通州城離黑石灘不遠，就算是黑夜，騎著馬，也不過一兩個時辰，李桑柔一行人就趕到了黑石灘。

　黑石灘前前後後，方圓十來裡，李桑柔早就仔細勘查過了，替馬家姐妹挑好了逃入海中的路徑，也替自己挑好了俯看海邊的最佳位置。

　在離黑石灘最近的一個趙家鎮外，李桑柔下了馬，幾名老雲夢衛將馬匹攏進鎮子，李桑柔和大常、孟彥清等人，往面對著大海的一處陡峭山崖過去。

　離山崖還有一段路，黑馬從一簇灌木叢中竄出來。

　“我就算著老大該到了！”黑馬幾步撲上來，“那邊的人到了。”黑馬交待了句，揚起胳膊，用力的揮了幾下。

　另一叢高大許多的灌木叢後，站起來七八個人，往李桑柔這邊走過去。

　離了十來步，後面幾個精壯漢子垂手站住，最前一位四十來歲的中年人繼續往前，走到李桑柔面前，曲膝跪了下去。

　“快起來！”

　這一跪出乎李桑柔的意料，下意識往後退了一步。

　大常彎腰去扶時，中年人已經俯身磕了頭。

　中年人磕過了頭，順勢被大常扶起來，看著李桑柔笑道:“頭一回見大當家，無論如何，要給大當家磕個頭。”

　“您太客氣了。”李桑柔打量著中年人。

　“不敢當您字。”中年人聽到一個您字，急忙欠身拱手。“小的是石家下人，哪裡當得起大當家這個您字。

　“小的在我們二爺身邊侍候，二爺頭一回挑長隨，小的就被挑中，到現在，在二爺身邊侍候了二十多年了。”

　中年人頓了頓，看著李桑柔，接著笑道:“小的長女，在王妃身邊侍候。”

　“阿左嗎?”李桑柔看著中年人笑道。

　“是。”中年人有些意外。

　“阿左眉眼像你。”李桑柔笑著解釋了句，“你貴姓?怎麽稱呼你?”

　“大當家好眼力！小的姓左，大當家稱小的老左就行。”老左欠身笑道。

　李桑柔噢了一聲，原來阿左這名兒，是因為她姓左。

　“阿左七歲那年，就挑到王妃身邊侍候了，當時一共挑了八個小丫頭，王妃小時候皮得很，就照著左右前後，東西南北起了名兒。”老左極其敏銳，忙笑著解釋。

　“我只見過阿左和阿右。”李桑柔笑道。

　石阿彩的這份不拘一格，確實能起得出這樣的名兒。

　“八個小丫頭，跟著王妃征戰，死了三個，一個重傷，兩個輕傷，王妃身邊，隻余下阿左和阿右了。”老左低低歎了口氣。

　李桑柔也歎了口氣。

　“大當家見過阿左?”老左猶豫著，問了句。

　“她很好。見過好些回，臘月初，從建樂城走的時候，和王妃辭行，還見過阿左一回。

　“岩哥兒一看到他姑姑，逃跑的時候，都是揪著阿左大叫，姑姑來了快跑。”李桑柔笑道。

　“大娘子還那麽愛逗小少爺?”老左失笑。

　“聽你們王妃說，你們大娘子生下長女，她帶阿岩和阿樂去看你們大娘子時，阿岩和阿樂對著繈褓裡的小嬰孩，憐惜無比，說妹妹太可憐了，肯定天天被姑姑欺負。”

　老左笑出了聲。

　“這一趟是你們二爺來的?”李桑柔轉入了正題。

　“是！二爺自小愛水，極小的時候，就一心一意要去剿海匪。

　“王爺領了訓練水軍的詔令後，就將二爺點到了水軍，這一趟，王爺說:能跟在大當家身邊習學，機會難得，就點了二爺過來。

　“二爺這一部總計七十條船，除去船工雜役，一共九百兵，在福建時，已經對陣過海匪，大大小小十一次，是水軍諸部中，對陣海匪最多的。

　“七十條船都過來了，已經泊進了松江府碼頭東五裡，準備停當，隨時聽候大當家調遣。”

