“所謂帝王心術，無外乎‘平衡’二字。”

　　“朝中有兩黨、四家，兼一乾地方官吏各自成團，人心有私，盡皆結黨專營，此乃無可避免之事。”

　　書房簡陋，燭火搖曳，場中有數人端坐，正中一人赫然是當朝皇帝。

　　另有三人，一僧、一道，一儒生。

　　此時開口說話的，就是這位來自京畿道的大儒黃培生，字明德，其人學術名傳天下。

　　“陛下雖天生口疾，卻有玲瓏之心，上可觀天道運轉，下可查百官眾生。”

　　“十年前。”

　　“先皇想鎮壓世家、豪門、名門大派，此舉若成，自可延續朝廷壽數。”

　　“奈何，過剛則易折，一味打壓，反而會造成各方勢力的反抗，不為智者所取。”

　　雖然儒生點評起先皇來毫不客氣，但現今皇帝卻是緩緩點頭，若有所思。

　　當下他舉筆沾墨，在面前宣紙上寫下一行大字。

　　“先生以為，十年前之變，毀了朝廷命脈，這才有亂世將起之局?”

　　“不然。”

　　儒生搖頭，道:“十年前，天下數道遇災，千萬人流離失所，亂匪冒頭，大亂將至。”

　　“那時候，我記得朝廷一年稅銀的三分之一，幾乎都用在了賑災上面。”

　　“延法大師，是否?”

　　“阿彌陀佛。”

　　延法乃京城寶龍寺的主持，本身也出自皇族李家，佛法高深，經常出沒於宮闈。

　　他聞言點頭，道:“當年大梁一年稅收三千萬兩白銀，賑災需用去八百萬兩！”

　　皇帝雙眼一縮。

　　這個數字、比例，可是大大出乎他的意料之外。

　　“靖王那時出手，在短短一年之內，就吸引了全天下的注意力，並多得稅銀一千萬兩。”

　　儒生捋須輕笑，繼續道:“而且，各路匪軍如無根之萍，不攻自破。”

　　“此為延命之法，不能說為錯！”

　　皇帝點頭，再次下筆，寫下文字:“那先生以為，當如何是好?”

　　“過剛易折，過柔則懦弱，當恩威並濟，方是王道。”

　　儒生面色一肅，道:“當年靖王行事太過霸道，先皇最後的應變卻是絕妙。”

　　“借鎮武司之手，打壓朝中不服，最後再借助靖王人頭，收攏各方勢力，穩固權勢。”

　　“須知，現今朝著的四大家族，有兩家都是先皇那個時候提拔上來的，對陛下也是忠心耿耿。”

　　“九門步軍、京城統領，也都是在那個時候，換上了陛下的身邊人。”

　　“而天下武技，盡歸鎮武司，我們大梁的軍部自也能分一杯羹，如此兵強馬壯，可堪一戰。”

　　“……”

　　皇帝嘴角含笑，輕輕點頭。

　　不過，略做沉思之後，他又是皺起眉頭，再次提筆寫下一行大字。

　　“既已明白‘平衡’之術，先皇手段也挽天傾，為何亂世依舊還會來?”

　　“這……”

　　大儒面色微變，同樣是搖頭不解。

　　“陛下。”

　　一旁的道人適時開口:“天人化生，甲子輪回，天地之間豈有長久不敗之理?”

　　“歷朝歷代，皆想延續壽數，但人有天命極限，朝廷同樣也有。”

　　“長生久視，此乃逆天而為！”

　　“若是陛下體悟天心，順應大道，大梁壽數也需還能再延一兩個甲子。”

　　“若不能……”

　　“亂世終究還是會來的！”

　　“阿彌陀佛。”

　　延法雙手合十，默誦佛號。

　　儒生也是輕輕歎氣，面露悲戚之意，似乎對此同樣無能為力。

　　皇帝眼神變換，最終無奈擲筆。

　　儒生見場中氣氛變換，當即開口:“現今與當年情況相仿，但總體而言，還要好上一些。”

　　“天下諸道，只有一處荒年，朝中局勢也算穩妥，雖有妨礙大體可控。”

　　“此即鎮武司重開，自會引得江湖勢力、朝中百官矚目，陛下恰能穩固皇權。”

　　“為後世子孫延續大梁壽數。”

　　“嗯。”

　　皇帝點頭，下筆問道:“鎮武侯年紀輕輕，不知能否做成此事?”

　　“此子不容小覷！”

　　儒生面色肅然，道:“鎮武侯隱匿二十年，一遭起勢，所作所為似乎都有謀劃。”

　　“而且能壓服東廠，重掌權柄，以後必不亞其父！”

　　“唔……”

　　皇帝眼神閃動，若有所思。

　　…………

　　鎮武司。

　　後院有專門接待貴客之處。

　　此時，就有人不請自來，出現在郭凡面前。

　　“曹公公?”

　　來人竟是宦官之中的第一號人物，司禮監掌印大太監，曹淳。

　　現西廠廠公！

　　西廠原身為錦衣衛，其後因先皇不滿東廠、錦衣衛的做事拖遝，遂撤錦衣衛設西廠。

　　此舉，可謂把利用宦官的手段施展的登峰造極，甚至曾組成過一支全部是宦官的萬人武裝隊伍。

　　直至鎮武司出行，兩廠禁聲。

　　但時至今日，西廠依舊壓在東廠上面，牢牢把控內宮絕大部分的權力。

　　而且……

　　他還是一位先天高手！

　　曹公公在一側坐下，拱手施禮:“侯爺，咱家不請自來，還望恕罪。”

　　“曹公公客氣了。”

　　郭凡放下手中書冊，直視對方:“不過，在下也確實沒有想到。”

　　“曹公公竟會親自登門拜訪！”

　　說話間，他單手輕撫茶壺，壺水瞬間沸騰，並激射一道茶水落入對方身側茶盅。

　　“侯爺客氣了。”

　　曹公公咧嘴一笑，卻是屈指一彈，把茶盅送了回來。

　　“只不過，咱家打小不喜茶水，就借花獻佛，送於侯爺細品如何?”

