“多……多少錢一把?”趙元化幾乎不相信自己的耳朵。

　　“九十文。”

　　“全要?而且以後的有多少要多少?”

　　“額……主要還得看那邊的銷量，趙叔，咱還是先送貨過去吧，那邊等著要呢……”

　　“好好，這就走。”

　　本來正在操持祭祖的趙元化丟下手中的活計讓趙娥在家裡準備，自己推上獨輪車，裝上了菜刀剪刀，由張石川打著燈籠前面引路往菜市口去了。

　　一路上伴著獨輪車木輪子吱呀吱呀的讓人牙齒發酸的聲音，爺倆來到了菜市口，臨街鋪面都已經打烊，只有王麻子刀剪鋪裡面亮著燈。

　　“王麻子刀剪鋪?這可是外城做刀剪的頭一號字號，難怪這麽財大氣粗的。”趙元化嘀咕道。

　　“喲，趙叔，您還識字啊?”張石川多少有點吃驚，這年頭，文盲起碼佔了98%，一個鐵匠能識字確實有點出乎他的意料。

　　沒等趙元化說話，王掌櫃已經迎了出來，雙手抱拳笑道:“辛苦辛苦，這年三十大半夜的勞煩二位辛苦了一趟，快裡面請。”

　　“不敢不敢，掌櫃您客氣了。”趙元化也一拱手說道。

　　“王掌櫃，這就是我趙叔，這些刀剪都是出自他之手。趙叔，這就是我跟您說的王掌櫃。”張石川給兩人引薦。

　　“王掌櫃，幸會幸會！”

　　“趙師傅！久仰久仰！，賤內剛送來餃子還熱乎，二位若不嫌棄，不妨先趁熱吃幾個墊墊。”

　　兩人寒暄著，苦逼的張石川卸下車上的貨自己吭哧吭哧往裡搬。

　　到了屋內，果然擺好了一張八仙桌，桌上四盤還冒著熱氣的餃子。王掌櫃伸手做了個請的動作:“二位，請坐，一時倉促，來不及準備，這餃子還熱，還請略進一杯水酒去去寒氣。”

　　“王掌櫃太客氣了，您還是先驗驗貨?”這突如其來的熱情讓趙元化有點不適應。

　　“哎~驗什麽貨，我信小張兄弟的人品，這貨，不用看也罷！小兄弟方才說菜刀卅四把，剪刀廿六把，合計六十把，每把作價九十文，六九五四，合計伍仟肆佰文，折銀按一兩銀八百文算，合計六兩七錢五分，您過過稱！”

　　張石川一挑大拇哥:“王掌櫃帳算得精細，您都不驗看貨，我們自然也信得過掌櫃！”說著示意趙元化把銀子收起來。

　　見趙元化收了銀子，王掌櫃笑道:“來來來，這大過年的，怎麽也得吃幾個餃子再說。”

　　趙元化一拱手:“實不相瞞，家裡僅有幼女一人在家，實不放心。”

　　王掌櫃拉住了趙元化的衣袖笑道:“哎，趙師傅見外了，今日年三十兒，巡捕謹防走水，自然巡查的格外嚴一些，且又是天子腳下，哪裡有那些歹人?趙師傅若是不放心令愛，我這就差人將她接來就是了。”

　　趙元化忙道:“大晚上哪敢勞煩，如此，我叔侄二人叨擾了。”

　　王掌櫃笑道:“請，請！”

　　三人就坐，王掌櫃朝後堂喊道:“鈞兒，你來！”

　　門簾一挑，進來一個十八九歲的後生:“爹，您老有什麽吩咐?”

　　“見過你趙叔和張賢弟。先去告訴你娘母，讓她一會兒再下一盤餃子，給趙師傅的千金帶回去吃，然後再來給你趙叔敬杯酒。”王掌櫃朝後生說道，又轉向趙元化說道:“犬子王鈞，頗不成器，日後還望趙師傅多指點。”

　　王鈞對著趙元化拱手鞠躬道:“見過趙世叔！”

　　趙元化忙還了半禮:“賢侄儀表堂堂，

又是風華正茂，日後必然大有作為！”　　王鈞又行禮道:“世叔謬讚了。”又向張石川行禮道:“愚兄癡長幾歲，鬥膽喊一聲賢弟，方聞家父提及賢弟讚不絕口，此刻得見，果然器宇不凡，幸會幸會。”

　　張石川忙站起來還禮，學著王鈞的口氣回到:“王兄折煞小弟了，不敢當不敢當……”

　　王鈞道:“世叔賢弟稍坐片刻，在下去去就來。”說著往裡面去了。桌上做的三人卻都心裡打著自己的算盤。

　　王掌櫃想的是:“這叔侄二人雖然衣著破爛，可頭面整潔，聽言語間又必是讀過書的人，為何去做了這打鐵的營生?想必是有一段不願為外人知曉的過往。”

　　趙元化想的卻是:“這張石川談吐得體，不管面對何人都是不卑不亢，又頗有些機靈勁兒，哪裡是一個小乞兒的作為?他心裡頭必定藏著什麽秘密！”

　　張石川想到的卻是:“這老胖子又請吃餃子又引薦他兒子的，是不是有什麽陰謀?無故獻殷勤，非奸即盜！”

　　三人各懷心事，不免有些尷尬起來。吃了一口酒，張石川開口問道:“王掌櫃，小侄有一事不明，不知當不當問?”

