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　305

　其實蘇好意也不是憑空猜測，不管怎麽說，當年黃廷禮肯定是由於某種原因離開了仙源山，未能繼續研習。

　而他必定對此心存芥蒂，所以後來才不肯再回去求助，甚至與當年的同窗也斷了往來。

　人生境遇有千萬，但性情是首要的一點，黃廷禮性情執拗，遇事不肯變通，這足以導致他把路越走越窄。

　蘇好意慨歎道:“這倒讓我想起我娘說過的話:有的人知道前頭是南牆，便早早地掉轉頭去尋別的路了。有的人是看到了南牆，也就不再往前了。有的人是撞上了南牆，才知道這條路行不通。有的人撞得頭破血流，卻還是不肯換條路走。黃廷禮就是最後的一類人。”

　再說黃廷禮，他被蘇好意氣得要死，自己瘋了一樣四處亂走一氣。

　直到太陽偏西才又回到家來。

　妻子已經做好了飯，正坐在門口等他回來。

　回到家，他飯也不吃。拿過那個水晶盒子，將之前司馬蘭台切下的一小片腫塊單獨拿出來。

　用自己之前的那張藥方配了藥，熬好了，晾涼後將小片腫塊放進去。

　第二天一早，他起身去看時，發現那小片腫塊竟然消散的無影無蹤。

　他不由得吃驚，又切了一小片放進去。這一次，他牢牢守著那隻碗，寸步不離。

　親眼見著那腫塊一點點在藥汁中消散。

　“怎麽會這樣?！”黃廷禮不知該喜該悲:“早知道這方子好用，我就不會換其他的方子了。說不定堅持用幾年，兒子的病就會好了。可惜呀，可惜！”

　想到這些，他忍不住又哭又笑。此時於氏正在外邊做活，聽到丈夫如此，嚇得連忙進屋來看。

　她見丈夫守著那個水晶盒子，神情古怪，不由得害怕起來，連忙說:“怎麽了?是不是我動壞了?”

　“什麽動壞了?”黃廷禮不解:“你動什麽了?”

　“我……”於氏不敢直視丈夫，低聲交待:“昨日那兩個年輕公子走了之後，我進屋來，見你沒把盒子收起來。一時好奇，便上前看了看。”

　當時黃廷禮急著出來爭辯，就沒顧得把那水晶盒子收起來。

　此後，他憤而離家，就把這件事忘到腦後了。

　“那又怎樣?看又看不壞。”黃廷禮此時心思還在藥方和兒子的病上打轉，並沒把妻子的話當回事。

　“我不止看了，還動了。”於氏從來沒有欺騙丈夫的習慣，哪怕知道丈夫脾氣不好，也不喜歡有事瞞著他。

　“動了?你是怎麽動的?”黃廷禮問。

　“我就是用燒火棍碰了碰。”於氏如實回答，說實話那東西一般人看來都挺瘮得慌的。她不敢拿手去碰，因為恰好在燒飯，手裡提著燒火棍便用那棍子碰了碰。

　當時覺得那東西就像個肉疙瘩，似軟實硬。

　黃廷禮的心也像被什麽東西戳了一下，他急忙問道:“那燒火棍是什麽木頭做的?”

　“是桑木。”於氏答道:“是我從老宅帶出來的。”

　當時黃廷禮被下獄，於氏為了救他，便將家產全部變賣，包括那處宅子。

　當時說好了，裡頭的家具什物一概不許拿走，於氏離開的時候買主是在旁邊看著的，生怕她帶走什麽值錢的東西。

　於氏還記得自己一步三回頭從老宅離開的情形，她從嫁進門就在那裡住了，以為可以住到死。

　沒想到堪堪二十載，就已轉手成了他人的家業。

　於氏心中萬般不舍，一眼看見院子裡那一棵大桑樹，想起兒子小的時候曾經在樹下吃桑葚的情形，便跟買主商量從這桑樹上折下一根樹枝帶走，做個念想。

　這麽一件小事，買主自然答應了。

　於氏當時還想著以後有可能流落到討飯的地步，到那時這個樹枝也可做個打狗棍了。

　那之後又過了大半年，黃廷禮終於從大牢裡被放了出來。

　夫妻倆從那時起便在如今的住處住下了，這桑樹枝沒能做成打狗棍，變成了於氏手中的燒火棍，用了好多年。

　“你是說你用桑樹枝碰了這東西?”黃廷禮忍不住又確認一遍:“用的是哪一頭?”

　“自然是燒過的那一頭，”於氏道:“有些些灰落進去了。”

　她也很後悔，丈夫有多寶貝這東西她其實是知道的，可當時就是沒忍住。

　她已經準備好被丈夫罵得狗血噴頭了，卻聽黃廷禮有氣無力地說道:“你出去吧！我一個人靜一靜。”

　妻子出去了，黃廷禮一個人坐在那裡，此時屋子裡沒點燈，已經十分昏暗了。

　他在昏冥中不知坐了多久，然後又像想起來什麽一樣，把那腫塊拿到外頭，在井邊小心清洗，洗乾淨上面殘留的桑木灰。

　然後再切下一小塊放進自己熬製的藥汁中，過了許久，那腫塊都沒有什麽明顯變化。

　他又走到外間拿起妻子每天都用的燒火棍，將燒黑的那頭放進藥碗裡。

　一個時辰過去，那腫塊已經消散得無影無蹤了。

　“原來真的是這樣，只需再加一味桑枝，”黃廷禮喃喃自語:“只需再加一味桑枝，繼先的病就能治好了。”

　這麽多年他尋尋覓覓，還不如別人的一句指點。

　那個仙源上來的年輕人，他可以讀到聖心學宮，資質一定是遠超自己的。

　可當初自己因為沒能被準許繼續在仙源山學醫，便認為是夫子們偏心，從那以後再也沒回過仙源山。

　現在看來，實在是自己資質不夠才會被拒之門外。

　他一直以為是別人的錯，現在才終於明白錯在自己。

　於氏小心地走進門來，點著桌上的油燈。

　燈火昏黃，把兩個人的影子映在了西窗上。

　黃廷禮想起兩人新婚時對燭言歡的溫情時光， 再看如今的妻子憔悴衰老，心中罕見地湧起愧疚之情。

　“這麽多年，苦了你了。”黃廷禮想對妻子笑一笑，卻發現自己已經不會笑了。

　“吃飯吧，我去盛飯。”一直以來於氏都無怨無悔，她憐憫丈夫遠比可憐自己要多得多。

　於氏走進院子，把雞鴨都趕進窩裡，又把大門關上。

　把一直放在鍋裡溫著的飯端了出來，粗糙的黃米飯，配著蒸乾菜，卻也透著食物特有的甜香。

　她端著飯菜走到裡間，發現丈夫不知何時已經靜靜地躺在那裡睡著了。

　桌上放著一張新寫好的藥方，最後一位藥是桑枝，後頭又特別綴了個“炙”字。

　二十幾年了，黃廷禮從沒有像今天這樣睡得安穩，他呼吸綿長，像個嬰兒一樣。

　這一睡，就再也沒醒來。