趙東城在行政院政務部負責太初劍宗領下最大一個縣的行政工作，相當於是該縣的行政長官。這天早上，他如往常一樣來到行政院，遠遠就看見秦毅在那邊轉悠，像是要找人。

　　開成失蹤很多天了，而秦毅還活得好好的，趙東城最近心裡總覺不踏實，這時他想也沒想就朝秦毅走了過去。

　　“師弟，你有什麽事情嗎?”即便是對上如寇仇般的秦毅，趙東城也不肯丟掉謙和的風度。

　　“師兄好，”秦毅仿佛遇到了不知名字的熟人，很有些開心，說道:“我想找偵邏隊，你知道怎麽走嗎?”

　　“哦，咱門派的偵邏隊在執法處，喏，那兒呢。”趙東城指了個牌子，隨口問道:“是城裡出什麽事了麽?要是門派裡邊的事情你該去執教院的。”

　　“多謝師兄。”秦毅抱下拳，也隨口說道:“有個化妝成乞丐的殺手想要殺我，那天被他同夥救走，正好我剛剛回門派時在鼓樓東街看到一個乞丐很像他，不知道進了哪一戶，這才趕緊來偵邏隊申請封鎖搜查。”

　　開成?露餡兒了?趙東城心裡一跳，忙拿話留住秦毅，問道:“鼓樓那一帶沒有巡邏弟子嗎?”

　　“有的，”秦毅說，“我已經請那些師兄幫著守住街口了，只等偵邏隊過去搜查。”

　　“你是叫秦毅吧?”趙東城顯得很氣憤，說:“什麽人如此大膽！秦師弟，偵邏隊出動得慢，還要召集人手。這樣，我親自帶些人和你過去一趟。”

　　“那就有勞師兄了。”秦毅感激地再行一禮。

　　趙東城讓秦毅稍等，他快步來到政務部發下了長官令，立馬就拉起了一支由二百名高級劍士組成的小分隊。這是為應對縣裡面突發惡性事件而常備的武力干涉部隊，全都由趙東城的親信組成。

　　他似乎比秦毅還要著急，人員剛一齊備戰馬已經牽到了行政院的前廣場上，連馬鞍都來不及套。

　　“疏忽了秦師弟，”趙東城有些為難地說道:“縣裡的行動隊都是按照作戰部隊來訓練的，忘了給你準備馬匹，要不……你跟我一騎?”

　　倆人一匹馬?回頭再摟著?

　　秦毅擺擺手，也有些尷尬地說:“不行我就不去了吧，那人是個瘸腿的乞丐，挺好辨認，趙師兄過去把他擒回門派不就可以了麽?”

　　“對，我怎麽給忘了，”趙東城拍拍額頭，“那師弟你等著，我把那條街上的瘸腿乞丐都給你帶回來。”

　　一票人馬飛奔而去，其他人還以為是山賊衝擊了縣城呢。

　　鼓樓東街一頭挨著鼓樓，另一頭緊鄰大東關，趙東城帶著騎兵不多時就趕到了大東關這個口上。果然有四名巡邏弟子守著街口，趙東城就在馬上詢問，四人說沒有見過瘸腿的乞丐。

　　踏馬進入鼓樓東街，兩邊全是民宅和店鋪門臉兒，趙東城吩咐親兵，挨家挨戶搜尋，但有看見疤臉的瘸腿乞丐，一律斬殺，憑屍首來找他領賞。

　　這裡分出了一百人，要先奔過街道的那頭往回裡搜查，還沒且走，遠遠的一戶門裡就走出了一名乞丐，背個木板滑車，兩手拄著拐蹦躂著便要往鼓樓方向過去。

　　趙東城眼尖，再加著有心，他先瞧見，瞅那背影好熟悉啊，隔大老遠就認得真真的。

　　當時街上人不少，但瞧著馬隊進來都躲在兩旁了，乞丐剛出來有些突兀，在空朗朗的街面上就好像禿頭頂上的虱子那麽顯眼。

　　趙東城正好沒下馬，回鞭磕馬背上腿一夾就竄了出去，

同時也抽了一把劍抓到手中。　　尤其誰要是居高臨下觀看的話，鼓樓東街上面發生的一幕就再清楚明白不過。乞丐撐著拐往前挪，渾然不知身後一匹戰馬正朝他奔來，馬上人手中長劍都做好了橫挑的姿勢，隻待錯身之時就能一劍削去他的腦袋。