　　“賢侄隻管開口。”王掌櫃呵呵笑道。

　　“確是有些不敬，敢問，您這招牌上寫的王麻子，可我見……”

　　“哦，原來是這個。”王掌櫃道:“實不相瞞，這門面招牌乃是家父於順治八年所創，家父幼年出痘，落得一臉麻子，街坊鄰裡都叫他王麻子，故而這招牌也叫王麻子刀剪鋪了。如今傳到我手上，不敢更名。”

　　“哦！”張石川這才恍然。“如此說來，此店鋪已經快六十年了！依我看，王掌櫃處事嚴謹，眼光長遠，這王麻子的招牌必將留存千古！”

　　最起碼二十一世紀還是馳名商標呢……張石川心裡想到。

　　“呵呵，借賢侄吉言。”

　　說話間王鈞轉回來了，也入座，四人繼續寒暄。

　　夜色更深了，畢竟趙娥只是十一歲的孩子，趙元化總是有些不放心，便提出告辭。

　　王掌櫃提起酒杯笑道:“夜深了，不便久留，只是還有個不情之請，說出來不免有些唐突。”

　　“王掌櫃但說無妨。”

　　“如此，冒昧了。小店雖然鋪面不大，也是幾十年老字號了，不怕而為見笑，如今生意也是一日好似一日，這人手頗有些不足，今日幸會賢侄，頗為投緣，敢問趙兄可舍得割愛，讓賢侄來我店裡幫襯一二?這酬勞……再多愚兄也拿不出來，每月五兩銀子可使得?”

　　五兩！五兩?趙元化感覺腦子有點短路。現在物價，一石粳米不過九錢銀子，這一個月五兩，足夠一家三口人一年嚼用了！

　　還沒等他緩過神來，卻聽張石川笑答道:“王掌櫃錯愛了，我小小年紀有什麽本事，怎能擔得起。”

　　“賢侄不必過謙，我經商這許多年也算見多識廣，賢侄大才也！”

　　“小子年幼不經事，還需多多磨礪，師伯重托萬不敢當，小子隻好趁著年少多學幾年，等成材之日再給師伯出力。趙叔，時間不早了，娥妹獨自在家實在讓人放心不下，我們就此回去吧。”張石川說著給趙元化使了個眼色。

　　趙元化忙也站起身來一拱手:“叨擾了，時間不早，來日方長，王掌櫃，賢侄，我們要告辭了。”

　　王掌櫃見狀也不好強留，忙命王鈞把剛煮好的餃子用食盒裝了遞上去道:“如此也罷，這些拿給令愛權當宵夜。”

　　推辭一番趙元化才接了。王掌櫃又朝張石川拱手道:“賢侄，白日裡你說的那賺錢的法子，不知何時可以告知?老夫隨時洗耳恭聽！”

　　張石川一笑，心想這老狐狸，果然是個不折不扣的商人，嘴上卻說道:“還有些細節需要再推敲推敲，掌故莫急，再容我兩日。”

　　“好說好說！不急不急。”

　　王掌櫃同王鈞把二人送到門外，待二人走遠了才對王鈞說道:“鈞兒，多留意這張石川，此人別看年紀尚小，又境況窘迫，他日必然有出頭之日，你需多跟他學著點兒！”

　　“是，謹遵父親吩咐！”

　　“小川啊，你為什麽不答應王掌櫃呢?那可是每個月五兩銀子啊！”

　　趙元化還在想著剛才王掌櫃開出的條件，確實是很難得的高薪的，更何況是在一個十四歲的孩子身上?他自己捫心自問可給不了張石川這麽好的生活。

　　“趙叔，我不會去做工的，我還小呢，哪兒能擔得起重任， 日後還得趙叔多照顧。”

　　張石川心想道，這王掌櫃倒是挺有眼光也會做買賣，一頓餃子加上一個月五兩銀子就想收買我，哼哼，只怕哪一天讓你給我打工還差不多……

　　談成了這筆生意讓張石川找回了不少自信。

　　回到取燈胡同，趙娥還等著他們回來，畢竟祭祖是大事，不能耽擱。其實只是個簡單的事，京城只有他們父女相依為命，再沒其他親族，只在正屋平常吃飯的放桌上擺放了祖先牌位，一個香爐一碗白水煮肉幾個白面饅頭，除此之外就是一個藍色布包。

　　想必是族譜吧?張石川心中有些好奇。他還真沒見過族譜到底是什麽樣的。在趙元化小心翼翼的打開包袱的時候不免盯著看了幾眼。裡面是幾本線裝書，書皮已經泛黃顯得頗有年代感，正中三個大字——《神器譜》。

　　神器譜?張石川嘴裡叨咕著這三個字。不是族譜。這個名字怎麽這麽耳熟呢?是倚天劍還是屠龍刀?難道這個趙元化是大隱隱於市的武林高手?

　　趙元化聽張石川叨咕出書名眼裡閃過一絲詫異，可還是先領著趙娥恭恭敬敬的點上香燭磕頭行禮。張石川雖然不是趙家的人，也跟著鞠了幾個躬。

　　禮罷趙元化又小心翼翼的把書包起來放好轉身問張石川道:“小川，你還識字的?念過幾年書?”

　　張石川心裡說:我讀過十五年的書了，說了你也不信啊……口上隻好含糊著說:“不記得了，看著這些字倒是頗熟悉。”

　　趙元化歎了口氣，也沒有深問，這個小乞丐身上的謎團越來越重了。