深秋時節，草木極易燃燒。哪怕徐和的山寨之中，對於明火也是十分警惕，不僅設置了大量防火帶，還三令五申，禁止在室外點火。

　早在春秋時期，防火帶就已經是救火的辦法之一。西漢浚稽山之戰，李陵就曾經以火攻火，燒出一條防火帶防止火勢蔓延。

　但浚稽山那一戰可跟現在形勢不同，當時李陵是在一個山谷裡，四周草木都不算旺盛，可以用火開辟出一個空地。

　而臥牛山被茂密的林木覆蓋，如果想靠燒火弄出一條防火帶，那就是玩火，先把自己給燒死。

　至於靠人工砍伐，想砍出一條能夠保護二十萬人的防火帶，估計要把山頂樹木全砍光。

　不止是樹木，還有無數雜草蓬蒿荊棘叢低矮灌木等等，工程量何其浩大?

　所以當徐和聽到官軍的打算時，他就明白，這一戰不可避免。

　但他還是有些將信將疑。

　官軍真的敢冒天下之大不韙燒死二十萬百姓?

　簡直難以相信。

　要知道漢帝國對於屠城這樣的情況幾乎是不能容忍的。

　根據《後漢書耿弇列傳》記載，東漢初年，耿弇凡所平郡四十六，屠城三百，未嘗挫折。

　聽上去很恐怖，但實際上這裡的屠城三百，並不是屠殺滿城百姓的意思，而是表達攻克了三百座城池的含義。

　畢竟當時東漢初年的時候，全天下縣城也不過千余，真屠城三百，那光耿弇一人就屠殺了三分之一百姓，幾乎是不可能的事情。

　所以真正有記載的東漢屠城事跡，就是吳漢屠成都。

　因為吳漢的朋友來翕、岑彭被公孫述派出去的刺客刺殺，自己也連打兩次敗仗差點身死，因此吳漢對公孫述恨之入骨，最後決定屠城。

　而且吳漢屠城也沒有記載殺百姓，只是滅了公孫述和延岑一族，然後縱兵搶掠，焚燒宮室，放任士兵在城中肆意妄為。

　即便如此，光武帝劉秀也是大怒，嚴詞呵斥吳漢與副將劉尚，將二人一通臭罵。

　從這一點上來看，就可以知道劉秀其實對於屠城很不喜歡。

　因為這是最不得民心的攻伐方式。

　縱觀東漢歷史，也就只有這一次，能算得上屠城。

　哪怕徐和沒有讀過書，但雲台二十八將的故事古老相傳，光武帝善待百姓的事跡，也是深入人心，他怎麽也不敢相信，官軍真的會這麽做。

　因此當官軍的信件送上來的時候，徐和還是遲疑道:“官軍......不會這麽殘暴吧。劉備要真那麽做，他的仁義之名......”

　手下急忙勸道:“將軍莫不是忘了皇甫嵩之事乎?”

　“可皇甫嵩也沒屠過城啊。”

　徐和反駁。

　手下苦笑道:“將軍別忘了，現在般陽昌國二縣的百姓全城歸附我們，他們現在的身份已經不是民，而是賊。”

　他們是賊?

　徐和渾身打了個激靈，哪怕是深秋白日還燥熱之時，亦覺得身體冰寒刺骨，腳底板升起一股涼氣。

　是啊。

　他差點忘了。

　自己的身份是黃巾賊。

　那麽歸附於自己的百姓，還是百姓嗎?

　在全天下人眼裡，恐怕他們都已經是造反的賊子，哪怕全部殺之，也不會有人說劉備殘暴。

　官軍殺賊，天經地義！

　而讓他們承受這一切的，豈不就是自己?

　是自己，把他們拖入了深淵裡！

　想到這裡，徐和已經不敢再繼續想下去。

　因為他怕自己忍不住，就立即跑出去向官軍投降。

　那樣的話，雖然可以保全所有百姓。

　但他的生死，就誰會知道?

　在沒有到最後關頭之時，人都是抱僥幸心理的。

　這種情況，也就是俗稱的不見棺材不掉淚。

　哪怕明知道官軍真的可能會放火燒山，徐和也在安慰自己。

　也許這只是官軍的陰謀，只是官軍的威脅，只是官軍的詭計......

