“不錯不錯，天祐五銖，這字體如筋似骨，豎筆如柱，看上去又豐滿圓潤，是出自哪位名家之手?”

韓端拿著一枚五銖錢翻來覆去地觀賞，對錢幣上的四個玉箸篆文讚不絕口。

牛信笑著回道:“這是顧侍中的墨寶。”

顧野王工詩文，善書畫，在前梁時便為太學博士，二十五歲便奉命編撰成《玉篇》三十卷，如今身為侍中，也還兼著太學司業(相當於太學副校長，協助祭酒主管訓導教務之職)，稱得上是一代鴻儒。

他能寫出這麽端莊勻稱的玉箸篆來，也是不足為奇。

“這些樣錢我收藏了。”韓端將樣錢全部收入囊中，吩咐牛信回去之後立即擇地建造鑄幣工場，開始鑄幣。

牛信點了點頭，又有些遲疑地開口問道:“陛下，如今秦淮河上，水流稍微湍急之處，都立滿了各家私造的水車，新的鑄幣場要建在何處?”

“濫設水車一事，我已經讓李立去查辦，凡未經都水監和太府監允許私自設立的，一律拆除。”

南朝水網密布，水道縱橫，攔河築壩、私設水車的現象也十分嚴重，就連運河兩岸也不能幸免，如此做法，既造成水災隱患，又極大地危害行船安全。

所以李立就任太府卿之後，韓端便讓他趁冬季水枯之時清理河道、整治亂象，秦淮河兩岸私設的水車，自然也在整治的范圍之內。

“但鑄幣工場開設之處，一要水力強勁，二要地方隱秘，便於安全保衛，秦淮河並不適合。”韓端略作沉吟，便想到了合適之處:

“玄武湖下連接大江的紫川河水流湍急，且又無船隻通行，可將鑄幣工場修建在此處。”

“臣回頭就和都水監聯系，盡快將鑄幣工場修建起來，開工鑄幣。”頓了一頓，牛信索性將自已的擔憂說了出來:

“陛下，按預算的鑄幣數量，目前江都所出銅料完全供應不上，庫存金銀更是遠遠不足，若沒有新的原料來源，恐怕鑄幣工場也維持不了多久，此事還需陛下盡早決斷。”

韓端聞言，卻是蹙起了眉頭。

中國歷朝歷代都缺銅，這主要有兩個原因，一是銅礦資源匱乏，二是生產技術水平低下，銅的生產成本太高。

因為缺銅，銅價高昂，導致鑄錢不僅無利可圖，一不小心還要虧本，所以朝廷不願鑄造銅錢，市面上銅錢大大不足，從而造成“錢荒”。

錢荒的後果，便是造成物價下跌，給生產者帶來直接的損失，使商業蕭條，經濟萎縮。

要避免錢荒，就必須解決銅料來源，另外還得再鑄一部分金銀幣來代替銅錢流通。

韓端也不是沒有想過發行紙鈔，但目前看來，短時間內這個辦法都不現實。

沒有準備金，剛建的國家也沒有信用度可言，而且防偽技術也達不到要求，貿然發行紙幣，只會給國家帶來災難性的後果。

“寺院收繳上來的佛像，可以先熔來鑄幣。”思索良久之後，韓端才開口說道。

收繳的銅鑄佛像並不多，只能解一解燃眉之急，最終還得從銅礦和技術上來想辦法。

目前規模稍大的銅礦，除了已經在開采的江都銅山和山陰耶溪銅礦外，還有建康西南銅井一帶的銅礦，丹陽(安徽當塗一帶)銅礦和武昌銅礦。

但這些銅礦都有一個共同的問題，那就是開采時間日久，容易開采的部分都已經開采完，繼續豎井開采，成本高、產量低，得不償失。

要解決這個問題，一是改進技術，提高生產力，降低生產成本，二是找到新的儲量豐富的銅礦。

時下的采礦方法，

是用鐵錘、鐵釺一下下敲擊，即使用木柴燒爆之法，一人一天也只能采得二十多斤礦石，熔煉之後得銅還不到一斤。韓端能想到的提高生產效率的辦法，只有用黑火藥來爆破采礦，這個法子雖然有安全隱患，但卻能大大提高生產效率。

