雨後月明，石徑濕滑。碧空裡弦月初掛，星點幕布，人影漸稀。

　　城東北，禦府街。

　　入夜，一乘青色小轎悄然而至，行至曹爽府前停下。從轎中探身出來人身量瘦削，穿著便服，朝左右看了一眼，自偏門而入。

　　此人看起來對曹爽府上的路徑布設相當熟悉，由門人提著燈籠在前引著，迅速穿過花園，向後堂而去。此人正是度支尚書丁謐。

　　這丁謐乃是曹操同鄉丁斐之子，丁斐在曹操西征時曾在潼關救過其性命，同鄉之誼加救命之恩，是以曹魏幾代君主一直待丁家不薄。曹爽輔政後，丁謐由散騎侍郎升任度支尚書，主管財帛賦稅、軍需糧餉等事宜，是不少人眼紅的實權派，也是曹爽最親信的心腹之一。

　　丁彥靖心思縝密，喜怒不形於面。同在台省擔任尚書，他的行事做派要比鄧颺等人低調許多。曹爽對其相當倚重，每有機密，皆與之商議，詢其建議。

　　*

　　徑直到了曹爽書房，小廝奉上茶水就掩門退出了。

　　已無旁人，丁謐開門見山問道，“請問大將軍，欲以何人掌中護軍?”

　　“暫未定下。不知彥靖賢弟，有何推薦之人?”

　　作為曹爽身邊的首席軍師智囊，丁謐原本反對征西伐蜀。為此還和鄧颺當面爭論過幾次，鬧得不歡而散。

　　但此時見曹爽已然執意如此，也只能就事論事，再做籌謀打算。

　　他並不想插手征西那攤子事，大魏與西蜀相持多年，一時半會兒想徹底分出勝負也難。但是護軍兵權事大，不能坐視不理。

　　“大將軍以為，令弟曹則、曹彥如何?”

　　曹則、曹彥都在朝中為官，一為常侍，一為侍講。都是備皇帝顧問應對的閑職。

　　曹爽擺擺手，“前幾日跟他們說過，他們閑散慣了，嫌護軍駐防城外辛苦，不願去。”

　　丁謐沉默片刻，又道，“那，王彥雲之子如何?”

　　“你說王公淵?……”

　　王公淵是車騎將軍王凌的長子，如今在朝內和曹則、司馬師、蔣秀等人一道均為散騎常侍。他待人彬彬有禮，風評甚佳，而且和表弟夏侯玄關系不錯。

　　王凌是漢朝司徒王允後人，出身名門望族，早年頗受曹操賞識，曾為丞相掾屬。他歷魏四朝，軍功卓然，且甚為體恤部屬百姓。王氏父子在朝內和民間素有聲望。

　　這幾年，曹爽一直有意攏絡王氏父子。王凌的外甥令狐愚，先前曾在曹爽府上任長史，後被曹爽推薦至兗州任刺史，目前，甥舅二人共同駐防淮南。

　　既然令狐愚是自己人，那王凌也不算外人。

　　曹爽笑著點頭道，“此人穩妥。可以考慮。早朝時我即稟奏陛下。”

　　*

　　“最近太傅似是在暗中運籌活動，大將軍切記，萬不可以司馬氏之人掌中護軍。”丁謐微微眯著一雙細眼，道。

　　丁謐年輕時據說曾患過眼疾，後來落下病根，左眼視物不是很清，故看人時習慣微眯著眼。常給人一種難以琢磨的感覺。

　　“司馬家本身是河內大族，故舊同僚遍布，如今不然不掌實權，卻仍與眾多朝臣和地方勢力都有牽連。尤其司馬懿一貫野心勃勃，在軍中又不缺威信，他那幾個兒子也都不是省油的燈，咱們不可掉以輕心！”

　　“不知大將軍，可還記得太/祖武皇帝時‘鷹視狼顧’及‘三馬食草(曹)’之說?”

　　丁謐所說，乃是曹操時期的一樁舊事。

　　*

　　建安十二年，曹操最倚重的帳下軍事郭嘉，助其徹底平定北方後，嘔盡心血，以三十八歲之齡英年早逝。病逝之前，向曹丞相推薦了幾人，其中之一是廬江郡奇人左慈。

　　左慈，人稱三國第一術士，少居天柱山學佔星術，精通奇門遁甲與相術佔卜，凡所佔者，無一失算。曹操依郭奉孝之言，將左慈邀為座上賓。

　　次年，曹操任漢丞相，求賢若渴廣納賢才，聽聞了河內“司馬八達”之才名。河內名士司馬防生有八個兒子，個個才能不凡，因其表字都帶有“達”字，號稱“八達”，聞名河內。遂將名氣最大的老二司馬懿征為僚屬。

　　在為十余位新納賢才舉辦的隆重的集賢宴上，左慈位於太祖之側，不動聲色一一詳觀細察。

　　看到司馬懿之時，左慈目光頓住。

　　上下左右，細細打量一遍。驚異之余，低聲謂曹操曰:“此人有大才，可用;然生有“狼顧”之相，需防。”

　　何謂“狼顧”之相?曹操疑道。

　　“丞相可見過狼麽?”

