白鬥光，以為自己聽錯了，“啊”了一聲。

　　含釧雙手在腰間的圍兜布上擦了擦，語聲堅定地再問一遍，“淑妃娘娘，可有資格決定我是否出宮?”

　　如今的局勢，不是出宮，就是去承乾宮順嬪處。

　　非左即右，非黑即白。

　　含釧記得徐慨曾經給她講過一個故事，壁虎如果遇到危險，會撇下自己的尾巴，斷尾求生。當時徐慨告訴她，她人小力氣小，遇到事情就要逃跑，先逃跑再向他告狀，別擰勁兒、別逞強...

　　阿彌陀佛，她向來跑得比誰都快，慫得比誰的姿勢都標準。

　　白鬥光想了想，沉吟道，“...淑妃娘娘乃四妃之一，如今位份僅在龔皇后與曲貴妃之下，照理說，若淑妃開口，事成的幾率不算小...爺爺我豁出臉皮去，看看能不能求個恩典。”

　　含釧趕緊擺手，“您別去！”連忙打消白爺爺這念頭，“主仆恩情，算之有數。師傅，您年歲大了，四喜的爹身子骨不好，要拿人參養著，也得月月請太醫上門診脈...這些說起來都是逾矩的，為啥淑妃娘娘給您破了例?還不是為了這一番主仆恩情！”

　　“如今，您若為了我，去向淑妃娘娘討恩典。淑妃娘娘或許會給。可之後呢?萬一您有急事要事，需要再求恩典呢?到時候，淑妃娘娘只會覺得咱們人心不足蛇吞象，要了一，還想要十！”

　　好鋼要用在刀刃上！

　　含釧努力將脊背挺直。

　　這是她如今唯一能抓住的韁繩了！

　　只能背水一戰！

　　“我自己想想辦法吧。”含釧心裡也打著鼓，說來也慚愧，夢裡現實加起來兩輩子，她著實沒為自個兒、為別人認認真真謀劃什麽。

　　當初若是徐慨不死，她恐怕仍將腦子放進胃裡——吃了就算思考了。含釧細細捋了一遍，事關體大，含釧決定對白爺爺緘口不言，若是出了岔子，她一個人扛，“師傅，我心裡明白的。”

　　白爺爺還想說什麽，卻被下廚的小太監叫了去，隻留下一句話，“凡事多想，凡事有師傅！”便一瘸一拐去了下廚。

　　含釧也回了灶台，雙手撐在灶台上，將花糕複炸一遍交了差。

　　晚膳時，張姑姑笑盈盈地過來，“...當初釧兒這丫頭進掖庭，天庭飽滿，膚白細嫩，我瞧著就不是這兒留得住的人，如今...”張姑姑捂著嘴笑，“往後，釧兒若是得了前程，且記得這群同過甘苦的老夥計才行！”

　　大家夥兒都含了抹心照不宣的笑。

　　也有酸溜溜的宮女兒，扯著嗓子敲邊鼓，“瞧張姑姑說的！釧兒姐姐有運道，那也是那鍋粥攢下的福分！和臉和皮有甚相關?”

　　好事的太監忙接過，“你懂什麽?色香味色香味！就連做菜，都是‘色’字放前頭！釧兒的臉皮，在掖庭裡可是數一數二的，怎麽著也能算道‘硬菜’！”

　　就差沒明說，以色侍人，四個字了。

　　內膳房圍坐著哄笑起來。

　　越說越不像話。

　　白爺爺沉著臉，狠狠拿筷子敲了碗沿，“不想吃飯的，就去牆角蹲著！”

　　白爺爺話一出，周遭的聲音弱了下去。

　　含釧像衣裳被剝盡，赤條條地躺在砧板上。

　　其實也沒說錯。

　　夢裡頭，她跟以色侍人有什麽區別?

　　徐慨說的話，想的事兒，讀的書，她都不明白。

　　沒上徐慨的床之前，含釧還能下廚做菜，看徐慨埋著頭吃她做的飯時，

她一顆心就滿滿的。後來上了徐慨的床，當了通房當了側妃，旁人說的“身份”不同了，自然要遠庖廚，不能做這種“奴才乾的事”。　　她便徹底失去了，和徐慨交流的方式。

　　宮裡的女人，看見貴人主子穿金戴銀、養尊處優，日子久了，也想當人上人。

　　當人上人，最快捷的方式就是成為主子爺的枕邊人。

　　含釧悶頭刨了口飯。

　　有人羨慕她的人生，有人想要她的人生。

　　可誰也沒問過，她想不想。

　　用過晚膳，內膳房的人三三兩兩都走盡了，白爺爺留了一小會兒，和含釧說了幾句話，又托了夜裡進宮值守的小太監去給長樂宮素錦帶話，還把白四喜留下來值夜。

　　白爺爺一走，含釧從箱底拿出一小麻袋今冬存下的四川進貢上來的東山黃豆，拿溫水泡發開來，等了三個時辰，篦去小部分水後拿到後院去。

　　天已沉甸甸地落了漆黑的帷幕，遠處打更聲穿透重疊的宮牆傳了進來，含釧用手推磨將黃豆磨成了極細的漿，將接豆漿的簸箕放在大木盆裡，用手將豆漿盡數擠出，這樣反覆三四次，含釧後背浸濕了汗，白四喜端著蠟燭來瞧，有些新鮮，“明兒個磨豆汁兒喝嗎?”

　　別提了。

　　含釧是京城掖庭長大的，可一點兒喝不慣豆汁兒。

　　臭烘烘的， 像發酵過了頭，餿了的潲水...

　　徐慨倒是挺愛喝的。

　　豆汁兒配炸圈兒，能吃一簸箕。

　　含釧甩甩手，把沾上的豆渣甩乾淨，也企圖將關於徐慨的記憶甩乾淨。

　　夾層石膏是碾好、煨好的。

　　含釧在灶上吹起大旺火，將豆漿燒開後裝入瓦缸裡，把石膏水抹在瓦缸四周，不一會兒豆漿上就起了一層雪白的泡沫，蓋上蓋再燜一會兒，含釧將一根筷子插進豆漿裡，竹筷屹立不倒。

　　這說明成了。

　　內膳房彌漫著豆子的清香氣，瓦缸裡豆腐花兒雪白雪白的，在昏黃的燭光下像黃昏時候落霞邊的雲。

　　含釧舀了薄薄一杓給四喜嘗。

　　一入口，四喜眼睛瞪得賊大賊圓。

　　口感好極了！

　　豆腐花兒蓬松得像蒸發後的雞蛋白，豆子的香氣近似肉香，卻又比肉類少了塞牙的纖維感和腥氣，入口即化，壓根用不著動牙齒，順著喉嚨一溜兒就滑下去了！

　　滑下去後，滿嘴都是豆腐花兒的回甘和香甜。

　　“給我化一塊紅糖！”四喜端著碗嚷道，“用冰鎮！冰鎮之後，我能一口喝三碗！”

　　糖?

　　吃甜的豆腐花兒?

　　咦——

　　含釧嫌棄蹙眉。

　　窗外的天邊閃出一道魚肚白般的銀絲，含釧趕忙打水洗臉，人精神了不少。

　　盛了一小盅豆花，盅底放著一小節燃著的蠟燭。

　　含釧又從灶台下拿出準備好的一方青釉方瓷，深吸一口氣，跟在長樂宮提膳太監身後，過了二門。