技術的發展離不開犧牲，這是一條必由之路。

至於新的銅礦，韓端絞盡腦汁，才想起前世看過的一篇文章，其中講述了宋代銅產量大幅提高的原因，一是采用了“灰吹法”和“膽銅法”煉銅，二是發現了儲量巨大的韶州銅礦。

用“灰吹法”煉金銀的技術，早在東晉葛洪的《黃白篇》中就有提及，但用於煉銅卻是在宋代。

至於膽銅生產，是把鐵放入“膽礬水”中轉換出銅，這種方法早在西漢《淮南萬畢術》中就有記載，唐代已有人用此法小規模製造赤銅，到北宋時，膽礬法已經是大規模生產銅的重要方法之一，最高年產量曾達一百八十多萬斤。

而韶州銅礦的開采，更是使得宋代的銅產量在唐代的基礎上有了極大幅度的提高。

韓端蹙眉深思，這時，卻聽太學祭酒周弘正突然出列奏道:

“陛下，南朝產銅之地，無外乎江都、六合、建康、句容、溧水、溧陽、吳縣七地，特別是句容縣北銅冶山歷代采鑄，至今儲量仍豐。”

“吳縣西十裡的銅山也曾采礦鑄錢，如今仍有人私下開采，若將七地銅礦盡數利用起來，應能稍補銅料之不足。”

這些產銅地韓端都知道，只是容易開采的部分都已經被開采得差不多了，若要繼續開采，仍然要面對開采不易、成本過高的問題。

若真是賺錢的買賣，陳國怎麽會這麽多年來都沒有去開采?

韓端略作沉吟，說道:“周公所言諸地銅礦，采煉不易，只能作為權宜之計暫時采用。”

“朕聽聞廣州始興郡有銅山，掘地三尺便可見銅，牛侍郎若能將這個銅礦找出來，那鑄幣的銅料應當就不會缺了。”

牛信立即道:“那臣明日就安排人去廣州尋找。”

“陛下，老臣知道始興有銀礦，但銅礦似乎沒有聽說過。”

周弘正見韓端有些疑惑，又解釋道:

“老臣在前梁時曾任左民尚書，知道嶺南諸郡每歲向朝廷常貢金銀，而諸郡所貢皆當土所出，所以始興有銀礦是肯定的，銅礦或許也有，但老臣卻未曾聽人說起過。”

始興即後世的廣東韶關，隋朝時才改名為韶州，到了宋代韶州才發現大型銅礦，現在肯定還沒人知道。

韓端也不與他爭執，只是讓牛信趕緊派人去查訪，末了，他才轉頭對周弘正道:

“單鑄銅錢尚不足流通之用，周公可知南方諸州，都有哪些地方出產金銀?”

周弘正一抹白須，呵呵笑道:“陛下這是問對人了。”

“中大通年間(梁朝中期年號)，向朝廷貢金之地除巴蜀諸郡，以及江州的豫章郡、臨川郡以外，還有嶺南齊熙郡、象郡、安成郡、蒙州、南定州、安州、越州、高州以及交州。”

“貢銀之地，有湘州的邵陵、桂陽諸郡，又有嶺南始興、曲江、遂城、臨賀、始安、齊樂、蒼梧等郡縣。”

“前朝武帝賞賜大臣、貢奉寺院，動輒金銀數十上百兩，盡皆來自上述諸州郡貢獻。”

果然，出產金銀的地方，都在後世的江西、湖南、廣東、廣西一帶。

但可惜的是，除了豫章郡外，其余諸州郡都還沒有納入大明國治下。

可偏偏豫章郡的黃金產量極小，一年下來也不過二三十兩，只能說是聊勝於無。

韓端突然覺得，必須盡快對湘州、桂州以及嶺南諸州郡用兵，切切實實地將這些地方掌握在手中了。

無論是土地人口，還是金銀礦藏，都值得自已發動一場戰爭。

“濟之，年前拿一份征討嶺南的計劃出來！”

“兵發兩路，一路走巴州、湘州、桂州，另一路走豫章、臨川、安遠、始興，取交州之後再班師回朝！”

“臣遵旨！”

……………………

回到太極西堂，脫下玄端深衣換上常服後，忙碌了一天的韓端稍微休息了一會，三娘子送來飯食，剛吃了一碗清粥，便聽到外面侍衛的聲音大聲叫道:“太上皇駕到！”

話音剛落，便見韓錦大步走進堂來，韓端連忙躬身作揖:“阿爺來了！”

“我找你有事。”韓錦微微側身隻受半禮，然後來到榻前坐下，問道:“六郎，藕奴已經年滿十七，前些時日你說自有安排，如今究竟如何了?”

“這個……”韓端沒想到父親親自跑到太極西堂來，竟然是說妹妹的親事。

這幾日他忙得暈頭轉向，哪有時間來想這件事情?

但他這話可不敢對韓錦說，只能含含糊糊地道:“已經有了一個人選，我正準備抽時間問一問他本人的意思。”

韓錦急忙問道:“此人是何方人氏，家中是何門第?”

