540

　流年暗換，倏忽已是五年。

　衣家老宅，自從五年前衣尚書因喜得金孫得了風癱，便向朝廷遞了辭呈。

　如今早已搬離了尚書府，一家人住在只有三進院落的老宅裡。

　仆人也只剩了八九個，有一半都是大奶奶從娘家帶來的。

　中庭有一棵桃樹，枝頭掛著拳頭大小的桃子，看著就甜香無比。

　五歲大的兒子想要爬到樹上去摘桃，玉如璧抱了兩歲大的女兒笑著不許他上去。

　兩個孩子都生得粉雕玉琢，沒一個像父親。

　衣夫人走過來，把孫子抱進懷裡哄道:“乖寶貝，你可不能上樹去，這嫩胳膊嫩腿的，摔了心疼死奶奶。還是等你爹爹來，叫他上樹給你和妹妹摘。”

　正說著，衣旭從後院走了過來，還是那副呆頭呆腦的樣子。

　不過他還是像最初那樣疼愛玉如璧，走過去從玉如璧懷裡接過女兒來，兒子立刻抱住他的腿，央求道:“爹爹快上樹去給我摘桃子！”

　玉如璧拿出手帕來，小心地給丈夫擦汗，說道:“你也累了，先歇歇吧。”

　“再有半年應該就好了。”衣旭朝妻子眨眨眼。

　玉如璧聽了之後輕歎一聲，有幾分如釋重負的輕松。側轉過臉，能望見永王府高出的飛簷。

　他們這裡和永王府隻隔著兩條街，熙正皇帝雖然已經是天子，但每年都要回永王府住上半個月，從除夕到上元節。

　梔子從外頭買了鮮魚回來，一進門就笑道:“主子們都不到街上去瞧瞧熱鬧嗎?新科狀元正在鴻蒙大街上誇官呢！”

　“可是呢，放了榜可不該誇官了麽！”衣夫人笑道:“聽說今年的狀元是海州人，叫什麽蘇棪。”

　“從不知道海州還有姓蘇的大戶，”她身邊的陪房說:“往年的狀元多是京畿的。”

　“我因買了魚忙著回來就沒到前頭去看，看了的人都說今年的新科狀元生得極好。”

　“年紀想來也不大吧?”玉如璧聽到這人姓蘇，不經想起舊日的人來。

　“總有個二十幾歲了。”梔子一邊把魚放進木桶裡用水養著一邊說:“說是還沒成親，不少人家都想招了女婿呢！”

　鴻蒙大街上擠得水泄不通，一個老人坐了車從城外進來，見路堵得實在不堪，便對車夫說:“就到這裡吧，把車錢給你。”

　車夫倒些過意不去，說道:“說好了送到四條巷的，這還差著好遠呢。”

　“這也是沒法子的事，我慢慢地走回去就得了。”老人家很是通情達理，車費也沒少算。

　下了車，將竹籃挎在胳膊上，那裡頭原本裝著香燭紙馬，已經在城外祭奠完了，提了空籃子回來。

　今日是高老太爺的冥壽，他就是那位最後陪在老爺子身邊的老家人。

　如今五年過去，老太爺墳上的草已經長了幾尺高。老家人的身形更佝僂了幾分，年歲不饒人。

　眾人都挨挨擠擠地看新科狀元，老人家不想湊那個熱鬧，沿了牆邊小心地走。

　可還是聽了一耳朵的話，也不過都在說這位狀元是個難得的青年才俊。

　老人家在心裡哂笑，這五年朝廷的官員已經換去了大半，真是你方唱罷我登場。

　人群猛的後退，險些將老人家擠倒，他不得不停下來，原來是狀元過來了。

　老人家被擠在街邊，恰好跟前放著一溜石門墩兒，他索性站了上去。

　遠遠見有人穿了簇新的大紅衣袍騎了高頭大馬過來，知道這就是新科狀元了。

　不少人都說:“這狀元郎生得也忒俊俏了，真是個玉人。”

　老人家往前頭看了看，恰好那新科狀元轉過臉來。

　他騎在馬上，周圍的人又多，自然沒留意被擠到街邊的老人家。

　但老人家就看清了他的臉，不由得眼前一陣發暈，差點暈過去。

　他好容易扶著牆坐下來，又緩了片刻，那狀元郎已經騎著馬走遠了。

　沒有熱鬧可看，人們也就紛紛散去，還有好事的跟在那隊伍後頭走著。

　“唉，我真是老糊塗了。”老人家自嘲地搖著頭說:“怎麽可能?”

　雖然如此說了，可還忍不住在心裡反覆地回想。

　剛剛那位狀元郎長得可真像吉星小少爺呀！

　雖然身量寬些，個子高些，眉宇間也是成年男子的英豪之氣。可是……可是……

　可是還是那雙明星似的秋水眼，還是那直掃入鬢的飛鳳眉。

　可又想回來，吉星小少爺早已不在人世了。

　況且世間本就有人長得很像，這也不是什麽過於稀奇的事。

　可是……也未免太像了吧?

　若小少爺還活著，也已這般大了。

　日落黃昏，一輛馬車緩緩走在路上。

　路邊有個年輕人頭插草標，手裡舉著一塊白布，上頭用木炭寫著賣身葬父四個大字。

　馬車在他面前停了下來，車簾微啟，趕車的人側著耳朵傾聽車裡人說話。

　過了一會兒車簾放下，趕車的人走上前問這個賣身葬父的人:“你可識字嗎?”

　“小的略讀過兩年書，些許識得幾個字。”年輕人見有人搭話，連忙說。

　“那你葬了父親之後，可還讀不讀書呢?”趕車的人問他。

　“我已經賣了身，哪裡還能讀書。”年輕人苦笑道。

　他無力安葬父親，只能自己賣身為奴，用典身前作為父親的燒埋銀子。

　“我家主人要幫你， 不用你賣身為奴，只是問你葬父之後還讀不讀書?”車夫問他。

　年輕人聽了忙說:“不讀書了，我這個年紀讀了書又有什麽用?還是早早討房媳婦，養家糊口為是。”

　車夫聽他如此說，便丟了一塊五六兩重的銀子給他。

　那年輕人千恩萬謝，車夫卻不受他的謝，心裡暗笑這年輕人不識抬舉。倘若他說一句還要讀書，那麽就不是五兩銀子，而是五十兩了。

　馬車來到玉山公主府門前停下，看門的見附馬回來了，連忙迎出來。

　全京城的人都知道這位駙馬爺出身寒微，但謙恭好學。更令人敬佩的是他照顧自己癱瘓在床的繼母五六年，直到和公主成親半年後，他的繼母才故去。

　駙馬如今已是吏部大員，極得皇上器重。

　和之前的那位駙馬不同，這一位對公主真是百裡挑一的好。