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　　自從鬧瘟疫起，楚腰館就已經關了門。

　　等到解了禁，京城依舊亂哄哄地，姹兒姨也無心經營。

　　蘇好意回到楚腰館，姹兒姨倒覺得意外，可當著人，也隻說一句“回來了”。

　　等容出空來，方才到她房裡，見蘇好意在那裡整理床帳，便問她:“你這就回來了?”

　　蘇好意笑著點點頭說:“嗯，權大人開口讓我走。”

　　“那他……”姹兒姨頓了一下說:“自始至終沒難為你吧?”

　　“這人情算是欠下了，”蘇好意苦笑著搖搖頭:“只怕這輩子也還不上。”

　　姹兒姨聽她如此說，便大概知道是怎麽回事了，歎息一聲說道:“話可不能這麽說，山不轉水還轉呢，誰就能料到沒有償還的時候呢?”

　　蘇好意拉了姹兒姨的手說道:“娘，我正有事要跟你商量。咱們離開京城吧！”

　　“蘭台的事……”自從知道司馬蘭台和公主成親，姹兒姨還沒有見過蘇好意，更沒有和她說起這事情:“你心裡可怨他?”

　　“娘不是早就告訴我，若是決心兩個人在一起，便要義無反顧。可一旦他不愛了，我就得盡早抽身。如今他的心怎樣另當別論，他的人卻是不得自由。”蘇好意低著頭，屋子裡沒點燈，看不清她的神情:“我沒什麽可怨的，當初也不是沒想過會有這麽一天。”

　　“我可憐的孩子。”姹兒姨心疼地把蘇好意摟進懷裡，雖然她說的這樣灑脫，可心裡一定是痛苦煎熬，否則也不會瘦成這副可憐相。

　　“娘，我們收拾收拾走吧。”蘇好意又說:“回仙源山去。”

　　“你說的對，此地不宜久留。就這兩天吧。”姹兒姨知道到了該走的時候，蘇好意和司馬蘭台的關系遲早會傳到公主耳朵裡去，免得夜長夢多，還是早走為妙。

　　這天夜裡娘兩個盤算了大半個晚上，第二天一早，姹兒姨便把眾人都聚到了一起。

　　人們都奇怪，這楚腰館開了多少年，姹兒姨還從沒在清早的時候訓過話。

　　只見她穿著一身青梅色素面裙襖，頭髮挽了個平髻，隻插了一隻玉簪。

　　姹兒姨越到晚年打扮得越是簡素，且早晚禮佛，不知情的根本看不出她在歡場混了大半輩子。

　　蘇好意站在她身後，把兩隻匣子放到姹兒姨旁邊的桌子上。

　　“從我開了這楚腰館，到如今整整三十年，新曲子變成了舊曲子，小姑娘變成了老太婆。多少人來了又走，就連丞相也換過了好幾個。”姹兒姨說起過往不禁感歎:“都說人生一世草木一秋，我也是到了該歇歇的時候。”

　　聽她如此說，眾人忍不住互相看了看，面上都顯出悲戚的神色。

　　“天下沒有不散的宴席，何況只是這小小的楚腰館呢！咱們相聚了一場，都是緣分，錢財這東西生不帶來死不帶去，多了反而是累贅。因此我和八郎商議了，凡是楚腰館的人，每人可領五十兩銀子的銀票，並把你們的身契拿回去。”姹兒姨說這話的時候，蘇好意便把桌上的那兩個匣子打開。一個裡頭裝的是銀票，另一個裡頭是眾人的賣身契。

　　“從此後，你們何去何從都聽憑自己。”姹兒姨道:“從今日起，總共有三天的時間，各人收拾東西離開。三日後，我們便關了這裡也走了。”

　　眾人紛紛落淚，雖說這結局著實不錯，可分離還是讓人難受。

　　“我早就看出你老人家有收山之意，也罷，千裡搭帳篷，沒有個不散的宴席。大夥兒從此之後得了自由身，又有了傍身錢，總不至於餓死。”軟玉一邊拭淚一邊說:“我算是這兒的老人兒了，更是看著八郎長大的。你們娘兩個也多保重，這一別就未必能再見了。”

　　聽她如此說，眾人不禁更加傷感。

　　蘇好意想起當初自己來楚腰館的時候，第一個遇到的人便是軟玉。

　　如今一晃，已是十多年過去了。

　　楚腰館的這些姑娘們平日裡也都攢了些錢在身邊，姹兒姨並不像別的媽媽那樣使勁兒克扣手底下的人。

　　再加上楚腰館的生意本來就好，莫說是一等二等的姑娘，就是三等姑娘，只要不是大手大腳的，一年下來總也能攢個百十兩銀子。

　　眾人哭了一場，各自拿回身契。

　　阿染阿熏等人沒要那五十兩銀子，他們手裡都有不少錢，叫姹兒姨把自己的那份給底下的人分了。

　　那些跑堂的做飯的自然高興，這五十兩銀子對於那些姑娘們來說，不過是客人隨手賞的一個荷包，對他們來說卻是後半輩子的養老錢了。

　　忙完了這些姹兒姨母女也回樓上去收拾東西，因為急著走，便只是揀最要緊的收拾。

　　其余的人也都不怠慢，可說起來容易做起來難，一番收拾歸置下來總要個兩三天。

　　整個楚腰館最先走的便是那些下人們，一來他們東西本就不多，二來不在楚腰館這裡了，還得趕著去找下家。

　　只有沈慧娘走得最早。

　　她原本就和黃州的一個綢緞商相好，這二年兩人打得火熱。

　　因此， 她自己心裡早就有從良的念頭。

　　但沈慧娘必竟是花魁出身，而那綢緞商也並不是什麽大商賈，家裡還有老子娘主事，他能動用的錢並不多。平日裡喝喝花酒、追歡賣笑還使得，真要動大筆銀子可就不行了。

　　沈慧娘雖然賺的多，可她畢竟入這行的日子還淺，總共也才兩年多。手裡頭也有千八百兩銀子，可贖身是遠遠不夠的。因此這筆贖身錢便將二人難住了。

　　沒成想姹兒姨忽地將眾人遣散，不但沒要贖身的銀子，反倒還貼補大夥兒。

　　沈慧娘遂了心願，高興得無可不可。一面使人去城外追那商人，把這消息告訴他。

　　那人本要回黃州去的，剛剛上路。

　　接了沈慧娘的信又立刻返回城中。

　　沈慧娘收拾好了東西，同那商人一起向眾人告別。

　　又特意謝了姹兒姨，然後坐了船離京。

　　眾人在碼頭上送別了沈慧娘，又回過頭來繼續收拾東西。

　　蘇好意母女倆盡管已經能省則省，可因為有幾個實在要好的朋友不能不道別，這麽一耽擱也就過去了三天。

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