寺潭葉跟在使團裡面，朝著周國而去。為了安全起見，寺潭葉一開始沒有怎麽和其他商隊應酬。

　　寺潭葉的身份是皇商家族的未來少主，此番前往周王朝除了開拓商路，更重要的是歷練一番，以便以後接班。

　　這樣的紈絝公子當然不願意千裡舟車勞頓，所以心裡不願意親自前來商隊也是正常。其他商隊也是極少有家族裡的主子在裡面的，哪怕是庶子。

　　整個隊伍一路浩浩蕩蕩地行進，車馬太多，排開有快十裡地都不止。在渡過遼河的時候就花了半天時間，就因為這個事情，那一段遼河渡口的船都被租用了，讓船運業小小發了一筆。

　　小河都有橋，大河一般直接趟冰。冬天沒法開船，河水都結冰了，只是有些大行的客貨隊伍若是要安全過河，還是要找人幫忙的。

　　開始溫暖的氣候使得寬廣的冰面可不是哪裡都安全的，尤其是有些牛馬實在是過重。朝廷並不介意這些人壟斷這個事務，省得有人沒有收入鬧事。

　　當然，朝廷的人馬是不會付錢的，不過會給你一張證明，說是以此頂替了所需服的賦了。周國使團沒有這個便利，得花錢，由於兩國恩怨太深，船家看他們不爽，被狠宰了一頓。

　　李永新和楊精憤恨不已，當即就地去和武國戶部侍郎溫玶交涉。

　　誰知溫玶一臉不以為然，見他二人實在是氣得不行，就隻好說道:“本官以前就聽說過，貴國地大物博，物阜民豐，極其富有。如今二位大人卻連幾個船錢都付不起，不會是傳言有假吧?”

　　李永新和楊精頓時好似被人一棒子悶棍劈頭蓋腦打下來一樣，說不出話來。楊精緩過神來，剛要張嘴就罵。李永新卻急忙拉住他，當即告辭而去。

　　這個時候還是應該以大局為重，不值得為一點點小事而撕破臉皮。再說了，一直以來，兩國之間的齟齬還少嗎?

　　李永新到底是混了半輩子朝堂的人，這點審時度勢還是有的。那溫玶雖然語氣不善，不過卻說得對，幾個錢而已，他自己家都不缺，可況朝廷，萬萬不能失了朝廷的體面。

　　付了錢，使團理所當然地先行而去，不會理會後面跟隨的商隊。商隊們可不會和這些不拿錢當一回事的人一樣，他們有的是辦法和人手。

　　比如寺潭葉他們，拿一些薄木板鋪上，車馬再上去，這樣一輛一輛地就過去了，這是武帝國南方冬季出行的必備品。若是趕上前些天天氣酷寒的時候，甚至都不用木板。

　　要不是擔心冰面不結實，早就呼啦啦地全衝過去了。有些牛人就是如此，到上遊遠一點的河段直接就過去了。沒幾下，就都過了河了，還不像周國使團一樣老打滑。

　　今年卻是沒有去年那麽寒冷，寺潭葉前世今生都對於農業不甚熟悉，也不知道這對帝國來說是好事還是壞事。不過他可以確定，對於周王朝來說那肯定是大壞事。

　　到了廣寧府，就依例休整一晚上。雖然是一座省府大城市，但是周國的人沒什麽心情遊覽，都縮在驛館烤火。而商隊們就有的忙了，他們在這座作為交通樞紐的城市都有布局或者業務往來。

　　寺潭葉的“商隊”卻沒有多大動靜，只是劉彩到處走走各處繁華地段而已。他其實是在外圍探查貝王府的鋪子是不是有問題，只是不好明目張膽而已。

　　“喲，這位少東家，老家夥在這裡請了。你這怎麽不去各處轉轉，不怕誤了鋪子的事兒?”一個臉上不多一兩肉的瘦掌櫃見寺潭葉在客棧走廊溜達，

就過來搭訕道。　　“這位掌櫃，是這樣，我是會寧府人，不過家裡常年在鐵利府那邊討些買賣，所以沒有鋪子在南邊。”寺潭葉按照編好的劇本說道。

　　“這樣啊，那少東哥兒可是要去南朝開拓一二?那此番可是機會難得呀，令尊好眼光。”瘦子聽了馬上有些眉飛色舞地說道。

　　寺潭葉感覺他來者不善，多半是因為同行是冤家，過來不但打探情況，而且說不定還有其他謀劃。寺潭葉不善於這些商場交鋒，劉彩不在，他不想麻煩。

　　“掌櫃的說笑了，我哪裡知道什麽事情。都是家裡安排了掌櫃來做事，我就是個跟著去玩玩的。一路風塵，掌櫃的，我還是回去休息了。”

　　看著寺潭葉帶著一個老頭和一個娘娘腔離開了，瘦子掌櫃伸手想挽留，卻沒法說什麽。恨聲地“哼！”了一聲，就找另一個商隊去了。

　　離開了廣寧府，沒有和寺潭葉預想中的那樣，走盧龍古道入長城關口。而且直接經過新興交通樞紐城市錦州走遼西走廊直接從榆關進周國。

　　寺潭葉猜測應該是周國人實在是不奈冬天的嚴寒，想要盡快回到周國。不過寺潭葉覺得這裡和神京城的氣候相差已經不大了，沒必要這樣恐懼，想來大概是因為在帝都那段日子把他們給整怕了。

　　本來由於遼西走廊一帶沼澤廣布，也不甚好走，歷來人們出入營州都是走盧龍道那邊。而武帝國建立後，雖說可以整治， 而且治理成本比在帝都那邊要低不少。

　　但是這裡是離周國最近的陸上通道，若是太好走，一旦讓周軍突破了山海關，那就沒有天險阻礙，直接縱馬兵臨南方腹地了。這是武帝國不願意承擔的風險，乾脆讓它荒著算了。

　　但是如果兩國通商，除了海路之外，這裡是最便捷的通道了。雖然遼西道不能讓大軍馳騁，但是民眾車馬行人通行是不難的。

　　錦州城由於處於遼西和遼東的必經之路，大寧省的人去遼東也可以從此路過，漸漸繁華起來。

　　離開了錦州，經過瑞州的時候，武帝國的副使超勇伯加入了使團。過了瑞州，就到了山海關，這裡是兩國軍事對峙的最前線。

　　周王朝據守著遼代建立的古榆關，屯集了重兵集團於此，榆關節度使數萬大軍，戒備森嚴。新長城從這裡開端，綿延而去。

　　武帝國沒有了榆關，建立了山海關和周國遙相對峙。設立於此的山海衛只有三千多兵力，但是都是精銳部隊，大量裝備火器，而且以固守為主，所以並不是像周軍那樣屯集大軍。

　　在山海衛的後面，瑞州和錦州有合計近兩萬以火器和重裝步兵為主，以海軍為機動方式的快速反應部隊駐守，以便及時支援。英杭霽的老父巴國公就曾任瑞州衛大使，而本次擔任副使的超勇伯就是剛離任的瑞州部隊主將。

　　這裡確實不甚好走，主要是對於沼澤森林比較密集，所以道路七彎八拐的。不過這主要是為了阻礙敵軍，卻也同時阻礙了自己的援軍，所以武軍不得不用海軍來負責機動。