荊州，襄陽。

　從地理上看，襄陽其實應該處於大漢的政治中心范疇。

　因為從襄陽到洛陽，僅有300多公裡。

　襄陽城就位於南陽盆地的最南端，穿過南陽盆地，便能直達洛陽。

　而長沙到洛陽，則接近900公裡，這還是長沙郡，要是像零陵郡、桂陽郡這樣後世廣西廣東那些地方，離洛陽可謂是一兩千公裡。

　雖然從西漢時期開始，長沙的經濟和農業就發展得很不錯，人口突破了百萬。

　可離洛陽這樣的政治中心是在是太遠了，以至於當時的人就連長沙這樣人口百萬的郡國都看作是偏遠地區來對待。

　沒辦法，在交通不便的封建社會，遠離首都圈基本就相當於遠離政治中心。

　哪怕你發展得再好，人口再繁華，去一趟首都得好幾個月，自然不會被政治中心區域的人看重。

　這是一個很現實的問題。

　陳暮早年給袁術安排到長沙去，就是基於這樣的考慮。

　只不過他還是低估了袁家的人力物力，沒想到即便是送到長沙去，袁術還能有錢有人組建起那麽龐大的一支軍隊。

　所以從地緣角度來分析的話，其實劉表佔據的荊州北部，離中原各路諸侯非常近。

　歷史上曹操在官渡之戰前，就很害怕劉表偷襲許都。

　反倒是他麾下的長沙郡、零陵郡、武陵郡、桂陽郡荊南四郡，十分地偏遠，劉表北上進攻洛陽的距離，比南下去四郡平叛還要近得多。

　就因為襄陽離洛陽實在太近了，當劉表得知朝廷大軍南下，以討伐張繡為名要進攻南陽的時候，他就十分緊張。

　誰都知道南陽離襄陽近在咫尺，如果南陽淪陷，從宛城到襄陽只有三百余漢裡路程，大軍全速前進的話，少則兩天，多則三天就能夠打到漢江以北的鄧縣。

　所以在張繡連續數封加急請求援軍的公文送達之後，劉表就迅速召集自己麾下的心腹將領謀士前來商議。

　劉表手下文臣武將非常多，但真正能稱之為心腹的，謀士當中唯有蒯越、蒯良、蔡瑁，武將當中則是黃祖、文聘以及外甥張允。

　是的，沒錯，蔡瑁是劉表的謀士，並不是武將。

　因為劉表當初被朝廷封為鎮南將軍，給蔡瑁職務則是鎮南將軍軍師，讓他協助自己管理荊州，而不是給予他兵權，所以蔡瑁並沒有掌控荊州水師。

　歷史上劉表單騎平定荊州，就是靠蔡瑁和蒯越的策劃，包括後來劉備的盧馬躍檀溪，也是二人謀劃想要將劉備殺害。

　因此他倆基本可以算是劉表的謀主，除開蔡夫人以外，是荊州實際上的二號和三號人物。

　至於其他諸如鄧羲、張羨、王威、龐季、張虎、陳生、傅巽、韓嵩、劉先、王粲、甘寧、伊籍、呂介、綦毋闓、霍峻、韓玄等人，則是荊州大大小小的官吏，並非核心權力層。

　他們有些原本與劉表親近，但後來逐漸疏遠;有些明明非常有才華，卻不被劉表重用;還有些則乾脆遺落在野外，如龐統徐庶司馬徽龐德公等，不被劉表征辟。因此自始至終，劉表核心層就這麽幾人。

　此刻襄陽城州牧府邸，劉表議事廳當中，焚香燃燒，滿屋香氣四溢，今年已經五十八歲的劉表面容蒼老，頭髮灰黑發白，眼神頗為疲倦地看著廳內眾人。

　由於黃祖鎮守江夏，所以廳中只有蒯越、蒯良、蔡瑁、文聘、張允五人。

　文聘是鎮守江北的大將，往日都會駐扎在漢江北面的鄧縣，而襄陽城內的兵馬則由他的親外甥張允以及侄子劉磐等親戚控制，相當任人唯親。

　不過劉表也知道荊州真正能打的將領也就文聘和黃祖，現在黃祖沒法來，他隻好立即召來文聘想主意。

　他環視眾人一圈，輕聲說道:“朝廷大軍進攻南陽，打的旗號是消滅董卓余孽張繡，可誰都知道，南陽是荊州門戶，我看朝廷此舉，是項莊舞劍意在沛公，諸位說說，我們該怎麽辦?”

　蔡瑁眼珠子滴溜溜轉兩圈，拱手問道:“明公的意思是，我們需不需要救援張繡嗎?”

　“不是需不需要救，而是該怎麽救。”

　劉表說道。

　蔡瑁雖說是劉表的謀士，但實際水平稀疏得很，荊州主要謀劃還在於蒯良蒯越兄弟，所以他聽到劉表的話，完全不明所以，一頭霧水地問道:“怎麽救?還能怎麽救，出兵不就行了嗎?”