　一夜未眠，第二日，天氣有些陰沉，但氣溫還是悶熱。

　徐和頂著一對熊貓眼，臉色微微蒼白地來到山腰。

　“將軍。”

　士兵們見到他，紛紛讓開一條道路。

　山腰隘口地形狹窄，別看官軍沒法上來，他們黃巾賊也不太好駐扎太多士兵。

　因此整個關隘附近，連通上方山路甬道，沿途布置了不到萬人。

　昨日官軍威逼放火燒山，徐和已經下令讓五萬士兵全部出動，剩余一萬則留守山寨，如今山腰處密密麻麻全是人。

　因為道路擠不下，士兵們就只能擠在山林裡，各層坡上全站著人，擁擠在林木間，踩在枯葉上。

　這種情況看得徐和心都揪了起來。

　如果官軍真的放火燒山，這裡的人恐怕一個都跑不掉，都得被燒死。

　“官軍如何了?”

　徐和努力將滿腦子亂七八糟的想法拋之腦外，打起精神來向左右詢問。

　有手下道:“官軍此時應該剛剛吃完朝食，還未見動靜。”

　“再探。”

　徐和下了命令。

　“唯。”

　士兵領命前去。

　趁著探子去外圍觀察的時候，徐和也在山腰觀察下方的情況。

　他本就是山裡樵夫，兼職獵人。對於山林的一切都充滿了熟悉感，現在卻感到了一種違和。

　之前官軍不說要放火燒山徐和還沒感覺到，等官軍把準備要做的事情告訴他時，他才發現了一些不同尋常的事情。

　官軍居然把山腳附近的草木全部清空，與山腳隔了約二百丈，都是黃土泥地。

　他們的後方營寨就是一處山溪，溪水最寬處約有四五丈，窄處也有二三丈，水最深處約一二丈，淺處剛過人腳踝，但有一點可以肯定，那就是足夠三萬人躲避火災。

　如果真的放火燒山，中央空地不僅可以隔離火，官軍營寨後方的溪水也可以辟火，而且今日刮東風......要是真的放火的話......

　徐和越看越心驚膽戰。

　山下一切地一切，都讓他覺得官軍已經早有預謀。

　因為任何條件因素都對他充滿了不利，火勢一起，臥牛山四面懸崖，要麽被燒死，要麽摔死，幸存者恐怕百不存一！

　“將軍，將軍?”

　手下在耳邊呼喚，輕輕地推動。

　徐和驚醒過來，茫然道:“怎麽了?”

　手下疑惑道:“官軍出營了，我剛才問將軍該如何對敵。”

　“哦......”

　徐和回過神來，擦了擦額頭冷汗，說道:“先看看官軍要作何打算。”

　平複了一下心情，徐和睜大眼睛，盡力去看下方官軍動向。

　就看到四五百米的山下，官軍如螞蟻般從營寨出來。

　由於是白天，徐和看不清楚官軍的情況，隻隱約見到，每名官兵手中好像都拿著什麽東西。

　“那是什麽?”

　徐和忍不住開口詢問。

　但視力再好的人，隔著那麽遠距離，也只能看到一群小黑點，自然什麽都看不清楚。

　過了片刻，有探子火急火燎地回報:“將軍，不好了將軍，官兵手裡拿了大量火把，像是要放火燒山。”

　“什麽，放火燒山?”

　“官軍怎麽可以這麽做?”

　“將軍，我們該怎麽辦?一旦放火，我們都要死啊。”

　“要不乾脆下山拚了。”

　“也許我們還有另外一條路......”

　幾乎是在瞬間，周圍黃巾士兵全都炸了鍋。

　原本官軍打算放火的消息，只有徐和與他的幾個親信知道。

　現在所有人都看到了官軍手裡的火把，無數人的眼眸中充滿了恐懼。

　作為山區百姓，他們太清楚一旦山林縱火是什麽結果。

　特別是深秋時節，天干物燥，火勢一起，怕是燒十天十夜都不一定能結束。

　偏偏臥牛山四面懸崖，出入口就一條。除非他們願意跳懸崖，不然的話，這裡沒有幾個人能活下來。

　聽到周圍士兵們的議論紛紛，徐和的臉色更加蒼白，只能咬牙道:“大家不要慌，傳我命令，帶上武器，下山與官軍正面對壘！”