　老左的答的詳細而乾脆。

　“我們對海上幫派所知不多，這一趟誘過來的兩股海匪，不知道是大幫還是小幫，要是小幫，不用你們動手，要是大幫，就得要你們二爺出面劫殺。

　“你現在回去，讓你們二爺率部移過來吧。停靠的地方，黑馬帶你看過了?”李桑柔道。

　“看過了，是。”老左欠身應是，往後退了兩步，帶著幾個護衛，急匆匆往回趕。

　“石家幫到哪兒了?”李桑柔看著老左走遠了，回頭問道。

　“兩刻鍾前遞的信兒，在張王莊，看樣子是走錯路了。”董超答道。

　“那還早，小陸子和大頭在這兒看著，兩個時辰後，螞蚱和竄條過來替換，等著衛福他們。

　“把那幾條船撤走，看來都要趕在明天夜裡了，正好和那兩幫海匪碰上，咱們那幾條船就省下了。

　“咱們先回去鎮上，好好歇一天。”李桑柔吩咐了，轉身往鎮上回去。

　石家姐妹這會兒還在張王莊，那就要到明天夜裡，這黑石灘才有熱鬧了。

　………………………………

　石大娘子帶著諸匪，跑出去沒多遠，她們曾經躲藏的小廟方向，就火把通明，人聲雜亂。

　鐵簽三下兩下爬上一棵樹，看了幾眼，從樹上滑下來，壓著聲音稟報:“老大，看樣子，追過來了！”

　“跟上我，趕緊走！放心，必定平安無事。”馬大娘子一個轉身，調頭往東。

　“老大，咱們是不是該往那邊，到了水邊，咱就不怕了。”一個海匪緊前幾步，建議道。

　“真能放屁！咱們是什麽人?人家不知道?要是你，你往哪兒搜?你盯著哪兒?

　“都別廢話，跟著我才是活路！走！”馬大娘子頓住步，連罵帶解釋。

　“老大說得對。”旁邊一個海匪捅了捅問話的海匪。

　跟著馬大嫂這個娘兒們跑了一夜一天了，這一路上，她確實能算計，確實厲害，至少這會兒，跟著她才是活路。

　馬大娘子走在最前，一會兒狂奔，一會兒謹慎異常的慢慢挪，到後半夜，竟然真將一直陰魂不散的那些火把甩得看不見了。

　到了一大片荒蕪的灌木叢裡，馬大娘子站住，壓著聲音吩咐眾人，“鐵簽和老黃警戒，大家歇一歇，老二跟著我，得去周圍看一看。”

　馬大娘子說著，猛啐了一口，“娘的，本來老娘打算的好好兒的，被那幾個蠢貨攪了局！呸！”

　馬大娘子和馬二娘子一前一後，穿出灌木叢，往遠處的村子摸過去。

　老黃伸長脖子，看著馬大娘子和馬二娘子很快就鑽進灌木叢，看不見了，左右看了看，縮身下去，和擠在一起的幾個關系好的，低低道:“我聞著，這兒水味兒挺濃，咱們是不是?那個?”

　“我也聞著鹹水味兒了。”旁邊一個低低接話。

　“咱們往哪兒去?”另一個問道。

　“能往哪兒去，海上唄。”老黃鄙夷了一句。

　“你有船?就算能搶到船，就咱們這幾個人，往哪兒去?侯老大死了。”另一個海匪立刻鄙夷了回去。

　“老大多厲害，能說死就死了?咱侯家幫，家大業大，咱那海上，有哪家能比咱們侯家幫厲害的?

　“肯定是那娘兒們胡說八道！”老黃信心滿滿。

　“老大要是活著，那小娘兒們能在這兒?老大可是半會兒也離不開那個小娘兒們。”對面一個海匪，伸頭說了句。

　“老大是死是活，咱們侯家幫還有沒有，到底怎麽回事，等到了海上，一問就知道了。

　“可這會兒，咱們就是兩眼一抹黑，得跟著她。”坐在後面的一個中年海匪道。

　“老張說得對。”鄙夷老黃的海匪立刻讚成道。

　“我也這麽覺得。”

　“對對對，先跟著她，下了海再說。”

