從黃梅縣往江州城的渡船來來往往，十分熱鬧，不過多半是空身人，或是挑著挑子的小商小販。

　黃梅縣這邊是大片的淺灘，大船不能靠近，大宗貨物，還是要繞道鄂州過江，順流到江州碼頭卸貨。

　李桑柔一行人帶的貨不多，趟著水，來回多走了幾趟，就都過了江。

　在江州碼頭下了船，大頭伸著脖子看了看碼頭上查驗路引戶貼的大齊官兵，突然咦了一聲，“老大，咱那戶貼，還是梁國的呢，能用?”

　“試試唄。”李桑柔不負責任的揮了揮手。

　“不能用又能怎的?咱大齊的戶貼，難道你沒有?”黑馬往大頭頭上拍了一巴掌。

　“咱用哪個?”大常手伸進褡褳裡，看著李桑柔問道。

　他那褡褳裡，裝了李首打頭的，李蝗打頭的，李魚打頭的，陸乘風打頭，以及他隨便想出來的名兒，一堆兒的路引。

　這是臨走前，他去找七公子，七公子帶著他，找到潘相，一張張開出來的，價真貨實。

　“用南梁那個。”李桑柔示意大頭。

　大頭愉快的應了一聲，撲到大常面前，接過那份南梁戶貼，舉在手裡，衝著那隊兒齊兵衝上去。

　“咦，你們這戶貼，怎麽還是這個梁字兒，怎麽沒去變更?”領頭的小隊長來回翻看了幾趟，皺眉問道。

　“那時候不在，走親戚去了，江那邊，剛回來。”大頭一臉的認真，因為認真，顯得格外傻氣四溢。

　小隊長上身後仰，撇著嘴打量著大頭，片刻，搖著戶貼問道:“李首是你?你家大人呢?你跟誰來的?總得有個人帶著你吧。”

　黑馬在後頭，咯一聲笑出了聲。

　“你這話說的！”大頭像被嚇著了，縮著肩膀，回頭看向李桑柔。

　“恩跌個憨巴！”黑馬上前一步，一巴掌拍在大頭頭上，“偶是他哥兒，剛從對岸回來。”

　黑馬一邊點頭哈腰，一邊捧了一包麻糖往小隊長面前舉，“恁七了吧，七點兒。”

　“不吃不吃！”小隊長被黑馬那包麻糖懟的往後退了一步。“你們什麽時候去對岸的?怎麽過去的?一直沒回來過?”

　“那可早，那時候，只能遊過去，頭一趟回來。”黑馬收了麻糖，兩根手指頭動了動，以示就是這麽遊過去的。

　“你們是一家的?看著可不像！”小隊長從大頭看到黑馬，再看到大常，又看了眼蹲在大常腳邊的螞蚱和竄條，再看向嗑著瓜子的李桑柔，以及替李桑柔拎著瓜子袋兒的小陸子。

　這一群人是一家的?欺負他眼瞎嗎?他眼不瞎！

　“明明是一家的，戶貼上寫著呢！”黑馬很認真，他們真是一家的。

　“小仨兒，去叫頭兒過來，這一群人不大對。”小隊長往後退了一步，手握在了刀柄上。

　小兵小仨兒跑的很快，片刻功夫，一個虎虎生風的中年小統領，帶著十來個官兵過來，先看大常，再看李桑柔，呆了一瞬，抬手揮了揮，“你們，跟我來，咱們進去說話兒。”

　大常幾個人，牽著騾子拉著驢，跟著統領進了城門外的小矮房裡。

　統領再從大常看向李桑柔，屏氣問道:“你是，常爺吧?她姓桑?”

　“我馬爺，你不知道?”黑馬不高興了。

　“唉喲喂！”統領一聲驚叫，“大將軍！常爺，馬爺，諸位爺！唉喲喂！”

　“你那個小隊長挺好。”李桑柔衝小統領微微欠身，“文先生在城裡嗎?”

