兩個人說了一通話，時日就到了晌午時分，小坤子安置好馬車行囊，一身風塵仆仆地入了客房來俯身對我和載湉道:“奴才已經吩咐堂倌兒在落下準備了酒菜，兩位主子想必趕路也餓了吧！”

　隨後，載湉撫一撫肚子，笑道:“還真是有些餓了，”說著就起了身來，抻了個懶腰，背著手走到小坤子身側輕聲道，“日後千萬別再奴才主子的叫，既然一道出了紫禁城便就是一家人。”說完，載湉眼角浮出淡淡的笑意，徑直出去。

　見小坤子一臉無措地站在原地，我輕輕一笑，過去一拍小坤子的肩道:“日子還很長，慢慢習慣吧！”

　我這話一說，小坤子臉色就更加蒼白了。

　我正要抬腳，小坤子就叫住我道:“主子，娘娘和皇上都是奴才的主子，奴才實在不敢和娘娘、皇上稱作為一家人呐！”

　我忙回身以嚴肅神色示意他噤聲，並小聲囑咐道:“在外頭可絕不能再稱什麽‘娘娘’、‘皇上’的，若被什麽心存不軌的人聽去了可是要出大事的。”

　小坤子神色一凜，趕緊道:“奴才失言，奴才自個兒掌嘴！”說著，小坤子“啪啪”兩巴掌就扇到了自己的臉上。

　我見狀，忙阻止道:“快別這樣了！”隨後，又將小坤子扶起來，“載湉方才說得對，出來紫禁城，我們就是一家人！”

　小坤子神色驚惶，語氣焦急道:“主子，這不是折奴才的壽麽?”

　我搖頭，看著小坤子道:“你也是上過學的人，應該曉得從出來紫禁城的那一刻起，我們三個人就已經是生死與共了，也算得上是患難之交吧?”

　小坤子依舊顫顫，但他的眼神告訴我，他已經肯定了我的話，只是礙於身份不敢應聲而已。

　片刻，我拉一拉他的胳膊，笑道:“咱們快下去吧，載湉在底下許都等得急死了。”

　小坤子淡淡一笑，點了點頭。

　我剛下了一樓，堂倌兒就迎上來，“夫人怎麽才下來?”又陪笑道:“爺都在底下等了幾時了！”

　我一笑不言。

　堂倌侍在一側，指一指大堂裡才搭好的戲台子笑道:“馬上本客棧就要開始說書了。”

　我問:“還有多久?”

　堂倌掰著手指算一算道:“大概不消一刻就開始點戲冊子了。”

　我“哦”一聲，來到桌邊，桌上已經擺了四菜一湯，載湉正坐在椅子上，托著頭直勾勾的望著前面的戲台子。

　我問:“怎麽?”

　載湉抬手一指戲台子問立一側的堂倌:“上面都會說什麽戲本子?”

　堂倌想一想道:“那要看爺和夫人想要聽什麽了。”

　我側目問:“宮廷秘史你們也說?”

　堂倌點頭，“只要爺和夫人感興趣，且出得銀子夠，小店就一定說！”

　載湉看一眼小坤子。

　小坤子會意，從懷裡掏出一整錠銀子扣在桌面上。

　白花花的銀子亮得煞人眼。

　載湉問:“夠嗎?”

　堂倌眼睛都大了一圈，連聲道:“夠夠夠！”

　堂倌正伸手要拿，載湉眼疾手快地搶先收回，握在手上道:“銀子爺有的是，但爺的銀子也不是大風刮來的，只怕上頭說書的弄虛作假來誆騙爺和夫人。”

　我見機道:“是啊，紫禁城裡頭的宮廷秘史哪裡是人人都能知道的！”

　小坤子道:“不過是使銀子聽個新鮮罷了！”

　堂倌忙搖手道:“別的地方或許無法得知，但咱們客棧的說書人原是紫禁城裡的一老太監，什麽事情他不知道的?”