　也算是徐和反應快，如果再猶豫一會兒，官軍要是真的舉著火把往山腳的樹林裡衝，恐怕這裡馬上就要出大亂子。

　山上的黃巾兵緩緩開始下山，那邊的官軍也已經在空地上擺好陣型，雙方徐徐靠近，兩軍對壘。

　由於官軍營寨與山腳樹林之隔了一裡，太近了些。陣型不太好擺開，官軍這邊就擺開了一字長蛇陣，最前排一列有五千刀盾手，後排則是長矛兵與普通戰兵，這些普通戰兵手中個個舉著沒有點燃的火把，最後一排便是弓箭手。

　這個陣型隻分了六排，畢竟地方狹窄就只能橫向拉開，站位肯定不如在平原上列方陣那樣密集，所以陣型不太好。

　但官軍好歹有個陣型，黃巾賊那邊則亂糟糟地，分布在山腳林間，不敢冒頭。

　劉關張陳揚馬來到陣前，張飛大笑道:“縮頭烏龜，終於肯出來了，那徐和何在?我家四弟邀你出來一敘，有沒有這個膽子?”

　“將軍。”

　左右看向徐和。

　徐和咬牙道:“走，出去。”

　雖然現在已經當了山賊，但山裡還有幾匹馬。

　徐和騎上馬匹，身後跟著成群結隊的士兵，緩緩走出來。

　雙方走到中央空地上，隔了約四十米，算是個不遠不近的距離。

　“徐首領。”

　劉備朗聲道:“你終於肯下山一見了。”

　徐和冷聲道:“哪位是劉使君?”

　“我是。”

　劉備向前一步。

　徐和漠然道:“我也曾聽聞劉玄德名滿天下，多有仁義之舉，卻沒想到百聞不如一見，眼下縱火燒山，這就是使君仁義之道?”

　陳暮越眾而出，回應道:“仁義之道是對百姓所用，你既為反國逆賊，佔據二縣，不服從王法，如今二縣百姓紛紛依附於你入山結寨對抗王軍，既然如此，那這些百姓便都是賊，官軍殺賊，又需要講何道義?”

　“你.......”

　徐和一時間詞窮。

　論起說理，十個徐和也說不過陳暮。

　不談雙方身份對立，單說百姓現在的行為，在此時就叫“棄德從賊”。

　這一點，在《左傳》中早已寫明。

　隻揪住百姓從賊這點不放，陳暮就已經立於不敗之地。

　見徐和一時間語塞，陳暮趁熱打鐵道:“所以我勸徐首領下山來談，就是給予首領一個機會，也是給二縣百姓一條生路。”

　“你若是倒戈卸甲，以禮來降，如那張燕一般，聽從朝廷安撫詔書，接受天子任命，則國安民樂，天下太平。”

　“若你拒不服從王命，一定要違背朝廷的善意，那便是反國逆賊，人人得而誅之。”

　“如此，依附於你的百姓，便也是賊。我等殺之，此乃自然之理。”

　陳暮看向劉備，劉備讚許地點點頭。

　“官軍殺賊，天經地義。”

　“若是因為我們要殺賊而放火燒山，那根本不是殘暴之舉，而是順天而為，替天行道。”

　“如果昌國般陽二縣百姓因為我們放火燒山而死，那麽這些人根本不是死在我們手中，而是死在你徐和的暴戾、貪婪、之中。”

　“你所做的一切，都不過是你的利欲熏心罷了，你若還有半點良心，就快快下馬投降，莫再讓百姓受苦！”

　陳暮的聲調越來越高，盡量讓徐和身後所有的士兵都聽到，說到最後，他已經言辭鑿鑿，大聲怒斥:“為了你個人之利，陷無數百姓與水深火熱之中，徐和，你還哪來的臉面自稱為民請命?”

　一番話語，徐和臉色驟變，面無人色。

　身後的黃巾賊軍，也是一個個議論紛紛，小聲地說著什麽。

　哪怕徐和在二縣素有威望，但這種威望，還遠沒有張角、臧洪、劉備那樣深入人心的地步。

　這一番話語，足夠動搖他的根基。

　徐和也算是果斷，毫不猶豫地道:“撤，回去！”

　看著黃巾軍如潮水般退去，劉備問道:“追擊嗎?”

