木連需要去一趟互助會行政處了，每個學生的學籍都是登記在檔案裡的，如果在行政處查不到——其實他已經有心理準備——邊信的檔案，那就說明這不是一個惡劣玩笑。

　他聽說過一些奇怪的驚喜，就是故意製造一起失蹤案件，所有人都心知肚明，只有主人公蒙在鼓裡，但學籍檔案是沒法作假的，那是桃源系統管理的項目，除了人民派領袖之外的任何人無權更改。

　這不是簡單的鬧劇，木連更願意相信邊信的消失是一個突發的意外。否則他不會做那個奇怪的夢。巧合的事情太多，多到可以基本排除人為的可能性。

　以防萬一，他還是先跑了一趟精神科。他是個正常人，以前是，現在依舊是。邊信的學籍在行政處查不到。

　以防萬一，他又去了一趟年級主任的辦公室，邊信的學籍依舊查不到。

　他跑了六次以防萬一，終於承認，邊信這個人失蹤了。

　當然是失蹤了，因為他不是木連幻想出來的一個人，他是真實的，但他存在於世界上的一切痕跡都消失了，他過去的宿舍，一直都是另一個叫荃達的人的房間，他常光顧的商店裡的塗鴉板上沒了他留下的簽名，他申領的實踐農田上長滿荒草，他和幾個女孩子留下山盟海誓的許願樹沒了他掛的牌子。邊信這個人似乎就這樣被什麽東西抹掉了，被那隻蒼白的手臂抓進一片空無裡。

　他消失了，但消失的不止他一個。僅僅三天，木連發現的失蹤者就已經多達五人，都是他曾經熟悉的，或者見過面的。甚至他提前聯系好的大學導師居然也消失了。如今學城安排給他的導師是另一個人。

　木連隱約把握到了事件的根結。

　失蹤者裡有三個帶有先天殘疾，身體上的病症或者是精神問題，要麽就是具有相當不錯的才能，譬如木連的前導師，年紀輕輕就已經是高等學者。他們的失蹤不像是惡意的隨機的謀殺，倒像是“被選中”。數據量不足的前提下他不能武斷地下定論。

　只是他想不明白邊信到底算怎麽回事。他只是一個傻傻的，女人緣很好的年輕人而已。如果說人格魅力也算某種特質，那倒可以解釋得通。

　木連追尋著更多記憶裡失蹤的人。終於在歡慶會結束一周後，他聯系到了某位失蹤者的父母，他們表示自己確實生育過一個孩子，就和其他新生兒一樣，進入學城後就不再見面，要說感情是肯定沒有的，他們也不在乎這個孩子的去向，失蹤便失蹤了。木連振奮了精神，想辦法和更多失蹤者的生身父母交流，他們都表示自己生育過一個或幾個孩子。

　這些人都是進入學城後失聯的，有些較晚失蹤的，比如木連的前導師，他的消失似乎有許多人知情，但木連的詢問被這些知情人統一拒絕。他們不能說出理由。

　正因為失蹤時間與木連的記憶時間對不上。因此他懷疑自己可能來到了某個平行宇宙。在這個世界裡，邊信和他隻做過幾年的同學，然後就消失不見。學城對此是要負責的，而最直接承擔責任的是桃源系統。

　篤篤——

　有人在敲門。

　木連的思緒被打斷。

　室內出奇的安靜叫他不知所措。

　篤篤篤——

　敲門聲又響起來，急促了很多。有人等得不耐煩了。

　木連沒有約定什麽客人。如果是他的同學來拜訪，也一定會提前發個消息的。除了邊信那家夥，但他有房間的鑰匙。

　砰砰砰！

　拍門，有手臂在拍門，不止一條，許多條，無數條手臂在拍打房門。蒼白的，紋著黑臂圖章的手，從門縫裡流出來，蠕蟲一樣爬行。

　木連嚇得臉色慘白，他心裡有猜想，這個猜想是很自然的。

　監控屏裡，門外站著幾個黑製服。

　他們直勾勾同時盯著一個方向，隔著兩道牆壁就是木連的臥房，陰沉沉沒有生氣的目光針扎一樣透過實體的障壁叫木連皮膚緊繃，汗毛直立。

　他的調查吸引到了某些人的注意。

　木連顫抖著，慢慢站起來，他知道這些人能看到他。於是他緩慢、安靜而軟弱地走向房門。

　敲門聲越來越響，像是一掛鞭炮，像是定時炸藥，像是饑不擇食的野狗，拍門的野獸們。催促著木連，快些，快些！不要讓他們久等！不要惹怒他們，不要違抗，這是老大哥在找你，為了你的非法行為，你犯了罪！

　木連聽說過他們，知道有這樣一類人，但他不知道他們是誰。

　一個陰影，一個影子，一把上膛的槍。

　他握住門把，手臂在不停顫抖。

　敲門聲停止了。

　哢噠，房門滑開。

　黑製服們對他露出一個，收斂的、有限的、多疑的笑容。

　“木連?”

　“對，是我。”

　“我們是地安十四號特殊執行部，這是我們的證件。”

　木連接過黑皮證件本，掃描二維碼，桃源系統自動打開一個特殊界面，這裡面是滿滿當當的文字聲明。

　“我什麽都沒做。”

　“好的。”

　“我只是想找回我的朋友。”

　“好的。”黑製服很有耐心，“看完了嗎?我們可以等你。”

　要看完十四號執行部的聲明需要相當久的時間，尤其這一版的字體很小，界面設計也很老套，整體風格像前數個世代的圖形操作系統。

　一個陳舊的機構，這就是木連的想法。

　“我會被你們……做什麽事情?”

　“好的。”黑製服的回答根本是在敷衍。

　木連被帶走了，他打量這些人，站在他們後排的一個人，有慘白的皮膚，面部毛發都是白色的，眼睛通紅，這是一個白化病患者，特意戴了手套。木連對這種顏色有直觀的敏感。他意識到自己真正接觸到了一部分真相，這才引來這些官方機構的調查。

　……

　“實話實說吧，不要撒謊，也不需要保留什麽，我們會給你一個公平的結果。”

　木連低聲說，“我不怕死，我也不怕你們拷問我，我只要真相。你們不能把真相藏起來。”

　“很抱歉，我們必須隱藏真相，我們整個部門就是為了隱瞞真相而設立的。”

　“你們這種行為是對領袖的背叛！對人民的背叛！”木連憤怒地砸著桌子，“你們是想幹什麽！要搞封建嗎?！民聯體創立至今，沒有任何項目是對人民隱瞞的，你們到底是什麽人！”

　“我們會盡可能坦誠，我們完全理解你，也請你理解我們，因為這是領袖的決定。”

　“那我也不認同領袖！他不是皇帝，說什麽就是什麽！”

　“我說的是邊寧領袖。”

　木連一下子僵住，他愣怔得不知道說什麽。

　黑製服露出一個有限的、收斂的笑容，“沒有意見了?現在可以說說你為什麽調查那些人嗎?”

　“……好，我會說的。”