看到了我的手勢，作為裁判的黑兔也是立馬反應過來的走了過來:“請雙方立即各就各位，比賽馬上就要宣布開始了！”　　“……”

　　默默的站回到了耀的身後，我選擇了繼續閉目養神。

　　“好……好的。”

　　雖然或多或少有些震驚，不過作為一個大‘共同體’選派出來的代表，愛夏還是抱有一定的素養老老實實的站在了舞台之上。

　　耀輕輕地拍了拍衣服，接下來她先環視這個圓形的舞台，最後還對陽台上的飛鳥等人輕輕揮手。

　　飛鳥也注意到耀的動作，對著舞台揮手響應。

　　愛夏似乎對這些行為感到很不滿意，咂舌諷刺了兩句:“你還真有自信呀！居然無視我和傑克，對客人跟主辦者搖尾巴討好?什麽?你那是在對我們挑釁嗎?”

　　“嗯。”

　　愛夏嘟起嘴，似乎完全被刺激到了。看來效果超群。

　　耀雖然看起來溫和，但其實也擁有相當不服輸的一面。黑兔似乎也因為這段反擊而出了一口氣，把手伸向宮殿陽台，嚴肅地宣布:“——那麽在第一回合的遊戲開幕前，先請白夜叉大人說明舞台。請各位觀眾保持安靜！”

　　這瞬間香曰場上的所有吵雜聲響都消失了。為了聆聽「主辦者」的發言，場中是一片寂靜。來到陽台前方的白夜叉環視了一下安靜下來的會場，緩緩點頭。

　　“嗯，感謝大家的合作。畢竟如同各位所見，我的體型就像個小孩子，不擅長大聲講話——那麽，關於遊戲的舞台……首先希望大家看看手上的邀請函。上面有沒有寫著號碼?”

　　觀眾們紛紛拿出邀請函。沒拿在手上的人慌忙翻找行李，根本沒帶來的人只能滿心後悔。白夜叉和藹地望著眾人有喜有憂的模樣，繼續開口說明;“那麽，有沒有人的邀請函上的號碼，和我等主辦者的出身外門——『ThousandEyes』的三三四五號相同?如果在場就高舉邀請函，講出共同體的名稱。”

　　觀眾席起了一陣騷動。

　　結果陽台正前方的觀眾席裡有個樹靈少年舉起邀請函。

　　“在……在這裡！共同體『Underwood』持有三三四五號的邀請函！”

　　會場響起一陣「喔喔喔」的歡呼聲。白夜叉微微一笑，像是薄霧般突然從陽台上消失，下一瞬間就來到了少年面前。

　　“嘻嘻。恭喜，『Underwood』的樹靈小朋友，晚一點會交代人送紀念品過來給你。那麽，方便讓我看一下你們的旗幟嗎?”

　　少年用力點頭。他遞出了一個木造手環，上面刻畫著一個被巨大樹木的樹根包圍住的城鎮，應該就是他的共同體象征。白夜叉觀察了旗幟一陣子之後，才帶著微笑把手環還給少年，下一瞬間又回到了陽台上。

　　“決賽舞台已經在剛剛定案，那麽，要借用一下各位的雙手。”

　　白夜叉把兩手往前伸，所有的觀眾也模仿她這樣做。

　　“啪！”

　　全場一致拍了一下手。

　　光是這個動作——就讓全世界開始改變。

　　☆

　　那是相當劇烈的變化。

　　我還有春日部耀腳下的地面被虛無吞沒，可以看到黑暗另一端有許多流線型的世界正在旋轉。耀注意到其中之一正是和鷲獅對戰過的舞台。

　　這是……白夜叉的……?

　　那麽沒有什麽好不安的。我和耀把身體交給往鍋底沉沒的感覺，靜靜等待自己被過濾。

伴隨著四散的刺眼虹光，最後只有我們二個人被拋向星星的盡頭。　　“噗！”

　　這著地的聲音有些出乎耀的意料。她仔細一看，腳下的材質是樹木的一部分。

　　不，這並不是普通的樹木——

　　“這棵樹……不對，不只是地面，這裡是被樹根圍住的地方?”

　　這是一個上下左右全都被巨大樹根包圍的大空洞。耀之所以能明白眼前的樹乾其實是樹根，是因為她強力的嗅覺辨別出土壤的味道。

　　聽到耀自言自語的另一個人以瞧不起人的態度嘲笑她:“哎呀哎呀那還真是謝謝你特地告訴我們啊。原來這裡是在樹根裡面嗎～?”

　　“你在說一遍試試?”

　　“……”

　　我是語氣冰冷，而耀卻毫不關心地把頭轉開，背對愛夏。盡管愛夏有些忌憚我的實力，然而耀的這個動作似乎還是十分足以讓愛夏發火。

　　雖然她和身邊的傑克南瓜燈一起擺出準備戰鬥的態度，但耀卻低聲製止他們:“遊戲還沒開始。”

　　“啥?你說什……”

　　“勝利條件和落敗條件還沒公告出來，這樣還不能算是正式的遊戲。”

　　愛夏不太高興，然而她應該也覺得耀的發言確實有理吧。

　　於是她甩著雙馬尾，以不以為然的態度觀察根部形成的大空洞後，喃喃說道:“不過啊～真不愧是星靈大人，跟我們這種下等惡魔有天壤之別，居然擁有這麽奇怪的遊戲盤面。”

　　“那……大概不是。”

　　“啊啊?”

　　耀並沒有響應，只是搖了搖頭。這是她第二次被白夜叉帶入盤面。

　　上次的經驗，加上轉移前關於邀請函的種種動作。

　　最關鍵的是，偏低的體感溫度讓她對這個舞台產生了一個假設。

　　要是能離開這裡前往外面應該就能明白詳情……喔?

　　這時，兩人之間的空間突然裂開。

　　從裂縫中現身的，是手拿發光羊皮紙的黑兔。

　　黑兔高舉著基於主辦者權限作成的「契約文件」，平淡地讀出了文件上的內容:

　　「恩賜遊戲名:『Underwood的迷宮』！」

　　勝利條件:

　　一、參賽者脫離由大樹樹根形成的迷宮，來到野外。

　　二、參賽者破壞對手的恩賜。

　　三、對手無法達成勝利條件(包括投降)時。

　　落敗條件:

　　一、對手達成勝利條件之一。

　　二、參賽者無法達成上述勝利條件時。

　　“——基於『審判權限』之名，在旗號下宣誓以上為兩方不可侵犯之規則。請雙方務必進行一場值得誇耀的光榮戰鬥。那麽在此，宣布遊戲開始。”

　　黑兔的宣誓結束，這就是遊戲開始的哨聲。