揚州，周國江淮鹽政衙門。

　　又是一個曖曖的黃昏，清秋未曾到來江南，溫熱的暑氣還使人略加煩悶，涼風卻也要上來了。鹽政衙門後院，一個花草深深的庭院，丫鬟剛掌了燈。

　　小堂屋上，一個清瘦的白面中年人坐在圈椅上，一邊撫著椅子，一邊歎息。

　　原來這人就是鹽政衙門裡的男主人——林如海。他姓林，名海，表字如海;乃是以前科舉的探花郎，如今已經升任蘭台寺大夫。

　　原本林如海籍貫是姑蘇人氏，當今皇帝欽點他為巡鹽禦史，今年到任未久。原來這林如海的祖宗也曾襲過列侯的，如今到林如海這一代，業經五世了。

　　起初只能襲三世，只是因為當今皇帝隆恩盛德，額外加恩，到了林如海他爹這兒又襲了一代，而到了林如海便從科第出身。

　　說這列侯啊，其實林家和史家都一樣，屬於文臣的列侯，不降等襲爵，只能襲爵幾代人，襲爵完了以後的後代就不是貴族了。林如海他爹是列侯，雖然家裡不甚豪富，但是加上自己是書香世家出身，考得了探花郎。

　　這列侯之子，又是探花兩重身份，長得一表人才，當年那可是金龜婿，就能入得許多富貴人家，包括榮國公賈代善的眼。

　　而榮國府也同樣希望向詩禮簪纓之族轉型，所以林如海就能抱得美人歸，迎娶了賈代善和賈母的嫡女，嬌生慣養、金尊玉貴的國公府大小姐賈敏。

　　雖然林家也屬於世祿官宦之家，卻也是書香之族。只可惜這林家支庶不盛，人丁有限。雖也有幾門支脈，卻與林如海俱是堂族，沒甚親支嫡派的。

　　如今林如海年已五十歲了，只有一個三歲的兒子，又於去年夭折了。雖然也有幾房姬妻，但奈何命中無子，亦無可如何之事。

　　只有嫡妻賈敏生得一個女兒，他夫妻給她起了一個乳名:黛玉，今年方五歲，夫妻愛之如“掌上明珠”。

　　老兩口見女兒生得聰明俊秀，頗為不凡，就把對兒子的期待寄托在女兒身上，也想讓她識幾個字，學一學學問。不過也只是當做兒子教養而已，聊解膝下荒涼之歎。

　　這不，林如海剛發布了招聘信息，才幾天就有回音了。幾個揚州府的官吏，和林如海認識，過來推薦了一個叫賈雨村的朋友。

　　林如海也就同他會面，就當做面試了。一看這人是個進士，當過知府，林如海稍微考校了一下賈雨村的學問就知道，賈雨村這人還是肚子裡有些墨水的。

　　賈雨村姿態放得低，所以文人相惜，林如海就當即聘請了賈雨村了，包吃包住。這已經試用半個多月了，據自己和老妻的觀察來看，效果還是不錯的，老兩口覺得錢算是花得值。

　　“老爺這是怎麽了，用了飯回來就歎氣，莫不是不想在我在裡過夜?”八仙桌另一邊圈椅上，一個中年美婦問道。這婦人就是賈母的親生女兒，林如海的發妻賈敏了。

　　林如海一聽老妻語氣不是很友善，也發覺自己的壞情緒影響了家人了，這是中年喪子、重視親情的他所不願意的，所以林如海趕緊說道:

　　“你想哪裡去了，我只是感慨，玉兒若是男兒就好了。”

　　賈敏聽了，心裡更是不舒服，自己當年也是國公府集萬千寵愛於一身的大小姐，要風得風，要雨得雨。誰知道嫁入了林家，別的都還好，就是眼看都要到預備棺材的年紀了，還是沒有兒子傳家。別人風言風語可以不管，自己的失敗感和無奈卻是只有自己承受。

　　這事兒不能提，一提賈敏就兩行清淚滑落了下來。林如海一看老妻未語淚先流，趕忙好一番安慰。只是再怎麽安慰也沒有辦法根本性地解決。丫鬟們不能參合這些隱秘的事，趕忙退下了。

　　賈敏拿出繡帕，輕輕地擦了擦臉頰上的淚水。對丈夫說道:“如今我都已經過了不惑之年，只有這一個冒死生下來的女兒了。罷了，你趕緊再尋幾個新人，還是香火要緊，省得往後沒法和祖宗交代。”

　　這話賈敏說了也沒什麽，對於大婦來說，生了就得歸於她名下，家族傳承才是最大的事。但是在林如海一個驕傲了半生男人聽來，悲涼無以複加，此後更是不舉了。

　　但是老兩口在這裡相看兩垂淚，卻沒有注意到，門口外面，一個身體嬌小面貌雖弱不勝衣，但看起來卻有一段風流態度的女童正在門外止住了腳步。

　　這便是林黛玉了。

　　林黛玉學了功課，又習了一些詩詞，覺得很是愉快，而她自己感覺今天身體沒有那麽難受，就過來父母的院子來晨昏定省，卻不料門口服侍的人都不知哪去了。林黛玉很是疑惑，就走到父母房門，還沒有進門就聽到了母親的話。