　　街面當中沒人了，都讓出了路，就這一名騎士和一個乞丐。這乞丐大概也終於注意到了兩旁路人的驚容，回光返照一般猛地回過去半拉身子。

　　一看那情形，他魂兒都嚇丟了，腿一軟撇下拐就坐到了地下。這一舉動救了他的命。趙東城眼覷得真切，乞丐臉上胡子拉碴的是個老頭，雖然背影像，卻並不是開成。

　　人沒殺，趙東城命親兵把這老頭押回門派，而經過一番搜索也未見其他相像之人。原來是秦毅認錯了。

　　趙東城有些懊惱，現在當務之急就是要除掉開成，否則他一旦落在門派手裡，被審出個好歹來，自己首先面臨的問題就是必須找秦毅死鬥了。

　　鼓樓上面，王掌櫃拍了拍開成的肩膀卻沒開口說話，他現在真是對秦毅有些敬服了。

　　得知前因後果，更是從黑瞳那裡了解到開成遭遇的真相之後，秦毅馬上就想到了這麽一手，把無可辯駁的證據擺到了開成眼前。他不是你最好的朋友麽?救過你的命?那你看看他知道你暴露之後是怎樣做的。

　　開成驚呆過後就開始笑，笑得臉疼，笑到眼淚都疼出來了。

　　起先別人說什麽他都不信，現在親眼看見了，趙東城憑個秦毅臨時找來的替身、憑個假的背影就要殺他，而他卻認仇為親，不惜毀了自己來給仇人當刀把子使……

　　天底下還有這麽可笑的事麽?還有這樣無知的傻瓜嗎?活該落到今天這步田地。

　　晚上秦毅在那小屋當中見到開成時，他已經恢復平靜，而眼睛裡卻只剩下了空洞。

　　“以後你打算怎麽辦?”秦毅問道。

　　“我欠你一條命。”開成說，“隨時準備還給你。”

　　秦毅聽出來了，這不過是開成厭世的一種說法，他並不覺得欠別人什麽，相反，開成的口氣就像整個人世間都虧欠他的。

　　秦毅點點頭，說:“你確實欠我的，但不是一命——你想殺我，而我又救了你，兩條，你欠我兩條命。”

　　開成張了張嘴，不知該怎麽接，秦毅又說:“我要你殺了趙東城。”

　　開成空洞的眼裡閃起神采，感激地看了秦毅一眼。他如今廢上加殘，斷了腿又毀了容，本想一死了之，什麽仇不仇的，太累了。而秦毅卻提出這個要求，等於是把活下去的希望強加給了他。

　　秦毅知道開成能懂他的心思。

　　這人日複一日地戳在太初劍宗門口，都幹了些什麽呢?看人、琢磨人，只怕他對別人心思的體會已不在自己之下了，卻不過是從沒把趙東城往壞處想，這才被人給利用了——秦毅早在第二次見到開成、他沒有回應自己善意打招呼的時候就想通了這一點。

　　開成很快搖了搖頭，“我做不到。他對我太熟悉了，我無法接近他。”

　　繼而開成又苦笑著說:“現在我才明白，那天他就認出了我，我真蠢……”

　　“不是暗殺，暗殺也用不到你了。”秦毅說著看了王掌櫃一眼，後者微微低頭，露出謙虛的笑容。

　　“那……”

　　“我要你恢復實力，面對面把你的仇報了。”秦毅說。

　　開成更加疑惑，能恢復實力他也用不著去站門了。

　　這時秦毅拿出事先抄寫好的拔劍式要訣遞了過去，說道:“你看看，這個也許能幫到你。”

　　開成接過看了兩眼就停下，不太認字。但王掌櫃給他解讀之後，開成就完全被那上面記錄的內容給抓住了心神，甚至傷殘、毀容，還有趙東城帶給他的羞辱和仇恨也都變得微不足道……

