“新年快樂！”

　　1921年1月1日零點鍾聲敲響，人們大喊著“新年快樂”、“天佑美利堅”，汽車喇叭長鳴、短鳴，五彩斑斕的紙片漫天飛舞。

　　“嘿，新年快樂！”

　　李康平跑到紐約街頭，加入狂歡隊伍。

　　1921年注定是偉大的一年。

　　過完元旦，社會人士已經上班了，學生們還在放寒假。

　　哥大春季學期將於2月初開啟，還有二十幾天的休假時間，李康平開車自駕遊，他開著開著就開到了新澤西。

　　美國的公路網以驚人的速度鋪設，隨著混凝土公路的增多，汽車的速度可以提到30英裡/時以上。

　　公路邊隨處可見加油站、汽車旅店、熱狗店、野營帳篷，自駕出遊的美國人越來越多，公路出行正在取代鐵路客運，汽油時代降臨了。

　　這個年代的美國人提及普林斯頓，總愛以這種口氣表達:噢，普林斯頓的上層人士。

　　李康平駕車抵達培養上層人士的普林斯頓小鎮。

　　普林斯頓大學尚未開學，校園顯的冷清，李康平停好車子，徒步遊覽普林斯頓大學，這是一所美麗典雅的學府，小而精致。

　　普林斯頓這個小地方，學校就是鎮子，鎮子就是學校。讀書做學問之理想場所應是普林斯頓這種幽謐寧靜之地，而紐約略顯浮誇與浮躁。

　　普林斯頓為數不多的商店、餐廳的主要顧客是老師和學生，時值淡季，店裡的客人沒幾個。李康平進入一家餐廳，點了便宜的咖啡和蘋果派，拿了份免費的當地報紙，邊吃邊看邊聽。

　　爵士樂非常適合所謂的爵士時代。這家餐廳有一台礦石收音機，悠揚的爵士樂曲從收音機中傳出。

　　正如李康平所預料，KDKA正式運營之後，短短數月之內，美國各州陸續開放了新的無線電廣播站，收音機作為一種新型商品出現在了人們的生活中。

　　“先生，你們店的收音機可真不錯。”李康平對經理說。

　　經理回答道:“它值兩百美元呢，當然不錯。”

　　“哪裡買的呀?”李康平問。

　　“澤西城。”

　　“它的牌子是?”

　　“西屋牌。”

　　“西屋牌收音機，誰又不愛呢。”

　　西屋公司建設運營了全球首家民用無線電廣播站，該司迅速投放收音機產品，在美國民用市場佔據了先機。

　　礦石收音機的技術算不上先進，隨著時間的推移，應該會有技術上更先進的收音機取代它。

　　此時美國的潛在政策偏向資本家，專利技術重要，雄厚的資本更重要。

　　注冊幾個專利，依靠這些專利吃一輩子、發大財。

　　別做夢了，這個夢在當今的美國無法實現。

　　尼古拉·特斯拉發明並注冊了一千多項專利，他不也沒發大財嗎。

　　每銷售一馬力交流電就必須向特斯拉繳納2.5美元的專利使用費，這符合美國的專利法，卻違背了美國資本家的核心利益。

　　在資本家集團的施壓下，特斯拉放棄了交流電的專利獨享權，1900年以後，誰都可以免費使用交流電技術。

　　僅靠專利難以發財，將專利轉化為批量生產的產品，在市場上取得良好的銷量和市佔率，才有可能賺到大錢。

　　自駕遊是要花錢的。李康平所剩的現金只能供他在新澤西遊玩幾天。

　　兜裡還剩5美元，李康平返回了紐約。

　　AT&T，

非賣不可了呀。　　“AT&T，55，賣吧。”

　　於是李康平賣掉了他的100股AT&T。

　　扣除布羅德街場外交易市場的手續費，李康平入袋5415美元。

　　次日，美股大盤暴跌，AT&T亦跌至50。

　　好在我及時出手，否則一天損失500刀。

　　心有余悸的李康平喝了杯威士忌壓驚，他琢磨著，這五千多美金能做些什麽呢?

　　20世紀20年代的美國，販賣私酒咱也不敢做，采油煉油咱也沒機會做。

　　“汽車，可以做，但是我的本錢不夠。收音機，也可以做，還是本錢不夠……”

　　李康平翻閱報紙，尋找適合五千美元投資的商機。

　　“麻將是一種充滿趣味性的東方遊戲，玩過一次之後，我保證你會愛上它。懷特兄弟麻將俱樂部提供免費的麻將培訓和麻將體驗，我們的地址是……”李康平盯著這條廣告，心中醞釀著一個計劃。

　　李康平立即前往50街，找到了懷特兄弟麻將俱樂部。

　　推門入內，眼前的場景令李康平感到親切。

　　這是一個大廳，擺了幾張綠色羊毛呢台面的桌子，白人們四人一組坐在桌前堆砌小磚頭，他們嫻熟的摸牌、丟牌，嘴裡喊著“bang”、“kee”、“hoo”。

　　桌邊站著圍觀者，他們凝神觀望，若有所思。

　　“Hoo！”

　　某位白人推倒自己的麻將，洋洋得意， 興高采烈。

　　“這局我贏了，我得到了20分！”這位白人在計分紙上寫了個“20”。

　　另一位白人說:“噢，吉姆，你不該得到20分，確切的說，你贏得了10分。”

　　“拜托，我可是通過對子贏的啊，所以我獲得20分！”

　　“上局我也是對子，憑什麽我隻得到10分?”

　　“傑克，你上局能贏，是因為我打出一張牌，幫助你湊齊獲勝的條件，所以你贏了。而這局，我在沒有任何人幫助的前提下，獨自湊齊了獲勝的全部條件！顯而易見，我這局獲勝的難度高於你的那局，所以我贏得20個積分！這是很簡單的數學理論，你還有疑問嗎，傑克?”

　　“吉姆，你的解釋令我非常疑惑！”

　　“是啊吉姆，我剛剛弄明白了麻將的遊戲規則，這下子你又把我搞糊塗了！”

　　因為對麻將計分規則持不同看法，一桌麻友面紅耳赤的吵了起來。

　　你們認真打麻將的樣子，還真有點可愛呢。在外圍觀察的李康平樂了。

　　“有點無聊，不是嗎?”一位年輕的英俊白人出現在了李康平身邊。

　　“麻將，多麽有趣的遊戲，怎麽會無聊呢?”李康平扭頭瞅了眼，這位年輕白人極為英俊，英俊到近乎妖孽的程度。

　　“我是不是在哪見過你?”李康平打量著這位金發帥哥，他發誓他在三個月之內一定見過此人。

　　金發帥哥露出迷人的微笑:“無線電波所至之地，眾生平等。”

　　李康平恍然大悟:“嘿，是你啊！”