含釧接到房本文書後，鼻頭一酸，險些掉下淚來，又想起銀子付了宅子的錢、官牙的傭子、疏通官吏的紅封...

　　如今可真是兜兒比臉乾淨，可謂一貧如洗了。

　　念及此，含釧的鼻頭更酸了。

　　夥計樂呵呵地給含釧作了個深揖，“...您往後有買賣，直管去官牙尋黃二瓜，收您最低的傭子。”

　　含釧回了個禮，便朝鐵獅子胡同走去，這一路都像踩在棉花上似的，軟乎乎輕飄飄的。

　　想了想又折回到東郊集市，現買了兩個大竹籃筐子，宰了一隻仔母雞，稱了六塊石膏豆腐，在賈老板那兒稱了兩條肥肉相間的豬排骨。

　　東南角的水產池子裡竄了幾大團長條黃鱔，賣家是個頭戴草帽的大爺，見含釧感興趣趕忙湊上去，“自家河溝裡捉的！那些個沒見過世面的，以為這是小蛇呢！這叫鱔！鱔！肉嫩皮兒糯，拿去幹煸好吃著呢！”

　　含釧沒吃過，更沒處理過這東西。

　　乾佑朝有規矩，相傳吧，聖人小時候被一條蛇救過，待聖人登基後便勒令宮廷飲筵不許進蛇類、或與蛇形容相似的鱔。

　　還好當今聖人雖於女人上多情了些，於江山社稷倒是清醒明白的。

　　也曉得寬於待人，嚴於律己。

　　故而只是宮中禁令，未曾嚴格約束宮外。

　　只是宮闈是風向標，聖人不吃什麽宮外便也跟著學，這些年，市面上的蛇和鱔也都少了許多。

　　就算偶爾有擔子挑來賣，也無人敢買，畢竟不會做。

　　含釧想了想，殺了一斤黃鱔，請大爺去頭尾和骨刺，斜刀片片兒，用簍子裝了起來。

　　含釧提著一大筐食材往回走。

　　崔氏見含釧買了這麽多食材，正想念叨，又想到反正不是自個兒掏錢，便撇了撇嘴角。

　　前幾日她提起聶先生和含釧，被公公噴了個狗血淋頭。她哭了一整夜後，才反應過來。

　　嘿！

　　公公絕無將含釧嫁與四喜的心！

　　她那顆脆弱的心喲，這些時日才漸漸放下。

　　既然公公沒有撮合這丫頭和四喜的意思，那這丫頭也算是個好房客，給錢多事情少，家中的吃食零嘴都被這丫頭包圓了，她這幾個月就沒花幾塊銅板！

　　崔氏眼睛滴溜溜轉了轉，伸手去揪鴨子腦袋，笑著說，“今兒個收工早?是什麽好日子呀?又是雞子又是排骨...”崔氏拎了拎裝黃鱔的簍子，驚叫一聲，“哎喲！怎麽還買了蛇肉呀！”

　　含釧沒說話，接過崔氏手上的簍子，笑了笑，“嫂子，您好歹是禦廚家的兒媳婦，是鱔是蛇，是好是壞，您得認識，心裡得清楚——師傅伺候的是貴人主子，廚子雖說不是甚高貴的行當，可師傅做的飯、炒的菜，都是要進聖人口中的。說起來，那些個外放的官宦都不曾有師傅風光。您是家眷，您的立身也得正，凡事甭往歪處想。”

　　含釧從頭到尾，都沒對崔氏說過重話，時時刻刻都笑臉迎著，軟話捧著。

　　如今這話兒，含釧憋心裡很久了。

　　崔氏煩她、擠兌她、厭惡她，含釧壓根不在乎——就算是看在白爺爺和四喜的面兒上，她也不能與崔氏計較。

　　只是白爺爺和四喜如今正伺候著長樂宮有孕的淑妃娘娘，正拿著最要緊的吃食，難保不會有人拿白家做文章。白爺爺立身正、主意穩，四喜大智若愚，見人見事自有一番章程，都不是好拿捏的。

　　只有崔氏。

　　心眼大，

主意多，愛財愛錢，又有個拖後腿的娘家。　　若真有人拿捏崔氏，逼白家就范。白爺爺一輩子的聲望，白家幾代人的名譽，可真就掃了地了。

　　含釧想起夢裡龔皇后出手搞花了淑妃的肚子，如今淑妃有了警惕，龔皇后便不下手了嗎?

　　含釧覺得不會。

　　從哪兒下手?淑妃好歹是川貴世家出身，經營十來年，把長樂宮守得跟鐵桶似的。

　　和淑妃息息相關的白家，白家的崔氏，便是其中最薄弱的一環。

　　含釧要搬出去了，有些話不說，堵在心頭和胸口，她怕自己後悔。

　　一番話，崔氏聽得雲裡霧裡，“什麽是鱔是蛇，什麽是好是壞...啥意思呀?”

　　見含釧神色溫和卻不太搭理她，崔氏重重地摔了東偏廂的門。

　　含釧歎了口氣搖搖頭， 撂起袖子收拾起來，先處理仔母雞，含釧拿著一隻扁刀從殺口處將雞頸骨割斷，又從雞背頸刀口處將骨頭拉出，三五下便將這隻雞去了骨，肉皮完整無破損。又快速將鮮豌豆仁沸水煮熟去殼，漂在清水中，保持鮮綠色。泡脹蓮米、薏仁、雞頭米，沸湯過金鉤，香菌、火腿切成如豌豆大小的小丁，將豌豆仁、糯米、蓮米、金鉤、雞頭米、香菌和火腿加入精鹽拌勻塞進雞腹中，雞皮抹上豆油和胡椒粉，吊在井裡靜靜醃製。

　　含釧又煎了石膏豆腐、醃了排骨，備好食材後，才回了廂房收拾東西。

　　沒什麽好收拾的。

　　衣裳包袱都整整齊齊擺著，被褥家具都是白家的，含釧想了想又出門置辦了被褥、簸箕、掃帚、碗筷、鍋盆，請師傅給東堂子胡同的小宅換了鎖，那老太婆動作也快，把靈堂收拾乾淨當天就住了出去，含釧四處撒了雄黃粉，燃了苦艾草，一個人累得腰酸背痛。

　　推開正房門，含釧便被鋪天蓋地的灰塵嗆得直咳嗽，一邊拿衣袖捂了口鼻，一邊拿起掃帚收拾起來。

　　昨兒個來沒細看，如今看一看正房，含釧挺高興的。

　　四面都有窗，無論春夏秋冬，屋子裡都會有陽光。架子床看起來挺結實的，四方桌還配了四把木凳子，梳妝台、五鬥櫃、月牙桌、百寶箱都置辦得很整齊，新嶄嶄的。

　　只是許久沒人住，落了厚厚一層灰。

　　含釧拿盆打了水，收拾了快兩個時辰，看了看更漏，趕忙打水抹了臉往鐵獅子胡同走。

　　正巧遇見白爺爺和四喜下值回家。