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　轟隆隆的炮聲。

　天花板的灰塵落在臉頰上，嘴唇上，叫他感到乾渴。

　陪護的人已發覺他清醒，於是呼喚護士來。簡單檢查，他被允許接受訪客交流，走廊上焦急的，翹首以盼的人們湧進來。有互助會的同學，有民聯體的同事，十來個人，把這間窄小的病房填滿。

　邊寧問他們外面為什麽有槍炮聲。

　“堅壁的機器軍團控制了我們的一部分廠房。別擔心，我們也有武器的。”

　“死了多少人了?”

　“你好好養傷，不要操心這些。”

　“我怎麽可能不操心，你們告訴我，咱們損失如何?戰況如何?”

　“……”於是沉默了。

　他轉頭凝視被簾子遮擋的窗，牆外的光裡夾雜著煙塵的稀疏影子。他疑心那些是硝煙。

　邊寧試著抬手，這才注意到，自己的左臂已被替換為了機械義肢，神經信號直連，無信號接收器，沒有被遠程駭入的風險，如果使用熟練，和天生的手臂並無區別。

　鐵灰色的機械臂，手背上緩緩浮現界外魔的印記。

　他感到巨大的幻肢痛，被截肢的左臂仿佛在燃燒，然而金屬義肢又是冷冰冰的，邊寧覺得自己的血與魂在向著這條義肢流淌。

　因為痛苦而鐵青的臉色叫同伴們憂愁，“邊寧，你好好休息吧，我們會贏的。”

　“沒這麽簡單。”邊寧是這樣說的。

　“情況不到最壞的時候，堅壁的機器軍團內訌了，有一部分機器反過來幫我們打敵人。另外，我們這邊也有新的軍備，每天都有，你看到就知道了。情況是一天天好起來的。”

　邊寧一時間千頭萬緒，幾次張口，說不出話，於是他隻把嘴合上，徹底緘默了。

　護士將訪客驅趕出去，隻留兩位陪護。陶子成是在的，另一個是榮絨。

　“邊寧，還疼嗎?”陶子成撫摸他的臉頰。榮絨在病房南牆角落的椅子上默不作聲。

　“不用留在這兒，我會很快好起來。你去幫幫忙吧。”

　“你這樣叫我怎麽放心！”

　“別作出這副小孩的樣子，既然我沒死，那就夠了，你留在這兒是浪費時間。”

　“醫院的護工不足，必須要我照顧你的。”

　“那你就去當志願者，我自己的身體自己了解，不用你照看。”

　陶子成露出慘淡的神情，“邊寧，你生氣了是不是?”

　“有點，但不多，我隻想盡快好起來，然後去和同志們一起戰鬥，對了，現在有能用的義體嗎?我可以用……”

　榮絨打斷他的話，“邊寧，你別總是操心這麽多，你是病人，現在你要做的就是養傷。戰場上少你一個不少，為什麽不能多給大家一點信心，你總是覺得自己能者多勞，一定什麽事情都要親歷親為，可你一個學生能做什麽呢?你去了也只是添亂而已。”

　三人各自沉默。

　邊寧將義肢舉到眼前，慢慢屈伸手指。

　他很疲累了。

　只是還需要振作精神。

　偶戲師在虛空的戰爭還未結束，既然在現實中他已是病殘之軀，在虛空裡還是可以有些用處的。

　他在病床上反思這次變故，給鼓山，給稚嫩的民聯體帶來災難的堅壁事件。雖然風波還未平息，但已經夠他學習到很多。堅壁掌控了信息設備，直接癱瘓了整個現代體系，配電站、水站、自動化工廠、監控系統、交通樞紐，現代城市賴以維系的基礎都已經高度智能化，而這些關鍵設施一旦易手，對管理者來說無疑是滅頂之災。

　邊寧回憶著過去的自由派鬥爭，還處在一個相當初級、原始的階段。無非是闖皇宮式的強硬刺殺行動，希望通過剪除統治者，擊潰權利中心，使得社會處於無監管的混亂狀態，再於這種混亂中建立自己的權威。

　現在看來，想要達到這種效果，其實通過控制關鍵節點即可。

　攻打一座城市，率先拿下電站和信號站，然後控制鐵路、機場、供水站。不需要很多人，如鼓山這樣的，七百人足夠攻佔這些節點。隨後才是率領群眾擊破權力中心。

　攻打一個體制，率先要結束他們的話語權，尤其是在網絡高度發達的現在。

　邊寧是這樣思忖的，因為他意識到這個設想的可能性，因此他又格外興奮起來。

　“陶子成，幫我準備一些白紙，還有一支水筆，我有些想法要記錄下來。”

　陶子成匆匆起身去準備紙筆，榮絨見邊寧陷入沉思，且神情振奮，不禁有些歎惋。

　“你竟然一點都不難過。”

　“難過些什麽?”

　“你現在可殘疾了，都說好了傷疤忘了疼，你這還在病床上就忘了疼的，真沒記性。”

　“你不必想著我會哭哭啼啼做出傷春悲秋的樣子，我已經完全是一名革命的鬥士。”邊寧認真地看著她，“我的淚水會為同志的犧牲而流，但假如我的血可以為革命發一份熱氣，把資本主義在人心上凍結的堅冰融化一些，我的死也是快樂的。”

　榮絨低下頭，這樣的神色是邊寧從沒有在她身上見過的，“其實，我也想和你一樣。”

　“你已經完全向大家證明了你的決心，好同志， 歡迎你加入我們的大集體，大家庭。對你來說，要做出這樣的決定比我們所有人都要有勇氣，畢竟你是大資產者的女兒，背叛自己的階級無疑是痛苦的，但你的決定不會錯，希望你能永遠記得。”

　榮絨抿嘴一笑，拿手指點了點自己的心口，又指了指邊寧。

　既然邊寧清醒，靈異客自然也開始活躍，它出沒在鼓山戰場各處，親眼目睹膠著的局勢，一切燃燒的死亡和槍口焰，晴朗天氣的大樓陰影裡飛出的子彈，倒地的戰士，駕駛著戰鬥機甲的人民派政委，以及喊著“不要殺我，求求你”的義體機器。

　民聯體的力量如今集中在南郊和北區工業園，其余地區都是戰場。

　鼓山人與機械軍團的戰爭，本質上是工業產能的戰爭，哪一方佔據主要的工業區，就可以通過源源不斷的軍備力量壓垮對方，將對方最後一條生產線摧毀或佔領，就自動獲得了勝利。

　因為堅壁散步在網絡上的巨量病毒智能程序，民聯體無法再以義體對決，更不能操控無人機奪取製空權，正是在這種情況下，他們使用了另一項戰爭技術——機甲。