　　“狼?……”

　　“狼轉首時，肢體往往習慣保持不動，頭首卻能轉至後方，顧視背後之人。此在相學中，為異相，並非善類。”

　　“凡具此相者，心性堅韌無比，與狠厲兼具，乃帝王之相也，必然不甘久居人下。請丞相慎察。”

　　“嗌，有此奇事?”曹操疑道。

　　“仲達！”曹操當即衝著正背對他與人附耳交談的司馬懿喊了一聲。

　　司馬懿應聲轉首，看向曹操。

　　明明一副謙恭笑面，目光卻銳利如鷹，身軀則巋然不動！

　　曹丞相當即驚出一身冷汗！

　　不過，身為一國丞相，宰相肚裡能撐船。此後，曹操並未草率行事，而是先將司馬懿安置於長子曹丕處，讓其留意觀察。

　　司馬懿何等精明乖覺，立即覺出丞相對其有懷疑試探之意。

　　人在屋簷下，不敢不賣力。被打發到曹丕身邊後，他用足了心思，在曹丕身上下盡功夫。

　　公事盡心盡力，私事不遺余力。大到出力獻策，小至喂馬添茶，無不殷勤備至。時時噓寒問暖，施以小忠小信，令正處嫡爭弱勢的曹丕倍感貼心，逐漸取得信任。漸漸被曹丕視為左右心腹之臣。

　　對左慈之言，曹操原本是將信將疑。聽人報知了司馬懿在長子身邊的殷勤表現，越發起疑，覺得他另有所圖，居心叵測！此人心機深不可測，這才離開自己身邊沒多久，都差不多拿下他兒子了！

　　料想以此人才能及善於隱忍的偽裝伎倆，子孫後輩絕非對手，將來必成心腹之患！自此後，才真正對司馬懿愈加警惕防備。

　　*

　　從丞相進爵為魏王后，曹操有幾日連續夢到三匹馬，在一個馬槽中咀嚼食草。醒後驚出滿額汗！更為奇特的是，此夢他幾年前曾夢到過。

　　不過，照理說，西涼馬騰已死，他的子侄馬超馬岱有勇無謀，也成不了什麽氣候。但是，為何如今又舊夢重現?是有什麽預兆不成?

　　百思不得其解。於是請左慈來解夢。

　　左慈並未多說，寥寥數言卻令人心驚之至！——“三馬食草(曹)，大凶之兆！名字中帶‘馬’字之人，丞相尤須慎察！”

　　“‘馬’字……?”

　　莫非是……?！！！

　　曹操開始下定決心要除掉司馬懿！隻待找個合適機會，借機除之。

　　不僅對其處處留心戒備，還特意提醒叮囑長子曹丕，司馬懿生有鷹視狼顧之相，本性嗜血，不達目的不罷休，必不甘久居人下，須加以小心提防。

　　*

　　當時，曹丕已明確世子身份，為五官中郎將。司馬懿在曹丕帳下幾年如一日殷勤小心，設謀劃策，已是曹丕相當倚重之人。畢竟人非草木，這些年，司馬懿在他身前身後，殷切周到，功勞苦勞兼有，被視為不可或缺的左右手。

　　因此，聽了父親告誡之言，曹丕雖表面諾諾，內心卻不大以為意，不僅未依父言疏遠司馬懿，反對其多加維護，不願取其性命。

　　其後，劉備攻佔漢中，取荊州，前線吃緊。為戰事全局及父子感情考慮，曹操未曾對司馬懿動手，一代梟雄卻先病逝於洛陽。

　　彌留之際，曹操再次喚來長子曹丕，屏去左右，殷殷叮囑，“為父將去，諸葛村夫和那仲謀小兒卻猶在壯年，江山得來不易，須得有人守護……”

　　曹操不放心地拉著兒子的手，歎了口氣，“仲達此人，為父還是給你留下了……但是，吾兒切記，對司馬氏，萬萬不可付以軍權，否則必致禍端……”

　　*

　　“如今之際，既已決定西征，為牽製太傅一方，最好能從司馬氏子弟中擇一人，作為副將，參予西征。”丁謐獻計道。

　　“這，又是為何?”

　　“大將軍想想，此次征西，魏軍精銳不少出動，京師空虛。司馬懿雖無兵權，在地方諸軍中卻余威猶存，譬如荊豫都督王昶等人便是他的親信。為防司馬懿等人趁機生變，擇其子弟隨軍同行，予以牽製……”

　　“言之有理……”曹爽略作思索，點點頭，“依彥靖之見，擇誰較為合適?”

　　“司馬師。”

　　司馬懿的幾個兒子中， 從年齡、才乾等方面兼而考慮，司馬師、司馬昭都是其中佼佼者。相較而言，司馬師的作戰經驗更多些。

　　若以司馬師為征西將軍副將，中護軍便沒有可能旁落司馬氏之手。

　　“不過，司馬師是個怪脾氣的，怕是有些不太好相與吧?”曹爽猶豫道。他顧忌的是表弟夏侯玄的感受。

　　他的擔憂也不無道理。司馬師平素寡言少語，不苟言笑，給人的感覺極難接近。而且自從青龍二年夏侯徽離世之後，司馬師與夏侯玄變得形同陌路。

　　兩人之間既有嫌隙，若以其為副將，恐其趁機掣肘，貽誤軍情。

　　丁謐則不太在意，“此時正是用人之時，這些細枝末節，無須太過計較。”

　　曹爽想想又道，“我看司馬家老二司馬昭，倒是恭順勤謹，不似他大哥……”說到司馬昭，

　　從以前匆匆見過的幾次印象中，曹爽腦子裡浮現出一張無懈可擊的笑臉。這兩兄弟雖是一母所生，卻是截然不同的兩種秉性。據說洛陽郊野百姓對他甚是擁護，甚至有民夫望其馬車下跪，高呼其為“百姓父母官”。

　　丁謐搖頭，神色莫測，“司馬師羽翼已足，不容小覷，他若離京，中護軍仍在咱們手裡。若他不去西征，就難料了……”

　　曹爽點頭，“就依彥靖之言。不過。還有一疑問，太傅是極力反對此次征西的，未必肯讓兒子隨行吧?”

　　“那倒未必，”丁謐輕輕搖頭，道，“司馬懿老奸巨猾，不管他背地裡打的什麽算盤，咱們都須小心應對……”