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　赤日炎炎，照在裸露的肌膚上，就如被烙鐵烙過一般。

　一連數日的暴曬，曬幹了積水，曬裂了地面，曬得草木都乾枯了。

　人們不堪其苦，有不少人中了暑，頭暈頭痛、上吐下瀉。

　牲畜們被熱死，半天就發出腐臭的味道。

　“那個吳泰是死在半路上了嗎?”仙源山的弟子氣得大罵:“藥材和火油都沒了，這讓咱們如何支撐?！”

　面前是生死一線的百姓，身為醫者卻束手無策。

　“是鍾師兄他們！”馬有祿一眼看到遠處有人騎馬過來:“是咱們的人！”

　“他們一定是收到咱們的信了，”眾人的精神都為之一振:“太好了！”

　原來前幾日青鸞夫子寫信給山上，讓送些解暑的藥下來，因為吳泰他們就算如期到了，也只是帶來應對瘟疫的物品。

　這一次，仙源山送來八大車藥材，又來了三十人增援。

　這些藥材和人分派到各處，來放馬坪的一共有六個人。

　帶隊的就是鍾秦。

　可是見面的欣喜還沒持續片刻，就聽見一個帳篷裡發出扭打的聲響。

　鍾秦等人被司馬蘭台攔住了:“你們先不要靠近病人。”

　那帳篷裡住的是牛三，他是個屠戶，症狀本不算重，只是特別怕死，加上這幾日天氣反常，藥品不足，又有兩個嚴重的病人去世了，他便越發疑神疑鬼。

　方才宋沁去給他送消暑藥，他便跳起來去扯宋沁的鬥篷。

　“你們身上的鬥篷管用，給我們的都是糊弄人的！”牛三瘋了一樣嚷。

　青鸞夫子一再叮囑弟子們在與病人接觸時絕不可脫下鬥篷，因此宋沁一邊護著鬥篷一邊跟他解釋。

　但牛三哪裡聽得進去?他身材壯碩力氣又大，宋沁根本不是他的對手。

　等眾人強行把他們分開的時候，宋沁的鬥篷已經被扯爛，手臂也被抓傷了。

　眾人大驚，幾個人摁住癲狂的牛三，另有人拉著宋沁去處理傷口。

　青鸞夫子也趕了過來，正要說話，那邊又來了幾個人，是知縣何明倫。

　“夫子，”何明倫雙腮凹陷，一臉憔悴:“請借一步說話。”

　沒有等來吳泰，何明倫親自來了，眾人心裡掠過不詳。

　青鸞夫子站在一株老樹下，看著何明倫，等他開口。

　何明倫硬著頭皮道:“吳泰他們在注州遇到了洪水，物品大多被衝走，剩下的小部分也泡了水……爛了……”

　青鸞夫子一口氣悶在胸口，說道:“這是什麽時候的事?”

　“四天前，只是昨晚才收到信。”何明倫始終低垂著眼，不敢和青鸞夫子對視。

　“四天前?！”青鸞夫子不覺聲高:“按行程他們七天前就該過了注州了！”

　何明倫把頭垂得更低，像一隻被掐死的鵪鶉。

　“那吳泰就是個廢物！”一向言談文雅的青鸞夫子忍不住罵起了人:“你居然將這麽重要的事交給他?！虧你還是寒窗十載的讀書人！虧你還是一方百姓的父母官！你不知道人命關天還是不知救人如救火！”

　“夫子！”何明倫顧不得體面，掩面痛哭起來:“我何某如今悔青腸子了！”

　“等等！”青鸞夫子忽然冷聲打斷他的哭訴:“我們同去的那個弟子呢?！”

　因為要購買藥材，必須有內行人隨行，青鸞夫子便派了一個名叫朱志知的弟子跟著去了。

　“夫子！何某萬死難贖！”何明倫跪地不起:“令高徒……他……他在洪水中，為了……為了護住藥材……被……被洪水……衝走了……”

　青鸞夫子胸口如遭重擊，往後退了好幾步，被樹乾擋著方才停下來。

　“你……你們……”青鸞夫子語聲顫抖:“敗類……無恥……”

　“夫子，”司馬蘭台走過來扶住了青鸞夫子:“先節哀。”

　他看著跪在地上的何明倫，一語道破天機:“朱師弟是被你那個飯桶小舅子害死的，你得讓他償命。”

　歷來官府買辦都是肥得流油的差事，這次采買的物資所費不貲，吳泰極有可能從中貪汙。

　而同去的朱志知必定反對，所以他們便耽擱在注州沒有動身。

　而後趁著洪水之亂害了朱志知的性命。

　看何明倫的反應，這已經是鐵板釘釘的事了。

　“夫子、蘭台公子，”何明倫哀求道:“在下無顏面對父老，已經向知州大人提交了請罪書。也已經派了人四處購買藥材和物品，只希望能彌補一二。”

　司馬蘭台扶著青鸞夫子轉身去了，沒再和何明倫說話。

　到了下半天，衛營等人發現村子裡又有人染了瘟疫。

　“師兄，藥只夠一天的了，”佐恕看著司馬蘭台低聲說:“咱們怎麽辦?”

　“別急，”司馬蘭台安撫他:“先把病人帶過來，能治多久治多久。”

　青鸞夫子疲憊地坐在山坡上，望著落日出神。

　除了他和司馬蘭台，這裡的人都還不知道吳泰的事。

　一旦知道了，尤其是老百姓，必定會驚慌失措。

　何明倫說是去求購藥材，可哪有那麽容易，如果附近買得到，當初也就犯不著去江州了。

　“夫子，喝碗解暑藥吧！”司馬蘭台端著藥遞給青鸞夫子，在他對面坐下來。

　暑氣包裹在周遭，密不透風，令人絕望。

　“蘭台，你走吧！”青鸞夫子又一次讓司馬蘭台離開:“回山上去，這裡為師守著就夠了。”

　“夫子，弟子不能走。”司馬蘭台一如既往地堅定。

　“八郎還在山上等你， ”青鸞夫子忽然提到了蘇好意:“你要為她想想。”

　司馬蘭台的心一陣疼痛，深可見骨，蘇好意是他軟的不能再軟的那根肋骨，是他緊貼心口誰都不能動的逆鱗。

　他何嘗不想好好回去見她，可如今……

　“弟子不走，”司馬蘭台決絕:“讓秦師弟他們回去吧！”

　青鸞夫子於是讓鍾秦他們回去:“這裡用不到太多人，你們還是回去吧。”

　可鍾秦他們無論如何也不走，說道:“我們來的時候，泊雲夫子特意叮囑了，要多接替你們。這些日子來你們實在太辛苦了，我們怎麽能到了就走呢?”

　“這樣，你們再回去運些藥材下來，我把需要用到的藥材寫在信上你們帶回去。”到了這時，青鸞夫子不能明說，只能用計了。

　
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