　……

　諸海匪七嘴八舌，拿定了主意，老黃接著警戒，諸人東倒西歪似睡非睡。

　一個時辰後，馬二娘子在前，馬大娘子落後兩三丈遠，一前一後，回到了灌木叢中。

　馬二娘子將扛在肩上的布袋扔到地上。

　“就找到這些吃的，一人一個饅頭，余下的老黃收著，以備萬一。”馬大娘子吩咐了句。

　諸人一人拿了一個饅頭，老黃扎緊了布袋，拎到自己面前。

　“前面再有七八裡路，就到黑石灘了，天快亮了，到處都是兵，白天不能趕路，就在這兒歇著，天黑再走。”馬大娘子接著道。

　“老黃和鐵簽歇著，你們兩個警戒，一個時辰後，你們倆警戒，也是一個時辰，再接著是你們倆。”馬二娘子冷著臉，點著諸人，分派警戒。

　見馬大娘子收攏枯葉，幾個海匪急忙上前，幫著攏起厚厚一堆枯葉。

　馬大娘子蜷縮在枯葉上，閉上了眼。

　馬二娘子靠著馬大娘子，閉著眼，似睡非睡。

　這一天豔陽高照，搜索的官兵從遠處來回穿行，離他們最近的一次，他們甚至能清清楚楚的聽見官兵們的抱怨和閑話。

　海匪們嚇的屏氣靜聲，馬大娘子不過坐起來聽了聽，打個呵欠，躺下接著睡。

　馬二娘子用小刀將一根根的木棍削尖，對近在咫尺的危險，眼皮都沒抬。

　這讓諸海匪十分敬佩，就這份臨危不懼大將之風，比侯老大確實強了點兒。

　好在有驚無險，

　夜幕垂下來，馬大娘子吩咐一人再發一隻饅頭，帶著諸人，往黑石灘摸過去。

　諸匪聽到海浪拍岸，聞到撲面而來的腥鹹的水汽時，激動的差點一頭扎進海裡。

　“穩住！”馬大娘子壓著聲音，厲聲警告，“越到最後，越要穩住！

　“老黃，老張，去看看！”

　被點了名的老黃和老張，從隊伍中出來，貓著腰，往黑石嶙峋的海邊摸過去。

　片刻功夫，老張和老黃一前一後，跑的飛快。

　“老大，有船！像是，咱們的人！”老黃興奮的聲音都抖了。

　“咱們的人?咱們的人都在這裡，蠢貨！”馬大娘子揚手給了老黃一記耳光。

　“有十來條船，往這邊來了，先回去跟老大稟一聲，我再去看！”老張就聰明多了，交待了一句，轉身再往海邊跑。

　“往後站著！再要犯蠢，老娘挖你一隻眼！”馬大娘子刀子指著老黃的眼，老黃嚇的連退了幾步，趕緊站到後面去。

　“鐵簽去看看。”馬大娘子接著吩咐。

　鐵簽胸膛一挺，壓著聲音應了聲，急忙跑向海邊。

　沒多大會兒，老張再次跑回來。

　“老大！像是螃蟹的人！我看到了瘸子，鐵簽也看到了！他們快靠岸了，鐵簽看著呢。”老張緊張的氣息都粗了。

　螃蟹他們跟他們侯家幫仇深似海。

　侯老大曾經捉了螃蟹的媳婦，讓他們兄弟痛快，螃蟹殺了侯老大的小兒子，侯老大又殺了螃蟹的弟弟……

　“咱們手無寸鐵，得先躲一躲。

　“你和鐵簽繼續盯著，看他們船上留多少人。”馬大娘子轉身藏往旁邊巨石堆中。

　老張答應一聲，彎著腰，借著巨石的掩護，奔回海邊。

　其余諸人，散在馬大娘子四周，藏在巨石之間。

　螃蟹幫走成散亂的一長隊，連走帶跑，撲向不遠處的趙家鎮。

　他們得了確定無疑的信兒，鎮上的富戶趙家，吃兵糧的兒子封了侯，帶著幾百車的金銀珠玉，還有十幾大車趙侯爺收集的精兵利器，據說裡面還有十來把鋼弩，就是傳說中箭無虛發的那種鋼弩。