　“不追，步步緊逼，到山腳箭矢之外即可。”

　陳暮說道。

　現在要是追擊，那就是一場野外遭遇戰。

　擊潰黃巾是必然的事情，但陳暮早就打定主意用攻心計。

　正面交戰不管是損失自己的人馬還是敵人士兵，都不是他想看到的。

　既然能和平完美的解決問題，又何必一定要打仗呢?

　黃巾撤退，官軍步步緊逼。

　黃巾退到了山下樹林裡，官軍則佔領了樹林外的空地。

　陳暮在張飛耳邊耳語了幾句，張飛點點頭，揚聲道:“賊軍聽著，限你們一個時辰內投降，不然我們就放火了！”

　刀盾手和長矛兵讓開道路，後面舉著火把的士兵來到了隊伍最前面，手中火把高舉，雖未點燃，卻充滿了威懾力。

　林間的黃巾賊陣營一片騷亂。

　徐和看到官軍第一排陣型只有舉火把的士兵，甚至在考慮要不要現在就下令進攻。

　但雙方距離四五十步，也就是七八十米的距離，官軍刀盾手就在第二排，隨時可以補上，讓他十分猶豫。

　畢竟一旦打起來，四五十步，官軍甚至可以先把火把點燃，扔向他們，再撤回去由刀盾手和長槍兵擋住他們的進攻，時間完全充足。

　這讓徐和不敢輕舉妄動。

　劉備悄悄地對陳暮說道:“四弟，你不會真點火吧。”

　“當然。”

　陳暮認真地回答道:“不會。”

　才怪。

　又在心裡添了一句。

　劉備滿意地點點頭:“那就好。”

　“今日天氣炎熱，大哥二哥不如先回去歇息，我與三哥在這看著。”

　陳暮提議。

　山東十月份的氣候比較溫和，白天一般20多度，晚上在10度左右，偶爾遇上秋老虎，最高也不過30度。

　但畢竟是在山裡，20多度曬著還是挺熱的，就這麽一會兒，士兵們臉上已經滿頭大汗。

　劉備搖搖頭道:“將士們都還在這裡嚴正以待，我又怎麽能回營休息呢。”

　確定不是為了監視我?

　陳暮腹誹。

　抬起頭看向天空。

　氣溫雖然高，但天空卻是陰沉沉的，空氣裡彌漫著一股潮濕，讓人覺得悶熱。

　時間一分一秒過去，林間的徐和也慢慢整頓了士氣。

　黃巾賊本來迫於官軍放火燒山的威脅，逐漸騷亂，如今已經平息下來。

　徐和現在騎虎難下，不過他依舊在賭，在賭官軍不敢真的燒山。

　如果他賭輸了，官軍真的放火的話，他也只有一個辦法。

　那就是放棄山寨，衝出去與官軍決一死戰！

　雖然明知是輸，然而徐和卻覺得，一旦官軍真的燒山，那麽必然會激起士兵憤怒。

　所謂哀兵必勝，哪怕戰力不如官軍，他們也不是沒有戰勝的機會。

　因此徐和也在等。

　一個時辰緩緩過去，天色更加陰沉了。

　“點火！”

　張飛大聲喊道。

　幾乎是在這一刹那，前排士兵拿出火鐮，開始給火把點火。

　“官軍點火了！”

　“他們真的要燒山。”

　“衝出去殺了他們。”

　“要不還是投降吧。”

　黃巾士兵頓時又開始騷亂起來。

　徐和握緊了拳頭。

　氣氛在這一瞬間仿佛凝固。

　焰苗在風中飄動，數千根火仿佛匯聚成一股火焰之牆。

　陳暮朗聲道:“真的不投降?”