　劉表略微嫌棄地看了蔡瑁一眼，若非他是自己小舅子，且蔡家還是荊州世家大族，他還需要靠蔡家維持自己在荊州的統治，自己早就把這廝踢得遠遠的了。

　好在還有聰明人，蒯良說道:“明公的意思是，不能以我們的名義去救，一旦荊州出兵，朝廷就有理由對荊州出手了。”

　“那.......”

　蔡瑁想了想，說道:“那不能以我們的名義去救，又該怎麽救啊?其實依我看，那張繡本就跟我們不是一條心，何必去為了他而跟朝廷大軍為敵呢?還不如不去救算了。”

　“愚昧！”

　劉表冷笑道:“張繡替我們看的是南陽門戶，如果他被擊敗消滅，朝廷佔據南陽，則隨時可以南下荊州進攻襄陽，如果不救的話，難道等張繡滅亡，朝廷再來打我嗎?唇寒齒亡的道理，德珪，我相信你應該清楚。”

　“是是是。”

　被劉表呵斥，蔡瑁連忙縮了縮脖子不敢說話了。

　“可是.......”

　文聘遲疑道:“現在朝廷並沒有公開進攻我們荊州，先帝把皇位傳給劉備，我們到現在還沒有表態，若是出兵的話，豈不是惹惱了朝廷?到時候朝廷一個叛逆的帽子扣下來，恐怕.......”

　“所以我才在想，該怎麽出兵合適。”

　劉表亦是一臉苦惱，搖搖頭道:“若是偽裝成盜匪，荊州怎麽可能會有數萬精兵的盜匪?朝廷不可能不知道是我乾的，到時候還是會興師問罪。若是直接以荊州的名義出兵，那就形同叛逆，依舊逃不了朝廷兵馬南下的下場。”

　“明公，既然逃不掉，還不如撕破臉皮，直接出兵！”

　蒯越忽然說道。

　“哦?”

　劉表見蒯越似乎有說法，馬上道:“異度應該明白，撕破臉皮會是什麽結果吧。”

　蒯越便說道:“自然清楚，但明公想想，如果我們偽裝成盜匪，朝廷必然心知肚明。到時候即便是不知，也完全可以下詔申飭，說我們治理不利，致使盜匪橫生，從而要把明公調離荊州，換別的州牧過來，若我們不從，依舊可以開戰，朝廷掌握大義，他們要的，就是奪取荊州的借口而已。”

　“是啊。”

　劉表歎息道:“我就怕這個，朝廷握有大義，想換州牧不過是一道詔書的事情，若我不從，難免逃不了開戰的後果。”

　蒯越繼續道:“所以還不如與朝廷撕破臉皮，朝廷什麽心思，誰都清楚。所謂唇寒齒亡，今日把南陽讓出去，明日他們就要襄陽，襄陽讓出去，他們就要整個荊州。荊州是明公辛苦取來的基業，怎麽能拱手相讓?我以為，此戰必須要把朝廷軍隊打退。”

　“那該如何是好?”

　劉表問。

　蒯越說道:“先帝曾言要把皇位傳給章帝後裔，結果劉備自己把自己過繼給桓帝就冒充章帝子嗣，這無疑是威逼先帝所致。天下各路諸侯，誰不清楚此事?只是礙於朝廷勢大，不敢公然挑明。此番朝廷進逼南陽，明公可以立即廣發文書，號召天下諸侯共討逆賊，逼迫劉備退位，還政於章帝後裔。”

　劉表撫摸著下頜山羊胡，皺起眉頭道:“你是讓我做這個領頭人?”

　“正是。”

　蒯越毫不猶豫地答道。

　聽到他的話，劉表緊皺的眉頭就更深了，說道:“若是這樣，可就徹底得罪死朝廷，到時候荊州恐怕就會變成朝廷第一個要進攻的地方.......”

　這就是劉表，或者說全天下其他諸侯全都一直默不作聲，既沒有立即起來反抗劉備，也沒有馬上承認朝廷的原因。

　歷史上曹操挾天子以令諸侯，各地諸侯紛紛稱呼他為曹賊，起兵反抗的人如過江之鯽數不勝數。

　像劉備就是其中的佼佼者，劉表孫策更是多次揚言要偷襲許都，迎回獻帝。

　就是因為，雖然當時漢獻帝在許都有一個名義上的朝廷，但人們達成的普遍共識認為，漢獻帝被曹操控制，他們起兵是為了反曹而不是反漢，這樣就扛起大義旗幟。

　但如今卻在劉備登基之後，卻沒有人第一個站出來說要反對劉備，原因基於以下三點。

　一是劉虞朝廷是全天下各路諸侯承認的正統朝廷，歷史上袁紹就曾經想立劉虞為帝，就在於他的繼承權是合法的，因此除了公然反叛的袁紹袁術等少數諸侯以外，其余諸侯都名義上認可劉虞朝廷，而劉備的繼承則來源於劉虞，有一定的合法性。