　聽及於此，我和載湉不免互覷一眼。

　但凡在宮裡待過的人都知道太監一旦入了宮就至死不得出。愛讀書吧

　不僅我和載湉訝異，就連小坤子聽言面色都是一緊。

　載湉把銀子拋給堂倌道:“去叫那說書的來，今兒的戲本子咱們來點！”

　堂倌將手裡的銀子放在牙上一咬，隨後笑道:“是是是，爺、夫人請先用餐，小的這就叫人來！”

　我拂衣坐下，見載湉的眼睛一直看著小坤子，才發覺小坤子一直立在一側，於是，我對小坤子笑道:“坐吧！”

　小坤子不敢。

　載湉輕輕擲下筷子，“也不知方才的聰明勁兒都跑哪兒去了！”

　小坤子面色難看。

　我起身到小坤子面前扯一扯他的袖子道:“周圍人都看著呢！”

　小坤子舉眸視我一眼，我點一點頭，他又掃過大堂一圈，這才訕訕坐下。

　我左看看載湉，右看看小坤子，“從今往後，咱們就要一直這麽著了！”

　載湉深吸一口氣道:“挺好！”

　小坤子小聲顫顫道:“這還是奴……我第一次和皇……”磕磕絆絆的說了幾個字，他一歎氣，緩了緩心氣，才又道，“這麽同桌吃飯，還真是第一次。”

　載湉揀了一塊肉夾到小坤子碗裡，“凡是都會有第一次。”

　我抿嘴一笑，也抬手夾了一塊肉遞到載湉碗裡，“快吃吧！”

　正吃著，堂倌就過來桌邊道:“說書人今兒特意草了一冊折子戲都是關於宮廷秘史的，也不知爺和夫人要點哪一出?”說著，堂倌就把冊子遞到載湉手上。

　載湉放下碗筷，接過冊子打開看了一番，面上神色並未有什麽波瀾，隨後又將冊子遞給了我。

　於是，我也看了一遍。

　沒什麽特別的。

　不過就是一些《新帝登基》、《太后壽辰》、《公主出嫁》之類無關痛癢的俗文戲折子，也就是讓外頭沒見過什麽大世面的人過個乾癮。

　載湉淡淡道:“不瞞你說，爺的親戚也有在京城裡做官的，爺自個兒也進過紫禁城，”說著，又指一指我手上的冊子，“這些對於爺來說都沒什麽意思！”

　我合上冊子，朝堂倌笑道:“既如此，便也不拘什麽了，你就讓那說書的揀自個兒極好的說來就是。”

　堂倌拿過戲折子說了一句:“是。”而後，緩緩退下。

　待得堂倌走得遠了，我才小聲問:“據我所知，紫禁城裡的太監都是非死不得出，怎麽會有老太監在這裡說書?”

　載湉一蹙眉道:“對這個人我也感到奇怪，所以也很想看看到底是誰?”

　小坤子道:“大約是以前在宮裡的一個不起眼太監，賺夠了銀子，趁著無人注意就偷偷的跑了出來也不是沒有。”

　我點頭道:“也不奇怪，宮裡頭那麽多太監宮女的，不見了一兩個可有可無的也沒什麽稀奇。”

　載湉一挺眉道:“但關鍵是這人還大張旗鼓的在這裡說書， 大多說得還都是宮廷秘史，膽子倒不小！”

　才討論了一會兒，說書人就已經站在了戲台子上，蒼蒼白發中依稀夾雜著幾許灰發，一身湛青錦繡袍子，手裡握著一把香檀折扇，正用略帶滄桑的嗓音說道:“說甚龍爭！”隨後，醒木一拍，“啪”的一聲，全堂寂靜，說書人才又道:“唐堯虞舜夏商周，自古忠奸鬥不休，名利場上爭權勢，富貴流中緊漂遊！”出口很有些架勢！

　底下有人問:“老安，今兒要說什麽?”

　另有人道:“左宗棠抬棺出征！戊戌六君子！”

　又有人道:“不如說說大太監李蓮英吧！”

　還有人道:“不！還是說說皇上和珍妃的愛恨情仇！聽說皇上現被太后老佛爺囚在瀛台可是真的?”

　有人回道:“這事兒可別問他，他老早就出來了，怎麽會知道這些事?”

　更有人玩笑道:“老早多早?”_