陶矢和邊信有許多的不同，木連如今認定他是平行世界的邊信，心情不知為何也放松下來，不斷追問他是否曾見過面的，陶矢對這個問題的回避和沉默在木連看來是一個有利的信號。他自覺彼此的關系是心照不宣了，木連心想:既然他相安無事，不知另外幾個失蹤的人是否也進了這個組織，如果機會合適，一定要向他問清楚的。

　“為什麽要把我非法囚禁這麽長時間?你們到底在隱瞞什麽?”這是首要的問題。

　“少說話，多看多聽，對你有好處。”

　“你是要教訓我了?還是說，你在表示我們討論了一個事關集體安全的話題，你不要和我擺臉色，我是不吃這一套的。”

　“當然是事關集體安全。你覺得我們真是無理由囚禁一個民聯體公民嗎?”

　“但你們就是這樣做的，我不信你們突然變得好心，是外面有人在試圖救我，是不是?”

　陶矢忽然發出短促的笑聲，在走廊上回蕩像是一聲突兀的鴉啼，他帶著木連乘坐電梯下降，終於見到了十四號特殊執行部的真面目，就在囚禁木連的牢房區的下層，這裡才是黑製服們辦公的地方，一個嚴肅、緊張、古老的行政機關。牆邊的掛毯上印著特殊部門的標識，與陶矢手背上的紋章一模一樣。木連目睹四處堆積的大量紙質文檔，不禁頭疼地皺緊眉毛，“這裡的辦公還用紙張?是為了滿足保密需求，還是，別告訴我這是為了遵守傳統。”

　“這裡比你想象中先進。”

　“又先進又野蠻，你們可真厲害。”

　“學城難道沒有教會你規矩嗎?”

　“我在學城學到的只有一件事。誰跟你提規矩這兩個字，誰就是在掩蓋自己的肮髒形跡。你說的規矩到底是人民的規矩，還是你們自己定的規矩。”

　“我們，”陶矢非常嚴肅，“我們的規矩。為了保衛人民，這裡的一切都有規矩，你的作息、飲食、娛樂、思想，這些都是要嚴格規定的。”

　“簡直不可思議。”木連冷笑起來。

　“你覺得民聯體的局勢真的是風平浪靜嗎?那我告訴你，你錯了。你只是一個在學城裡被優渥環境慣壞的傻小子而已，戰爭從沒有遠離我們，如果沒有我們，和平的局面就會蕩然無存。”

　木連眯起眼睛，這使得他的目光顯得格外有洞察力，“你這句話根本沒法說服我。民聯體是不怕戰爭的，到底是為了維護和平，還是養寇自重?”

　陶矢問他，“你不怕死?”

　“……”木連什麽也沒說，他完全蔑視死亡，甚至不屑說一句:我不怕死。

　“那好，你想要真相，我們給你真相，今天的參觀到此為止，回你的住處去，明天我會找你的。”

　陶矢招呼了一具巡邏的虛空義體，請托他將木連送回牢房。

　木連看著銀灰色、線條流暢的機體朝他走來，房間的空氣有沉悶的味道，起初他以為是因為紙張霉變，但現在他發覺並不這樣簡單。“你們跟黑旗軍是什麽關系?”

　陶矢正低聲與一位公務人員交談，聞言抬頭瞥了木連一眼，什麽也沒說。

　木連就這樣被帶回了他那小小的監牢，他趴在地上，臉貼著冰涼的瓷磚。他並沒有受到身體上的拷打，他只是喜歡在地上趴一會兒，又將耳朵貼上去。

　監控探頭下，牢房裡的人仿佛一具屍體。

　“你最近有做什麽奇怪的夢嗎?”

　木連坐在一片深沉黑暗裡，孤零零的審訊椅上，聲音是從他正面的虛無裡傳來的，有人躲在那裡與他對話。

　“沒有，沒有什麽奇怪的夢。”

　“木連，你要小心。世界線即將開始大規模合並了，木連，不論如何你要活下去，活到那一天為止。”

　“哪一天?”

　“保護吳江載同志……”

　虛空蠕動，冰冷的氣流從四極席卷，木連隻覺得自己越來越冷。要被凍死的，要成為一具結冰的屍體，夢裡的想法總是荒誕又不真實，恐慌又像夜晚海嘯一樣無窮盡上漲。木連要死了，我要死了，木連蜷縮在一塊兒，我的手腳發麻，耳邊風聲越來越響，木連像一塊石頭一樣被風吹著在黑暗裡滾動，身上沾滿黑色的雪。

　在急劇的第一人稱，與第三人稱的切換裡，木連終於承受不住這種壓力，在某一刻驚醒了。

　他趴在地上抖了一下，瞧見一雙黑色鋼頭皮靴，再抬頭看，來者是一臉冷漠的陶矢

　木連擦了擦嘴角的唾液，慢慢坐起來，靠著床鋪仰頭與陶矢對視。他竟然是一點都不尷尬的樣子。

　“把這個簽了。”陶矢遞過來一遝文件，“保密協議，你有一晚上時間看這個，我會叫他們給你留燈。”

　“你忙嗎?”木連隨手把協議簽了，“不忙的話陪我聊聊吧。”

　“我確實不忙。”陶矢被他的隨性哽住，“你就不怕條款對你不利嗎?你最好表現出對偉大民聯體官方組織的最起碼的尊重。你的行為真的讓人很惱火。”

　“我尊重那些為了反抗壓迫而鬥爭的革命先烈，我尊重在民聯體建立初期拚上性命建設地球的工人與農民，尊重太陽下生活的每一個人，只要他們還是我的同胞和同志。前人流出的熱血在我的心臟裡泵動，領袖的意志支撐我的骨骼，現在你讓我對一個莫名其妙，從沒有聽說過的秘密警察組織保持尊重，你告訴我，到底是誰忘記了歷史的教訓?！你永遠不要希望我對當權者卑躬屈膝，根本不可能，我就告訴你吧，根本不可能！”

　陶矢神情複雜，“你……我看錯你了，你不是個傻小子，我向你道歉。”他低了低頭，“你的頭腦，正是我們所需要的，加入我們吧。成為在陰影裡阻擋虛空，保衛人民的鐵壁。”

　“我需要真相。告訴我真相。”

　於是木連得到了真相。

　“十四號特殊執行部的前身是密契戰爭委員會，曾經是為了架設秘密戰線而成立，如今我們的目標是將虛空的存在從歷史中抹去，並且配合地安軍消滅殘余的虛空威脅……一切都要從革命戰爭時期說起，福陸科技研發出了一種特殊的基因改造藥物，經過改造後的人類將受到虛空強烈的侵染，絕大部分受試者都無法撐過藥物排異反應，而少數的幸存者中的九成也因精神無法承受虛空汙染而瘋狂，他們的身體出現畸變，同時獲得了一定的特殊異能，是一種被稱為虛空畸變體的怪物。”

　“我們的前人有解決這些怪物嗎?”

　“畸變體並不重要，重要的是藥劑的適格者，以及藥劑配方本身。”陶矢語氣沉悶，將左手手背的刺青呈現給木連，“我就是適格者之一。這個魔法符文是人民派的初代領袖傳承下來的，能幫我這樣的人抵抗虛空感染。”

　“那麽我們的敵人呢?”

　“舊時代殘存的虛空適格者，新時代的背叛者，企圖顛覆民聯體的秘密勢力，這些就是我們的敵人。但最大的敵人，是虛空本身。”