她和牙帳城裡的大多數瀚海貴族一樣，狐襟貉袖，皮衣左礽，戴一頂棲鷹冠，過腰的長發不梳也不理，大眼睛、高鼻梁、勻稱的五官，盯著人看的時候，身上的野性與膻味都讓人難以招架。

　　秦毅走出小閣步過屋頂，被站在當院正和鐵察說話的她給瞧見，還沒等他走到梯子邊上她就一個起落跳了上來。鐵察同時趕到，手握刀柄立在一側。

　　“你就是蘇伐謙?”她於暗中發問。

　　“是我，你是誰?”

　　“走，屋裡說。”她繞過秦毅，率先朝小屋走去。

　　聽聲音，秦毅估摸這女子年齡和自己相仿，他迷茫地瞅眼鐵察，後者會錯了意，點點頭就跳了下去。他也隻好進屋。

　　“這燈挺好看啊。”女子背手繞桌轉了半圈，是個自來熟。“哎，我說你把門兒關上啊，沒風也怪冷的。”她一邊說，一邊摘掉帽子兩手抹頭。

　　秦毅照做，回到桌前時女子已經坐在他榻上了。“我就是烏延娜。”

　　我該認識嗎?秦毅心想，對“娜”字多少有點反感。但他不久前剛和烏延光打過獵，於這姓氏並不陌生……

　　細細瞧去，他頓覺一股熱血直衝上頭顱，如遭雷擊、如癡如醉，猛就跳了起來。此情此景在秦毅身上幾乎是絕無僅有的，便說失魂落魄也不為過。

　　“喂，蘇伐謙?”

　　“啊，你，你叫……”

　　正是問姓驚初見，稱名憶舊容。眼前這女子，容貌竟和唐安有著九分相像。鼻子眼睛，眉梢額角，脖頸並一雙酒窩……怎麽瞧怎麽像，唯獨體型高大些，胳膊腿兒略長。

　　“廣漠國真是個神奇的地方啊……”逍遙發出久違的歎息，“我今日才知，假珍娜非是駿物，你要是蘇伐錄，你也一定不舍得拆穿她。”

　　“會不會是阿曼?”秦毅不由地問，而兩眼眨都不眨，看呆了。

　　逍遙沒理他的明知故問，丟了魂兒的人見得多了。

　　女子被他盯得紅了臉，也有瞬間的失神，卻是馬上反應過來。“烏延娜，拂林狼主烏延坡的小女兒。”她說，“你倒是知道我為何來找你。”

　　“烏延娜……”秦毅呆呆地重複著，突然想到，自己曾派侍衛跟人家提過親。

　　裝傻?烏延娜冷笑，心想還好我拒絕了你。便道:“我來呢，一是想看看你，當面謝謝你的好意。另外主要想問你，阿曼怎麽不來學堂了?”

　　“她……阿曼，她遊歷去了，到外地。”

　　秦毅的腦子一時根本還別不過彎，而這支支吾吾的樣子，在烏延娜看來就是不老實了。“遊歷?不可能，她怎麽不告訴我?”

　　“……”

　　“蘇伐謙！”烏延娜起身盯著他，“你就不是個男人。就因為我沒接受提親，你連句人話都不會說嗎?告訴我，阿曼在哪兒?”

　　“這，我……我真的不知道。”

　　“哼，狼神真是在睡覺，”她走過去抓起帽子，貼近他臉說:“竟然讓你通過了鑒魂。”

　　“對不起……”秦毅被這一下搞得手足無措，竟以為人家要親他。幸好傳來的不是香氣，而是抹在頭髮上的羊油味兒，多少也讓他恢復些鎮定。

　　“遲了——”烏延娜摸出一封書信，挑釁地戳到他面前，“能勞煩你大駕，幫我寄給你哥哥嗎?”

　　“可以，哪個哥哥?”

　　“哈，”烏延娜把信丟在桌上，“隨便，你看著辦。”她挑挑眉毛，戴起帽子直走出門外，連門都懶得關上。

　　“確實有點不像男人，”逍遙趕上了最喜歡的劇情，樂滋滋地言道:“你難道不知她寫信給蘇伐諾嗎?”

　　冷氣襲來，秦毅從夢中驚覺，拿回了理智。“閉嘴！”他走去關門，“你閑得無聊了是吧?”

