邊寧一時間沒有看懂機械心臟的意思。

　　當然，如果能從問題的根源上解決，是再好不過的。

　　不過機械心臟的意思應該不是讓邊寧把成然給殺了。

　　成然這時候還坐在客廳發呆，不時打哈欠。

　　邊寧回來的時候已經是後半夜了。

　　成然轉頭看了他一眼，虛空機體沾染著乾涸的血——這些血液就像是數十年前就粘上的一樣，發黑，凝結成塊，喪失活性，就像是老舊褪色的顏料，正在一點點滲透入機體的金屬內。

　　虛空影響著周圍的環境，邊寧和機械分身的存在，以及那些海裡新生的利維坦大鯨們，這些都是虛空與現世的交點。

　　在三維空間，這樣的交點是呈現立體的形態。

　　他們是畫布上的黑點，現實宇宙裡的黑體。

　　在這些虛空錨地周圍，物理的法則被扭曲，不可套用人類已有的經驗去理解。

　　邊寧精神煥發，這個點，他在虛空裡睡得正香。由於意識投注在現實中，夢境裡的他是沉睡著的。

　　夢境裡，他又遇到了偶戲師。

　　或者說，是偶戲師找到了他。

　　偶戲師本躺在茅草墊子上休憩，看到外面有墜地聲，就坐起來。

　　“誰來了?”

　　外面沒有回答。

　　這是一個風雪夜，野村客棧後院的柴房，偶戲師慢慢站起來，丟失了左臂後，他很難保持平衡，需要適應一下。

　　偶戲師輕輕推開柴房的門，邊寧正躺在門前。

　　他的目光一下子變得很驚喜，且溫柔。對於這個異世界的另一個自己，偶戲師飽含祝福之心。

　　而且，邊寧來的正好。

　　偶戲師正需要一條手臂。

　　一名合格的偶戲師當然得學會如何給自己嫁接肢體，金石草木，血肉風霜都可以當做材料。

　　不過，總歸還是用人手來當義肢比較好。

　　假如用木頭做義肢，每到春天就會發芽，每到夏天就會著火，每到秋天就會滴落露水，每到冬天則會酸癢難耐。

　　假如用石頭做義肢，每到熱天會發脹，每到冷天會僵直，每到雨天會打滑，每到旱天會開裂。

　　假如用陶土做義肢，走到南方會掉瓷，走到北方會落灰，走到東方會褪色，走到西方會乾癟。

　　假如用猿猴血骨做義肢，每每開口就會發笑，每每發笑就會落淚，每每落淚就會蹦跳，每每蹦跳就會抓耳撓腮。

　　偶戲師們最好的選擇，是取用男人的骨，女人的血，嬰兒的肉，老人的皮，軍士的筋膜和妓女的指甲毛發。

　　男人的骨堅硬有彈性，女人的血乾淨有靈氣，嬰兒的肉純正有活力，老人的皮纖薄有韌勁，妓女的指甲毛發漂亮有耐性。

　　但是，現在有了比最好更好的選擇，另一個世界的自己的身體。

　　他用右手輕輕撫摸邊寧的臉龐，目光溫柔悲憫。

　　良久，他的手指在邊寧的左肩遊弋，終究沒有選擇切下。

　　傷你的身，我心亦痛。

　　這是虛空一處風雪的夜，偶戲師把邊寧拖進柴房裡，已經累出了一些細汗，左臂的斷裂面滲出細細的血珠，就像是圓形葉片上的露。

　　偶戲師問，“是不是，每一個走這條路的手藝人，慢慢都要變成人不人鬼不鬼的樣子?”

　　柴房周圍數百活靈活現的人偶沒有回答，凝固在時空裡的風雪沒有回答，在地上沉睡的邊寧沒有回答。

　　偶戲師便慢慢歎了一口氣。

　　既然如此，他只剩下最後的一個選擇。他從寬寬的袖子裡取出一串虛空結晶種籽，灑在門前，於是種籽生根發芽，細細的莖互相糾纏，變成一顆黑色的樹，樹枝是骨頭，樹葉是纏繞在一起的肌腱，果實是抱合的肌肉。

　　偶戲師把樹枝折下來，稍加修飾，裹上一層樹葉，嵌在左肩斷口上，然後一點點往上覆蓋果肉。

　　這是虛空之臂，當偶戲師的意志化作神經網絡覆蓋義肢的時候，一層潔白的皮就生長出來，覆蓋上黑色的，堅韌的血與骨，在手背上，界外魔的印記緩緩浮現。

　　充實的魔力湧現，偶戲師卻並不如何歡快。

　　虛空結晶是危險的，這種危險不是概率上可能帶來的傷害，而是因果上注定的結局。就像死亡一樣，虛空結晶會吞沒每一個軟弱的靈魂。

　　偶戲師能感覺到虛空正借由這條手臂窺視他，只是被印記束縛著，暫時無法將祂混沌的意志降臨。

　　可能這就是代價吧。

　　偶戲師抬頭，虛空漂浮的利維坦屍體，忽然有一條發出啼鳴，它活了，也是在現世死了。

　　在東海的某一處，捕魚人們為自己偉大的勝利歡呼，捕殺了這樣一條不可思議的大鯨，這是漁人的榮光，是海的賜福。

　　鯨油會為這個世界帶來全新的活力，舊世界即將崩塌了。偶戲師是在舞台下推動這一切的人。

　　這是鼓山夏天的夜晚。

　　邊寧問眼前發呆的成然，“你有什麽頭緒嗎?”

　　“……”她依然在走神，就像不在這個世界裡似的。

　　邊寧耐心解釋了自己剛才的行動，但成然還是無動於衷，這讓邊寧生氣之余，還非常疲憊。

　　怎麽會有這樣不識好歹的人呢?

　　你死去的父親會如何看待你！

　　成然突然說，“既然這樣的話，應該還缺我的不在場證明。”

　　邊寧有些恍然醒悟，“對，是這樣的。你說說，我們應該去哪?”

　　“平時周日，我會去找我媽媽，不過，這個時候也應該回來了。”

　　“有沒有可能，在外面住一晚上?”邊寧的想法就是帶著成然去她母親所在療養院附近的小賓館、旅店住一夜，他可以黑進前台的系統，給成然偽裝入住信息。

　　不失為好主意。

　　邊寧其實有些擔心自己的黑客手藝，畢竟才學不久，假如賓館用的還是老式系統，那完全不成問題。

　　“不太可能，明天要上課，我肯定是很早就回來的。”

　　邊寧頓時無奈，“那你說，怎麽給你安排不在場證明?”

　　“不知道。不過，既然我已經回家了，電路接通的話，一查就知道這裡有人吧。現在要帶我走，已經有點來不及了。”

　　“確實，你既然心裡清楚，為什麽不早說?”

　　“我問了能不能去你家，你說了不行的。”成然發了一會兒呆，“還有，你應該沒有把我的一些生物特征抹掉吧，這樣不管如何還是會追查到我的呢，真是有夠笨的呢。”

　　邊寧有些喪氣，其實，思來想去，把成然殺了還是最佳選擇來著。