　　“曹公公客氣了。”

　　郭凡眼神微動，單手輕撫，無形之力落在茶盅之上，緩緩推出去。

　　“有些事，試一試總是好的，若不然少了一種滋味，人生豈不有憾?”

　　他暗運內力，再次把茶盅送走。

　　“不然。”

　　曹公公搖頭，臉帶感慨:“咱家身上，早就比常人少了一樣樂趣。”

　　“再少一樣，也是無妨。”

　　“況且。”

　　他低頭輕笑，道:“佛門有言，身是菩提樹，心如明鏡台;時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”

　　“外物雜念，能少一樣是一樣！”

　　他身不動，手不抬，茶盅自行在他面前止住，並緩緩朝郭凡飄去。

　　茶盅精致、小巧，此時落來，卻如山嶽將傾，讓郭凡身軀一緊。

　　他識海勾勒，神象浮現，瞬間掃清不適，同時舉臂緩緩迎去。

　　與對方舉重若輕相比，他的表情則要凝重許多。

　　“曹公公既然通曉佛法，應該也聽說過，菩提本無樹，靈境亦非台;本來無一物，何處惹塵埃。”

　　“既然有就是無，又何必執著。”

　　全力運轉的金剛不壞神功，讓他周身金光堪然，其力卻深邃如海。

　　一托，茶盅再次返回。

　　“侯爺所言不假。”

　　曹公公點頭，雙眼閃爍幽光，身軀虛空輕震，好似某物突然卷住茶盅，並飛速消磨其上的力道。

　　“只可惜，那是天生慧根之人方可，普通僧人，無不以森嚴戒律穩守心境，以免被外魔所侵。”

　　“咱家天資魯鈍、悟性不足，唯有瑾聽聖人之言，一步也不敢踏錯！”

　　“曹公公過謙了。”

　　郭凡輕拍桌案，心中刀意勃發，一股肅殺、陰冷之意猛撲而來。

　　“天下習武之人多不勝數，成就先天者幾人?”

　　“曹公公能為先天，已是出類拔萃、天資絕頂之人，豈能算是魯笨?”

　　“不然。”

　　兩人雙目凝然，茶盅則定於虛空，來回顫抖。

　　“咱家能有今日，全賴內宮珍寶足夠，資源不愁，再加上一點運氣而已。”

　　“倒是侯爺。”

　　“年紀輕輕，修為就已如此精湛，假以時日，踏入先天還不是輕而易舉。”

　　他鼻間輕哼，身形雖然不變，卻有一股至剛至大氣息透體而出。

　　瞬間籠罩整間房屋。

　　“不敢！”

　　郭凡面色陰沉，雙手陡然一搓，九道漆黑刀芒憑空閃現，直斬對方。

　　“曹公公大名，本候久有耳聞，今日得見不勝欣喜，不如較量一二?”

　　內力、氣勢比拚，他終究還是處於下風。

　　不得已，只能先下手為強！

　　刀光一閃，瞬間斬碎茶盅，各劃一道弧線，斜斜繞向對方要害。

　　如今的他，已是能稍微控制白虎星宿戮神刀罡的走勢、方向。

　　“侯爺既然有興趣，咱家自無不可。”

　　曹公公陰陰一笑，大手一揮，一層瑩瑩之光閃動，橫隔自身之前。

　　他修行的武當先天功，也是當世頂尖絕學之一。

　　功成，駐容養顏，氣息悠長，即純且柔，又能化作無匹罡力。

　　此即神功一展，就攔在刀罡之前。

　　“彭！”

　　勁氣暴碎，曹公公也面色一變，眼中更是露出驚疑不定之色。

　　對方的刀氣，竟凶猛如斯！

　　連他的青玉混元神障，都能一擊即碎！

　　“呼……”

　　不等他反應過來，眼前一花，一隻宛如純金打造的大手已是迎面擊來。

　　掌勢變換，如納天地於其中，讓人心生躲無可躲、避無可避之念。

　　“金剛不壞神功！”

　　“翻天覆地三十六路散手！”

　　曹公公眼神一凝， 屏氣凝神，同樣輕抬右手，緩緩迎了過去。

　　“彭！”

　　虛空好似一晃。

　　郭凡身軀微撤，十指輕彈，又是九道刀罡飆射而出。

　　又來！

　　曹公公心頭狂跳，大袖一舞，繽紛掌影浮現，接連轟碎來襲刀罡。

　　但不等他緩過氣來，一股決絕殺機，已是死死鎖住他的精神。

　　“嗯?”

　　“轟……”

　　大地抖動，房屋輕顫。

　　曹公公如被驚到的馬猴，一個縱身，就朝後躍出了五丈有余。

　　“魔刀！”

　　心中轉念，他突然‘呵呵’一笑。

　　“侯爺神威，咱家算是見識到了。”

　　“此來，並無他意，只是為了告知侯爺，鎮武司有監察兩廠之職。”

　　“以後，西廠如何行事，全憑侯爺安排！”

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