辛夷從慈壽殿出來，忍不住歎了一聲。

　　祖筠問她可是累了，辛夷撒嬌道:“聽說官家都要封娘娘為寶慶皇太后了，怎麽還要我夜裡去扮鬼?好姐姐，我困得早上練舞出了岔子，枉被師父罵一頓，你好歹幫我打聽一下，什麽時候是個頭。”

　　祖筠往殿中瞟了一眼:“娘娘的意思，你沒膽子問，我就有膽子了?再者，明知問了也沒個結果，不如隻管聽話就行。”

　　辛夷無法，隻好回教坊去找菊三四。

　　祖筠再來楊太后身邊，卻還是忍不住說:“娘娘，都已經去洪福院吊慰過了，若再不讓這事兒平息，怕不怕官家起疑?”

　　楊太后手裡拿著書正在看，淡淡道:“倘是讓你跪了三日，你可還會有心思去查個宮人遇鬼的真假?何況他自己心裡有鬼，心裡不定怎麽怕呢。”

　　祖筠聽不明白:“若說是為了莊懿娘娘有冤，既追封了皇后，又封了太后，怎麽都該心安理得了。”

　　“安他自己的心，得那些大臣的理，只不過是沒人戳破他們罷了。須得有個人時時刻刻告訴他，他不替親娘報仇，親娘身在彼端，卻是抱恨終天。老身算是幫他渡劫，修過這一關，自己也做做好人。”

　　“那...”祖筠小聲問道，“這是要渡到什麽時候才作數?”

　　楊太后放下手中書，仔細琢磨了一陣，祖筠也看不出她在想什麽。只是沒多久她複把書端起來說:“總要到老身該得的都回來才行。”

　　祖筠明白她指什麽，勸道:“只怕共掌軍國大事會遭群臣反對...前些日子不是契丹使者拿了章獻娘娘遺詔都沒用嗎，現在不知道還有什麽辦法了。”

　　楊太后默然不語，她仍不曉得趙禎是怎麽在九月初七便得了慶州的消息，過了半晌，才說:“還有個辦法，眼下只能賭它一賭。”

　　另一邊辛夷到了左教坊①，見菊三四正往外走，忙迎上去喊:“師父，徒兒回來了。”

　　菊三四瞪她一眼:“一中午不見又去哪裡野?”

　　“還能去哪，只有那邊找我才敢離開。”說著，辛夷掏出兩個瓷瓶塞到他手裡，笑說，“娘娘賜的地仙煎，說飲了可令骨髓堅固，行及奔馬。徒兒特意多要了一瓶，其實想著兩份都是拿來孝敬師父的。”

　　菊三四拿起一個端詳，只見瓷瓶通身用的純釉，形製扁圓，寬口大腹，模樣看來很易倒取。又有凹雕精琢弧紋，略描白梅暗花，因問:“這是什麽瓶子，怎麽從沒見過?”

　　“記得是叫荷包瓶，這段日子才有的新物。”

　　菊三四拔開木塞，隨即散出淡淡一股奶香，聞了聞隱約又似夾雜山藥杏仁等物，像調上醇酒反覆滋潤過的樣子，否則那氣味不會出的這般快。他蓋回去，卻沒收起來，反遞還給辛夷說:“正好，你拿去給陳憐憐吧。”

　　辛夷全似沒聽懂，蹙眉道:“我可是聽差了，平白無故給她作甚?師父竟不記得她如何待我，那日掐出的血印子，到重陽節的時候貼補了許多的雲母粉才沒叫人看出來。”再把頭扭向一邊，小聲道:“徒兒可不去。”

　　“你敢不聽話?”

　　辛夷咬了咬嘴唇，沒好氣道:“師父平日裡凶是為我好，這徒兒知道，但今次要我去見她，可就是將徒兒往火坑裡推了。”

　　見菊三四盯著她不說話，辛夷等了一陣，終是說:“好歹要給個說法才行。”

　　菊三四背手一笑:“重陽宴飲那日，想著你會在玉宸殿裡頭，

我亦會在翔鸞閣準備戲文，多少能照顧你。不想後來你卻分到了瓊林苑，我本有些擔心，後來托人打聽才知道陳憐憐讓你站到了最後面，她這也算是為你考慮了。”　　“她也未必如此好心，若當真排舞，站最後面可也不受待見的。”

　　菊三四“嘖”了一聲:“總好過讓你在宗室面前出醜。何況，你這才不滿十歲，我不管太后娘娘以後準備用你做什麽，你合不該現在就樹了個恁老煩的對頭。那陳憐憐是個潑主，還是這宮裡極有歲數的，急眼時候怕是得真的主子來了才能壓下她，你何必惹這辛苦?”

　　辛夷只能說好。

　　菊三四讓辛夷跟緊他:“你這隨我去右教坊那邊，裡面的聲伎兒都叫著要結香火兄弟②，陳憐憐被請過去做主呢。”

　　“那又是什麽東西?”

　　“對了，你入宮晚還沒遇到過。”菊三四欲解釋給她，但自己也說不清，隻道:“好似就是呼男為女，呼女為男。怕是每年冬日抱團取暖做的戲罷，教坊這些女子互結為兄弟，再娶男子為婦，而自稱為夫。”

　　辛夷笑說:“這不亂了套?若男子為婦，豈非以婦為夫綱了?”

　　菊三四道:“外面是夫為婦綱，教坊裡面自然也是，只不過教坊裡面的夫是女子罷了。你細想想陳憐憐，她於掖庭裡面的官銜哪有小道情高，可誰也拿她沒辦法，是為何?”

　　“不是因為她入宮久了?不對...小道情也短不過她。 ”辛夷深吸一口氣，思索了一陣說，“莫不是因為教坊中得勢的皆是女子?”

　　菊三四聽了誇她:“你果真伶俐。我進宮也隻早你兩三年，但這些年右教坊那邊總要做這個做得有模有樣。聽小道情說，這一套做了也沒過十個冬天，行的亦是前朝舊事而已，我估摸著是章獻娘娘臨朝久了，才讓這風氣又起來。”

　　辛夷怎舌:“卻不知那些被稱為女兒的男子作何想了。”

　　菊三四笑道:“你去問問便是，不定你哄陳憐憐開心了，她還替你許個賢德‘媳婦’。”

　　辛夷不語，偷偷端詳著菊三四的背影，心中卻想:“我若娶妻，定要你與我牽巾才可。”念及此處，臉上不禁染了一層紅霜。

　　菊三四沒聽見她回話，轉身見她低著腦袋，問:“拿你打趣你不喜歡了?”

　　辛夷抬頭看他，不知怎麽回答，只是這一看，臉上更熱，半天憋出一句:“師父在教坊已經三年，有一日也會嫁作人婦嗎?”

　　菊三四一愣，沒想過她會這麽問，才要回答，卻聽身後有人譏道:“哎呦，今兒出門看黃歷，說壬午這一天和雞相衝，我還想著宮裡頭哪兒有亂跑的雞呢，這下還真碰著了，愣是個野雞。”

　　①右教坊多善歌，左教坊多工舞。

　　②“香火兄弟”自唐代至清代皆有，唐崔令欽有“坊中諸女以氣類相似，約為香火兄弟”。清孔尚任《桃花扇第五出》有“相公不知，這院中名妓，結為手帕姊妹，就像香火兄弟”。