韓端一心要破除門第之見，但他老子卻非要分個門第高下，這讓他心中頗為無奈。

“此人乃廣陵人氏，父母早亡，其先祖乃漢中郎將，其祖曾任六合縣令，秦郡太守，其父曾任海陵縣令，算是官宦之家。”

一聽父母早亡，又不是世家豪族子弟，韓錦心中就有些不大樂意。

韓端耐著性子道:“藕奴是我的妹妹，大明朝長公主，有我為她撐腰，夫家的門第根本就不重要。”

“此人無論品貌才乾都很不錯，以弱冠之齡便能憑軍功得升八品武威將軍，完全能夠配得上我家藕奴，阿爺若是不信，我這就讓人叫他來你看一看。”

韓錦不大樂意，家世是一方面，另一方面，他也不希望女兒嫁給一員武將，但韓端卻還有些擔心來護兒不願意娶藕奴。

並不是每個人都喜歡“尚公主”的。

所以他又勸說道:“還是見上一見，若阿爺實在是看不上，那我再另外為妹妹物色。”

三娘子也道:“阿公，不如讓妹妹自已相看，若是看得上就定下來，看不上再另尋其他。”

韓錦皺眉道:“哪有女郎自已相看夫婿的，若是傳出去，豈不是讓人笑話?”

“讓妹妹躲在屏風後面偷偷看幾眼即可，沒有外人，如何會傳得出去?”

“這個辦法好，我家也不需要仰仗姻親，只要妹妹看得上就行。”

韓錦見兒子兒媳都這樣說，隻得點頭應允，三娘子讓雲朵去請了藕奴過來，和她說了這事，藕奴害羞地用麈尾遮住臉龐，鑽進了屏風後面。

來護兒如今在中軍左衛擔任軍主，駐於尚書省後的左衛軍營，蔡抒古出門不多一會，便帶著他回到了太極西堂。

登基之後，韓端威嚴日重，隻坐在那兒，便讓來護兒感覺到了一股莫名的壓力。

他略微有些局促向皇帝、太上皇和皇后見過禮，韓端給他賜了座，然後問道:“崇善與左衛軍將士可還相處得來?”

來護兒點頭回道:“相處挺不錯的。”

他武藝出眾，又是因戰功得升軍主之位，將士們都挺服氣，相處也確實比較融洽。

“那就最好。”韓端頜首道:“閑時多讀些書，勤練武藝，也可找人去了解一下嶺南的風土人情。”

“明年開春過後，朝廷便要對嶺南用兵，你若願去，朕就讓濟之給你安排一個位置。”

“臣求之不得！”來護兒連忙拱手謝過，韓端又勉勵了他兩句，然後裝作無意地問道:“朕記得你已經過了加冠之年，可有想過娶妻成家?”

來護兒連忙搖頭道:“陛下，國家尚未安定，正是我等將士用命之時，成家之事，過兩年再說也不為晚。”

韓端笑道:“娶妻成家和為國效力並不衝突。”

“臣還是想先建功立業。”

也不知藕奴是否看得上他，所以韓端也不多在這事上糾纏， 轉而說道:“今日天色已晚，明日朕到軍營中，看看你這段時日來武藝是否有長進。”

“那臣明日在營中恭迎陛下。”

“好，那你先回去。”對於來護兒，韓端確實是很欣賞，即使藕奴和他的親事不成，韓端也準備要好好培養他。

來護兒告辭離去之後，藕奴兒才紅著臉從屏風後走了出來，韓端問她:“你覺得此人如何?”

藕奴低著頭站在那兒，也不說行，也不說不行。

韓錦著急地問道:“到底如何，你倒是說句話啊。”

“阿爺！”藕奴兒一聲嬌喚，掩面奔出了西堂。

韓錦氣呼呼地道:“這孩子，真是給她阿娘慣壞了，這麽不懂禮！”

韓端看了看老爹，又看了看孔三娘，“藕奴這樣，到底是願意還是不願意啊?”

三娘子“呵呵”笑道:“要是不願意，她肯定就直接拒絕了，她不說話，就表示已經看上了來將軍，這是害羞呢。”

“你等會再去問她一下。”

韓端覺得還是問清楚一點比較好，要不然自已找了人去說親，回頭藕奴又不願意，那可就讓人尷尬了。

“若她願意，改日我就找人去說媒，若不願意，我也好再尋其他郎君。”

三娘子肯定地道:“陛下不懂得女兒家的心思，藕奴妹妹絕對是願意的，陛下隻管找媒人去說親就是了！”

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