　　林黛玉雖然年紀小，但是對於家裡的一些事情還是知道的。父母的悲涼慘淡心境雖然被他兩口子在林黛玉面前刻意掩蓋了，但是黛玉如何不知道父母的難處。聽了母親的話，林黛玉頓時悲從心來，眼淚再也止不住，終於劃過稚嫩的臉頰。

　　林黛玉知道這時候進去父母雖然肯定是轉悲為喜，歡笑不斷，但其實心裡更加悲哀。她隻好一邊拿著繡帕不停地抹眼淚，一邊轉身出了院子。

　　院子門口正在等著她的貼身丫鬟雪雁見她這麽快就出來了，還哭哭啼啼的，嚇了一跳，趕緊上前說道:“姑娘，這是怎麽了，叫老爺太太責備了?不能啊，老爺太太可是把姑娘當眼珠子一樣疼，怎麽會呢?”

　　林黛玉搖了搖頭，無意回答她的關心，還是一邊抹著眼淚，一邊往自己的閨房跌跌撞撞地走去。雪雁趕緊跟上去扶著她，當晚，林黛玉又流了一夜的淚水。

　　而神京城，榮國府，王夫人處。

　　賈政自從那天王子騰找他喝了茶，吃了飯，詳加商討了一陣，他就很是坐臥不定。今晚這才到王夫人處，嗯?有些日子沒到老妻這裡來了，賈政每個月總要來那麽一兩晚。

　　這樣既履行丈夫的義務，又給老妻作為一個當家大婦的體面，省得人家的口舌，壞了自己的清譽。雖然很是倒胃口，不過賈政也有了經驗，脫衣服倒頭就睡就完了。不對，中午一定不能睡，還要多費神，攢攢瞌睡。

　　賈政在王夫人的服侍下，坐了下來，喝了茶，說道:“前些日子，舅兄請我去吃了飯，順便商議了一番。”

　　王夫人一聽是兄長的事，立馬打起精神仔細地聽。“舅兄說，他當這京營節度使，雖然位高權重，但是還是參加不了朝廷的核心朝政。想尋個機會，往上升一升。想請咱們親戚家幫忙，到時候出力聲援。”

　　王夫人一聽，趕緊說道:“這自然是應該的，兄長高升，還能少了咱們親戚家的好處?”

　　賈政無奈地說道:“你以為我不省得?你也該知道咱們家的關系都在老太太那裡攥著呢，就怕子孫們亂使。我盤算過了，也沒多少要緊的人情關系了。但是若是有用的，老太太也願意拿出來，畢竟這東西寶玉是輪不到的。”

　　王夫人聽了，當即大喜，於是笑道:“那可好了，這下咱家元春也有個指望早日出頭了。”

　　賈政當下茶碗，說道:“嗯，那這樣，你明日伺候老太太的時候就同她提一提，就說我也是同意的。她再不樂意，你就說是為了那孽障著想就是了。”

　　王夫人聽賈政這一說，也是一愣，道:“老爺， 這可是大事，哪是我一個婦道人家能去理論的?”

　　“不妨事，你這麽說老太太不也是婦道人家?到底不是朝政大事，況且關系舅兄，你去正是合適。好了，夜了，睡吧。”賈政雖然不通庶務，但是人不傻。這件事兒是能成，但是做為無能子孫挨罵個狗血淋頭是一定的！能不挨罵他又不是犯賤，幹嘛湊上去。

　　王夫人有苦說不出，婆婆雖然平日裡沒有給她難堪過，但是對她的不喜，她能不知道?但是作為一個妻子，夫為妻綱，她又不能駁斥賈政定的事。

　　不過她還是想再迂回一二，“老爺，聽人說...”

　　“行了，囉囉嗦嗦，你這蠢婦怎麽恁多廢話！”賈政斥責了王夫人一句，就起身出去了。哼，這蠢婦偷雞不成蝕把米，讓我可以借機去趙氏那裡了。

　　王夫人都來不及挽留一句，賈政早已出了門不見影子了，可見心急！王夫人心裡哀歎，自己高齡冒死生了寶玉，結果壞了身子。如今身材早就不成了，顏色更是趙姨娘那個狐媚子比。雖說女人家到了這個年紀，已經不希求男人的恩寵了，但是王夫人心裡還是悲哀。

　　且說賈政出了王夫人院，正由小廝打著燈籠往趙姨娘院子走去。還沒走到，卻見一個矮小影子在幾個丫鬟的陪同下蹦蹦跳跳地過來了。

　　賈政以為是誰，待來人走近些仔細一看，原來是自己的那個孽子賈寶玉！

　　“孽障，你這一天去哪裡廝混回來了?整日只知道胡混女人堆，哪裡知道向學敬畏聖人之心。你們都快拿大棒來，與我教訓這孽障！”