01

　　粗瓷碗裡的寬心面玉帶一般柔白勻淨，臥在碗邊的荷包蛋又圓又滿，恰似中秋的月亮。

　　一撮翠綠的芫荽葉子撒在雪白的面條上，襯著清亮亮的雞湯，撲鼻的香味整條街都能聞見。

　　只可惜，這碗面漸漸涼了。

　　蘇姥姥重新綰了有些散亂的花白發髻，嘴裡喃喃地罵了一句，走出大門向街口張望，老街上一個人影也沒有。

　　這時候家家都在吃午飯，無人在街上走動。

　　“蘇姥姥，阿慈還沒接回來?”東院的郝嬸子扒著牆頭問:“這來回不過七十裡的路，也該到了。”

　　“誰說不是呢！奶奶個腿兒的！”蘇姥姥心裡等的焦急，說道:“我他娘的把面都做好了，想著讓她下車就吃熱乎的，誰想這早晚了還沒見人影。”

　　“罷喲！畢竟是頭一回當娘，姑爺又不在家，收拾娃兒那些東西就要費好半天的事，再者若有什麽忘了拿的，勢必要回去拿。您也甭急，總是再等等就回來了。”東院的瞎眼老太太也隔著牆勸慰蘇姥姥。

　　郝嬸子忙說:“娘啊！你怎出來咧！快進屋去，我給你盛飯，趕緊吃了好歇晌。”

　　說著婆媳倆進屋去了。

　　蘇姥姥依舊倚著門等，她是個利落能乾的小老太太，從年輕時就獨自帶著女兒蘇懷慈過活。愛喝酒，愛罵人，但是個熱心腸。

　　家裡的日子不算富裕，可也還過得去。雖然沒有男人支撐著，好在蘇姥姥會收生，這附近十裡八鄉的孩子有三成是她接生的。

　　此地是隸屬禹州的薑崖縣，當地人管接生婆叫“吉祥姥姥”，所以人們都叫她“蘇姥姥”，至於本名則無人提起，反正她原也不是本地人。

　　“唉，面涼了，再做一碗吧！”蘇姥姥轉身進了廚房，拿起桌上的酒壺抿了一口，系上圍裙準備重新和面。

　　剛把面舀出來，院門吱呀一聲開了。

　　蘇姥姥來不及拍乾淨手上的麵粉，急忙從屋裡出來。

　　可進門的卻只有前院的朱大嫂子和她的大丫頭鳳梅。

　　“這……阿慈娘倆呢?”蘇姥姥問道:“沒接回來?”

　　前兩日她就央了朱大嫂子幫忙去三家集接阿慈娘倆回娘家，朱大嫂子家有驢車，阿慈生完孩子才滿月，得坐車才行。

　　鳳梅今年已經十二了，又是家裡最大的。窮人的孩子早當家，她早就算半個大人了。

　　蘇懷慈沒嫁人的時候，鳳梅總愛跟在她身邊，所以這次說啥都要跟著她娘去接阿慈姐和孩子。

　　此時鳳梅紅著眼睛，一見蘇姥姥眼淚又止不住了。

　　朱大嫂子也哭過了，嗓子有些啞，上前拉住蘇姥姥說道:“蘇姥姥，我那阿慈妹子的命真是太苦了！”說完忍不住嗚咽起來。

　　蘇姥姥早就覺得事情不好，忍著焦急問道:“到底怎了?可急死人！她大嫂子，你快告訴我！”

　　“我們去付家接阿慈，到了他家就見院子裡站了不少的人，說阿慈病了，裡頭有郎中給診脈呢！”朱大嫂子抹了把眼淚說道:“我們也就沒敢進去，在外頭等著。問他家的那兩個嫂子阿慈是什麽病，隻說是惡露不淨。誰想又等了半天，那郎中出來搖著頭說治不了。”

　　“治不了?我去他爹的棺材板！”蘇姥姥聽了說道:“叫他們請劉金針啊！”