　“真是，桑大將軍！”小統領用力壓著聲音，壓著激動，“小的的頭兒的頭兒，給您牽過馬！”

　“那咱是一夥的。”李桑柔笑道。

　“對對對！小的的榮幸！您剛才說，文先生沒在城裡，好像沒在，小的現在就去問……”

　“不用了。”

　大常立刻伸手按住小統領。

　“我們來，不是找他，他在不在無所謂，順口問一句。我們這張戶貼，你看看，該怎麽辦就怎麽辦，得照規矩。”李桑柔示意黑馬手裡的戶貼。

　“加個戳就行，不過那戳不在小的這裡，要不，小的帶桑大將軍……”小統領被大常按著肩膀，只能不停的點手指。

　“把你這裡該辦的辦好就行，我們自己進城蓋戳。”李桑柔笑道:“我在江州城裡這事兒，就咱們幾個人知道就行了，別往外說。”

　“放心放心！桑大將軍您放一百個心，一千個心！小的這裡，也是蓋個戳就行！”小統領從懷裡摸出他的戳兒，用力蓋在戶貼上。

　幾個人出來，那位奉了桑大將軍軍令，就當不知道的小統領，站在小矮屋裡，不停的揮著手，一直看到什麽也看不過了，又揮了幾下手。

　一行人進了城，大頭在前，直奔上一趟來時，買下的那間小院。

　他們的戶貼上，也是這間小院的地址。

　小院裡諸物齊全，就是灰落了厚厚一層，大常指揮著小陸子幾個，趕緊打掃擦洗，黑馬出去逛了一圈，挑了家生意相當不錯的酒樓，叫了一桌子飯菜送過來。

　吃了飯，李桑柔坐在大常他們剛剛打掃乾淨的天井裡，看著洪州輿地圖，琢磨著她這順風路線，先從哪兒搭起最方便。

　院門外，響起聲問詢:“李娘子在家嗎?”

　“在，進來吧。”李桑柔收起輿地圖，揚聲答道。

　正在倒座房裡擦洗的大頭探頭出來，迎著剛剛邁過門檻的中年婆子，笑道:“張嬸子好。”

　“李爺好。”大頭他張嬸子忙欠身還禮。

　李桑柔已經站了起來，微微欠身，“張管事好。”

　“不敢當不敢當。”張管事被李桑柔這一欠身，嚇了一跳，急忙左一下右一下的曲膝還禮。

　“坐吧，你家太太說留了人在這裡，沒想到是你，看來你家太太在洪州的產業，很多，也很要緊。”李桑柔示意張管事坐，自己也坐下，拎壺沏茶。

　“大當家誇獎了。”張管事有幾分拿捏的坐下，先欠身謝了句，“太太在洪州的產業多倒不算多，只是，”張管事的話頓住，左右看了看。

　“這個院子外面還有一層院子，放心說吧。”李桑柔笑道。

　“是，大當家的這裡，自然是穩妥的，我想的多了。”張管事先陪了不是。“我們爺還活著的時候，很關心我們太太在洪州的產業。

　“我們爺說，我們太太年紀大了，精力不濟，只怕顧不及各處產業，就打發了不少人，幫我們太太料理。”

　李桑柔輕輕喔了一聲，倒了杯茶，推到張管事面前。

　這事兒，那位從前的孟夫人，現在的孟太太，可半個字沒跟她提起過。

　這份心計！

　“這人手，先從洪州的產業派起的?”李桑柔問了句。

　“十年前，我們爺還在杭城殿前軍的時候，就很關心我們太太，怕太太料理不及。

　“那個時候，我們爺也不容易，這生意上頭，也不是說上手就能上手的，雖說我們爺極關心我們太太，總想幫一幫我們太太，可還是有些個有心無力。”

　張管事一臉乾笑。

　李桑柔輕輕哈了一聲。

　這位張管事，可真會說話！

　“後頭，我們爺駐守這江州城，差不多算是領了這整個洪州的防衛，我們爺雖說忙得很，可還是很關心我們太太，這六七年，不停的往各處派人，接管了不少產業。”張管事垂著眼，接著道。

　“派的，都是些什麽人?”李桑柔問道。

　“楊家雖說從前不怎麽樣，可自從我們爺有了軍功，後頭，又娶了我們太太，這楊家也就是大族了，沾親帶故的，都是能用的人。

　“再說，我們爺帶了這麽些年的兵，可帶出來不少人，我們爺這官越做越大，能用的人，就越來越多。”張管事答道。

　李桑柔再次哈了一聲，“你家太太把你這個心腹中的心腹留在這裡，不是因為你最會打理產業，是因為你對這些人，了如指掌吧?”

