湛湛青天下，老大一座府邸。日影傾瀉，中庭寂寂。偶有人走動，卻都輕手輕腳，不敢大聲喧嘩。

　　這等深宅大院自帶著古樸幽深，裡頭的人潛移默化不自覺地守著規矩，仿佛怕壞了飛簷落閑雀，花影上女牆的靜好時光。

　　高家的正門上雖然掛著“敕造衛國公府”的金匾，但規模已然超過了京城任何一家府邸。儼然一個村落。

　　因為高家已經三百年沒分過家，房舍佔了鹿鳴街孝祥巷一整條巷子。

　　也虧得高家人世代謙卑低調，不但為皇帝賞識，更被同僚推重百姓欽仰。

　　長房院內，大老爺高明臣將戒尺橫放在桌上，這聲響讓跪在地上的吉星聽了難免心顫。偷偷看了看門外，一個人影也無，心說今天怕又逃不過一頓打了。

　　“兩隻賊眼睛滴溜溜的看什麽?！”高大老爺沉聲斷喝:“告訴你吧，今日老太爺進宮去了。太太們都去廟裡拈香，沒人能救得了你。”

　　吉星心道:何止?我爹被你支去祠堂，大嫂還沒出月子，就連我的書童也被趕去打掃書房了。我現在叫天不應叫地不靈，成了罐裡的蛐蛐，情等著挨揍罷了。

　　高大老爺見他低著頭不做聲，以為他真心怕了，語氣倒也禁不住緩和了一些:“上次叫你讀書，不懂的盡可以問。府裡的叔伯兄長，不拘哪一個都能做你的老師。可是你呢，半點都不肯用心，真是朽木不可雕也！看看你的幾個哥哥，像你這般年紀的時候早都進學了。”

　　也不怪高大老爺如此說，高家一向以教子有方聞名天下，子弟純孝博學，就算不能個個成為國家棟梁，卻都能夠守成克己，德行無虧。

　　哪想到小一輩裡居然出了吉星這麽個遍身反骨的家夥，不愛讀書又不守規矩，偏偏老太爺極疼他，眾人也多護著他，著實令大老爺頭疼。

　　大老爺高明臣如今已官至尚書，又是高家的族長，按理說教育子弟這樣的事他是管不過來的，可對吉星他卻始終不能放手。

　　只因他與吉星表面上是大伯和侄子，其實是父子。

　　吉星是高明臣與正妻胡氏生的小兒子，因為三老爺高承臣無子，故而把吉星過繼給了他。

　　三老爺隨性和藹，不似大老爺這般嚴厲，平日裡也不苛求吉星攻讀，反倒怕他累著。

　　高大老爺恨鐵不成鋼，隔三差五就要教訓吉星。

　　吉星最怕的就是他，每次被訓斥都不敢反駁，饒是如此，最後也免不了要挨幾戒尺。

　　“問你話怎麽不說?貓把你的舌頭叼去了?！”高大老爺的胡子氣得抖了三抖，聲音不自覺又抬高了。

　　“侄兒無能……”吉星哼唧了半句話出來，屁股不安地歪了歪，心想要打就快點打，打完了好溜出去玩兒。

　　“哼！除了長的得人意兒，簡直一無是處！”高大老爺恨恨道:“怎麽就生了你這麽個繡花枕頭！”

　　若不是吉星生得太好，眾人大約也未必會這麽寵著他，如今眼看著寵壞了，高大老爺想憑一己之力勒轉馬頭，不由深感疲憊。

　　“大老爺，老太爺回來了！”家仆在門外稟告:“已經到了二門。”

　　高明臣聽了急忙起身出去，不忘呵斥吉星:“老實跪著！”

　　吉星緊抿著嘴才沒笑出來，祖父回來了，就意味著這頓打逃過去了。

　　高家老太爺單名一個肅字，宰相致仕，雖然已經不問朝政，卻依舊德高望重。

　　當今聖上繼位五年，且只有十七歲，

年紀太輕，需要歷練。因此，如今大夏國的朝政，主要交由攝政王永王處理，他是皇上的親叔叔，先帝的胞弟。　　小皇帝常請高老太爺進宮去給他講習，高老太爺也因此被授予太傅之職，只是名大於實，畢竟老太爺年事已高，不堪勞累。

　　“今天家裡怎麽這麽安靜?孩子們都哪去了?”高老太爺笑呵呵地問，他天生就是個極和藹的人，在官場上也被人稱為“高佛子”。

　　“大約跑到後院去爬樹摘果子了。”高明臣陪笑道。

　　“我今日進宮的時候，皇上賜了我三個果子，”高老太爺說著從袖筒裡拿出三顆黃澄澄帶紫紋的果子來:“說是南越那邊進貢來的，有老長一個名字。叫人把那幾個孩子叫過來，兩個給他們分著吃了吧！還剩一個留給吉星。”

　　“父親未免也太偏疼吉星了，”高明臣說道:“這孩子已然被慣壞了。”

　　“我再不偏疼他些， 難道被你給管束得葳葳蕤蕤的才好?！”高老太爺冷哼一聲:“莫非我當年就是這麽管束你的?”

　　高明臣被嗆得一句話也不敢辯駁，垂手跟在父親身後。

　　等把高老太爺送回院子，高明臣又回來，見吉星還跪在那裡。從側後方只能看見他圓乎乎的小臉和瓊瑤鼻尖，說到底還是個乳臭未乾的毛孩子。

　　這時又有下人來報:“大老爺，大少爺同司馬家的七公子進府了。”

　　大少爺就是高照的胞兄高熙，也是司馬蘭台的堂姐夫。高熙娶妻司馬氏，上月生了一女，取名湄兒，還未出滿月。

　　“蘭台想必是給湄兒瞧病來了，”高明臣道:“趕緊好生伺候著。”

　　一低頭見了吉星，便發話道:“別在這兒跪著裝相了，到前頭去見見客。看看人家蘭台是何等的出息，你也學著點兒！”

　　吉星不敢違拗，起來到前頭去了。

　　高熙的女兒近來總是夜啼，又不知是哪裡不舒服，恰好他今日到嶽丈家去，正遇上司馬蘭台也在，就請他過來給瞧瞧。

　　高熙正同司馬蘭台說著話往裡走，一眼看見了吉星，忍不住笑問:“猴兒今兒怎麽不跳躂了?敢情如來佛今日在家呢！你嫂子給你留了好吃的在廚房呢，記得叫丫鬟給你端過去。”

　　吉星有些不好意思地跟司馬蘭台問安，含含糊糊叫了聲七哥。

　　司馬蘭台點點頭，回了一句:“許久不見你，有空兒去我醫館那邊玩兒。”

　　司馬蘭台的醫館很低調地開業了，並沒有知會任何親故。