　　烏延娜正好剛跳回門口，錯愕之下，“真的，”她笑著點頭，眼睛很大也很亮，眼睛沒笑，“今天你真是讓我開了眼界。”說著便丟過來一個小袋，“我不是無聊，剛才忘給你寄信錢了……打開看看，夠嗎?”

　　秦毅兩手捧著錢袋，又呆了。

　　“唉！換我就自己個兒吊死了……”逍遙說。

　　相隔兩排空院的雜役房內，負責監聽秦毅屋子那人擱下筆，等了許久，手中竹筒再無連續的、能被解讀的動靜傳出。他小心翼翼地將竹筒放去一個帶鈴鐺的木架上，然後伸個懶腰，拿過一張新的皮紙開始謄寫。

　　寫完對照著再看兩遍，這人來到門邊輕敲兩下。外屋有人打開門，問他:“有情況?”

　　“對，需要立即上報。”

　　“是拂林部的烏延娜吧?我們剛看著她離開。不能等到明天早上?”

　　“就是她。不能等，蘇伐謙曾向烏延娜提過親，她還交給他一封書信，兩人可能是戀人關系。”

　　“提親?攝圖那邊從沒匯報過啊。明白了，我現在就去。就這兩張嗎?”

　　“就這些，別被人瞧見。”

　　外屋那名雜役收好羊皮匆匆出門。小半個時辰後，馬廄的一位中年馬夫和守門衛士打過招呼，來到學堂對面街尾的酒鋪敲門打酒。

　　又過去半個時辰，東西在倒手過四次之後，交到一名身材矮小的中年人的手中。他叫雄蕊，花溪國人，現為紅砂近衛軍第三營的主將。第三營的職責原是針對生洲、特別是東樓國的密探輸送，而新一屆的競選班開課之日，他們因為生面孔多，也接手了有關神選堂的監控事宜。

　　雄蕊看過羊皮記錄，命令手下:“馬上去二營，向他們核實此事。還有，盯著蘇伐謙，等著他寄信，然後先命傳驛站給我原樣抄錄一份送來。”

　　普通班第二天是文藝課，烏延娜沒去上。她早早來到學堂對面的一家小鋪，靠門邊坐了，要了熱奶和馬腸，邊吃邊等。

　　出來了。昨晚在蘇伐謙住處見過這家夥，戴頂鼠皮帽，縮手縮腳地挨著牆根兒走，方向正是距離學堂最近的傳驛站。

　　烏延娜丟錢在桌上，扶起長袍後的連帽，遮住嘴臉，起身跟了過去。

　　梅錄啜走進傳驛站，核對地址、付款，把秦毅早上交給他的書信寄出，收了個小木牌便走，打算雇車去遠一點的集市轉轉。

　　烏延娜目送他走遠，正要過去，可有個馬夫搶先了一步。她氣得直跺腳，只能繼續等著。

　　馬夫半晌才出來，看看再沒人了，烏延娜快跑過街，側身閃到門內。

　　“客人要寄書信還是物品?”夥計上前招呼。

　　“唔……”烏延娜靠近櫃台，“剛剛家人幫我寄封信去攝圖狼主城，他好像拿錯了……諾，就是這封！”

　　掌櫃的才給馬夫抄錄完書信，重新縫好口從屋中拿出，正要按地址歸置，不防備烏延娜眼疾手快，探過身一把從他手中奪過錦囊，細細察看起了封口。

　　“放肆！”

　　他手拍櫃上，借力一躍翻過櫃台，那夥計已是堵在了門口的皮簾前面。

　　烏延娜沒等他們出手就隨便把錦囊朝櫃上一丟，“沒拿錯。”她說，接著又掏出封書信，“我還有信要寄。”

　　“傳驛站是國家所設，客人再不敢這般沒規矩了。”掌櫃想了想並未發作，他撩起台板走回裡側，收好錦囊又說:“要是讓飛來驛知道，你今天恐怕很難走出去。”

　　“還能不能寄信了?”