　　“他們家請的是本村子的郎中，”鳳梅哭著說:“您老早就說那付家不是什麽好人家，他們哪裡舍得錢去請劉金針呢！”

　　“一窩子挨囚攮的，我去請！”蘇姥姥道:“你們先都回家去吧！”

　　“姥姥！”朱大嫂子一把扯住蘇姥姥:“沒用了，阿慈她……”

　　“啊?！”蘇姥姥的臉一下子徹底沒了血色。

　　朱大嫂子忍著眼淚，一咬牙一跺腳道:“那郎中前腳剛走，阿慈就去了。我進屋一看，身下的血把席子都浸透了！人都涼了！”

　　“阿慈……我苦命的兒啊！”蘇姥姥痛呼一聲，一頭栽倒在地上，桌上的酒壺打翻，摔在地上裂成七八辦。

　　“快！去拿碗涼水來！”朱大嫂子對鳳梅喊。

　　這一嗓子把鄰居們也都給招來了。

　　眾人七手八腳的地給蘇姥姥拍背順氣掐人中，好半天，蘇姥姥才又哭出聲來。呼天搶地的哭個不住，邊哭邊罵，誰也勸不好。

　　鄰居們也跟著掉眼淚。

　　蘇懷慈今年也不過二十歲，模樣好看得讓人心疼，性子溫和還識字，一點不像蘇姥姥。人都說這樣的姑娘嫁給縣太爺都不算高攀，可她偏偏看上了付玉那個窮小子。

　　蘇姥姥一開始是不樂意的，倒不是因為付家窮，而是覺得付玉的爹娘為人不夠厚道。

　　另外他家的那兩個妯娌也不是良善之輩。

　　蘇姥姥清楚自家女兒的秉性，怕她吃虧受欺負。

　　可蘇懷慈卻是癡心一片，就是非嫁付玉不可。蘇姥姥拗不過，隻得不情不願地把女兒嫁了過去。

　　和前頭的兩個哥哥不同，那付玉是讀書的，三個月前就去了州裡學館聽學順便應試，到現在還沒回來。

　　蘇懷慈生孩子的時候他不在家，如今死了，也沒能見上最後一面。

　　蘇懷慈嫁到付家將近兩年，因為身子弱，頭一年並未懷孕，第二年才有了這個孩子。

　　誰想紅顏薄命，孩子出生才滿月，當娘的就撒手去了。

　　蘇姥姥哭得撕心裂肺，罵得嗓子都啞了。眾人好歹把她扶進了屋，叫她躺在床上，七言八語地勸著。

　　此時付家報喪的人也進門了， 是付玉的親弟弟付寶，今年十五歲，還沒娶親。

　　向長輩報喪是要下跪的，那付寶進了門跪在地上，說道:“蘇大嬸，我三嫂過身了！”

　　蘇姥姥雖然已經知道女兒歿了，但是聽了付寶的話還是忍不住又失聲痛哭。

　　她那花朵般嬌豔、菩薩般慈悲的女兒就這麽沒了，怎不叫她疼死！

　　“妞兒三朝的時候我去看她還好好的，怎的說沒就沒了?”蘇姥姥披頭散發啞著嗓子問:“那是一條命啊！一個大活人！落葉兒似的就沒了?！”

　　付寶嘬喏道:“嬸子這麽說我可不知該怎說了，我就是來報喪的，有啥事你和我爹娘去說吧！”

　　蘇姥姥點頭道:“這屁放的不錯，你不過是個小孩子家，這些話我跟你說不著。你回去吧！我明兒去你家，問問你那挨千刀的爹娘，我女兒究竟是怎麽沒的！”

　　和蘇懷慈柔順安靜的性子不同，蘇姥姥一向乾脆利落，恩怨分明。

　　“姥姥，明兒我趕車送你去！”鳳梅在一旁說道。

　　“我也去，”朱大嫂子說:“要不你們老的老小的小怎麽成?”

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