　“不敢說了如指掌。”張管事欠身陪笑。

　“先從哪一家看起，你列好單子了?”李桑柔看著張管事。

　“洪州這裡，到我們爺死前，也就是江州城裡幾處要緊地方，還在我們太太手裡。”張管事陪出一臉笑，從懷裡摸出本兩寸見方的厚冊子，“我們太太的產業，都在這裡頭了。”

　“敢情！”李桑柔接過冊子，掂了掂，哈了一聲。

　敢情，她找到孟夫人的時候，孟夫人已經被人家刀架在脖子上了，怪不得她決斷的那麽乾脆利落，下手快的出奇！

　敢情，這樁生意，是自己找上門當了衝頭，唉，有點兒虧！

　她當時，竟然一點兒也沒看出來！

　真是好手段，好心計！

　李桑柔嘖了一聲。

　張管事陪著一臉笑，不停的欠身。

　“竄條。”李桑柔翻了兩頁，合上叫道。

　“來了！”竄條兩隻手都拿著抹布，從後面院子裡衝進來。

　“你回去一趟黃梅縣，遞信讓老孟他們過來，越快越好，事兒急。”李桑柔吩咐道。

　“好咧！”竄條竄進去，片刻出來，直奔碼頭。

　“你覺得，先從哪兒開始好?”李桑柔看向張管事問道。

　“楊家坪的船廠，是太太的產業。”張管事垂眼答道。

　李桑柔伸出手。

　張管事一臉乾笑，“從前年戰起，我們老爺說，朝廷有令，造船都是軍務。”

　“你這意思，從前年起，這船廠，你們就一無所知了?那人手呢?”李桑柔揚眉道。

　“原本，我們太太留了些人，可沒兩個月，我們老爺就查到了一個，我們老爺文韜武略的，英明著呢，查到了，就殺了滿門，說是……”

　張管事的話頓住，片刻，才接著道:“後頭，我們太太就把人都撤出來了，我們太太說，錢不值錢，人值錢。”

　“楊家坪就一家船廠?”李桑柔沉默片刻，問道。

　“原本有十來家，我們太太做生意，向來是講究有財大家發，獨食吃不長久，我們老爺跟我們太太不一樣，我們老爺最愛獨一份兒。現如今，楊家坪就一家船廠了。”張管事實在忍不住，嘴角往下扯了扯。

　“誰在船廠管事兒?”李桑柔輕輕喔了一聲。

　“楊乾，我們老爺的族侄兒。楊乾身邊有個帳房，姓閃，都稱他閃先生，極精明能乾。

　“這位閃先生，是我們太太把人都撤出來之後，才跟到楊乾身邊的，我們太太對這位閃先生，一無所知。

　“楊乾原本是我們老爺的親兵，有一回我們老爺練兵，遇到平地生出的龍卷風，被卷翻了船，楊乾拚死救出我們老爺，我們老爺就讓他姓了楊，當子侄教養，後來，又讓他打理楊家坪船廠。”張管事介紹的很詳細。

　李桑柔慢慢嗯了一聲，歎了口氣。

　她們對這間船廠，還真就是一無所知。

　算了，還是自己去看吧。

　“你住在哪裡?”沉默片刻，李桑柔看著張管事問道。

　“就是大當家的斜對面，現賃的房子，從我們太太走後，就賃房子住著，一直等著大當家的。”張管事欠了欠身。

　李桑柔再次歎氣，“對了，你們太太，把那兩船銀子送給文先生了?這事你知道?”

　“是我送過去的，那兩條船，從泊進我們太太那座莊子，也就是我們太太上去看過一回，之後，沒人上船，也沒再動過。

　“是文先生身邊一個叫百城的小廝，帶著人撐走的。”張管事欠身答道。

　“你們太太啊， 唉！”李桑柔一聲長歎，呆了片刻，突然揚眉問道:“你們太太手裡，還有銀子嗎?”

　“那可不少。”張管事斜瞥了李桑柔一眼，“從我們太太的祖父起，孟家就有的是銀子，代代都修銀庫藏銀子呢。”

　“嗯，那就好！”李桑柔松了口氣。“這個，我先看看，你賃了房子，往外說做什麽營生沒有?”

　“說是縫窮。”

　“嗯，大常，拿幾件破衣裳出來，讓張嬸子拿回去替我們補一補。”李桑柔揚聲喊了句。

　“那我明天送過來?”張管事站起來，欠身笑問。

　“你沒事不用過來，我找你有事，就讓人去叫你。”李桑柔跟著站起來。

　“不敢當不敢當！”張管事急忙曲膝，連往後退了幾步，抱著大常遞給她的幾件破爛衣裳，出門走了。

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