“她何德何能?何德何能?……”

　康熙沉臉，“是胤礽德不配位，嬤嬤，您當真以為朕是個昏君?”

　面對如此嚴厲的質問，蘇麻喇姑啞然。

　“您好自為之吧。”康熙握著英珠的手，起身，再次看了她一眼，“朕總是念著當初的情分的。”

　說罷，大步離開。

　英珠被迫緊跟在他身後，走得氣喘籲籲。

　好一會兒，前面的人才慢下來，英珠險些撞在他後背。

　康熙轉身，擁她入懷，“瑚圖玲阿，蘇麻嬤嬤……沒多久好活了，朕給了她一樣的毒藥，和佟佳氏一樣的，也算是懲罰了。

　朕終究念著曾經的情分，不忍告訴她，但她又何嘗不知?”

　英珠心中一震，久久無言。

　原來蘇麻喇姑如此是皇上所為。

　但她也終是明白了皇上的用心。

　說不感動是假的。

　因為有了孝懿皇后的事，他處心積慮，小心謹慎，隻為護住她和孩子們。

　這份心……很是難得。

　“皇上為何……”她不懂，皇上為何要對她如此好。

　為何當初不能對孝懿皇后好一點?

　“傻女人，朕的心意你還不知嗎?”康熙無奈歎息。

　真不知該說她遲鈍，還是故作愚鈍。

　“皇上方才對蘇麻喇姑所言可是真的?”英珠仍有些不可置信。

　那可是皇貴妃之位，他當真決定了?

　“何事?”康熙低頭笑問。

　英珠咬了咬唇，“皇貴妃的位子。”

　康熙悶笑，“朕是皇帝，一言九鼎。”

　揉了揉她的頭髮，悵然道:“這麽多年過去了，朕除了治理好祖宗留下的江山，選一個合適的儲君，也盼著有個知心之人陪在身邊。

　瑚圖玲阿，這個位子太寂寞，他們一個個隻想著朕這個位子，全無孝悌之心，朕……只有你可以信任。”

　……

　蘇麻喇姑終究沒熬過去，當天就病逝了。

　以嬪位禮下葬。

　康熙將其葬於孝莊太皇太后墓前，依舊伺候著孝莊太皇太后。

　不久，冊封皇貴妃的旨意下達，雖尚未行冊封禮，但六宮嬪妃還是前往永壽宮拜見皇貴妃。

　中宮無主，皇貴妃便是名副其實的六宮第一人。

　瑾貴妃再無過去的淡然，帶領嬪妃們請安時，始終強顏歡笑。

　回到翊坤宮，瑾貴妃再堅持不住，癱坐在榻上，神情疲憊，“她終究還是走到了這一步，將我佟佳一族踩在了腳下。”

　可惜，她什麽也無法做。

　看看德妃，看看蘇麻喇姑，一個為妃多年，為皇上生育了子嗣，一個自幼伺候孝莊太皇太后，與皇上感情甚篤，卻都比不過一個喜塔臘氏。

　她一個無寵無子之人，又拿什麽去鬥?

　好在，她唯一能倚仗的便是未來的儲君。

　但願十四貝子能有這份福氣。

　一個皇貴妃不算什麽，笑到最後的才是贏家。

　“告訴哥哥，全力支持十四貝子。”

　……

　康熙五十六年七月，策妄阿拉布坦攻佔拉薩，殺拉藏汗，囚其，西北再起紛爭。

　朝廷派人前往西北平亂，卻遭全軍覆沒。

　後經過半年的討論，最終選定十四貝子胤禎為大將軍王，於康熙五十七年十月出征西北。

　自打去年十一月皇太后博爾濟吉特氏崩於壽康宮，康熙的龍體愈發不好。

　因和嬪得寵，常到乾清宮侍疾，久之，康熙冊封其為和妃。

　英珠領著宮女來到乾清宮，瞧見和妃正伺候康熙喝著藥膳，沉默片刻，並未打擾，吩咐魏珠將自己帶來的藥膳留下，便回去了。

　魏珠面露難色，最終還是稟告了皇上。

　英珠自認對於皇上寵愛別人很開得開，和妃又是個很識趣的。

　但這麽多年過去，或是已經習慣了皇上對自己的好，瞧見那一幕，竟有些刺眼。

　她不禁想起寧韻曾對她說的話。

　未來的世界，男女平等，男人只有一個妻子，女人只有一個丈夫。

　若丈夫出軌，女人可以選擇離婚。

　那樣的世界，令她向往。

　再想想皇上曾對自己說過的話，不覺有些諷刺。

　到底身為皇帝，如何能專寵一人?

　罷了，皇上喜歡她，她可以溫柔以待，若皇上喜歡上了旁人，她也不會再心存妄想。

　她擁有后宮最尊貴的地位，又有幾個孝順的孩子，孫兒孫女也都聰明可愛。

　她什麽也不缺了。

　何必肖想一個皇帝的恩寵?

　正喝著茶，乾清宮來人，說皇上傳她過去。

　到了東暖閣，和妃已然不在，康熙閉眼靠在龍床上。

　英珠請了安，康熙睜眼，拍拍身邊的位子，讓她坐過來，握住她的手，瞧著她的臉，“怎麽?生氣了?”

　說話時嘴角帶著了然的笑。

　英珠揚唇，“皇上說笑了，臣妾有何可生氣的?”

　身為嬪妃，妒忌不可為。

　身為女人，她也不願為了所謂的情愛鬧的自己不開心。

　她慶幸自己還有理智。

　康熙不信，皺眉，“若未生氣，何必來了又走?”

　英珠沉默。

　她只是不願打擾那樣溫馨的氣氛。

　但這話沒必要說。

　康熙無奈，向她解釋，“朕讓和妃侍疾，只是怕你累著，無須多心。

　若你瞧了不開心，這幾日朕不讓她來了，換你陪著朕，如何?”

　英珠無所謂地笑了下。

　康熙撫摸她的臉，雖然這張臉不再年輕，但每次瞧著都讓人歡喜。

　可惜，這女人太倔強，始終不肯與他坦誠相待。

　有時候他覺得她的心像石頭，但面對自己的她又總是溫柔如水。

　當真是表裡不一。

　讓人又恨又愛。

　想質問， 又怕打破彼此的和諧。

　“無論朕身邊有多少女人，朕唯一放在心裡的只有你一個，將來，與朕合葬的也會有你。

　和妃與你不同，她懂事，安靜，與朕的女兒一般年紀，朕願意給她幾分寵，但也僅止於此。”

　英珠默默聽著。

　若是以前，或許她會感動，知足。

　但有過寧韻說過的那些話，她卻隻覺好笑。

　大約男人總以為說一句心裡只有你一個，女人就應該感激涕零，尤其說此話的還是皇帝，更是難得。

　但那又如何?

　她早已不是那些單純的小女孩。

　不會因為這些甜言蜜語就陷進去。

　但她還是笑了笑，“臣妾明白。”