　侯家幫潰散後，海上各幫混戰，群雄相爭，正是大好時機，這一波生意要是做成了，他們螃蟹幫，就有了招兵買船的本錢，海上第一大幫，就非他們螃蟹幫莫屬了！

　揣著滿懷旺炭的螃蟹帶著幫眾，連走帶跑奔向趙家鎮。

　螃蟹幫過去，老張再次摸過來。

　“老大，十一條船，就留了七八個人，船被他們一條一條攏在一起，搭了跳板，看樣子，是要做大生意了。”老張壓著聲音，看了眼螃蟹幫消失的方向，十分羨慕。

　這種派勢，他們都懂，這是極肥，又全不費力的大肥羊！

　“到處都是官兵，還敢想好事兒。”馬大娘子一聲冷笑，不知道是在說螃蟹，還是在說老張。

　“跟我走！這是海神娘娘賞給咱們的船！”馬大娘子率先撲往海邊。

　海匪們立刻興奮起來。

　………………………………

　李桑柔坐在高高的石崖上，笑眯眯看著攏在一起的十一條船，一條接一條的沉入海中，隻除了最大的那一條。

　第十條船沉入海中時，那條最大的船揚起風帆，衝入波濤洶湧的大海。

　李桑柔滑下巨石，在石頭後伸了個懶腰，踮起腳，看向燈火通明的趙家鎮。

　“一半的通州軍都埋伏在那兒呢，一個也跑不了。”孟彥清胳膊抱在胸前，看著趙家鎮，一臉笑。

　“嗯，把沉船的位置告訴他們，這一場大功，足夠彌補走失犯人的過錯了。

　“走吧，咱們去福建。”李桑柔愉快的笑道。

　………………………………

　冬去春來，好像就是一個眨眼，又要過年了。

　李桑柔懶懶散散的歪在隻寬大的軟椅上，苦惱的看著堆著站著，擠滿了一院子的人。

　胖兒趴在李桑柔腿上，專心的啃著塊乾透的雞胗，啃的李桑柔褲腿上濕了一大片。

　中間一張寬大卻矮的飯桌四邊，坐著四個人:大常和孟彥清、董超，以及衛福。四個人都是一臉嚴肅。

　衛福提著筆，擰著眉認真的寫，旁邊已經放了十來張寫滿了字的紙。

　四人之外，或蹲或站的人，指指點點，不停的出主意。

　“多打點兒魚丸，好吃！”

　“魚丸得現打的才好吃，你別出餿主意！肉松！做上幾百斤肉松！配粥多好！”

　“還有魚松，比肉松好吃！老大喜歡吃魚松！”

　“得做幾回佛跳牆，還是咱自己做的好吃！”

　“佛跳牆就老大能做，大常做的可不好吃，你跟老大商量?”

　“蝦醬蝦醬！做幾缸蝦醬！多下飯！”

　“你們這都不是咱老家的東西！咱們過年，那得過出老家的味兒！得有鹹羊腿！多醃點兒！”

　“老孟，後頭那戶人家，蓋了新房子，搬到城東去了，那房子說是要賣，要不，咱們買了吧，他家那口池塘，多好，有活水，咱買下來，挖大一點，養一塘魚，養一群鴨子，還是活物好吃啊！

　“老鴨湯多鮮！”

　……

　李桑柔聽的托起了腮，就因為要吃活羊，她們從福州城裡，搬到了城外，唉，確實，這會兒，她們家裡，就缺個大池塘養魚養鴨子養大鵝了！

　“老大！王爺來了！”當值看門的老雲夢衛伸頭進來，扯著嗓子喊了句。

　“哪個王爺?”黑馬反應最快，一竄而起。

　“還能有哪個王爺，睿親王爺。”