　二是劉虞朝廷時期，在劉虞的號召下，劉備孫堅曹操劉表等人結成了一個表面同盟，互相之間並不敵對也無仇怨。同時劉備並沒有挾天子以令諸侯，他是劉虞這個正統朝廷的認可的青州牧，所以當時同樣奉劉虞朝廷為正統的其他諸侯，都不可能對他產生敵對的意圖，否則就是忤逆朝廷。

　三是歷史上大家反抗曹操的時候，曹操實力還不強大，特別是劉備在徐州和曹操打過很多次，和曹操早就結有仇怨，所以那些諸侯反抗曹操心安理得，哪怕後來曹操勢大，劉備為了漢室江山也會繼續反抗下去。

　而如今劉備繼承皇位的時候，他的實力已經非常大，導致孫堅曹操劉表等人都不敢立即翻臉，誰先翻臉，誰就得承受劉備幾十萬兵馬的怒火。

　或許有人敢做第一個吃螃蟹的人，但沒有人敢做第一個去招惹一頭猛虎的人。

　因此在以上種種原因之下，除了益州那位已經稱帝的劉璋和之前就叛逆朝廷，被劉虞朝廷定為逆賊的袁術以外，包括曹操孫堅劉表呂布這些人，哪怕都懷疑劉備的皇位繼承來源並不合法，可能是威逼劉虞所致，但都不敢充當出頭鳥。

　現在蒯越就向劉表提議，讓他來做這個出頭鳥。雖然劉表很清楚，朝廷進攻南陽，很有可能是在假道伐虢，真正的目標是整個荊州，可真要讓他下定決心，還是猶豫不決。

　歸根到底，現在劉備的實力，已經不比歷史上赤壁之戰前的曹操差多少，面對人家幾十萬大軍，他的壓力還是非常大。

　“明公！”

　蒯越認真說道:“我知道明公擔憂一旦荊州第一個將此事掀起，必會召來劉備的雷霆怒火。但明公若是不做的話，那河南曹操孫堅他們更不敢做。到時候的結果只能是被劉備逐個擊破，若是明公先捅破這層窗戶紙，曹操孫堅他們必會響應，屆時與劉備也並非沒有一戰之力！”

　劉表遲疑道:“異度覺得，我若是第一個站出來，他們真的會與我聯盟嗎?”

　蒯越說道:“豫州兗州離我們近在咫尺，此時張繡雖催得急，但固守宛城應該能堅持一些時日。明公不如給曹操和孫堅分別寫信，探探他們的口風?若他們也早有此意，明公便是第一個掀起旗幟又如何?反正荊州城高牆厚，擁眾十萬，朝廷一時半會也絕不可能攻來。”

　“寫信探口風?”

　劉表似乎一下子想起了什麽，睜大了眼睛，目露喜色道:“昨日曹操就給我寫了信，言語間似乎與我有交好之意，這莫非就是結盟的暗號?”

　孫堅曹操劉表之間經常互相寫信，事實上不止他們，連劉備也經常和曹操孫堅還有公孫瓚寫信，在這個年代，寫信基本就是跟遠程電話差不多，不過寫信歸寫信，涉及利益還是得翻臉。

　歷史上袁術不也寫信跟呂布結盟，結果該翻臉的時候也不帶一絲猶豫。

　因此他們之間寫信表達情深意切，往往也都是虛與委蛇，要真相信他們之間關系多好，那就太天真了些。

　只不過到了這個關口，劉表因為朝廷大軍已經近在咫尺，情急之下忽然想起了昨天曹操給他的信件，一時覺得有可能是曹操在給他傳信某種信息。

　不過好在蒯良還算清醒，立即說道:“明公切莫過於相信他人，到時候若是曹操設下計謀引明公入彀就不好了，還是先探探口風，若是能夠結盟就最好。且即便是結盟，也不能完全相信，必須要讓他們出兵才行。”

　“也對，我知道的。”

　劉表能夠單騎入主青州就證明亦是一時人傑， 被蒯良點醒之後，也明白諸侯間爾虞我詐，天真相信別人的人遲早連骨頭渣都被吞掉，所以馬上說道:“既然如此，我即刻寫信。另外，仲業你先領兩萬人馬北上，觀望時機，等候我的命令！”

　“唯！”

　文聘接下指令，拱手應是。

　當下劉表也不遲疑，讓文聘北上之後，就立即準備寫信給曹操和孫堅。

　而就在劉表這邊還在為出兵做準備的時候。

　此刻在長沙郡，太守張羨已經接到了陳暮的手令，見朝廷同意他起兵，便對一旁的功曹桓階道:“伯緒，朝廷已令我起兵，為大漢效力之時，便在今日。”

　桓階立即說道:“劉表叛逆朝廷，佔據荊州時常做出僭越之舉，早就應該被鏟除，明公此舉，正是順應天命，早就該如此了。”

　“好，萬事俱備，今日起兵！”

　張羨一聲令下，準備正式掀起浩大的反抗劉表的攻勢。