行至襄樊，我和載湉都覺得應該找一家客棧暫時歇歇腳，一兩天后再度啟程，因著這些日子一直走的都是荒僻山路，人跡罕至，馬車上原在麻城置備的乾糧物資，至今也都已經吃用得差不多了，舟車勞頓，馬匹也瘦得不行，為了之後的行程著想，怎麽也得給馬匹吃點好一些的草粱補一補，否則，我們最後只會越走越慢。

　襄樊這個地方雖說不是什麽十分富饒之地，但也有屬於它自己的繁華熱鬧，兩側路邊多是手藝人擺著的攤位，裡頭有賣布匹的，也有賣瓷器的，有賣木材的，也有賣玩意兒的，馬車早被安置在客棧裡頭，許久沒有見到這麽鼎沸的街市，我和載湉都覺得應該要出來簡單逛一逛。

　不然豈不是就辜負了。

　我和載湉逛走在前頭。

　小坤子跟在後頭。

　走了一會兒，我的目光忽被一個賣胭脂的攤位吸引，牽著載湉過去，隨手揀了一個玄青色的盒子打開，裡頭製的是桃花色的胭脂，我用指尖挑出一點抹在唇上，側頭笑問載湉:“好看麽?”

　載湉還未回答，攤主就陪著笑道:“夫人可真是好眼光，這是用新鮮桃花瓣擰出的汁液製成的，工序繁雜，隻此一盒。”

　載湉打量幾眼攤主，攤主看著原是一個約莫四十歲上下左右的男子，長相乾淨，於是，載湉不免好奇問:“竟也有男子擺攤賣這類女子之物的麽?”

　我聽言，不免掩面一笑。

　攤主怔了一會兒，笑道:“愛美之心人皆有之，遑論男女?”

　我輕輕一拉載湉的衣袖，側目看著他，含笑道:“胭脂是女子之物不錯，但能製胭脂的並一定全是女子，攤主手藝好，怎麽就不能了?”

　載湉一挺眉還要再說。

　我覷著他使了個眼色。

　攤主笑道:“還是夫人明理。”

　我將手裡的胭脂盒送過攤主面前，微笑問:“這個多少錢?”

　攤主笑，“原該是一兩銀子，但見與夫人這般投緣，就算了！”

　我忙道:“這可不能算，攤主是手藝人，賺的就是這個錢。”說著，我就從荷包裡掏出一兩銀子遞過去。

　攤主接過，“既今日與夫人這般投緣，那我便再送夫人一枝朱釵，”話音未落，攤主就揀了一隻鴛鴦於飛明珠步搖一起包了起來，“雙黃鵠，兩鴛鴦。這便是這支步搖寓意。我方才打眼就曉得爺和夫人必定鶼鰈情深，甚配這支步搖，我這小攤也能討個好彩頭。”

　載湉笑，“這步搖寓意倒是不俗！”

　正說笑著，耳邊忽聽得一陣曲調悠揚，我舉眸找去，竟發現有一披麻戴孝女子就跪在不遠處彈拉胡琴。攤主剛好也把兩樣東西包上了，雙手遞到我手邊，我順勢指一指前頭的女子詢問他道:“這是怎麽了?”

　載湉也好奇。

　攤主掃目看一眼，了然的“哦”了一聲，道:“這女子大約是從外地過來的，近來日日都在此處打著賣身葬父的名頭，行吹拉彈唱之事，守著父親的屍首，說起來也沒什麽可稀奇的，人都見她可憐，全不跟他一般見識，佔著地方也沒跟她要租費，可能過兩日等這女子湊夠了葬父的錢也就會離開了吧！”

　我輕“嗯”一聲，點一點頭。

　片刻，載湉歎息道:“也苦了這女子一片孝心。”

　我沒搭話。

　而後，我和載湉都沉默著朝前走，誰也沒先開口。

　路過那女子時，我和載湉都不約而同地看一眼那女子，小坤子似是看出點什麽苗頭，忽在一側出聲問道:“爺、夫人，咱們要不要幫幫她?”

　我看向載湉。無限

　其實經過難民那件事後，我確實更加畏懼於世道上頭的人心複雜，因而也不敢再輕易出手。

　以前在現代時，我也遇到過很多這樣的事情，但現代人大多都知道行乞內幕，所有也沒有什麽人會主動扔錢給大街上頭的乞丐，說白了，在現代乞丐這個行當早就沒落了，裡頭的小九九被人摸得一清二楚，乞丐根本就要不到錢。

　現代人無論男女都已經適應了這個弱肉強食的世界，競爭場上已經沒有性別可分，又哪裡還能容得下像乞丐這般有手有腳卻偏生不願意自食其力的人?

　在現代幾乎無人看得起乞丐，也不會有人同情。

　因為本就是一場騙局。

　原還以為古人會單純一點，沒現代人那麽多彎彎繞繞的心思，但到最後發現，根本都是一樣的。

　話說回來，這女子的情況倒也不能完全跟那些乞丐難民混作一談，雖然我聽不懂胡琴，但覺得至少她也算賣了力。

　像她這般賣藝，勉強算得上是在自食其力吧！

　但是為了一兩銀子就賣身葬父?

　並且聽攤主的話，這女子還居然在這裡待了不止一日，說不是別有目的我還真有點不信！

　在現代這種人我見多了！

　載湉腳步已然凝滯下來，擠在三三兩兩的人群中，目光淡淡掃過那女子，隨後，收回視線，輕聲在我耳邊道:“她這胡琴拉得倒是不錯。”

　我側目瞧他一眼，“看上人家了?”跟著一掙眉道:“人賣身葬父，要不給你幾錠銀子買來做妾?”

　載湉眸光一凜，“你知道我不是這個意思。”

　我問:“那你什麽意思?”

　他道:“這女子的琴藝的確配得上一兩銀子。況且為了一兩銀子賣身葬父卻也不至於。”

　我道:“是不至於， 可見這女子的心思不純。”

　他道:“人家不過一弱女子，怎得就偏被你想的這樣不堪呢?”

　我睨著他，並不回答。

　弱女子?

　呵呵！

　分明就是一心機婊在這兒。

　我正在心裡忖度著，小坤子也在旁邊道:“小小女子孤身一人，走到賣身葬父這地步也著實是可憐。”

　我淡淡看過他們兩個，訝聲道:“可憐?”

　兩人雙雙點頭。

　他們是真看不出來還是假看不出來?

　於是，我“嗯”一聲道:“你們兩個覺得她可憐，那你們兩個去幫她葬父咯！”

　說完，我就回身要走。_