　　“可以。”掌櫃看向夥計，“替客人核對。”

　　烏延娜很快辦理完，扔下錢一言不發走了。她沒想到，蘇伐謙不單氣量窄，人還下作，自己的書信當真被打開過。

　　除他還能是誰?兩部貴族間的書信傳驛站大多會重視，所以才請他代發，這人怎麽……

　　午前時分，兩張書信的抄錄卷和昨晚的監聽記錄整齊地擺在平一人的案上。

　　“先不看了，吃完飯我還要進宮。”平一人掃眼桌案，吩咐雄蕊:“簡短點說說情況。”

　　“是。”雄蕊收拾好羊皮卷，說道:“烏延娜曾拒絕過攝圖蘇伐謹的提親——這是我們目前所掌握的事實。然而我們並不知道，在那之後，她竟和蘇伐謹的弟弟，也就是蘇伐諾搞上了。我們不知道兩人通過阿曼傳信、不知道蘇伐謙也派人去拂林提過親、不知道阿曼失蹤……我們什麽都不知道。”

　　平一人點頭，“你不知道的事兒多了。”他說，“要不是蘇伐謙到了神選堂，你永遠都不需要知道。”

　　“首領……”

　　“四部之事由雄萼負責，你看好競選班就行了。”平一人擺手，“不過現在我可以告訴你，攝圖左大將波汗，他早已加入了紅砂，而你所說的阿曼也是我安排去的。”

　　“這，波汗，還有阿曼?”

　　“本來是一步好棋。”平一人歎口氣，“全被蘇伐謙那小子給攪了。咱們原計劃是讓蘇伐諾接任攝圖狼主，到時候，他就是波汗手下的一枚棋子，所以過去我從不擔心攝圖部會怎樣。”

　　雄蕊逐字逐句思索話中的含義，但他知道不能提問。

　　“怎麽會有兩封書信?”平一人問他。

　　“是這樣，烏延娜昨晚請蘇伐謙代發的第一封——這不難理解，她想找個傳話筒，但她信不過蘇伐謙，所以今早上跟隨發信人去了傳驛站。

　　“烏延娜奪書檢查，而恰好我們的人剛抄錄完……她應該是在封口上做了記號，以為蘇伐謙拆開看過，就自己又發了第二封。”

　　“錢多得沒地兒花了，簡直是——內容?”

　　“第一封就是給蘇伐諾說些悄悄話……”雄蕊低頭道:“屬下不知緣由，還以為探聽到了隱秘之事，因此趕來報知首領，請大人責罰。”

　　“你沒有做錯，第二封呢?”

　　“第二封主要是詢問阿曼的去向，還有告蘇伐謙的狀。看來如果第一封沒被人打開過，烏延娜未必會再發，她希望蘇伐諾能在牙帳另找一人傳信。”

　　“沒多少價值。”平一人說，“這女人太蠢了，誰給她送禮都分不清，相信阿曼、相信蘇伐諾，現在反而防賊一樣防著蘇伐謙，真是蠢到家了。”

　　雄蕊不了解情況，隻好說:“女人嘛， 總愛憑感覺做事。屬下真懷念我們賺女人錢的日子。”

　　“行了，你先回去吧。我會讓雄萼把蘇伐諾的回書抄下來，這枚廢棋也許還能再用。”平一人說完，隨口又問:“到年關了，烏延光那邊情況如何?”

　　烏延光自從內定為候選人，一直都是紅砂的主要監控對象。他答道:“很用功，估計今年也不回去過節了，就留在牙帳。只是，有關他的競選計劃我們搞不到，那些教師全都很謹慎，而且油鹽不進。”

　　“我早說過，”平一人皺眉，“別忘了我們是幹什麽的。去年評估他會成為候選人時我就讓你想辦法弄個女人，為何遲遲不辦?”

　　當時你也就隨口一說啊。雄蕊心想，可卻不敢直言。“是屬下無能。”他說，“不過屬下以為，很難實現。烏延光同莫離的達坦一樣，心思全放在兵選上，非常刻苦，從不談論男女之事。”

　　“這樣也好，”平一人垂下眼說，“拂林部對他期望越高我們也越好辦事。哦，你去吧。”

　　書信交梅錄啜遞走之後，秦毅感覺到了揪心。烏延娜和唐安太像了……

　　循著記憶中的容顏，往昔又重新浮現。即便這些如過眼雲煙般漂浮著的片段掠過五方閣頂層時的一瞬，他也終沒能抓住些什麽。

　　秦毅不可能糾結為何第一眼就忘不了唐安;不可能想到，在沙漠之中遇見阿曾才是真正的神跡，也尚未知自己已經站在了舞台的中央……

　　只不過，這幕劇的搭台之人不是他，本來主角也不是——直到，平一人篡改了戲份，將其演變成一場個人恩怨。