　　這簡直就是專門為他這種人打造的招式，不僅如此，它更是一種全新的修煉方法，有了這個，開成相信自己定能重獲新生。

　　感佩之情溢於言表，開成看向秦毅，而秦毅卻回報了他上一次被誤解的善意微笑，“想試試嗎?”他說。

　　開成重重點了點頭。他眼中升起強烈的希望，還有復仇之光。便在這時候，原本已對友情嗤之以鼻的開成也渴望起了和秦毅成為摯友。

　　心思細膩的他不難發覺，這是個能把希望帶給別人的人，也一定是個輕易不讓朋友失望的人。

　　清涼山雖然沒能要回秦毅，但門派事業卻是蒸蒸日上，蓬勃地發展起來，大有恢復往昔光彩之勢。

　　桑奇躊躇滿志，三個新增縣的收入一繳上來，他馬上就著手改換門庭，將清涼山一應陳舊的設施全部更換掉不說，甚至還準備重修清涼殿。

　　許山首座一力反對，認為眼下所做都不是當務之急，可以暫緩幾年，應該先以提升門派的整體實力為要務。

　　而桑奇也是振振有詞，他說:“就權當沒得這三個縣嘛，老百姓有點錢還想著蓋新房子，本座堂堂一門之主，怎就不能裝飾一下居所了?”

　　許山還要再勸，曾兆先卻攔住他說:“算了，苦了好多年了，你就讓他痛快一下吧，不是還有個軍馬場麽?我不跟你搶就是了。”

　　總之清涼山上下一派欣欣向榮的景象，仿佛要收拾好房子娶新媳婦一般，唯有兄弟班，倒像是剛死了老婆，秦毅離開了，張三還難以服眾，令不行禁不止，死氣沉沉眼看著就要散了。

　　張三這時候做了一個大膽的決定，他在和秦毅商量過後，以兄弟班班長的名義正式向門派提出申請，希望能分到這一次的征兵名額，把兄弟班全員帶上戰場。

　　可能是對秦毅存有愧意吧，加上這一次的征兵名額也多，桑奇在親自接見張三之後，竟然同意了他的請求。

　　時間過得很快，秋去冬來，等到新兵出征過後，新一屆的門派資源爭奪賽又要展開了。

　　這一次全國的目光都盯著清涼山，誰都知道，他們是上一屆爭奪賽的大贏家，然而這也打破了五大門派相互之間的默契——長老團會不會發起新的投票，又通過一條不準拒絕挑戰的決議呢?

　　畢竟那個實力恐怖的質子已經不在清涼山了， 或許這也就是太初劍宗拒不歸還秦毅的前因吧。

　　桑奇缺乏遠見，而清涼山卻窩藏著兩隻老狐狸——許山和曾兆先。

　　他們早在秦毅離開之時就預料到了會有今日，許山一直遊說桑奇可以私下和太初劍宗談好條件，到比賽的時候拿出兩個縣故意輸給他們，而其他門派若挑戰清涼山的利益，則由太初劍宗出面找回，同樣以假打的方式再返還給清涼山，這樣損失是最小的。

　　起初桑奇頭搖得像撥浪鼓，他說:“憑什麽我們的東西要白白送給他們?”後來說得煩了，桑奇同意最多歸還太初劍宗去年輸掉的那個縣。

　　這怎麽行呢?不用試，肯定說不通啊。最後許山也惱了，放出話說:“門主就擎等著後悔吧。你現在舍不得送給人家，到時候還能止住別人自取嗎?”

　　許山沒招了，曾兆先卻是另辟蹊徑，想出了能讓桑奇滿意的辦法——請稻草人。

　　那還是五月份，門派招收弟子盛會剛一結束曾兆先就離開了東樓國，前往生洲之上另一個劍修的中級國家，猾國裡面找來了一位厲害的劍士。

　　此靈感都是從秦毅那裡得來的，從古到今，東樓國還真的沒有哪個門派動過這種歪腦筋。可惜，這事沒人告訴秦毅，如果有的話，秦毅一定會堅決反對的。

　　事情似乎又有了新的轉機，臨到賽前，五大門派的利益分割會議竟然破天荒地邀請了桑奇參加，要知道自從八年前的那次慘敗之後，清涼山這還是頭一回被請上桌面。