28000美金存入花旗銀行，身上留幾百美金零花。

　　梅西百貨旗艦店在花旗銀行對面，李康平進入梅西百貨，了解情況。

　　梅西百貨主打高端商品，他們的效率很高，400副麻將已經擺在了櫃台中零售。

　　象牙麻將的零售價是500美金，竹製麻將45美金。

　　“嘿，這裡有麻將！”

　　一位衣著講究的顧客興奮的喊著。

　　“500美金一副象牙麻將，似乎與我知道的價格是一樣的。小姐，我需要兩副象牙麻將。”

　　“好的，先生，這是你的麻將，祝你擁有愉快的一天。”

　　“我也要一副象牙麻將！”

　　“我要五副象牙麻將！”

　　“好的，謝謝，這是你們的麻將。”

　　“泰瑞，500美金的象牙麻將好像有點貴呀。”

　　“露西，你知道的，打麻將的都是紐約的體面人，而體面人不會計較價格，他們注重的是高人一等的社交體驗。”

　　“可是泰瑞，我們的第三個孩子剛剛出生，弗蘭克去讀那個貴族公學也很花錢。”

　　“露西，你怎麽說?”

　　“可是，可是……可是我又好想買一副麻將，這樣我就可以邀請女朋友們來家裡打麻將。”

　　“所以，露西，我們買一副竹製麻將吧，你看，竹製麻將隻賣45美金，我想我們承擔的起這筆開支。難道象牙麻將的同花，享受16倍的加成?不論使用什麽材質的麻將，這項遊戲的規則沒有區別，不是嗎?”

　　“嗯……那就買一副竹製麻將。”

　　泰瑞、露西這對夫妻討論了一會兒，最終購買了45美金的竹製麻將。

　　美國人的消費心理有點意思。李康平在梅西百貨呆了整個上午，然後去外面吃了頓簡單午餐，他於下午兩點再次進入梅西百貨，發現麻將櫃台打出了“象牙麻將售罄”的告示。

　　竹製麻將尚有存貨，買不到象牙麻將的顧客只能購買竹製麻將。

　　顯而易見，象牙麻將的利潤更高。原材料的稀有程度不一樣，李父在國內隻搞到了60副象牙麻將。這也是沒辦法的事情，畢竟廣州李家不做麻將製造，這單400副麻將的外貿生意，廣州李家說白了就是個倒來倒去、打時間差、賺差價的中間商。

　　“嘿，發明者，你在這裡！”

　　一個熟悉的男聲響起，他是李康平的老朋友，家具公司的紅發傑克。

　　“傑克，你每天都會來梅西百貨嗎?”李康平問。

　　“我偶爾來看看我們公司在梅西百貨的沙發專櫃。”傑克望向供不應求的麻將櫃台，他饞兮兮的說:“麻將的生意，可真好啊！象牙麻將500美金一副，這相當於我們公司的一件頂級沙發！我打聽到了，這個麻將櫃台由梅西百貨直營。”

　　“哦，是嗎?”

　　“李，你知道的，美國不生產麻將，美國的麻將全部來自中國。考慮到運輸周期，也就是說，梅西百貨在2月份甚至1月份已經在中國買到了麻將並發往美國。”

　　“嗯哼?”

　　“猶太人做生意，總是先人一步。”

　　“那麽傑克，你在中國買到了麻將嗎?我記得你曾經這麽說過，在長島的派對上。”

　　“噢，這可是商業機密呢。”傑克狡黠一笑，不置可否。

　　“傑克，我該走了，再見。”

　　“李，你看上去什麽東西也沒買，

據我所知，你在梅西百貨也沒有專櫃，那麽你來這裡做什麽呢?”　　李康平指了指頭頂上方:“我是要買東西的呀，我該去二樓了，我需要一套西服成衣。”

　　“哦，這樣子的，再見。”

　　李康平與傑克別過，上二樓逛了一圈，啥也沒買，然後離去。

　　在商業區調研了整個白天，李康平未見梅西百貨打出麻將零售的廣告，門店廣告，燈牌廣告，報紙廣告，什麽廣告都沒有。

　　梅西百貨旗艦店位於曼哈頓繁華的商業區，進店客流量極大。這些客人裡存在麻將潛在客戶，潛在客戶們看見麻將擺在梅西百貨的櫃台裡銷售，於是爭相購買，造成了麻將供不應求的局面。

　　李康平返回宿舍，設置鬧鍾，呼呼大睡。

　　其實隻睡了五個小時，晚上十點半，李康平起床，他洗漱完畢，吃個法棍，喝瓶牛奶，隨即去往實驗室。

　　伍德蓋特教授、艾倫從早上七點一直乾到晚上十一點，令人遺憾的是，第三次實驗仍未觀察到銀層圖案。

　　電爐不斷電，守夜的李康平獨自負責第四次實驗。

　　運轉中的實驗設備無法進行全面檢查， 李康平試圖從紙面文章上找出一些線索。

　　“兩個光闌、兩個磁極全都牢固連接在壁厚達一厘米的黃銅盒內，電磁鐵的任何壓力---從理論上來說應該不會導致黃銅盒的變形，也不會使光闌、磁極、玻璃板之間發生相對位置的變動。”

　　“那麽問題究竟出在哪裡了呢?”

　　“莫非是實驗設計錯了?”

　　“不能夠啊，我沒記錯呀，就是這套設備。”

　　李康平在本子上計算、畫圖，去設備旁邊觀察情況，然後繼續計算、畫圖，繼續觀察。

　　晨光灑進實驗室，伍德蓋特教授、艾倫踏著晨光而至。

　　昨晚十一點多至今晨七點，七個多小時的時間不足以使銀層顯像。李康平做了交接，這便離開實驗室。

　　不到21歲的年輕人一天睡五六個小時足夠了。李康平挺喜歡上夜班的，上夜班的他在白天可以自由活動。

　　李康平吃過早餐，喝了杯咖啡，去教室上了一節德語課，隨後開車到商業區，再臨梅西百貨。

　　24小時之內，梅西百貨零售的400副麻將全部賣光。李康平找到了薩繆爾，這位梅西百貨的經理亦是猶太人。

　　“薩繆爾，也許我們能夠長期合作。”李康平直截了當的說。

　　薩繆爾保持著一位紳士該有的微笑:“李先生，抱歉，或許我們無法繼續合作了。實際上，梅西百貨舊金山公司的商務代表已在舊金山登船。”

　　薩繆爾話說的含蓄，李康平暗道，該死，中計了！