　雙方距離不足百米，徐和咆哮回應:“不降！”

　“那好，你贏了！”

　陳暮歎道:“放心吧，我不會縱火。”

　劉備讚許地點點頭。

　那邊徐和整個人精神繃到了極點，幾乎是聽到這句話的刹那，整個人瞬間長舒了一口氣，松懈下來。

　不止是徐和，所有黃巾士兵揪起來的心，也在這一刻放下，連刀都有點握不住。

　“才怪，我騙你的。”

　就在這個時候，陳暮高聲道:“放箭！”

　咻咻咻咻咻！

　無數帶著火焰的箭失如雨點般砸落，射入林間，幾乎是在一瞬間，大火砰然而起。

　“著火了！”

　“快跑！”

　“官軍真的放火了。”

　林間黃巾兵瞬間亂作一團。

　原本徐和是打算在官軍放火的瞬間就殺出去。

　但陳暮欺騙了他們，讓他們的精神注意力都松懈，居然沒有第一時間反應過來。

　等回過神的時候，林間已然火起。

　深秋時節，枯葉無數，火勢發展得可比春夏時節還要厲害。

　林間的草木幾乎是一點即燃，源源不斷的火箭射來，雖然由於雙方距離較遠，很多火箭都射在了林外空地上，也有很多火箭在空中就被風吹熄。

　然而哪怕是在空地上，射入草地裡，一樣會導致火起。

　很快從樹林外面開始，就升起了一道巨大的火牆，黃巾士兵很想衝出去，可火焰卻逼得他們不斷後退，往山上跑。

　如此下去，等火焰將整個山嶺包圍的時候，就是整座臥牛山被燒為灰燼，二十萬人被燒為焦炭的時候。

　“四弟，你！”

　劉備目眥欲裂，揚起手掌作勢要打。

　關羽露出不忍的神色，一聲歎息看向別處。

　張飛手足無措，不知道該怎麽辦。

　陳暮閉上了眼睛。

　他知道劉備不會允許自己這麽做。

　所以前排的火把，只是個幌子。

　真正的殺招，是火箭。

　亂世人如螻蟻。

　二十萬人付諸一炬，就讓他們的人命，來做我亂世人屠的威名！

　打吧，狠狠地打過來。

　大哥。

　打了這一耳光，也許你的心情會好受一點。

　陳暮將自己的頭高高抬起。

　但等了許久，耳光還是沒有如期而至。

　陳暮睜開眼睛，看到劉備騎在馬上精神萎靡，仿佛蒼老了十歲。

　“大哥......”

　“大哥......”

　關羽張飛看著他憔悴的模樣，心急如焚。

　“唉。”

　劉備長歎一口氣，說道:“是我的錯，是我沒有好好管住你，四弟。”

　“大哥，我......”

　陳暮默然。

　“不用說了。”

　劉備擺擺手，身前滔天熱浪襲來，抬起頭仰望天空，對左右傳令兵說道:“都傳下去，今日下令放火之人，是我劉備劉玄德，記住，下令放火之人，是我劉玄德，大家都聽到了沒有?”

　“這......”

　四周傳令官與士兵們一個個面面相覷。

　陳暮睜大了眼睛。

　關羽張飛眼眸中閃爍著晶瑩的淚花。

　這是要將燒死百姓的惡名，往自己身上背！

　要知道。

　哪怕是皇甫嵩之殘暴，也沒有殺戮過百姓。

　除了後來的曹操，至少目前來說，沒有人會乾這樣恐怖的事情。

　劉備望向遠方。

　山火浩瀚如海，已經即將燒到半山腰，無數哭喊哀嚎遠遠傳來，令人心碎。

　這些敵軍的死，並不算什麽。

　哪怕是殘忍的燒死，也不過是殺賊而已，不會造成任何影響。

　真正可怕的，是那十多萬無辜的民眾。

　罪不及百姓啊。

　劉備感覺自己渾身都在顫抖。

　可火已經放了，能怎麽辦?

　難道真斬了四弟不成?

　桃園結義的誓言猶如在耳。

　四兄弟患難與共的場景浮現在眼前。

　這讓我如何能做到?

　劉備淚水從眼角滑落下來。

　所以。

　既然火已經滅不掉了。

　人也會死。

　那麽，就讓這人屠的罵名，由我劉玄德來背吧！

　朝廷問罪，天下責罵，都讓我一力承擔。

　只希望有一天能讓四弟領悟到。

　百姓，不該是可以隨意踐踏的螻蟻。

　他們是人，是一群有血有肉，有兄弟姐妹有感情的人！