　“王爺王爺！”黑馬猛一個轉身，眼睛瞪的溜圓，指著外面，對著李桑柔狂喊了兩聲，推開眾人，一頭扎了出去。

　在黑馬和雞胗之間，胖兒毫不猶豫的選擇了黑馬，丟了雞胗，從李桑柔腿上跳下去，跟在黑馬後面，嗷嗷叫著往外衝。

　李桑柔眉梢微揚，片刻，按著椅子扶手，站了起來。

　孟彥清推著大常，董超衝眾人揮著胳膊，衛福一把摟起紙筆，端著硯台，跟著眾人，呼呼啦啦往旁邊院子裡撤。

　“老大老大！真是王爺！王爺！”黑馬一頭扎進院門，激動的手舞足蹈。

　胖兒緊跟著黑馬，嗷嗷亂叫著，沒刹住腳，從台階上嘰裡咕嚕滾了下去。

　“黑馬！過來沏茶！”大常從通往偏院的月亮門伸出頭，一聲吼。

　“啊?啊！知道知道！我去給王爺沏茶！”黑馬原地轉了一圈，一頭扎進月亮門。

　胖兒跟在黑馬後面，撲過月亮門時，被大常一把抄住，咣的關上了門。

　“你來巡查，還是來主持軍務的?怎麽這個時候來了，快過年了。”李桑柔打量著有些黑瘦的顧晞。

　“不是巡查，也不主持軍務，我來找你的。”顧晞站到李桑柔面前，低頭看她。

　李桑柔往後退了一步，揚眉看向顧晞。

　“坐下說話吧。”顧晞拎了把椅子，放到那把軟椅旁邊，“著急想見你，日夜兼職，累壞了。”

　顧晞說著，欠身過去，從另一邊的小茶幾上，拿杯子倒了杯茶。

　“找我，有事兒?出什麽事兒了?”李桑柔坐下，一隻腳踩在椅子邊上，看著仰頭喝茶的顧晞。

　“戶部有個堂官，姓丁，年近四十，無子無女，他媳婦前前後後，給了他兩個通房，又納了兩房妾，五個人，都懷不上。

　“聽說喬先生醫術高明，他媳婦帶著兩個通房兩個小妾，去找喬先生看診，喬先生說她們都好好兒的，讓他媳婦把老丁帶過去，她瞧瞧老丁。

　“老丁就去了，在喬先生那兒看了大半天，喬先生說，是老丁不能生，說十有八九，是精索不通，說她從前治過這種病，只有極少能治好。

　“老丁想兒子都想瘋了，萬一之望，也要治。

　“我就跟著去看了。”

　李桑柔聽的眉梢揚起。

　顧晞嘿嘿笑了一會兒，“動了刀，沒治好，他那精索，我看到了，太細了，粘在一起，根本沒用。

　“後來，我就問了喬先生，喬先生說，她能斷了精索，讓男人一切如常，只是不能生兒育女。”

　“你怎麽敢！”李桑柔眉毛高揚。

　“我可謹慎著呢，我就去找了潘定邦。”顧晞笑個不停。“潘定邦喜歡床笫之間的樂趣兒，可他媳婦，嫁給他七年，生了五胎，苦於生育，不讓他近身。

　“他愛去甜水巷，也算有點兒有情可原。

　“我跟他說，我有辦法讓他盡享床笫之歡，又不會讓女人懷上，他媳婦高興，他偷腥什麽的，也不會惹出麻煩。”

　李桑柔眉毛高抬。

　“喬先生是個講究人兒，非要跟潘定邦當面說清楚，好在，潘定邦我還對付得了，把控住了大局，沒誤事兒，半壇酒灌醉了潘定邦，也不過一個來時辰，就好了。

　“我盯著他看了三個月， 給他找了倆花魁，親眼看了三四回，才去找的喬先生。”

　顧晞翹著腳，十分得意。

　“你也切了?”

　“嗯！”

　“這事兒，你大哥知道嗎?”

　“這是咱倆的私事兒，他用不著知道。”顧晞撣了撣衣襟。“睿親王這個爵位，我跟大哥說過了，要是我無子，就讓他挑個兒子，替我承繼了。

　“對了，大嫂懷上了，我來的時候，才兩個月，不讓說，現在，已經過了三個月了，能說了。”

　李桑柔長長噢了一聲，站起來，勾手指示意顧晞。

　顧晞跟著站起來，李桑柔伸手按在顧晞胸口，一邊笑，一邊推著他屋裡去，“進來，我看看喬先生的手藝怎麽樣。”

　………………………………全文完

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